– Да, Пятница, приготовь Клинту мятных леденцов.
– Пока только кофе, – поправил друга Клинт, выходя в коридор.
– Послушай, я так рад, что ты жив, но сейчас послушай, что я скажу: мятные леденцы будут приготовлены для всех, кто придет в Башню, – сообщил Тони. – Сделай мне одолжение, возьми парочку.
– Договорились, – ответил Клинт.
Уже в лифте, поднимаясь на последний этаж, Старк вдруг щелкнул пальцами:
– Ой, вот еще что! Пятница, позвони-ка Кэпу. – Обернувшись к Клинту, Тони пожал плечами. – Совсем забыл им рассказать, что ты у нас не труп.
После нескольких гудков в громкоговорителе послышался голос Стива Роджерса:
– Привет, Тони. Какие новости?
– Со мной тут один парень, хочет сказать тебе «привет»!
Клинт глубоко вздохнул и произнес:
– Привет, Кэп.
– Клинт? – взволнованно спросил Капитан Америка.
Что-то зашелестело и прозвучал настойчивый голос Черной Вдовы:
– Бартон, скажи мне, как ты себя чувствуешь?
– Со мной все в порядке, Нат.
Наступила тишина. Когда Наташа снова заговорила, ее голос зазвучал гораздо мягче:
– Как я рада тебя слышать!
– Ну все, поговорили, все живы-здоровы, – про-комментировал Тони, пряча от Клинта улыбку. – У нас еще куча дел на сегодня, до ночи будем разгребать. И с вами есть чем поделиться. А у вас какие новости?
Пока лифт поднимался в пентхаус, Тони и Стив уже обменялись самыми важными сведениями. Стив с командой почти догнали Медянку – гангстер был неподалеку от места, где его заметил Краснокрыл. Новостям о Квантум-Чудике и ее переходе на сторону Мстителей Капитан Америка удивился меньше, чем информации о Змеином обществе. Тони пообещал держать Кэпа в курсе и передать ему все, что узнает от Квантум-Чудика, пока «Хаммер» догонял Медянку. Змеиное общество – давний враг Капитана Америка, и было необходимо выяснить, как связаны Медянка, Квантум-Чудик и убийство Полли Чейза.
Тони окончил разговор как только двери лифта раскрылись. Клинт и Тони вошли в зал и едва сдержали смех при виде Тора и Квантум-Чудика, молча сидевших рядом. Девушка не сводила глаз с телефона, а бог грома, сцепив руки в замок, крутил большими пальцами.
– Прошу прощения, что прерываем вашу увлекательную беседу, – сказал Тони, – но нам надо кое- что обсудить.
Квантум-Чудик подняла голову, и ее глаза радостно блеснули, когда она увидела Клинта.
– Ты выздоровел?
– Еще чуть-чуть – и буду в норме, – ответил Клинт и повернулся к Тони: – Где кофейники?
Тони дважды щелкнул пальцами, и в комнату въехала тележка, на которой стояли два кофейника, молочники, сахарница, четыре чашки и лежала горстка мятных леденцов. Тор схватил чашку и принялся ложку за ложкой наполнять ее сахаром. Анита, удивленно покосившись на бога грома, налила себе черный кофе. Когда Клинт схватил второй кофейник и стал пить прямо из него, позабыв о чашках, девушка застыла с открытым ртом.
– А... ты всегда вот так? – уточнила она.
– Ну, этот кофе стоит долларов на пятьдесят дороже, чем то пойло, которым я обычно накачиваюсь, – ответил между глотками Клинт. – Кофе есть кофе. Я чувствую, как возвращаюсь к жизни.
– Круто, – кивнула девушка и отсалютовала ему чашкой.
– Вы только посмотрите, какие перемены, – сказал Тони, поднимая вверх обе руки. – Кстати, насчет крутости... у тебя в руках невероятная сила. Не пора ли рассказать нам, где держат Бэннера, чем ты занимаешься, какие планы у Змеиного общества, и что вы делали, когда мы вас остановили. У нас есть кое-какие предположения по всем пунктам, но ты уж помоги и поделись подробностями, пока твои данные не устарели.
Квантум-Чудик отпила глоток кофе:
– А вы поможете мне спасти подругу?
– Да, – коротко ответил Тор.
Тони и Клинт одновременно кивнули.
Квантум-Чудику этого оказалось достаточно.
– Хорошо, приступим. Только предупреждаю: наша история обретения суперсил не очень-то интересная.
– А нам интересного и не надо. Вот Соколиный Глаз, например, просто хороший лучник, – пожал плечами Тони. – А Тор – обыкновенный студент, приехавший по обмену.
– Железного Человека захватили террористы, – вклинился Клинт. – Он вообще стал супергероем по чистой случайности.
– А мне нравится моя история обретения суперсил – по-моему, очень даже круто все вышло, но сейчас это к делу не относится. – Тони скрестил ноги. – Продолжай.
– Я не знаю, как они вышли на меня, – сказала Квантум-Чудик. – С тех пор столько всего произошло... я даже не помню точно, когда это было. Наверное, месяц назад... или полтора. Кармеллу уволили с работы, и она осталась без медицинской страховки. Карм часто болела, почти с самого рождения. Вы же видели в ее... медицинской карте, или куда вы там заглядывали. Я не знаю, что вам известно, но ее мать... Хотя это неважно, наверное. Кармелла едва держалась на лекарствах, которые получала по страховке, но ей становилось все хуже. А без работы мы не могли оплатить даже... самых нужных лекарств, без которых она не могла дышать. Мне кажется, это нечестно, вот так забирать страховку и лекарства, но все так и было. Страховые компании работают по своим правилам. Делают что хотят. Я опубликовала в Сети объявление о поиске работы, написала, что могу делать абсолютно все, и тогда-то меня и нашли.
