– Но не была готова, да? – спросила я тихо.
– Да, – отозвалась она почти неслышно.
– Что с вами произошло?
– Этот Крис… – поморщилась она рассерженно.
– Что он? – забеспокоилась я.
Неужели подставил её или бросил?
– Вроде было всё нормально, мы решили подъехать к городу по объездной дороге, но не успели даже особо отдалиться от мотеля, как на нас напали. Это было жутко. Гремели выстрелы, всё взрывалось. А твой бывший словно какой-то командос из фильма вынес меня из машины на плече, параллельно отстреливаясь из автомата, пока я орала как умалишённая.
– О… – только и смогла выдать я.
Подготовка Криса не удивляла, но, как оказалось, он пытался сдержать данное слово.
– Нас преследовали, не давали взлететь. Впереди было озеро. Нам бы хватило сил перескочить через него за прыжок. Но я… меня подстрелили в ногу, – Кира с силой сжала кулаки. – Я замешкалась, упала. В меня снова выстрелили. И тут передо мной появился он. Пуля была такой мощной: разбила щит, пролетела через него, ещё и меня задела. Я думала, Крис упадёт там замертво. А он… – она всхлипнула, стерев слёзы со щёк, – бросил так пафосно: «Малявка, беги, может, спасёшься» и раскрыл печать полностью. Рванул их крушить. Представляешь? До этого обращался ко мне по имени, а тут снова «малявка».
– И что дальше?
– Он потерял сознание. Наверное, из-за кровотечения, не знаю. А я… ну как я могла после этого его бросить?
Это я как раз понимала, он спас её жизнь…
– Но как вы выбрались?
– Мне уже приставили пистолет к голове, когда появились демоны и всех раскидали. Дальше не помню. Очнулась здесь, – она обессиленно опустила руки. – Было так страшно, Натали. Я там попрощалась с жизнью.
– Но выжила, дотянула до появления помощи, – я потрепала её по плечу. – Ты справилась Кира. И даже Криса спасла.
– Думаешь, он выживет… после такого?
– Он неубиваемый, – рассмеялась я, стараясь выглядеть уверенно.
Хотя не испытывала ничего подобного. Судя по рассказу, они выбрались чудом, и Крис получил серьёзные повреждения. Видимо, помогла продержаться энергетическая подпитка. Ему успели оказать помощь, имелись шансы на выживание. Но на краю сознания мелькала тёмная мысль: а не будет ли без него проще? И в то же время меня пугали подобные думы. Ещё не наступил тот миг, чтобы я стала равнодушна к судьбе Криса.
– А вы? Предупредили командование? Самуила нашли?
– Нет, мы тоже угодили в неприятности.
И я вкратце рассказала историю наших злоключений, хоть и не особо хотела вновь нырять мыслями в этот сложный день. Зато Кира больше не плакала, она громко ругалась на Фокса и стражей в целом. А потом рычала на меня, потому что не желала отпускать на поиски серафима. К счастью, появился Михаэль и спас меня от участи быть задушенной разъярённой печатницей. Я видела, он очень хочет обнять подопечную, потому быстро попрощалась и покинула комнату. А про себя гадала, станет ли этот момент переломным в их отношениях.
Нет, конечно, – рассмеялась Лилит. – Он очухается, только когда обнаружит в её кровати другого мужчину.
Стоило выйти в коридор, как до слуха донеслось громкое восклицание Шаудры:
– Крис! Крис!
Сердце замерло в испуге. Я моментально сорвалась с места, но, забежав в его покои, отметила, что демоница хохочет, потому замедлилась и заглянула в спальню. Шаудра прыгала на Крисе, громко радуясь тому, что он пришёл в себя. А сам печатник ругался на подругу и требовал с него слезть.
– Ты меня убить пытаешься? – слабо возмутился он, прижимая руку к груди поверх бинтов, но тоже улыбался.
– Дурак, умереть решил, – упрекнула она, не спеша выполнить просьбу раненого.
– Натали… – голос Криса охрип, когда он заметил меня в дверях спальни.
Так и будешь стоять? – язвительно поинтересовалась Лилит.
Я просто забылась.
Только двадцать минут назад гадала про себя, выживет ли Крис, а теперь не могла поверить, что он пришёл в себя. Да и не знала, как себя вести. Но раз сама принеслась на вопли демоницы, придётся пообщаться.
– Удивлён? – улыбнулась я иронично, входя в комнату.
Крис хлопнул Шаудру по бедру, побуждая слезть с него. Лазурный взгляд скользил по моему облику, подмечая и словно запоминая каждую деталь. Демоница соскользнула на кровать, посмотрела на меня чуть хмуро и встревоженно. Странные у них отношения.
– Да, рад, что ты в порядке, – ответил он, тоже словно только опомнившись.
– Я тут услышала ваши крики, решила проверить, за что на этот раз тебя пытаются убить.
Демоница возмущённо приоткрыла рот, а Крис слабо усмехнулся, но тут же поморщился от боли.
– Раз ты очнулся, сообщаю тебе, что твои игрушки и демоны временно мои. Как только восстановлюсь, отправляюсь искать Самуила.
– Подожди, – он попытался приподняться, но весь скривился от боли и отбросил эту идею. – Опасно, Натали. Останься в убежище, нужно обсудить…
– Ни за что, – фыркнула я. – Мне здесь тошно.
Он вздрогнул, льдистый взгляд погрустнел.
– Ну а ты лежи, восстанавливайся. Здесь безопасно, – иронично улыбнулась я, разворачиваясь к выходу.
