дарное оружие вверх. Морщась от боли, он отломил себе руку посередине.
Гром-секира обрела рукоять.
Пальцы Тора зашевелились, едва секира коснулась пола кузницы. Вокруг нее вспыхнули голубые искры, и оружие сорвалось с места в руку хозяина.
ПРИШЕЛЬЦЫ не разменивались на мелочи: они любой ценой старались убить противника. Баки, Стив и Черная Пантера сражались втроем, но их теснили дальше от купола. Бомбы, которые обрушивались сверху, казалось, вовсе не останавливают инопланетных тварей.
Черная Вдова и Окойе рубили направо и налево, прикрывая друг друга.
Шесть пришельцев повалили Халкбастера, закрыв Бэннеру обзор.
– Их слишком много! – сказал по рации Брюс товарищам, у которых с тех пор, как открылся один из секторов купола, были точно такие же проблемы.
Каждому герою приходилось сражаться с тысячей зверюг. И они проигрывали. Внезапно небо озарила яркая белая вспышка, в землю с треском ударили молнии. Электрические разряды поразили орду пришельцев. С неба упала Гром-секира, уничтожив еще сотни зубастых воинов.
Затем оружие послушно вернулось в руки хозяина.
Из дыма с Ракетой на плече и Грутом выступил сам бог грома Тор. Его окутало покрывалом электрических вспышек, сзади развевался красный плащ.
Наташа и Кэп с теплотой посмотрели на старого друга, понимая, что теперь станет легче. Тор жив и готов помочь. Может быть, не все еще потеряно.
– А вот теперь вам, уроды, мало не покажется! – крикнул Бэннер.
– Подайте мне Таноса! – проревел Тор, выдвигаясь на поле битвы.
Подняв Гром-секиру, он взмыл в небо, будто грозовая туча. Его глаза засветились белым, и бог грома обрушился на армию пришельцев, уничтожая их удар за ударом.
Расстановка сил резко изменилась.
ЕДВА ВЫЙДЯ из портала, Танос понял: что- то... не так. Он вырос на Титане, и хотя его изгнали много лет назад, эта планета навсегда останется его домом. И сейчас в этом доме явно было не все в порядке. Посмотрев налево, Танос увидел обломки корабля Эбенового Зоба, что подтвердило его подозрения. Услышав вздох, Безумный титан обернулся.
– Другое дело. – Доктор Стивен Стрэндж сидел на остатках ступенек, ведущих в никуда, и разглядывал врага, который охотился за ним по всей галактике. – Ты гораздо больше похож на Таноса.
Танос угрюмо посмотрел на хранителя Камня Времени.
– Я так понимаю, Эбеновый Зоб мертв?
Стрэндж кивнул.
– Сегодняшний день унес много жизней. – Танос глубоко вздохнул. – И все же Зоб выполнил свою задачу.
– И, возможно, тебе не стоит этому слишком уж радоваться, – заметил Стрэндж. Глаз Агамотто у него на шее засветился зеленым. – Ведь тебе пришлось оказаться лицом к лицу с Мастером мистических искусств.
– А знаешь, где пришлось оказаться тебе? – спросил Танос.
Доктор Стрэндж решил ему подыграть.
– Попробую угадать... на твоей родной планете?
Танос неожиданно печальным взглядом окинул окрестности.
– Некогда родной, – сказал он.
Титан сжал пальцы в перчатке, и Камень Реальности засиял красными лучами. Стрэндж и Танос оказались посреди процветающего города. Над головой в безмятежном голубом небе плыли корабли, в разные стороны тянулись оживленные улицы мегаполиса.
– Она была прекрасна.
Стрэндж с трудом сдержал свое восхищение мощью Камня Реальности. Он неотрывно смотрел на Таноса, которого одолели призраки прошлого.
– Титан был таким же, как и большинство других планет. Слишком много голодных ртов, слишком мало ресурсов. – Фиолетовый гигант казался расстроенным. – Когда нам грозило вымирание, я предложил выход.
– Геноцид, – Стрэндж сказал как есть.
– Да, но объективный. – К удивлению Стрэнджа, Танос не стал спорить. – Беспристрастный. У бедных и богатых были равные шансы. Но меня сочли сумасшедшим. Потом мои предсказания сбылись. – Танос расслабил пальцы, и Титан снова превратился в пустыню.
– Поздравляю, ты можешь угадывать будущее, – с издевкой проговорил Стрэндж.
– Я просто знаю, как выжить.
– Убив триллионы живых существ. – Стрэндж глядел Таносу прямо в лицо.
– Если собрать все шесть Камней, останется только щелкнуть пальцами. И они испарятся. – Танос посмотрел на Стрэнджа так, будто надеялся на понимание. – Я полагаю, это называется милосердие.
Стрэндж встал и подошел к Таносу, надеясь выудить из него как можно больше информации.
– А что потом?
– Я наконец отдохну, посмотрю, как солнце восходит над благодарной Вселенной. Трудный выбор сделает только сильный духом, – объяснил он.
– К сведению, твой дух ничуть не сильнее нашего. – Вокруг пальцев Стрэнджа вспыхнули защитные мандалы.
На лице Таноса промелькнуло удивление.
– Нашего?
По сигналу Железный Человек опрокинул на титана массивную колонну.
– И что тут сложного, Квилл? – крикнул Тони, взмывая над обломками.
– Да ничего, если твоей целью было его разозлить. – Квилл активировал маску и поспешил за Старком.
