Мы оказались на относительно тихой улице незнакомого мне города. Охрана окружила меня и повела к припаркованной рядом машине. Не «танку», на котором меня катал Крис, но к дорогой на вид иномарке с явно бронированной начинкой.
– Где мы? – уточнила я, вытягивая из кармана личный телефон.
– Нью-Хэйвен. Здесь замечена активность архангелов, – пробурчал один из демонов, открывая для меня дверь.
Михаэль обошёл машину и занял соседнее место. На пассажирское сидение и кресло водителя опустились демоны. Такие здоровые, что я боялась за подвеску. Автомобиль тронулся. Правда, ехали недолго, до отеля. Здесь мне выдали шляпку и очки, чтобы скрыть внешность. И ещё через полчаса я, наконец, осталась одна в шикарном номере пятизвёздочного отеля.
Так можно и задуматься, – рассмеялась Лилит.
О чём? – лениво осведомилась я, набирая номер Майкла.
О тёмной стороне, – хохотнула она, и я поддержала её смех.
– Ты звонишь со своего телефона, значит, выбралась? – Майкл решил опустить приветствия.
– Да, я покинула убежище. Отдыхаю. У меня огромная охрана, и я не про количество. С такими страшно кушать за одним столом: могут и тобой закусить.
– Представляю, – усмехнулся он, но невесело.
– Ко мне можно открыть портал. Тут большая кровать и огромная ванна.
– Не могу, Натали, – сокрушённо выдохнул он. – У меня зачистка через полчаса.
– Чего?!
– Да, меня вывели из отпуска и взяли в оборот. Фокс прямо сказал, что намерен держать меня подальше от Самуила.
– А ты?
– Я же хотел вернуться, – он снова тяжко вздохнул. – Вот и вернулся.
– Ты бы мог отказаться, – отозвалась я чересчур резко.
– Натали, мой отец в организации. Они с матерью укрывали архангела, это дело могут поднять, выставить обвинения против них и меня. И никто не обратит внимание на то, что мы пытались защитить родного человека. И если Майя вновь объявится, здесь у меня есть шанс добиться для неё нейтрального статуса.
– Да, прости.
Грудь кольнуло чувством стыда. Пусть и на мгновение, но я поставила себя выше его родных. А это неправильно. Он бы никогда не попросил меня отказаться ради него от отца, матери, братьев и сестры. Наоборот, он первый встанет на их защиту, если потребуется. Сейчас Майкл по моей вине в сложной ситуации. Он находится там, где должен, а сердце тянет его ко мне. Я люблю его и обязана поддерживать, а не создавать новые поводы для переживаний. Нам всем сейчас нелегко. Кажется, жизнь в Эдеме, где я думала только за себя и о себе, сделала из меня большую эгоистку, чем мне казалось.
– Я не знаю, как поступить правильно, чтобы никого не подставить, – ответил он сокрушённо. – Наверное, стоило идти в разведку, так бы я хоть помог тебе из отдела.
– А почему не пошёл? – само собой, шутила.
Он много раз говорил, что разведка не для него, хотя я с ним не соглашалась. Майкл умеет читать людей, основательный, вдумчивый и находчивый. А остальному обучат в отделе. Но он прав в одном, зачистка проще и честнее. Эта работа многое мне дала, но и лишила меня многого, сдвинув внутренний моральный компас. Раньше меня страшило само убийство, теперь я просто стараюсь быть аккуратной, чтобы не задеть невинных. Но вряд ли оглянусь, если всё же оступлюсь. Груз моих грехов и так большой, нет смысла набрасывать сверху лишний вес самобичевания.
– Меч на значке отряда симпатичнее щита, – рассмеялся он, но снова без веселья, будто по инерции.
Мы только начали познавать новые грани любви друг к другу, а теперь с головой окунулись в неприятности. Я до сих пор не оправилась после ранения, организованного командующим, он же терпит прессинг там, пытаясь держать баланс между мной, родными и работой. Но вдруг ему однажды надоест стараться ради меня? Вдруг те, другие составляющие его жизни, пересилят. Я уже не смогу отпустить.
– Задание опасное? – уточнила я, стараясь говорить буднично.
– Стандартная зачистка, ничего серьёзного, – заверил он меня. – А ты… что будешь делать дальше?
– Мы в тупике, – сообщила я честно. – Остаётся вылавливать обрывки информации. У демонов нет никаких данных о деятельности Самуила.
Майкл тоже ничего не добился от Ричарда. Тот либо не мог нам помочь, либо не хотел подставлять серафима.
– Фокс упоминал, – Майкл зло выдохнул, явно не желая поднимать эту тему, – Сказал, что готов помочь тебе с информацией, если ты пойдёшь на контакт и перестанешь его оскорблять.
– Про последнее не уверена, от звука его голоса в мозгу остаются только эпитеты.
– Могу представить, – хмыкнул он. – Я попытался поговорить с Новачем, но он сказал, что тоже под колпаком и будет действовать по приказу.
– Прессуют со всех сторон, – я со смехом плюхнулась на кровать.
За такие деньги могли бы выбрать матрац помягче. Не сравнить с периной в моей квартирке в Сиале.
