Тем временем она превращалась из женщины, которую он любил, в совершенно незнакомую женщину, не способную контролировать свои действия и не помнящую, почему она убивала случайных Камбионов.
Он всё ещё надеялся, что в какой-то момент она придёт к нему, попытается доверять ему и однажды, возможно, даже простит его. Он не был уверен, как долго она сможет злиться и как долго он сможет удерживать Камбионов от преследования её в полную силу. Она должна была оставаться вне поля зрения, но предупреждение, скорее всего, имело бы противоположный эффект, если бы она восприняла его как личный вызов.
Он взял свой телефон и набрал её номер, чувствуя, как внутри у него всё переворачивается от беспокойства.
Просто ответь на этот проклятый звонок хоть раз, Зои.
Она не ответила, и он повесил трубку.
Морально опустошённый и уставший от пребывания взаперти, он переоделся в спортивную одежду и покинул офис, ставший ему домом. В этой части комплекса, которая была достроена последней, всё ещё пахло новизной. Стены были свежевыкрашены, освещение яркое и жизнерадостное. В Зоне Z, кодовом названии подземного оперативного центра и аварийного бункера, где он был заперт с тех пор, как стал Главой Силовиков, было тихо.
Дэклан покинул комплекс. Первый глоток свежего воздуха был прохладным и бодрящим. Небо простиралось над ним, светлея в преддверии восхода солнца, а холодный ветер взлохматил его волосы. Он вышел и некоторое время стоял совершенно неподвижно, наслаждаясь ощущением того, что впервые за долгое время оказался за пределами комплекса при дневном свете. Его не волновало, что в воздухе пахло городом: выхлопными газами и цементом.
Он вставил в уши наушники от своего айпода и побежал по тихим улицам Вашингтона.
Сосредоточившись на движении, он бежал в течение часа, пока его эмоции не начали спадать. Его измотали не только психологическое напряжение от новой работы и проблемы с Зои. Но и физическая разлука. Как инкуб, он привык выходить на улицу и заниматься сексом, когда ему этого хотелось, что обычно происходило ежедневно. Ночные приключения Зои и её травмы истощали его магию, и её не было в его постели, чтобы помочь ему разрядиться.
Он не прикасался ни к одной женщине с тех пор, как ушла Зои. Он не мог думать ни о ком, кроме неё, и уж точно не собирался снова облажаться и затащить в постель другую женщину. Он хотел Зои. Ему нужна была его родственная душа. Если он облажается, то никогда не получит её. Это всё, что он знал. Он скорее дождётся, как он надеялся, их милого, неизбежного воссоединения, чем будет рассматривать другую женщину.
Мысли о ней и своих повседневных делах занимали его во время пробежки. Вскоре после восхода солнца он вернулся в комплекс, вышел на улицу, потянулся и вытащил наушники.
Оказалось, что его ждал его средний брат, Уэс, начальник штаба и силовик, считавшийся самым спокойным.
— Рад видеть, что ты вышел отсюда, братишка, — с улыбкой поприветствовал его Уэс. Сложенный как их отец — широкий и мускулистый, в то время как Дэклан был худощавым, — Уэс был на полголовы выше его.
— Если ты ждёшь, значит, что-то не так, — сказал Дэклан.
— Хорошие новости — мы знаем, где находится Эйден, — начал Уэс. — Плохая новость — Отверженные только что отправили обоим Советам сообщение, в которой сказано что тот, кто предложит самую высокую цену, получит его обратно.
— Вот один из способов прилечь внимание всех, — Дэклан положил руки на бёдра, мысли в голове путались. После пробежки он чувствовал себя намного лучше. — Уверен, что Эйден отлично проводит время. Надеюсь, он останется сосредоточенным достаточно долго, чтобы добыть побольше информации, — шутник среди братьев, Эйден редко воспринимал что-либо всерьёз.
— Думаешь, Оливия клюнет?
— Хотя бы для того, чтобы испортить то, что я делаю.
— Ждём твоих приказов, Глава.
— Запроси подтверждение того, что он жив, а затем скажи Отверженным, что у них есть незаполненный чек и что передача должна быть произведена Зои, — спокойно ответил Дэклан. — Если Эйден внутри, я надеюсь, что он получил больше информации, чем смогли получить мы.
— Ты, кажется, уверен, что она вернёт его нам.
— Вернёт. Зои могла не единожды послать нас, но она этого не сделала.
— Если ты так говоришь. Если бы у неё в качестве пленника был ты, она бы в мгновение ока продала тебя Оливии.
Дэклан ничего не сказал. Он шёл с Уэсом, остановившись у биометрического сканера у скрытого входа в Зону Z, для считывания клетчатки глаз.
Было кое-что, что от точно знал — что у Зои доброе сердце, однажды решившее помогать невинным. Она могла продать его Оливии, но никогда бы не сделала этого с его братьями.
Он направился через территорию комплекса обратно в свой кабинет, чтобы быстро принять душ, осознавая, что его жизнь вот-вот станет интереснее. Затем полностью одевшись, он подошёл к своему столу, чтобы взять телефон. Он опустил взгляд и увидел сообщение, а отправитель заставил его остановится.
Зои.
