- Я когда-то хорошо относилась к вам, Джэн, - сказала миссис Дэйлиш.
Джэн молчала.
- Я получила сегодня вечером письмо от поверенного моего покойного мужа, в котором он снова выдвигает вопрос о завещании. Я к этому совершенно не подготовлена. Завещание было утверждено шесть лет тому назад, но они все еще придираются ко мне. Возможно, что все они действуют от имени Питера. Во всяком случае, Питер может прекратить это дело.
Джэн Райтэм в первый раз услышала о затруднении в связи с завещанием Дональда Дэйлиша.
- Я ничего не знала об этом. Питер поступит так, как найдет нужным. Я не могу повлиять на него.
- Вы можете повлиять на него, - многозначительно сказала миссис Дэйлиш. - Он все узнал о ребенке, вы это знаете?
Джэн кивнула головой.
- Он хочет, наконец, получить своего ребенка и…
Она посмотрела на Маргарет и осеклась.
- Я тоже хотела бы найти его, - тихо прошептала она.
Миссис Дэйлиш удивленно поправила очки.
- Вы тоже? Я никогда не подозревала, что исчезновение ребенка тяготит вас! Тем лучше. Уговорите Питера прекратить следствие, и я отдам вам ребенка.
- Вы знаете, где он? - дрожащим голосом спросила Джэн.
- Да, я знаю. Это была девочка, Джэн.
Джэн пошатнулась.
- Девочка? Вы меня обманули?
- Теперь нечего говорить об этом, - холодно ответила Маргарет Дэйлиш. - Нужно думать о настоящем. Дрэз отвезла девочку к моей прежней прислуге… прислуге Марты.
- Что… вы - Марта, Марта Дрэз?
- Марта Дэйлиш. Никто не может отнять у меня этого имени. Я вышла замуж за Дональда Дэйлиша через две недели после смерти его жены, умершей от родов. Анита заставила его жениться на мне. Она сама бы охотно вышла за него замуж, но Беллини был еще жив. Я была ее любимой сестрой, и она хотела выдать меня замуж за богатого человека. Я не знаю, в каких отношениях она была с моим мужем. Это меня не интересует. Она была когда-то очень красивой женщиной, и под ее влиянием Дональд Дэйлиш женился на мне.
Джэн закрыла лицо руками.
- Вы Марта? - спросила она после долгого молчания. - Я знаю, что вы были сестрой милосердия. А Питер?
- Питер не мой сын. Я настояла на том, чтобы ему этого никогда не говорили. Я боялась, что это уменьшит мой авторитет. Мистер Дэйлиш обещал мне никогда не упоминать об этом. Джэн, помогите мне. Я предлагаю вам крупную сумму.
Джэн беспомощно покачала головой.
- Я не знаю, чем я могла бы помочь вам, я не могу собраться с мыслями - я знаю лишь одно - я хочу обнять мою девочку, мою дочь!
Легкая улыбка промелькнула на строгом лице миссис Дэйлиш.
- Разве кроме вас никто не думает о ребенке? Разве у Питера нет прав на него? Об этом вы еще не подумали?
- Я много думала об этом, - тихо ответила Джэн. - Я знаю Питера. Я не знаю, останется ли ребенок у меня или у него, но он будет принадлежать нам обоим. Я была плохой женой, и мой муж должен все узнать. Может быть, он будет рад случаю развязаться со мной. Я все перенесу, лишь бы ребенок был снова со мной. Я напишу Питеру, чтобы он…
Дверь медленно открылась, и в комнату вошел мужчина с забинтованной головой. Он вел за руку маленькую девочку в стареньком, поношенном платьице. Золотистые локоны падали на худенькие плечики.
- Питер! - задыхаясь, крикнула Джэн. - Питер, кто эта девочка!
- Это Елизавета, - ласково ответил Питер. - Елизавета - это твоя мать!
22
- Мне очень жаль, что вам пришлось подняться в мою неуютную квартиру, - сказала Лесли. - Но все собранные мною документы находятся в этом столе. Я торжественно начинаю!
- В чем дело, что за шутки? - недоверчиво спросил Колдуэлл.
Лесли звонко рассмеялась.
- Все это очень странно, теперь два часа ночи, вы все уселись кружком, как певчие! Я хочу вам рассказать кое-что.
Вы все знаете, что этот случай сразу заинтересовал меня. Постепенно я находила все новые и новые улики. В Девоншайре жила семья Дрэз.
Лесли вкратце рассказала о письме священника.
- Анни Дрэз, это Анита Беллини; Алиса жила под именем Артура Дрэза и младшая, Марта, впоследствии вышла замуж за мистера Дэйлиша. Все три сестры были очень дружны и еще в детстве поклялись всегда помогать друг другу. Анни в качестве горничной уехала в Америку и там познакомилась с принцем Беллини. Она вышла за него замуж, и они уехали на остров Яву, где принц Беллини получил службу. Марта работала в госпитале и получила диплом акушерки. Это она ухаживала за матерью Питера. Алиса, средняя из сестер, уехала к Анни. Как-то раз она переоделась мужчиной, чтобы пойти на маскарад, и с тех пор Алиса Дрэз превратилась в Артура или Антония Дрэза. Анни уже на Яве занималась вымогательством. Я видела старый документ, жалобу, поданную английской полицией после возвращения принцессы Беллини в Англию. В 1889 году жена одной из ее жертв донесла на нее. Но этим деятельность Анни Дрэз не ограничилась, Марта созналась во всем. Анита подделывала кредитные бумаги. Теперь выяснилось, что она подделала также подпись лорда Эверида на том злополучном чеке. Эти деньги Анни и Марта поделили между собой. К сожалению, мне до сих пор не удалось выяснить, что толкнуло ее на это преступление - собственная нужда или желание Марты погубить Питера. Анита была знакома с Джэн еще до брака Джэн с Питером Дэйлишем. В то же самое время, когда она узнала о том, что очень богатый лорд Райтэм хочет жениться на Джэн, Питера арестовали. Джэн внезапно исчезла. Анита сразу догадалась в чем дело, навела справки и нашла ее. Она поселилась с Джэн в Камберлэнде и уговорила ее выйти замуж за Райтэма. Она попыталась доказать ей, что брак, заключенный в Америке, недействителен. Анита надеялась на то, что Джэн, не разведясь с Питером, выйдет вторично замуж и этим навсегда отдаст себя в ее руки. Но Джэн сделала отчаянную попытку добиться развода. Она поехала в Рено и оттуда хлопотала об этом. Суд удовлетворил ее просьбу.
