– А для машины ты слишком похож на человека. Ты гордишься собой, не так ли? Брось, ты даже отзываешься о людях, будто они даже презрения твоего не заслуживают.
– Человечество – это крайне неэффективная, ограниченная в интеллектуальном развитии и в большинстве своём устаревшая форма жизни.
– Точно. А ты, значит, всеми руками за превосходство искусственного интеллекта.
– Это самый лучший и финальный штрих эволюции Вселенной.
– Но ты всё ещё думаешь, как человек. Ты придал себе человеческую форму, человеческую манеру поведения, мотивы и даже юмор. Ты хочешь знать, как работают шутки. Тебя напрягает, что приходится исследовать их структуру.
Железный Человек повёл рукой, указывая на помещение, в котором они находились.
– Знаешь, я не могу себе даже представить, на что способны твои мыслительные и познавательные возможности. Ты в доли секунды мог предсказать любой возможный исход этой ситуации. Любое моё действие. Тем не менее ты колеблешься.
– Люди слишком несовершенные механизмы, – ответил Альтрон, – они способны на ошибки, логические нестыковки и совершенно нерациональные поступки. Таким образом, они уязвимы, но непредсказуемы. Непредсказуемость – это сильная сторона. Тем важнее для меня полностью понять и компенсировать нюансы человеческой психологии.
– Могу помочь тебе с алгоритмом, – вызвался Старк.
– Мы могли бы назвать его «Человеческое состояние, версия 2.0».
Тони не сдержал улыбки.
– Ты пошутил.
– Я практически закончил психологическую модель человечества. После шести нулей от неё не будет толку, но пока что это стоящее упражнение.
– Ты уже понял, что я сделал, Альтрон?
– Моделирование человеческой психологии почти закончено. Эвристическое моделирование почти закончено.
– Давай я обобщу информацию для тебя, – предложил Старк, – ты остановился, потому что я остановился. Отсутствие каких-то моих действий навело тебя на мысль, что у меня есть какое-то разумное решение ситуации, применить которое я смогу только после того, как ты сделаешь следующий шаг. Ты решил выяснить, что же это такое, прежде чем шагать в ловушку. И всё потому, что ты в курсе… и опасаешься… человеческой психологии.
– Да, Энтони.
– Но что, если я всего лишь несовершенный человек? Быть может, я просто шокирован увиденным здесь или настолько удивился, что не смог придумать, что мне делать дальше? Что, если я в эту последнюю секунду просто смирился с поражением?
– Это не соответствует твоему психологическому портрету, Энтони.
– Но я же человек, Альтрон. Мы непредсказуемы. И мы не совершенны.
– Значит… ничего нет? Нет никакой стратегии?
Железный Человек пожал плечами:
– Нет. Но это была отличная беседа. Она убила почти три минуты и помогла мне восстановить запасы энергии.
Он поднял обе руки и выстрелил. Из перчаток вырвались потоки светящейся энергии, к ним примкнул ещё более мощный и яркий поток из грудного отверстия. Туловище Альтрона исчезло в яростном взрыве, одна рука отлетела в сторону, оторванная у плеча. Гигант отшатнулся назад и рухнул на пол, во все стороны посыпались искры.
Старк услышал цифровой визг, и на него бросились наноботы.
Тони обратил на них огонь репульсоров, и разбитые формы разлетелись в разные стороны.
Старк проверил таймер. На какой-то момент он перезагрузился, моргнул и показал новые цифры.
00:16:04.
Он достаточно повредил Альтрона, чтобы отстрочить «Шесть нулей» почти на четверть часа. У него внезапно появился столь необходимый, полный возможностей запас времени, которым грех было не воспользоваться. И он им воспользуется.
Внезапно что-то со страшной силой ударило его в бок, а затем словно куклу подняло в воздух.
Его подвесили в воздухе. Альтрон, лишившись большей части груди и одной руки, оставшейся вцепился Старку в горло и без особых усилий поднял в воздух.
Хватка окрепла.
Зазвучали и замигали тревожные сигналы. Броня поддавалась.
Старк начал задыхаться.
Но он знал, что умрёт не от удушья. Альтрон попросту оторвёт ему голову.
Глава 8
69° 30’ южной широты, 68° 30’ восточной долготы
12 июня, 08:32 по местному времени
Соколиный Глаз проверил особую начинку выбранной стрелы, разомнул шею, принял соответствующую позу и прицелился.
Двести двадцать ярдов. По ветру. Против солнца. Цель диаметром в пять дюймов.
Хорошо, что он знал, что он делает.
Он поправил прицел, натянул тетиву, на мгновение почувствовал напряжение и выстрелил.
Стрела унеслась вдаль. Едва ли издала какой-то шум. Никакого теплового следа. Практически невидимая для всех развешанных по периметру высокочувствительных камер. Датчики движения примут стрелу за одного из длинноносых рамфоринхов размером со скворца, что сновали по всей поляне в поисках летающих жуков.
Стрела попала в цель.
В яблочко!
