– Они сообщали о конфликте с тобой и печатницей демона, следовательно…
– Всё указывает на меня, – закончила я за него фразу.
Начавшая подниматься тревога усилилась, стал слышен шум крови в ушах. Кто-то очень желал окончательно поссорить меня со стражами. Самуил или действовал Крис? А может вообще третья сторона, сам Фокс?
– В районе, который вы отметили, не засекали ранее энергии архангелов, зато разведка только что доложила, что вспышка энергии демона была ощутима за несколько километров. И, вишенка на торте, нам прислали анонимное фото: ты садишься в машину к Эшфорду. Понимаешь, к чему всё идёт?
– К тому, что мои отношения с командованием испортятся? – предположила я саркастически, но быстро извлекла телефон и набрала Киру.
– Тебя подставляют, Натали. А Эшфорда, возможно, уже нет в живых. Самуил убирает тех, кто может ему помешать. Ты должна остаться в штаб-квартире, под защитой.
Кира не отвечала на вызов, тогда я набрала Криса, но звонок тут же сбросился. Номер находился вне зоны доступа.
На них напали? – предположила Лилит.
– Спасибо за предложение, но нам пора, – я поднялась с места. – Разберусь сама.
Как всегда…
– Вам выделят квартиры в жилом здании, приставят охрану из спецотряда. Можешь указать на тех, кому доверяешь, – Фокс продолжал сидеть, спокойно перечисляя все условия.
– Некому подготовить новую партию «Ока»? – предположила я. – Или командующим так без меня скучно?
– Кира не отвечает, – шепнул мне мрачно Михаэль. – А он?
– Вне зоны, – качнула я головой.
– Я пытаюсь спасти твою жизнь, Натали. Самуил будет действовать наверняка, – Оливер перехватил мой взгляд.
Смотрел серьёзно, пронзительно и говорил так уверенно, будто точно знал, чего ждать от серафима. Хотя, скорее всего, желал убедить меня в том, что безопаснее всего сейчас довериться стражам.
– Эшфорд же уже не отвечает, да? Без него демоны не выступят против архангелов. Самуил не один. А кто ещё сможет поспорить с серафимами кроме тебя? Коннор? Придётся ему, если Самуил дотянется и до тебя.
Оливер, как всегда, знал, на что надавить.
– Назови хоть одну причину, почему я должна вновь довериться командованию?
– В командовании почти не осталось твоих противников, Натали, – уверенно заявил он.
– То есть они вдруг взяли и решили меня защитить? Оливер, я присутствовала на заседаниях, знаю, как там всё устроено. Не верю.
Получив мой кивок, Михаэль тоже поднялся с кресла. Вот только охрана не спешила отступать от выхода.
– Хорошо, признаюсь, это моя инициатива, – Фокс развёл руками в стороны, словно соглашаясь на поражение. – Но её примут. Не доверяешь мне, давай вызовем Уитхема. Либо можно набрать твоего отца.
– Прекрати, – скривилась я. Естественно, папа сразу решит забросить меня на плечо и отнести в засекреченный бункер. – Просто выпусти нас.
– Давай вы всё же останетесь, дождётесь новостей, голосования командующих. Комфорт и охрану вам обеспечат.
– То есть выпускать нас не собираются? – я смерила Фокса возмущённым взглядом, но он остался невозмутим.
– Для вашего же блага, Натали. В одиночку с таким врагом не справиться.
Это я прекрасно понимала, потому согласилась на союз с Крисом и пришла сюда. Но он хоть спрашивал, а тут безапелляционная «забота».
Может, сделать вид, что вы согласны? – предложила Лилит.
И нам предложат связку блокираторов для нашей же безопасности?
– Нет, – твёрдо ответила я, и дальше события понеслись слишком стремительно.
Я, скорее, ощутила, как изменилась атмосфера в помещении, и краем глаза выхватила движение Коннора. Энергия во мне поднялась мгновенно. По телу разнеслись сияющие силовые линии, а вокруг меня закружилась дымкой энергия, формируясь в защиту. Грянул выстрел. Вокруг нас с Михаэлем соткался защитный купол. Но пуля оказалась быстрее. Я покачнулась на вдруг ослабших ногах, широко распахнутыми глазами глядя на отца Майкла с направленным на меня пистолетом. От дула поднимался еле заметный дымок.
– Натали! – Михаэль поддержал меня за талию, не давая упасть.
Шок проходил, от бедра начинала расходиться боль. Под одеждой ощущалось тепло вытекающей из раны крови.
– Теперь вы просто вынуждены задержаться на время операции, – Фокс поднялся из-за стола.
Мрачный, решительный. Так бесил, что хотелось пустить ему пулю в лоб. Но Михаэль забрал мои пистолеты и потащил меня назад, к окнам.
– Защиту сзади сними, – прошипел он мне в ухо, прикладывая пистолет к моей щеке. – Наполни энергией!
В ушах звенело, мысли метались в голове, но я поняла его задумку и мгновенно выполнила его требования. Пистолет наполнился энергией, Михаэль перенаправил её в одну пулю и выстрелил в окно. Уши заложило от грохота. Брызнувшие в стороны обломки налетели на вновь замкнувшийся за нашими спинами купол. Из-за разрушения стен поле блокировки перестало действовать. Стражи рванули к нам, понимая, что мы можем уйти. Но было поздно, Михаэль приподнял меня над полом и сиганул в образовавшуюся дыру.
