– Вот именно, откуда? – подхватил я.
– Я есть Грут.
– Ну, этот всегда готов тебе поддакивать, – проворчал Квилл.
– Ребята, просто поверьте мне на слово. Для того чтобы остановить вращение, нам надо прекратить движение вперед. Это должно сработать.
Я и сам на это надеялся.
– А как быть с астероидами? – спросил Дракс.
– Садись за пульт и начинай стрелять, – ответил я.
Дракс был просто счастлив от такого поворота событий. Отложив ружье и скафандр в сторону, он уселся за пульт и стал отстреливаться.
– Держитесь крепче! – заорал я. И полностью выключил основной двигатель. Еще какое-то время корабль по инерции продолжал вращение. Ну, хотя бы хуже не стало. А потом я на полную мощность включил обратную тягу. Не будь мы пристегнуты, нас бы вышвырнуло из кресел.
Вращение стало замедляться – почти незаметно, и все же кораблю не понравилось то, что я с ним делаю. Он застонал, загудел, а из отсека прямого полета посыпались искры. Это уж точно было не к добру.
– Кажется, он долго не протянет! – кричал Квилл сквозь рев двигателя.
– Не думаю, что у нас есть выбор! – отвечала Гамора.
Точнее и не скажешь.
Тем временем корабль по-прежнему вращался, но уже не так быстро. Скорость продолжала падать с каждым оборотом. А потом раздался громкий треск, и мы тревожно начали озираться по сторонам, потому что услышать подобное во время космического полета не хочется никому.
– Смотрите, – бесстрастно сообщил Дракс, – там кусок нашего крыла.
Ну вот, теперь мы частично лишились и правого крыла. Не велика потеря, учитывая, что двигатели уже давно заглохли. Я и без них мог управлять кораблем.
Вращение продолжало замедляться, и, наконец, я полностью выключил обратную тягу. Затем завел основной двигатель и всем телом навалился на штурвал. Дракс палил по астероиду, который летел прямо в кабину.
Он был уже очень близко.
* * *
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.41
– Совсем не обязательно подпускать их так близко, – пробормотал Квилл, солнышко наше ясное. Наверно, расстроился, что не он организовал такое блестящее спасение.
А я что? Я до сих пор не мог поверить, что все закончилось! Дракс в самый последний момент успел одним точным выстрелом расколоть булыжник пополам. Я восстановил управление полетом, и мы промчались ровно между половинками астероида, не получив ни царапины.
– Да что ты понимаешь! – возмущался я. – Разве можно их не подпускать! А как же драматизм? А величие?
– Ты хоть представляешь, во сколько нам обойдется ремонт корабля? – не унимался Квилл.
– Если честно, с трудом, – огрызнулся я. – Я не бухгалтер.
Мы избавились от явной опасности, но вокруг нас по-прежнему кружила опасность не столь явная. Поле астероидов было настоящим кошмаром, а наш корабль находился не в лучшей форме.
– Где находится корабль геологов? – обратился я к Гаморе, внимательно рассматривавшей датчики.
– Если верить локатору, мы уже почти на месте. Сейчас в любой момент его увидим.
И вдруг она нахмурилась и склонилась над датчиками.
– Это... этого просто быть не может.
– Эй, чего там не может быть? – забеспокоился Квилл.
Я тоже не мог сдержать беспокойства. Если Гамора сказала, что чего-то там не может быть, лучше ей поверить. Она такими вещами не шутит.
– Корабль геологов... от него идет мощная волна радиации, – пояснила Гамора. – Я никогда раньше не видела такого.
– Раньше это никак не проявлялось? – спросил Дракс.
Гамора покачала головой.
– До сих пор ничего не было. Вот опять, видите... Она словно пульсирует. То пропадает, то опять появляется.
– Может, это материал, который они добыли? – предположил я. – Какая-нибудь руда?
– Может, и так, – сказала Гамора. – В любом случае, обязательно активируйте у скафандров радиационную защиту.
– Само собой, – кивнул я. – Меньше всего нам хочется получить лучевую болезнь вместо оплаты.
ГЛАВА 25
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.49
– Так и не отвечают? – спросил Квилл.
С момента, как мы впервые зафиксировали радиацию на пострадавшем судне, Гамора безуспешно пыталась выйти с геологами на связь.
– Ничего, – ответила она. – Может, у них передатчик сгорел.
– А может, астероидами разбило, – предположил я. Такое тоже могло случиться. По крайней мере, звучало правдоподобно. И все же мне это не нравилось. Что-то во всей этой ситуации было неправильным.
– Вот он, – указал Квилл, и мы дружно посмотрели вперед. Прямо по курсу, в окружении плотной стены астероидов, вырисовывался силуэт горнодобывающего судна. Оно оказалось не слишком крупным, метров пятнадцать-двадцать в длину. На корабле было темно – огни нигде не горели.
– Жуть какая, – сказал я.
– Я согласен с Ракетой, – добавил Дракс, вглядываясь вперед. – Это жуть, которая лично у меня вызывает крайне неприятные ощущения. Немного позже я смогу описать свои чувства подробнее.
– Не надо, мне и так достаточно, – ответил я.
– Серьезно, Дракс, нам всем достаточно, – вмешался Квилл. – Мы все тут напуганы до чертиков.