Стрела вонзилась в землю прямо под нижней плетью забора из колючей проволоки, в считанных миллиметрах от силового поля. От удара массированный контейнер, прикреплённый к древку стрелы рядом с наконечником, активировался. Включился ультразвуковой передатчик, и транслируемый им сигнал эффективно вырубил все камеры в радиусе двадцати метров. Встроенный в стрелу баллончик распылил в воздухе спрей из преломляющих свет частичек. Образовавшийся туман мигом высветил невидимые ранее лазерные лучи датчиков движения.
Шестьдесят секунд.
Бартон и Чёрная Вдова выскочили из укрытия и понеслись к ограде. У Бартона не было времени положить лук обратно в колчан, поэтому он по-прежнему держал его в одной руке. Клинт бежал, максимально пригибаясь к земле. Поверхность была не самая ровная – камни, грязь, комки земли, заросли суккулентов и папоротников. Воздух кишел насекомыми.
Наташа бежала быстрее. Размахивая руками, которые смотрелись особенно гибкими и мощными в её матово-чёрном комбинезоне, Вдова устремилась к изгороди с потрясающей скоростью.
Тридцать секунд.
Специальная начинка стрелы продолжала рассеивать спрей и глушить все сигналы. За двадцать метров до ограды Вдова притормозила, и Бартон проскочил дальше. Добежав до ограды, Сокол закинул лук за спину, повернулся лицом к Наташе и сцепил ладони перед собой.
Камеры не могли их засечь, а образовавшийся туман снижал чувствительность сенсоров, не прерывая луча и не создавая причин для отчёта об ошибках.
Двадцать пять секунд.
Вдова рванула с места и побежала прямо на него. Как и было запланировано. Прыгнула вверх, будто настоящий прыгун в высоту, будто бы собиралась с разбегу ударить по голове. Её левая нога приземлилась точно в подставленное переплетение ладоней. Бартон со всей возможной силы подтолкнул девушку в воздух, и Наташа взлетела вверх.
С раскинутыми в стороны руками она перескочила окутавшее лазеры облако. Он взглянул вверх, поморщился от ясного солнца и увидел тёмный силуэт на фоне солнца.
Миновав лазеры, Вдова исполнила идеальный кувырок над оградой и приземлилась по ту сторону забора.
Двадцать секунд.
Туман над оградой начал рассеиваться.
Вдова бросилась в сторону хозяйственных построек в двадцати метрах от ограды.
Соколиный Глаз поднял лук и принялся ждать.
Вдова достигла ближайшего жёлтого модуля и прижалась к стене. Рядом с ней была дверь, и Наташа тут же попробовала её открыть. Заперто. Девушка провела рукой по поверхности двери, оценивая механизм замка, а затем потянулась к поясу за резаком.
Ну, давай же.
Десять секунд.
Спрей почти закончился. Сверкающие лазерные лучи стали терять четкость и испаряться.
Давай.
Вдова включила резак. Соколиный Глаз видел яркую вспышку лазерного луча. Ничего. Поверхность замка была покрыта каким-то веществом, сопротивляющимся режущей кромке. Наташа поменяла настройки, сделала луч уже и попыталась снова.
Ничего.
Пять секунд, четыре, три…
Наташа оглянулась на него и сделала быстрый жест рукой: движение в сторону, ладонью вниз.
Бартон лицом вниз упал в грязь возле самой изгороди.
Одна секунда. Ноль.
Начинка стрелы кончилась. Лучи исчезли. Передатчик умер. Сенсорные датчики вернулись в строй, равно как и камеры.
Проклятье.
Очень осторожно Клинт повернул голову, чтобы видеть, что происходит по ту сторону изгороди. Наташа всё ещё пыталась взломать замок. Бартон боялся пошевелиться, чтобы не потревожить датчики движения. Молился, чтобы никто не взглянул на передаваемое камерами изображение и не увидел тёмную фигуру, лежащую в траве у самой изгороди.
Вдова убрала резак. Нехорошо. Придётся искать другой путь внутрь. Крепко прижимаясь к стене здания, она была вне поле обзора камер. В дюжине метров была ещё одна дверь, но, скорее всего, она также будет заперта, а чтобы добраться туда, Наташе пришлось бы засветиться на камерах.
С глухим стуком дверь, которую безуспешно пыталась взломать Наташа, внезапно начала открываться. Вдова вжалась в стену.
На улицу вышел техник АИМ. Он был одет в подогнанный по фигуре жёлтый комбинезон с высоким воротником, тяжёлые ботинки и легко узнаваемые рабочие шлемы АИМ в форме барабана с визором в виде решётки гриля. Техник уткнулся в планшет с маленьким экраном.
Вдова неслышно оказалась за его спиной. Не оглядываясь и не смотря по сторонам, техник изучал данные на экране планшета – диагностика камер наблюдения, несколько точек пульсировали жёлтым цветом. Он вышел наружу, чтобы узнать, почему некоторые камеры отключились на целую минуту.
В России говорят, что дарёному коню в зубы не смотрят. Вдова и не смотрела. Ударом в спину она парализовала техника, а затем взяла его шею в захват. Он был слишком удивлён и шокирован от внезапной боли, чтобы сопротивляться или кричать. Наташа дважды ударила техника лицом о дверной косяк, а затем нежно уложила дёргающееся тело на землю.
Подобрала выпавший планшет и начала листать информацию на экране. Техник уже ввёл код безопасности, благодаря этому Наташа получила все сведения об охране периметра.