Простодушием Владимир не страдал – он славился коварством, – поэтому Звенко он не поверил. Но и тратить силы на то, что может взять без силы, он не собирался.
– Хорошо, – проговорил Владимир. – Если я не буду верить своему брату, то кому же мне еще верить?
Он убрал ладонь с меча и протянул руки вперед:
– Так обнимемся по-братски.
Звенко также протянул руки, и они обнялись.
Пока Владимир обнимал Звенко, он боролся с желанием выхватить кинжал и воткнуть ему в сердце. Но взгляд его падал на лагерь тмутараканцев, и он понимал, что в случае убийства Звенко не так-то легко будет разгромить их. К тому же рядом были наготове дружинники Звенко, и они держались настороже. Пока бояре подоспеют к Владимиру, они успеют его убить.
Отпустив Звенко, Владимир с широкой улыбкой на губах проговорил:
– Брат, в знак примирения – завтра устроим пир.
– Я тут хозяин, поэтому пир в твою честь должен устраивать я, – заметил Звенко.
– А я – старший, поэтому пир устрою я, – возразил Владимир.
– Хорошо, – согласился Звенко. – Тогда сначала пир у тебя, а потом – у меня?
Владимир добродушно рассмеялся:
– Ну, пусть будет по-твоему.
Глава 101
Несмотря на совет Милицы, Аделина все же взяла Часлава с собой. Таким образом, из Таматархи ушла почти вся дружина.
Обоз собрался довольно внушительный – почти в тысячу человек.
На восток шли на стругах по рекам. Не особенно торопились, так как все равно не знали, где находится войско Владимира. Ясно было только одно – Звенко ушел навстречу Владимиру. Найти Звенко было несложно.
К лагерю тмутараканцев в верховьях Терки прибыли, как раз когда войско Владимира начало высаживаться на берег.
Получив сведения об этом от передовых разведчиков, Аделина приказала остановиться в паре верст от места встречи противников и строго-настрого предупредила Часлава, чтобы он не вмешивался в сражение между Владимиром и Звенко, если таковое начнется.
Часлав не понял замыслов сестры:
– Это почему?
– Потому что, когда два медведя дерутся, третьему в драку лучше не лезть. Ну а когда драка закончится, можно смело пожать плоды сражения, кто бы ни победил, – объяснила Аделина, и Часлав только пожал плечами.
На следующее утро Аделина, Часлав и Мстислав наблюдали за происходящим с опушки рощи на небольшом возвышении.
Когда Аделина увидела, что Владимир и Звенко обнимаются, она удивилась:
– Они что – воевать не будут?
Часлав ехидно усмехнулся:
– Видно, подброшенное тобою яблоко раздора показалось им непривлекательным.
– Я стараюсь для общего блага! А ты бы поменьше болтал! – Аделина бросила на Часлава гневный взгляд и вздохнула. – Ох, чувствую, что твой длинный язык доведет нас до больших неприятностей.
Часлав обиженно отвернулся.
Как только Владимир и Звенко расстались, Аделина проговорила:
– Часлав, пошли в лагерь Звенко человека, чтобы выяснил, что там происходит: почему они не воюют?
– Сейчас, – сказал Часлав и хотел было немедленно уйти, однако Аделина задержала его.
– Погоди немного, – проговорила она, бросив на Часлава задумчивый взгляд. Затем проговорила: – А сбегай-ка к Звенко сам. Сам ты лучше во всем разберешься…
– Ладно, – проговорил Часлав и направился в глубину рощи, где находилась дружина.
– Дядя, погоди! Я дам тебе своих людей! – крикнул Мстислав и подал знак, чтобы к нему подошел Тишка.
Часлав остановился.
Мстислав приказал:
– Тишка, возьми Первинка и сопроводи дядьку Часлава.
Часлав бросил скептический взгляд на Тишку и Первинка. Но парни в доспехах выглядели довольно крепкими, поэтому Часлав лишь пожал плечами и направился к лагерю Звенко.
Глава 102
Звенко, после встречи с Владимиром был доволен. Он стоял посредине шатра, и слуги снимали с него доспехи. Он рассказывал Сфенгу о переговорах с Владимиром.
– Булгары предали меня. Они сказали Владимиру, что я через них хочу ослабить его, чтобы самому стать великим князем.
Сфенг покачал головой.
– А я говорил тебе, что зря ты затеял это дело. Женщины до добра не доведут…
Звенко пропустил его слова мимо ушей и продолжил:
– Я сказал Владимиру, что и в мыслях такого не держу. А булгары – лгут! Они известные наши недоброжелатели.
– И Владимир тебе поверил? – с недоверием спросил Сфенг.
– Еще как поверил!
Сфенг тихо рассмеялся.
– Ему выгодно поверить в это, – сказал Звенко. – Завтра он устраивает в нашу честь пир.
Сфенг снова покачал головой:
– Ох, не верю в простоту Владимира. Ты помнишь, как он убил Ярополка?
Звенко кивнул головой.
– Все равно напомню тебе, – сказал Сфенг. – Когда Владимир начал войну за великокняжеский трон и осадил Киев, то оказалось, что у него нет сил, чтобы справиться с Ярополком. Дело шло к поражению Владимира. Тогда он подкупил боярина Блуда, и тот уговорил Ярополка покинуть Киев и укрыться в Родне на Роси. Родня была не готова к длительной осаде, и вскоре там начался голод. Блуд уговорил Ярополка вступить в переговоры с Владимиром. И когда Ярополк приехал к Владимиру на переговоры, то ему подстроили ловушку и убили.
