– Так, теперь вот что, – прервал ее Тони. – У меня накопилось много вопросов. Раньше я молчал, потому что надо было в первую очередь вылечить Клинта, а мой добрый друг Брюс практически неуязвим, но все же... Мне бы хотелось узнать, где он сейчас? Тебе что-нибудь известно о Бэннере?
– Он жив, – кивнула девушка. – Его держат в плену, в их лаборатории. Это он посоветовал мне обратиться к вам за помощью.
– Мудрый человек, – кивнул Тор. – Он прав.
– Это в ту лабораторию вы направлялись, когда мы вас нагнали? – спросил Тони. – Расскажи об этом поподробнее и начни, пожалуй, с Барглворта.
– Ладно, – согласилась Квантум-Чудик. Ее голос задрожал. Тони понимал, что девушка встревожена, но ему необходимо было получить как можно больше информации. И в то же время он отдавал себе отчет, что вскоре придется сделать перерыв, – если давить слишком сильно, она испугается и перестанет делиться сведениями. Чем больше вопросов ей задавали, тем сильнее она переживала, особенно при упоминании Змеиного общества. – Меня с группой отправили в Бруклин и велели прорвать занавес – это такая преграда между мирами, реальностями, пространством и временем – и вытащить в наш мир что-нибудь отвратительное из другой реальности. Вытащить и пустить его бродить по городу. Я не знаю, может, они хотели проверить, на что я способна, или это был такой отвлекающий маневр, но я пыталась выполнить задание все выходные. И это не первая проверка, которую мне устраивают. Мне часто приходилось заглядывать в другие миры, измерения, проверять, как далеко я дотягиваюсь суперсилами.
– И на этот раз ты доказала, что дотягиваешься аж до Асгарда, – вставил Клинт.
– Похоже на то. Я просто отыскала самый мощный сигнал, острое чувство, и потянула. И тогда то чудовище выскочило из портала... а за ним и ты, – добавила девушка, взглянув на Тора. – Наверное, это тебя я почувствовала, когда искала, за что зацепиться.
– Да, я очень сильный, – горделиво улыбнулся Тор.
– Когда задание было выполнено, мы получили приказ от Змеиного общества: ехать на Лонг-Айленд и ждать там парня по имени Бандит Бенни.
Клинт толкнул Тони локтем:
– Кэп вроде говорил, что Бандит встречался с Медянкой, да?
Тони кивнул:
– Понятно. На встречу с Бенни вы не попали. А что он должен был вам сказать?
– Не сказать – передать. Больше я ничего не знаю. Вы поможете мне спасти Кармеллу?
– Как я уже сказал: всему свое время, – напомнил Тони. – У меня к тебе два вопроса. На первый ответить легко, а на второй немного сложнее. Итак, первый: где находится штаб-квартира Змеиного общества?
– Я не знаю.
– Ты же говорила, что бывала у них, – напомнил Клинт. – Я знаю, ты боишься, что мы не справимся, но поверь, Мстители и не в таких передрягах побеждали.
– Да нет, не потому, – покачала головой девушка. – Я и правда не знаю. Я ходила туда через порталы, но... это сложно объяснить... Понимаете, я чувствую какое-то место или человека где-нибудь далеко... и открываю туда портал. Иногда. Очень странно, да? Лучше всего у меня получается сразу после укола, а я в последний раз вводила себе сыворотку вчера утром. И мне уже нехорошо.
– Ясно. Тогда второй вопрос, – продолжил Тони. – Знаешь, Анита, я многое повидал, и испугать меня не так-то просто. Однако сама мысль о лекарстве, с помощью которого можно наделить обычного человека суперсилами, не дает мне покоя. Я бы хотел изучить образец.
Девушка смотрела на Тони, явно не понимая, к чему он ведет.
– И что? – спросила она.
– Я хочу попросить тебя вот о чем: сходи к себе, туда, где вы сейчас живете с подругой, сделай себе укол и принеси мне ампулу с лекарством. Понимаешь?
Квантум-Чудик посмотрела на Тони, как будто он сошел с ума:
– Ни за что. Меня же отправили сюда, чтобы убить вас. Может, я и не самая, как бы это сказать... порядочная девушка в Нью-Йорке, но врать я не умею. Если я вернусь к ним, они сразу обо всем догадаются, и мне конец. К тому же лекарство готовится для каждого отдельно, по индивидуальным рецептам. Я... не знаю, как это происходит, но... вам нужно представлять себе, с чем вы столкнетесь... это не просто смесь химических веществ.
Мысли в голове Тони неслись со скоростью света. Он заранее знал, что ответит Квантум-Чудик, но все же просил:
– Что они добавляют в сыворотку, Анита? Как они дают тебе суперсилы?
Девушка крепко сплела пальцы и отвернулась.
– Если бы я заранее знала, как все будет, ни за что бы не согласилась. Если бы сразу узнала. Но я только хотела, чтобы Кармеллу вылечили. А потом, когда мы уже с головой провалились в это...
– Что они добавляют в сыворотку? – твердо повторил Тони, безуспешно пытаясь скрыть растущее раздражение.
– Основа лекарства у всех одинаковая, как мне кажется. Это секретная разработка, такая вытяжка – она усиливает действие смеси. Но потом туда добавляют кровь людей, которых похитили и держат в плену, – призналась девушка. Когда она взглянула на Тони, Клинта и Тора, в ее глазах блеснули слезы. – У них целая лаборатория, а в ней много людей. Вот так я и получила суперсилы. От другого человека.