– Натали, подожди, – позвал он, протянув ко мне руку. – Поговори со мной.
– У тебя есть для этого подруга.
– Какая же ты… – Шаудра подскочила с кровати, чтобы озвучить серию очень некрасивых определений моей бесчувственности по отношению к её другу.
Демоница пылала от негодования, тяжело дышала, сверля меня просто убийственным взглядом. Я лениво обернулась к ней и криво улыбнулась, подтверждая, какой я плохой и ужасный человек: не проявляю сочувствия к бывшему.
– Обязательно быть такой… – начала она, надвигаясь на меня.
– Шаудра, не подходи к ней! – потребовал Крис, приподнявшись на локте.
Он так смотрел, беспокоился за неё. Не знаю, что щёлкнуло у меня в голове в этот момент, эффект это нецензурной ругани демоницы или испуга Криса, но я бросилась к Шаудре. Скорость перемещения была нереальной, я оказалась возле неё за сотые доли секунды, нанесла прямой удар по горлу, лишая дыхания, и развернула к себе спиной, крепко обхватывая её шею рукой, а вторую положив на макушку. Демоница задохнулась, закашлялась, забилась в моих руках, но обмякла, когда я прижалась к её щеке губами, беспощадно вычерпывая из резерва энергию.
– Натали, отпусти её! – закричал Крис, резко сев на кровати.
Он прижал руку к груди, подался вперёд от боли, а я продолжала удерживать перед собой задыхающуюся девушку. Одно резкое движение – и сломаю ей шею.
– Она очень тебе дорога? – зло рассмеялась я, глядя в его глаза.
Лилит затихла, не зная, чего от меня ждать. А меня мотало от состояния неконтролируемой ярости до омерзения к себе.
– Примерно так я себя чувствовала, когда Джошуа умирал у меня на руках. Приятно, Крис?!
Он вскинулся, глядя на меня воспалённо, отчаянно, с мольбой. Я могла отомстить ему за любимых, забрать дорогое ему существо. И всё точно закончится. Он забудет чувства ко мне, перестанем меня мучить. И, может, поймёт, каково мне было тогда. Осознает, как множество раз разрушал меня до основания.
– Натали, отпусти её, пожалуйста, – попросил он хрипло. – Она тут ни при чём.
– И они были ни при чём. Но ты убил их.
Ярость осыпалась в душе горьким пеплом. Хотела ли я уподобляться Крису? Точно нет. Как и не хотела вновь бередить старые раны. Только делала это, потому что всё же не переболела до конца. Но время в Эдеме помогло многое переосмыслить. Я не смогла ни на что повлиять тогда, и самобичевание не поможет изменить этот факт. Остаётся только двигаться дальше. Я могу это делать, Крису только предстоит этому научиться.
– Натали, – он пытливо заглядывал в мои глаза в попытке убедить. – Пожалуйста.
Кажется, ради неё он был готов и умолять. А демоница вяло дёргалась в моей хватке. Ещё немного, и просто задохнётся.
– Всё в прошлом, – произнесла я больше для себя, и отпустила Шаудру.
Она рухнула к моим ногам и громко закашляла, пытаясь восстановить дыхание.
Полегчало? – протянула язвительно Лилит.
Пожалуй, не буду дожидаться восстановления. Ухожу сегодня же. Ненавижу это место.
Больше меня никто не останавливал, и я спокойно покинула покои Криса. А там поднялась к себе и принялась за сбор вещей, предварительно потребовав у Ленокса подготовить мне сопровождение. Надеюсь, Крис проваляется в убежище, а я спокойно доберусь до горла Самуила. На пути к этой мести меня ничего не сдерживает.
Глава 7
– Ты до сих пор хромаешь, куда собралась? – Натан нагнал меня в коридоре, прямо у входа в портальную.
– Я просила держаться от меня подальше, – отозвалась меланхолично, не глядя на него, и вошла в помещение.
Двери были распахнуты, демонстрируя глухие стены за ними, видимо, чтобы я не воспользовалась возможностью и не попыталась сама открыть портал. Тогда моя энергия вольётся в сеть, и я смогу вернуться сюда в любой момент. Но меня уже ждали, демон приложил пистолет к замочной скважине и приоткрыл дверь.
– Натали, стой! – Натан выступил передо мной и тут же отлетел в сторону, получив удар ноги с разворота.
Раздался глухой звук удара. Он громко выдохнул, натолкнувшись спиной на стену, и сполз на пол, морщась от боли.
– Ничего я не хромаю, – сообщила со сладкой улыбкой на губах и приблизилась к двери.
Демон благоразумно открыл портал и на всякий случай отступил. Да только меня тут же задвинул какой-то бугай.
– Я первый, – сообщил он и действительно вышел вперёд меня, видимо, чтобы проверить обстановку.
– Твоя охрана, – сообщил Натан, поднимаясь с пола.
Судя по выражению на лице, приложило его знатно. Прямо сразу как-то настроение поднялось.
– Держите меня в курсе, – бросила я, взглянув на Ленокса и, получив кивок своего охранника, прошла через портал, не без облегчения покидая убежище.
Здесь оставалась Кира. Ленокс обещал её отправить в Нью-Йорк, как только она придёт в норму. И я очень надеялась, что демоны и Крис в первую очередь не вздумают шантажировать меня её жизнью. Вот только время поджимало, нужно было спешить, мы не могли ждать её восстановления. Ну и я хотела скорее покинуть убежище.