Его сердце забылось чаще. Он разблокировал экран, чтобы прочитать сообщение.
Мне нужно отправить Викки в место обмена. Она беременна.
С его губ сорвался удивлённый смешок. Он перечитал сообщение, одновременно взволнованный и довольный. Ожидание в какой-то мере оправдалось, но он всё ещё был обеспокоен. Она связалась с ним. Обстоятельства были нет такими, на которые он надеялся, но каждый дюйм, на который она приоткрывала дверь для него, давало ему способность просунуть в неё ногу, чтобы она не захлопнулась снова.
Он попытался прочитать между строк, чего она от него ожидала. Вероятно, она хотела, чтобы он похитил Викки в момент обмена или отправил Лиама на поиски своей родственной души. Однако у Дэклана на уме было другое решение, которое дало бы ему больше доступа к тому, чем занималась Команда Отверженных. Кроме отключек Зои и её местонахождения, никому — ни Камбионам, ни инкубам- не удалось узнать о её действиях. Её Полукровки были осторожными, хорошо обученными и преданными, их возглавляли Зои и основные члены Команды Отверженных, которые были предсказуемы только в том, что были полны решимости уничтожить как можно больше Камбионов. Это было сочетание, которое делало невозможным предсказать их численность, операции и состояние инфраструктуры. Короче говоря, именно такая информация была ему нужна, чтобы понять, как сделать их операции против Камбионов более эффективными.
Он всё ещё не отказался от плана своей семьи по уничтожению Инкубатти изнутри. Тихое меньшинство в обществе было не согласно с тем, что Камбионы сделали с человеческим населением, или с назначением полуинкуба в Совет.
Зои могла действовать открыто. Были дни, когда Дэклан был настолько разочарован Камбионами, что желал действовать также. Но пока время ещё не пришло, и он был вынужден закрывать глаза на пороки своего сообщества в попытках защитить Зои и родственных душ его братьев.
Прочитав сообщение в третий раз, он понял, что ещё упустил в своей оценке. Он забыл учесть человеческий фактор в Команде Отверженных, когда искал информацию об их организации и операциях. Четверо из Охотниц были обозначены как родственные души среди его братьев, и ему никогда не приходило в голову, что из-за этого внутри Отверженных, вероятно, возникли трения.
Он также не подумал дважды о вероятности того, что Зои может забеременеть. Он также сомневался, что его брат Лиам — родственная душа Викки. Одна только мысль о том, что он станет отцом, о том, что его родственная душа находится в постоянной опасности, и в будущем всё может стать только хуже…
Задумавшись, Дэклан заблокировал экран. Он и думать не мог о детях. У него не было сил даже думать об этом, и он вздохнул, радуясь, что Зои не сказала, что она тоже беременна. Он не думал, что сможет справиться с таким развитием событий, не нарушив плана своего отца относительно Инкубатти.
Покачав головой, жалея Лиама, он понял незаданный вопрос Зои. Ей нужна была его помощь, чтобы вернуть Викки к Лиаму и обеспечить её безопасность. Единственная проблема: обратившись непосредственно к Советам, она подняла вопрос о похищении за выкуп за пределы тех небольших обменов мнениями, к которым он привык, и которые он мог замять на своём уровне. На этот раз Совет будет заниматься его делами.
Он вышел из своего кабинета и увидел, что его ждет отец в сопровождении другого члена Совета, пожилого инкуба, который возглавлял Инкубатти столько, сколько Дэклан себя помнил. Красивый и высокий, у Чендлера были блестящие глаза, серебристые волосы и оливковая кожа. Его присутствие было предупреждением о том, что в этот визит его отец играет роль члена Совета, а не семьи. Дэклан почувствовал, что переходит в деловой режим.
— Итан, Чендлер, — он пожал им руки. — Чем могу помочь?
— Уверен, ты в курсе, — Чендлер поднял свой планшет, на котором было сообщение от Зои.
— Да, — ответил Дэклан. — Я сам с этим разберусь.
— Взять в заложники Силовика, чей отец входит в Совет — смелый шаг. Это может заставить всю службу безопасности Инкубатти принять меры, — сказал Чендлер.
— Моя первоочередная цель — вернуть брата, — осторожно сказал Дэклан. — Я бы счёл чрезмерной реакцию по мобилизации наших сил безопасности, когда Сукубатти наблюдают за нами, как прекрасные стервятники.
— С этим южным акцентом, ты можешь сказать мне отвалить, и я сочту это очаровательным.
Дэклан вежливо улыбнулся.
— Учитывая обстоятельства, я готов согласиться с твоим отцом, что лучше разобраться с этим на вашем уровне, а не на нашем, — сказал Чендлер. — Но имей в виду, Дэклан. Ты неопытен, молод и у тебя может возникнуть конфликт интересов с этой командой отверженных Полукровок.
— Разве я тебе давал повода усомниться в себе? — спросил Дэклан.
— Никогда.
— Я планирую и дальше продолжать в том же духе.
Чендлер мгновение изучал его, затем повернулся к Итану. Он достал руку из пиджака и что-то протянул Итану.
— Да нам знать, если понадобится помощь, — сказал Чендлер, затем отошёл в сторону в конец коридора.