– Следят за всеми, с кем ты можешь связаться, – озвучил он очевидное. – Тебе стоит пойти на контакт с командованием. Они тоже хотят выйти на Самуила.
– Я подумаю.
– Натали…
– Давай вернёмся к этой теме после того, как уже мой отец тебя подстрелит, о’кей?
– Твой отец угрожал оторвать мне яйца, – расхохотался он. – Уже забыла?
– Но не оторвал же, – громко рассмеялась и я, вспомнив первый курс.
Тогда отец решил, что между мной и Майклом что-то есть, и пытался обезопасить свою кровиночку от посягательств. Это было так давно, словно в прошлой жизни. Счастливой и беззаботной на фоне того безобразия, что творится вокруг меня теперь. Но что не изменилось за все эти годы, так это то, что Майкл на моей стороне и всегда готов поднять мне настроение. После разговора с ним неприятности уже не казались такими огромными. Найти во всём мире хоть одного осведомлённого архангела и выпытать у него планы Самуила? Да без проблем, только душ приму, и я готова к свершениям.
Попрощавшись с Майклом и пожелав ему удачной зачистки, я несколько минут погипнотизировала экран смартфона, а потом всё же набрала Фокса.
– Если попытаешься меня отследить, я сама приду по твою душу, чтобы открутить тебе голову, – протянула нежно.
– Здравствуй, Натали, – хрипло рассмеялся он. – Ещё не слышал ничего более сексуального.
– Сочувствую, – фыркнула я. – Мне нужны данные разведки.
– Давай подумаем, что можно сделать, – уверена, он улыбался.
***
К сожалению, стражи нам тоже не помогли. Фокс обрадовал новостью о том, что недавно случились пространственные искажения, которые прикрыли, но через них прошли два сильных существа, судя по всему, серафимы. А это означало, что Самуил, скорее всего, получил серьёзную поддержку. Только отследить серафимов не удалось. Стражи не знали, где они засели, как и не располагали сведениями даже о предполагаемом месте нахождения Самуила. По крайней мере, со слов Фокса. Может, в своём пугающем желании обезопасить меня, он решил соврать. Я рассматривала и такой вариант, хотя ожидала ловкого направления в ловушку. Но Фокс даже почти извинился за тот выстрел. Хотя, скорее, походило на признание плана по моему домашнему аресту изначально невыполнимой задачей.
– То есть мы будем просто отлавливать архангелов? – скептически поинтересовался Михаэль, когда утром зашёл за мной в номер.
– Если я начну светиться, Самуил может заявить о себе, – пожала я плечами. – Других идей нет.
– План ужасен.
– Я в курсе, спасибо, – широко улыбнулась. – Отгадай, кому при этом меня охранять?
– Может, стоило послушать того демона и остаться в убежище, Натали? Самуил опасается тебя и не собирается идти на честный бой.
– Не напоминай мне про Натана, или как там его теперь зовут.
– Я лишь говорю о том, что ты сильно рискуешь, – Михаэль не дал перевести тему разговора.
– Да, я в курсе и этого. Но представь, если он уже открыл врата или порталы. Где-нибудь в горах, в джунглях. И я единственная в мире приманка, на которую он клюнет.
– Вот тут ты права, – сокрушённо качнул он головой.
Мы покинули номер, потом в сопровождении охраны и отель. А там обратились к крыльям. Предстояло мониторить город и ждать появления ишимов. И через два часа наше терпение оправдалось. Мы ощутили нужные нам источники энергии и рванули к ним. Два вселённых зажали в глухой части сквера человека. Нагло, среди бела дня, я практически не сомневалась, что это ловушка. Но пришлось действовать, потому что по души ишимов бросились и стражи. Мы могли лишиться возможных информаторов.
Мне пришлось максимально ускориться. Михаэль еле за мной поспевал, а демоны серьёзно отстали. Но зато я успела выскочить между пулей стража и ишимом. После чего окружила себя и своих жертв мощным куполом и рванула в атаку. Перемещалась максимально быстро, они даже не сумели попытаться защититься и рухнули без сознания к моим ногам. Бой завершился, так и не начавшись. Я внимательно огляделась, после чего сосредоточила внимание на жертве ишимов. Девушка лет двадцати лежала на земле, бледная, будто не дышала. Стражи застыли у созданного мной барьера.
– Не трогай её! – крикнул мне один из них, когда я спешно присела возле жертвы вселённых.
К счастью, пульс прослушивался. Я направила в тело девушки энергию, и от этого на её щеках будто появился румянец. И тут подоспел Михаэль, он влетел в созданную мной прореху в куполе.
– Я спешила, – отрезала, прерывая слова упрёков.
Стражи так и стояли в нерешительности. Подбежала ещё одна команда, они общались с кем-то через переговорник. Кажется, сообщали о странностях. Правда, им пришлось прерваться, когда подлетела и моя доблестная охрана, заключая их в кольцо. Демоны не церемонились, сразу выхватили пистолеты. Да и стражи приготовились отбиваться.
– Не стрелять! – потребовала я, боясь столкновения. – Берём их и уходим. Никаких драк.
Я развеяла купол и требовательно указала на бессознательных вселённых. Мужчины напряжённо переглядывались, явно не желая меня слушать.
– Всем убрать оружие! – рыкнула, обратившись к энергии, и в небе грянул гром.