Падение с пятнадцатого этажа полно впечатлений, но мы были слишком злы, чтобы насладиться сполна. Просто развернулись в воздухе и обратились к печатям. За нашими спинами раскрылись крылья и понесли нас прочь от штаб-квартиры. Меч с остервенением налетел на непроницаемый барьер и развеял его. Мы вырвались, но радости этот факт не принёс.
Летели недолго, Михаэль скомандовал снижаться. И мы приземлились на показавшейся внизу среди хвойных деревьев поляне.
– Броню снимай, дай осмотрю рану, – он буквально рычал слова.
Глаза печатника пылали золотом от ярости.
– Сейчас, – я присела на траву и коснулась печати.
Броня отдаляла боль, а теперь она нахлынула с особой силой. Сбросив рюкзак со спины, я вытянула из неё аптечку. Михаэль не церемонился, ножом разрезал штанину над раной.
– Крови немного, – заключила я.
В кармане завибрировал телефон. Мелькнула надежда, что это наши потерянные печатники объявились, но она не оправдалась, звонил Фокс.
– Натали, вернись, – потребовал он.
– Ты издеваешься?! Вы меня подстрелили!
– Чтобы ты занималась раной, а не пыталась убиться.
– Ты в своём уме?! Ай… Михаэль, чтобы тебя спайки сожрали, – заявила я на эдемском, на что тот лишь мрачно усмехнулся.
– Девяти миллиметровая с такого расстояния должна была пройти навылет, но тебе повезло, пуля застряла в кости, – порадовал он меня замечательной новостью.
– Натали, тебе нужна операция, – продолжал увещевать Оливер.
– Знаешь, Оливер… – не стесняясь в выражениях, я высказала всё, что думаю о нём, его методах, странной заботе и о командовании в целом, после чего бросила трубку.
Кое-что ему удалось, меня вывели из игры. Сейчас действительно или возвращаться в штаб-квартиру или искать в лесах Канады больницу, где смогут извлечь пулю из моей ноги.
На этом телефон не собирался успокаиваться, и теперь меня набрал Майкл.
– Натали, ты как? – с тревогой в голосе уточнил он, будто знал о ранении.
– Жива, – расплывчато ответила я.
– Отец рассказал, что случилось. Ему приказали тебя ранить. Я всё знаю. Рана опасная?
Новости одна краше другой, – посетовала Лилит.
– Нужна операция, – честно ответила я, наблюдая, как Михаэль быстро перетягивает мою ногу.
– Где вы?
– Нет, Майк. Ты встрянешь в неприятности из-за меня.
– Не надо было тебя вообще отпускать.
– Ты сам выбрал в девушки свободную воительницу, – рассмеялась я, но вновь зашипела, когда Михаэль вогнал в мою ногу укол с обезболиванием.
– И пытаюсь с этим жить, – проворчал он.
– Мы сейчас улетаем, Майк. Я свяжусь с тобой, когда буду в удобном для открытия порталов месте.
– Хорошо, – выдохнул он зло и повесил трубку.
Вряд ли принял, но что ещё делать в нашей ситуации? Я ведь окончательно рассорилась со стражами, а он планирует возвращение из отпуска. И, наверное, в глубине души надеется перетянуть меня обратно. Чтобы вернуть хоть часть прошлой жизни и стабильности.
– Что дальше? – Михаэль вытер руки от крови о моток бинтов и отбросил их в сторону.
– Не знаю. Кира с Крисом пропали, стражи нам не помогут.
– Если с ней что-то случится, Натали… – голос его понизился, выдавая нескрываемую угрозу.
– Мне жаль, Михаэль, – отозвалась я искренне, ведь только сейчас в полной мере начала осознавать ситуацию.
Если Фокс прав, Киры и Криса больше нет в живых? В это верилось с трудом.
– Ладно, полетели, – я забросила в рюкзак аптечку, попыталась встать.
– Сиди, я тебя понесу, – он остановил меня жестом.
– Я в норме…
– Яйцами будешь трясти в другом месте. Я тебя понесу, и точка, – заявил он твёрдо.
– Ладно, – протянула я обескураженно. – Но яйца у меня тяжёлые, не надорвись.
– Справлюсь, – невесело усмехнулся он.
Лететь пришлось прилично. Михаэль хранил молчание, неустанно работая крыльями. Я периодически вкалывала себе обезболивание, наблюдая, как насквозь пропитываются кровью бинты. Решили не мудрить и добраться до ближайшего подходящего города Джонсвилла. Предполагали, что нас там могут ждать, потому не питали надежд на простой визит в госпиталь.
Михаэль, как и полагается героям боевиков, ворвался внутрь со мной на руках и лишь выругался, когда я сравнила его с персонажами фильмов. Врывался он, само собой, через подсобную дверь. Здесь он выловил медсестру, которую отправил на поиски хирурга. Гипноз очень упрощал нам жизнь. Через пятнадцать минут меня уже везли на срочную операцию. А вот усыпить себя я не дала, согласилась только на местную анестезию. И не зря, стражи нагрянули, когда началась операция. Скорее всего, просто давали мне возможность добраться до медицинской помощи. Ведь, по словам Фокса, меня лишь хотели изолировать для моего же блага.
Все такие заботливые, – фыркнула язвительно Лилит.
– Наверное, потом мы будем вспоминать об этом приключении со смехом? – Михаэль без зазрения совести схватился за мою руку и потянул энергию, чтобы удержать барьер вокруг операционной.