– Я есть Грут.
– Понимаю, мне тоже хочется все бросить и бежать без оглядки, – ответил я Груту. Он не ошибался. Для такой тростинки он уже очень многому научился. Да и вообще он умница. В меня, наверно.
– Мы не можем просто бросить их здесь, – сказала Гамора. – Полетим вдоль корпуса. Мы наденем скафандры и пройдем внутрь, поищем выживших. А потом сразу уберемся отсюда.
Я взглянул на Гамору.
– Кто я такой, чтобы спорить? – спросил я и подогнал корабль поближе.
Корабль выглядел заброшенным. Подобравшись к нему вплотную, мы смогли заглянуть в оконные проемы в стенах корпуса, но ни в одном из них не было признаков жизни. Если допустить, что команда еще жива, – значит ли это, что они где-нибудь спрятались?
И тут меня озарило.
– Радиационная волна, – сказал я, видимо, слишком громко, чтобы все повернулись ко мне. – Из-за чего бы она ни возникла, команда, скорее всего, где-то прячется. Может, у них есть защитный бункер?
– Ну тогда понятно, почему никого не видно, – согласилась Гамора.
– Ага, – добавил Квилл. – Может, и так, а может, они уже мертвы.
– Давай надеяться на лучшее, – произнес я. Обычно роль пессимиста в команде принадлежит мне, а не Квиллу. У меня даже лучше получается. И что же? Вот он я, готовлюсь пройти на жуткого вида корабль без признаков команды и с высоким уровнем радиации, чтобы осмотреть его в поисках выживших.
Что со мной не так?
* * *
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.53
– Давай сюда, хватайся за поручень!
Я чуть не промахнулся. Если бы Квилл не указал мне направление, я бы ушел совсем не туда. Я потянулся и коснулся ладонью металлической перекладины. Подтянувшись, ухватился за следующую.
– С тобой все нормально? – спросил Квилл.
– Нормально, нормально, – отозвался я. Наверно, стоило сказать спасибо, но у меня с такими вещами напряг. Да он и сам прекрасно все понимает.
Я оглянулся и на другом конце корпуса увидел Дракса в голографическом скафандре. Передо мной по металлическим перекладинам на внешней обшивке в сторону кабины пилота карабкался Квилл.
– Ты что-нибудь видишь внутри? Хоть какие-то признаки жизни? – спросил я в передатчик. Ответ на свой вопрос я предвидел еще до того, как успел его озвучить.
Квилл покачал головой.
– Ничего. Внутри все пусто. Даже лампочки на компьютере не горят. Гамора, что с радиацией?
Гамора и Грут остались на нашем корабле. Если с нами что-нибудь случится, они смогут вытащить нас. Или бежать, оставив наши трупы.
– Показатели все те же, – громко и четко сказала она в приемник. – По-прежнему появляется наплывами.
– Ладно, – ответил я, желая поскорее со всем этим покончить. – Давай уже откроем люк и посмотрим, что там на самом деле. Я не хочу здесь торчать весь день.
– Это невозможно, – заспорил Дракс. – Мы уже потратили большую часть дня на то, чтобы сюда добраться.
– Надо разгерметизировать кабину, тогда люк откроется, – предложил Квилл.
Я добрался по металлическим перекладинам до люка. Возле него обнаружилась кнопочная панель, на которой нужно было набрать верный код и выпустить из кабины воздух, чтобы сравнять давление внутри и снаружи. После этого люк должен был открыться, и мы смогли бы пробраться внутрь.
Была лишь одна небольшая загвоздка.
– Слышишь, Квилл, – сказал я, – а кабина уже разгерметизирована.
Что за чертовщина здесь творится?
* * *
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.55
Тьма кромешная. Вот и все, что мы увидели на борту. Единственным источником света были наши скафандры. А компьютеры, все системы управления – ничего не работало.
Мы с Драксом и Квиллом оказались внутри. Я подошел к приборной панели на внутренней стороне люка, чтобы снова загерметизировать кабину. Так, по крайней мере, выжившие не помрут от удушья, когда мы приведем их сюда – если, конечно, они тут есть.
– Здесь совсем ничего нет, – сказал Дракс, и, судя по голосу, у него это в голове не укладывалось.
– Поищи складские помещения, – посоветовал Квилл. – Это горнодобывающий корабль, здесь они должны быть.
Мы направились в хвостовой отсек и увидели тоннель с лестницей. Лестница вела вниз.
– Кто первый? – спросил я. – Предлагаю пропустить вперед Квилла, он ведь капитан этой миссии.
– Ах, значит, теперь л капитан миссии?
– Хватит трепаться.
Это сказала Гамора.
– Я пойду, – вызвался Дракс, – а вы дальше решайте, кто из вас капитан, трусы.
Он оттеснил меня от люка, с трудом втиснул свои широкие плечи в тоннель и начал спускаться.
– Я не трус, – шепотом сказал мне Квилл.
– Я этого и не говорил, – ответил я.
– Квилл, Ракета.
Дракс.
– Спускайтесь сюда. Быстрее.
ГЛАВА 26
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.57
Я первым нырнул в тоннель и начал спускаться. Квилл тут же последовал за мной. Едва ступив на палубу и увидев Дракса, я понял, что все очень плохо.