Глава 10. Спасти принцессу
– НУ ВОТ. Краснокрыл его видит – он не сидит на месте, – сказал Сокол, склонившись к водительскому сиденью в «Хаммере». Машина двигалась по шоссе к заданной цели – местонахождению Медянки. – Ммм... мне просто попросить? Она меня услышит? Ведь я не Тони...
– Да, мистер Уилсон, – снисходительно прозвучал в громкоговорителе голос Пятницы, прежде чем Капитан Америка или Черная Вдова успели ответить. – Пожалуйста, выскажите ваше пожелание вслух. Машина вас услышит и поймет.
– Охо-хо. Только Тони Старк мог придумать искусственный интеллект, который иронизирует над людьми, – вздохнул Сэм. – Медянка выехал на дорогу, следует на восток по шоссе Сагтикос. Похоже, он не соблюдает скоростной режим, перестраивается из ряда в ряд... и что самое интересное – он едет на машине своей матери. Дурачок.
– Давайте побыстрее, – посоветовал Кэп. – Вдруг Медянка приведет нас прямо к логову Змеиного общества. Будем держаться к нему поближе. Если он не успеет войти в здание, возможно, выясним, о чем он говорил с Бандитом Бенни.
– Ты лучше представляешь, как с ним себя вести, – поигрывая дубинкой, произнесла Черная Вдова. Дернув рукой в сторону, она открыла замок – дубинка с громким щелчком стала в два раза длиннее. – Сколько у Змеиного общества народу в личном составе?
В кармане у Кэпа завибрировал телефон. Доставая его, он вздохнул:
– Гидра, конечно, гораздо многочисленнее. А у Маггии куда шире финансовые возможности. Змеи действуют тайно, встречаются в заброшенных зданиях, показывают лица, только если готовят новое дело. У них свои привычки. Тебе учитель истории не рассказывал, что, изучая прошлое, важнее всего извлекать из него уроки и не повторять совершенных ошибок?
– Было дело, – подтвердила Черная Вдова.
– Так вот, Змеиное общество на ошибках не учится, – сообщил Кэп, держа телефон в вытянутой руке. – Они повторяют их снова и снова, запускают одни и те же схемы действия, надеясь однажды сорвать куш. Это единственное в своем роде тайное общество – они не разрастаются, так и не превратились за годы существования в действительно мощную силу. И в то же время они не собираются уходить со сцены. Нам следует держать в поле зрения склады, больницы, закрытые и подготовленные к сносу здания. Там больше всего шансов встретить наших «змей». – Кэп всмотрелся в экран телефона. – Подождите. Сообщение от Тони.
Читая письмо от Старка, Кэп мрачнел на глазах.
«Кэп. Квантум-Чудик советует отложить схватку. У Змеиного общества новый ударный отряд и большие планы. Нам лучше выступить всей командой. Я здесь кое-что проверю, и мы сразу встретимся. Выясняю, где у наших «змей» логово».
– Что там такое? – спросил Сокол.
Черная Вдова прищурилась, глядя на экран своего телефона, свет от которого окрашивал ее лицо в голубоватый оттенок.
– Они просят дождаться остальных, – пояснил Кэп и быстро напечатал ответ:
«Медянка один. Мы в порядке. Поспешите».
– Так что делаем? – уточнил Сокол. – Краснокрыл может следить за ним, пока мы ждем остальных.
– Я перенаправила дронов следовать за автомобилем Медянки, – сообщила Пятница. – Координаты известны, машина найдена.
– Мы не будем ждать, – сказал Кэп. – Здесь я решаю. Не хочу сидеть без дела, пока Брюс неизвестно где. Мы не пойдем к ним вместе – у нас всего один противник. И этого парня я раз десять по полу размазал.
– Ой-ой-ой, – сказала Черная Вдова, не сводя глаз с телефона.
– Ну, не десять, я преувеличил, – признал Кэп. – Но, по крайней мере, семь.
– Я о другом, – ответила Вдова, поворачивая телефон экраном к Кэпу и Сэму. Они подались вперед, разглядывая карту в системе навигации. – Посмотрите. Мы только что обсуждали, что Змеиное общество предпочитает собираться в заброшенных складах, правда? А как вам заброшенная психиатрическая лечебница?
На карте навигатора было хорошо видно, что «Хаммер» движется в направлении какой-то больницы. Капитан Америка нажал на экран, и тут же появилась надпись: «Психиатрическая больница имени Дональда Б. Халтона», а рядом слово большими красными буквами: «ЗАКРЫТО».
– Вот оно, – произнес Кэп. – Похоже, мы нашли, что искали. Если только наш объект не свернет раньше времени, он точно едет туда. Змеиное общество не впервые выбирает заброшенные психушки для своих делишек. В одной они устроили штаб-квартиру и даже назвали ее «Змеиная цитадель».
– Психушка? Стив, ну что это за выражения? Повторяй за мной: психиатрическая лечебница. Психиатрическая. Лечебница.
– Прости. Я по привычке. Конечно, психиатрическая лечебница, – повиновался Кэп. Посмотрев на водительское сиденье, он громко сказал: – Пятница, ты можешь подтвердить, что Медянка едет именно туда?
– Как раз в процессе, сэр!
– Опять насмехается, – покачал головой Сокол. – У нас искусственная женская ипостась Старка за рулем!