- Как - разве суд утвердил развод? - взволнованно спросила Джэн. - Суд отклонил мою жалобу!
- Развод был утвержден. Я вчера получила телеграмму от секретаря суда. Анита хотела во что бы то ни стало помешать разводу. Узнав, что суд удовлетворил просьбу Джэн, она уговорила ее уйти из зала суда до объявления приговора. На улице стоял автомобиль принцессы, и здесь Джэн ждала ее возвращения. Когда Анита вернулась, она рассказала Джэн, что просьба о разводе отклонена. Джэн вышла замуж за лорда Райтэма в полной уверенности, что совершает преступление. В течение семи лет леди Райтэм платила вымогателям огромные суммы. Она предполагала, что платит человеку, усыновившему ребенка, но на самом деле она платила принцессе Беллини и ее сестре.
При родах Джэн присутствовала Марта. Лишь многим позднее Джэн узнала, что Марта и миссис Дэйлиш - одно лицо. Когда ребенка увезли, для Джэн началось ужасное время. Эти многолетние страдания кончились приблизительно неделю тому назад. Дрэз - лакей стал нервничать. Мне кажется, что в этом виновата я. То, что в Скотленд-Ярде знали о двадцати тысячах фунтов, взятых Джэн из банка, до того испугали ее, что она решила уехать в Америку. Перед отъездом она постаралась собрать как можно больше денег. Джэн дала ей свое изумрудное ожерелье, и Дрэз отправилась к Аните. Сестры поссорились из-за дележа добычи. Анита была сильнее ее и вырвала ожерелье из рук сестры. Но Дрэз была пьяна и в разгаре ссоры вытащила из кармана револьвер. В последовавшей свалке она была убита, но четырехугольный изумруд, подвесок ожерелья леди Райтэм, остался у нее в руке. Анита была страшно ошеломлена всем случившимся, чтобы заметить это. Она увезла труп в автомобиле и оставила его на пустынной улице. Но количество улик увеличивалось с каждым днем. Миссис Инглеторн рассказала Аните о любви Питера к ребенку, и Анита увезла девочку к себе в Уимблэдон. После этого она сосредоточила всю свою изобретательность на моем убийстве.
Я кончила, - тихо сказала Лесли.
Мистер Колдуэлл поднялся.
- Я иду домой спать. Сегодня вам нечего опасаться нападения яванцев, вы можете остаться здесь, Лесли. На суде еще выяснятся некоторые подробности, но эти мелкие неприятности быстро забываются!
Джэн поняла, что это относилось к ней, и слабо улыбнулась.
- Я все перенесу, лишь бы эта златокудрая девочка хоть изредка навещала меня!
Она подошла к Питеру и протянула ему руку.
- Я надеюсь, что ты рад разводу, Питер.
Она оглянулась на Лесли, приводившую в порядок бумаги, и прошептала:
- Еще кое-кто рад за тебя.
- Ах, если бы я был в этом уверен!
Джэн Райтэм в первый и последний раз почувствовала, что такое ревность, но она быстро успокоилась.
- Приходи завтра ко мне, мы обсудим все, что касается нашей семьи.
Заметив улыбку на его губах, Джэн прибавила:
- Это была отеческая улыбка.
Наконец Питер и Лесли остались одни; Лукреция стучала посудой на кухне.
- Все хорошо кончилось, - сказала Лесли. - Я вам рассказывала о решении миссис Дэйлиш?
Он кивнул головой.
- Вы, конечно, можете обвинить ее в подлоге, но вина падает на Аниту; Анита всем распоряжалась. Будет лучше, если вы позволите миссис Дэйлиш подарить вам состояние вашего отца. Что вы сделаете с этими деньгами? Вы купите дом на Парк-Лэйн?
- Вы хотели бы иметь дом на Парк-Лэйн?
- Где хотите, Питер, - спокойно ответила Лесли. Взглянув в столовую, Лукреция увидела Лесли в объятиях Питера.
- Ах, эти женщины! - пробормотала она, закрывая за собой дверь.
МСТИТЕЛЬ, ИЛИ ОХОТНИК ЗА ГОЛОВАМИ
Глава 1
ОХОТНИК ЗА ГОЛОВАМИ
Сказать, что капитан Майкл Бриксен не интересовался историей преступлений, что рассказы о грабежах и нападениях увлекали его меньше состязаний в гольф и что уголовные романы не принадлежали к числу предпочитаемых им книг, было бы неверно. Во всяком случае, этому не поверил бы никто, кто был знаком с его энергичной деятельностью в разведывательном департаменте министерства иностранных дел.