Из-под обломка колонны вырвался взрыв фиолетовой энергии Камня Силы. Танос взревел и при помощи Камня Реальности превратил обломки колонны в стаю летучих мышей, которые тут же бросились на не ожидавшего такого поворота Железного Человека.
Пока Танос смотрел, как тот уносится в даль, глаза ему вдруг залепило паутиной. Дракс выхватил ножи и полоснул Таноса по коленям.
Стражи и Мстители продолжили атаковать растерявшегося титана. Выстрелы репульсорных пушек, паутина, магические мечи и кнуты, бластеры, кинжалы – все пошло в ход, только бы вывести Безумного титана из равновесия.
– Бум! – крикнул Звездный Лорд, пролетая над заварушкой.
Танос поднял голову и увидел, как Квилл машет ему, а затем земля под его ногами содрогнулась от взрыва.
Стрэндж, удерживая магический кнут, затянутый у Таноса на запястье, скомандовал Плащу Левитации напасть на врага.
– Главное, не дай ему сжать кулак! – добавил он, и Плащ намотался на Перчатку Бесконечности.
Навалившись всем миром, герои заставили Таноса присесть на одно колено. У его головы открылся портал, откуда вылетел Человек-Паук.
– Фокус-покус! – выкрикнул он, ударив Таноса, и исчез в другом портале.
Открылась еще одна пара отверстий в пространстве, Человек-Паук повторил свой трюк, опутав лицо Таноса паутиной и потянув его на себя, прежде чем исчезнуть со словами:
– Еще один фокус!
Снова открылись два портала, и выскочивший Человек-Паук пнул Таноса, крикнув:
– Фокус с ногой!
Выпрыгивая из следующего портала, он замахнулся и сказал:
– Еще од...
Но Танос не стал дожидаться очередной его фразы и перехватил Питера. Схватив парня за шею, он швырнул его на землю. От силы удара Человек-Паук оставил вмятину в грунте.
– Букашка! – рычал Танос, пока Питер извивался в его железной хватке.
Титан поднял Человека-Паука и отбросил его в сторону Стрэнджа. Затем он сорвал с руки Плащ Левитации, и тут Тони начал осыпать его выстрелами. Перчатка Таноса втянула пламя и нацелилась на Железного Человека. Паркер снова выстрелил паутиной в попытке не дать врагу использовать силу Камней, но Безумный титан сорвал липкие путы с Перчатки и подбросил Человека-Паука высоко в воздух. Пока Танос провожал Питера взглядом, в небе появился незнакомый корабль. Во время приземления он сбил фиолетового гиганта с ног.
Когда Танос поднимался, к нему подлетела Небула и нанесла удар в лицо. Затем она отскочила и выпрямилась, держа в руках меч.
– Интересно, – явно под впечатлением пробормотал он.
– Надо было меня убить, – усмехнулась Небула.
– И потратить впустую столько деталей? – рявкнул в ответ Танос.
Небула снова ударила его по лицу.
– Где Гамора? – спросила она.
Тыльной стороной ладони Танос ударил дочь и отбросил ее назад.
Защитникам Вселенной пора было использовать свой шанс.
Стрэндж накинул на Перчатку волшебные кнуты и не давал Таносу согнуть пальцы. Дракс подбежал и ударил врага по ногам так, чтобы тот упал на колени. Квилл бросил на землю электрическую пластинку, которая притянула к себе вторую руку Таноса. Железный Человек спустился и вцепился в Перчатку.
Титана обездвижили, и теперь настало время выполнить главную часть плана. Над головой Таноса открылся портал. Мантис скользнула титану на плечи и положила руки на виски. Танос попытался сопротивляться, но эмпат уже установила с ним телепатическую связь.
Плечи титана обмякли, глаза закрылись.
– Получилось? Не выпускай его, – скомандовал Железный Человек.
– Быстрее. Он очень силен, – простонала Мантис, стараясь удержать Таноса под контролем.
– Паркер, иди сюда. Помоги. Она его долго не удержит. Иди ко мне.
Питер подбежал к Тони, и они вместе начали стягивать Перчатку с руки Таноса.
– Еще, еще, еще. Толкну на три. Давай.
Оба они изо всех сил старались снять Перчатку.
– Пошла! Тянем дальше, – подбадривал Тони, хотя Перчатка не сдвинулась ни на миллиметр.
– Надо сначала разжать ему пальцы, – натужным голосом сказал Питер.
Квилл, полный злорадства, приземлился перед Таносом.
– Я думал, тебя будет труднее поймать. Кстати, этот план я придумал, – похвастался он, подходя к нему. – Что, сейчас ты уже не такой страшный?
Танос застонал, пытаясь избавиться от контроля Мантис.
– Где Гамора? – спросил Квилл.
– Мо-о-оя Га-а-амо-ора, – протянул Танос.
Это еще больше разозлило Питера Квилла.
– Только не врать! Где она?
Мантис начала раскачиваться на плечах Таноса, ее лицо скривилось от боли.
– Он в отчаянии, – сказала она.
– Поделом, – бросил Квилл.
Мантис захлестнуло болью Таноса, и она закачала головой.
– Он... он скорбит.
– О чем может скорбеть этот урод? – хмыкнул Дракс, не отпуская Таноса.
– О Гаморе, – раздался позади них печальный голос.
Квилл с недоумением повернулся к незнакомой девушке.