– Я помню об этом, – помрачнев, проговорил Звенко. – Но не хочешь же ты, чтобы мы начали войну с Владимиром?
– Войско у него крепкое, – согласился Сфенг. – И если есть возможность избежать войны, то ею надо воспользоваться. Пока я не вижу причины, по которой нам нельзя сделать этого.
Разговор прервал вошедший в шатер Братша. Он сообщил, что в лагерь прибыл Часлав и просит принять его.
Звенко и Сфенг обменялись удивленными взглядами.
– А этот как тут оказался? – с недоумением проговорил Звенко.
– Кто ж его знает… – пробормотал Сфенг. – Может, у них в Таматархе что-то случилось? Ведь не зря же Часлав сам проделал такой долгий путь?
Звенко почувствовал, как к его сердцу прилил холод.
– Уж не с семьей ли беда произошла? – с тоской предположил он и отдал приказ: – Пусть немедленно зайдет!
Братша вышел и через секунду вернулся. За ним в шатер вошел Часлав и поприветствовал Звенко и Братшу.
– Ты как тут оказался? – спросил Звенко.
Часлав замялся:
– Да вот Аделина приехала увидеть мужа.
– Так что – и княгиня Аделина здесь?! – воскликнул Звенко.
– Здесь, – ответил Часлав.
– И где она? Чего она не заходит? – спросил Звенко.
– Мы поставили лагерь в роще, что поодаль, – сказал Часлав.
– Чего же на отшибе? – проговорил Звенко. – В городке места всем хватит.
– Княгиня остерегается, – сказал Часлав.
– Чего же? – удивился Звенко. – Меня?
Часлав вздохнул:
– Ты, князь, посуди – у тебя ссора с Владимиром…
– Ну…
– И если она остановится в твоем лагере, то, как на это посмотрит Владимир?
– Князь Звенко помирился с Владимиром, – сказал Сфенг.
– Тогда ей самое место в лагере у мужа, – сказал Часлав.
Сфенг кивнул головой:
– Верно.
– А как там моя семья? – спросил Звенко.
Часлав побелел:
– Прости, князь, не сдержал я свое слово…
– Что с ними? – перебил его Звенко.
– Убили их.
– Кого?!
– И твою жену…
– А княжич?
– И княжича.
Звенко застонал, обхватив голову руками, и упал на лавку.
– Кто сделал это? – спросил Сфенг.
– Мы случайно обнаружили их лагерь на дороге… – проговорил Часлав.
– А почему не дали охраны?
– Так вы же не сообщили нам о том, что княжеская семья выехала, – сказал Часлав.
– Мы посылали к вам гонца, – сказал Братша.
– Ваш гонец к нам не приезжал, – сказал Часлав.
– Кто убил их? – застонал Звенко.
– Я провел расследование и даже следа разбойников не нашел. Дело тут нечистое – убийцы ничего не взяли в лагере, даже драгоценностей, – проговорил Часлав. Он повернулся к Братше. – Я как раз вез Мстислава на охоту, когда обнаружили их. Я как увидел их, то сразу вспомнил твое предупреждение и в испуге увез Мстислава в город.
Сфенг взглянул на Братшу:
– Что за предупреждение?
Братша махнул рукой:
– Да случайно услышал разговор в корчме, как боярин Власий уговаривал разбойника напасть и убить княгиню и княжича.
– Что?! – вскочил с лавки Звенко. – Ты знал о покушении и ничего не сказал?!
– Так я же думал, что разговор этот о Мстиславе и Аделине. Поэтому и сказал Чаславу, – холодея, проговорил Братша и воскликнул: – О господи! Так это они говорили о княгине Любаве и княжиче!
– Вот! Вот! Вот где подлость Владимира! – закричал Звенко, схватил меч и кинулся вон из шатра с криком: – Я убью его!
Вслед за Звенко, бешеной лавиной сорвавшейся с гор, в поле ринулось все его войско. В считаные минуты лагерь опустел.
Часлав был ошарашен столь неожиданным поворотом событий. Поток людей невольно увлекал его за собой, но он сразу сообразил, что таким образом может оказаться замешанным в борьбу Звенко и Владимира.
Аделина, хотя ссора и возникла по ее вине, предупреждала Часлава, чтобы он всячески держался в стороне. Да Чаславу и самому было понятно, что, находясь над схваткой, они получают выгоды в любом случае, кто бы ни победил.
Поэтому Часлав выждал, когда освободится проход в воротах, а затем поспешил к роще, где оставил Аделину и Мстислава.
Тишка и Первинок бросились за ним.
Глава 103
Пока Часлав гостил у Звенко, Аделина не теряла времени даром – на опушке в тени под развесистым деревом расстелили ковер, на который поставили кресло и столик.
На столик Милица поставила украшенную жемчугом шкатулку с иголками и разноцветными нитками. Одна из служанок принесла блюдо с фруктами, а также кувшины с напитками.
Прямо на коврик рядом с ногами Аделины присела ее дочь Татьяна.
Уютно устроившись в кресле, Аделина занялась вышиванием.
Присевшая на лавку рядом, Милица то подавала хозяйке ножницы, то помогала выбирать нитки, то подавала стакан воды. Впрочем, пользы от нее почти никакой не было, она находилась рядом с хозяйкой не столько по необходимости, сколько для того, чтобы той не было скучно.