– Кто? – уточнил Тони.
– Сначала я не поняла, – ответила девушка. – Мы встретились в кофейне. Ко мне подошли два парня и женщина. С тех пор я их не видела и не знаю, как они связаны с остальными. Может, просто набирают новичков. Я понимала, что мне предложат нечто подозрительное, вроде контрабанды. Кармелла испугалась, но я подумала: да какая разница? Что бы там ни было, я возьмусь за все. До сих пор мы все делали правильно и по закону, и Кармелла каждую ночь задыхалась без лекарств. У нас набралось столько долгов за неотложную медицинскую помощь, что мы бы и за сто лет не расплатились. Ну я и решила: все к черту!
Девушка замолчала, и Тони заметил, как дрожат ее руки.
– Ты боишься нам рассказать все до конца, – произнес он, – боишься, что они тебя найдут.
Квантум-Чудик кивнула. Тони выдержал ее взгляд.
– Клинт жив только благодаря тебе. Можно, конечно, сказать, что он оказался на пороге смерти тоже из-за тебя, но мы не будем углубляться в такие дебри. Я хочу тебе помочь. Другие Мстители прямо сейчас идут по следу Змеиного общества. Тебе не о чем тревожиться, – ответил он.
Однако девушка повела себя совсем не так, как ожидал Тони. Она встала и принялась ходить по комнате, качая головой:
– Отзовите своих людей. Верните их. Я серьезно. Фононьютрия едва не перебила всех ваших, а она далеко не самая опасная среди них. Они такого там насоздавали... Половины вашей команды не хватит, чтобы с ними справиться. Бить надо сразу всем, вместе.
Тор нахмурился и слегка усмехнулся:
– Змеиное общество – это случайно не чокнутые клоуны, которые переодеваются в костюмы змей? Неужели это они вас так напугали?
Квантум-Чудик упрямо трясла головой:
– Я не знаю, что это за Змеиное общество, о котором вы все время говорите, но те люди, кого знаю я, страшные... по-настоящему страшные преступники. У них такая охрана, такой ударный отряд...
– А мне казалось, ты и твои друзья, с которыми мы схлестнулись, и есть ударный отряд, – удивился Тони. – Ты извини, но на руководителей общества вы никак не тянете.
– В каком-то смысле это так, – отведя взгляд, признала девушка. Тони почувствовал, что ее захлестывает стыд, а это много говорило о ее характере. – Они создают таким... то есть, наверное, это как наркотики, но от них не «улетаешь». Мы согласились выполнять за них грязную работу, а в обмен они предоставили нам с Кармеллой бесконечное количество инъекций. И после первого же укола Кармелле стало лучше. Она смогла дышать. А сейчас она там, у них. И если они узнают, что я их выдала, то...
– Мы скоро к ним отправимся. Всему свое время, – успокоил ее Тони.
– А тебе тоже делали уколы? – спросил Клинт. – Зачем?
– Такой мы подписали договор, – ответила девушка. – Лекарства не только вылечили Кармеллу, они дали нам суперсилы.
Прищурившись, Старк ошарашенно подался вперед:
– Подожди-ка. Ты хочешь сказать, что научилась рвать ткань реальности, потому что тебе сделали укол?
Квантум-Чудик кивнула:
– И еще... Честно говоря, не хочется об этом. Я даже Кармелле не говорила. Она знает, что я ввязалась во все ради нее, но... мы работаем на плохих парней. Когда мне объяснили, какую удивительную силу я получу, конечно, я была на седьмом небе от счастья. Даже не знаю, что вы обо мне теперь подумаете, но так и было.
– А Фононьютрию и близнецов наняли примерно так же? – спросил Тор. – Они получили свои суперсилы от лекарств?
– Да, – кивнула девушка. – Пожалуйста, поймите... я не такая, как Фононьютрия. Она сумасшедшая. Настоящая садистка. Я случайно узнала, что она умеет делать противоядие, когда на прошлой неделе она напала на Деандра. Просто так, для смеха. Робби тогда скопировал ее силы и сам сделал противоядие. Фононьютрия оставила бы парня умирать.
– Так, если не брать в расчет Фононьютрию, то вам Змеиное общество предложило очень выгодную сделку, – произнес Тони.– Конечно, если вы не против разгребать за другими грязные делишки. Так почему ты решила пойти против них?
– Я же говорю: у Кармеллы неприятности, – ответила Квантум-Чудик. – Ей опять плохо. И я не знаю, то ли это лекарство не действует на ее болезнь, то ли случилось что-то еще. Ее суперсила должна была идти вместе с комплексом регенерации. А на самом деле после взрывов она восстанавливается все дольше. В последний раз я и не ждала, что она поднимется. Черная Мамба, она отдает нам приказы, сказала, что поможет, но ничего не делает. И Кармелле все хуже. Черная Мамба однажды просто оставит ее умирать. Я знаю. И схожу с ума, потому что она и раньше умирала, задыхалась, и теперь, когда у нее есть суперсилы, болезнь возвращается, а лекарство ее убивает. Я не знаю, что делать.