– О чём они спорят? – поинтересовался он лениво, переходя на английский.
– Стражи хотят, чтобы мы сделали грязную работу за них, – протянула я рассеянно, разворачивая телефон так, чтобы избежать толпы зомби.
– А зачем они нам, если делать всё будем мы? – он потянул меня за руку, чтобы развернуть экран удобнее для себя.
– Стражей больше, и у них есть игрушки, но эти жадины не хотят делиться.
Не выдержав, Натан расхохотался. От стражей прошла волна неодобрения, лишь Фокс и Уитхем фонили иронией и немного весельем. Но в итоге после моей меткой оценки переговоры прошли успешно. Можно было завершать встречу.
На этот раз я спускалась в фойе с Люцифером и парой стражей. Мы все наблюдали за тем, как высший рубится в стрелялку. А в портальной помимо вооружённых и настороженных стражей ожидали новые действующие лица.
Солёный аромат непролитых слёз я ощутила раньше, чем отыскала взглядом ожидающих нас Петру, Дамиана и Китти. Дочь командующего Шнайдера предстала в спортивном костюме. Светлые волосы пребывали в беспорядке, голубые глаза смотрели воспалённо. Рядом стояла моя сестрёнка. Её лицо скрывала маска, а фигуру длинный плащ. И от неё исходило такое отчаяние, что мне захотелось прямо сейчас рвануть на поиски архонта, чтобы оторвать ему голову. Он ведь обещал предупредить родных, так почему Китти тут и так опечалена? И только Дамиан, стоящий в доспехе за их спинами непоколебимой скалой, излучал цитрусовый аромат уверенности в своих силах. Впрочем, если он явился в штаб-квартиру, этот демон точно ничего не боится кроме потери любимой. Потому он намеревался защитить её и окружил их компанию непроницаемым барьером.
– Где он? Где отец?! – вскричала истерично Петра, сделав шаг нам навстречу, но застыла, когда на её плечо легла большая ладонь Дамиана.
Наверняка она знала, что похищенные командующие в последнее время возвращаются от демонов разрезанными на кусочки.
– Кто она? Что ей надо? – потребовала я ответа, дыша через раз.
Тревоги Китти и Петры разъедали душу кислотными порывами.
– Её отец, командующий Шнайдер, находится в плену у демонов, – объяснил Уитхем.
– Вот как… – я оказалась перед установленным Дамианом куполом в сотые доли секунды. – Твоего отца освободят! Поэтому прекрати это делать, дрянь! Хватит сводить меня с ума!
Петра задрожала от шока и неверия, но следом за мелькнувшей кислинкой страха проявился яблочный вихрь облегчения и надежды. Даже Китти немного выдохнула.
– Отойди, – потребовал Дамиан, но развернулся к порталам.
Оказалось, что Натан открыл переход, чтобы ввели Шнайдера. Командующий был спокоен, он прошёл мимо стражей и распахнул объятия. Дамиан еле успел убрать барьер, Петра сразу рванула к отцу. Не обращая ни на кого внимания, Шнайдер крепко обнял дочь. От обоих прошли ванильные волны облегчения и любви.
Да и мне стало легче, как и всем в помещении, ведь я щедро поделилась этими эмоциями.
– Можно идти? – предположила я устало, тогда и заметила, что Люцифер потерял интерес к игрушке, рассматривая напрягшуюся Китти.
– Жница, надо же… – протянул он, и меня просто окутало остро-пряным ароматом его интереса, к которому примешивался коричный привкус похоти. – Я думал, вы все вымерли…
– Не подходи, – Китти сделала несколько шагов назад.
Дамиан снова окружил их барьером, но Люцифер оказался перед ними за сотые доли секунды и ударом кулака его развеял. И больше не позволил никому приблизиться. Прошедшей от него волной оттолкнуло и Дамиана, и стражей, и даже Шнайдера с Петрой. Одна я устояла, и то потому, что ощутила свежий укол аромата его весёлой идейки и успела прикрыться барьером. А Китти он сам не дал отлететь, удержал за руку и притянул к себе.
– Отпусти меня… – она попыталась вывернуться, но не преуспела.
Люцифер сорвал с её лица маску и отбросил плащ. Её инкогнито было раскрыто за мгновение по прихоти высшего. А мне оставалось беспомощно наблюдать за этой сценой, как и остальным в помещении. Высшим лучше не перечить в их желаниях. Ну а Кара бы вообще не заинтересовалась судьбой случайной жницы, потому я отчаянно фонила вокруг себя раздражением, якобы из-за задержки. Но на самом деле злилась на всех бессмертных. Они творят что хотят, а смертные страдают. В данном случае доставалось моей сестре.
– Красивая, – хрипло рассмеялся Люцифер, перехватив лицо Китти за подбородок.
Уровень его интереса подскочил втрое, обжигая моё сознание пряным вожделением.
– Извращенец… – она одарила высшего парой смачных эпитетов и попыталась ударить его в пах.
Про себя мы с Лилит провыли. Моей сестрёнке можно было писать пособие о том, как усилить интерес альфа-самца. Люцифер легко пресёк попытку проехаться по его мужскому достоинству, притянул Китти ближе и оглушил ударом по затылку. Она обмякла и обязательно упала бы на пол, но у Люцифера были иные планы. Он подхватил её на руки и развернулся к ужасно злому Натану. Вообще, в той или иной степени злились все в помещении. Но Люцифера ничем не пронять, он улыбался и испускал огонь сексуального желания и собственного самодовольства. А мне теперь предстояло придумать, как обезопасить сестрёнку от жаркой ночи, не выходя из роли Кары.
– Люцик, я не люблю, когда обижают маленьких девочек, – протянула неодобрительно, шаркнув перед собой носком сапога.
– Не называй меня так! – он отвлёкся от рассматривания своей добычи и обратил вспыхнувший ядовитым зелёным светом взгляд ко мне.
– Но, Люцик…
– Ты меня не услышала?! – я почти обрадовалась, что он отвлёкся от своей добычи, но тут к нашей компании подошёл Уитхем.
– Это дочь командующего. Отпустите девушку, – потребовал он, протянув к бессознательной Китти руки.
В нём не чувствовалось страха, лишь соль опасений. И в этот момент я прониклась к нему ещё большими уважением и благодарностью, ведь он не побоялся соврать высшему и выставить ему требования ради Китти. В конце концов, наш отец уже не в командовании. Но Люцифера было не пронять.
– Так даже интереснее, – хмыкнул он и понёс свой трофей к открытому порталу, у которого ожидал очень злой Натан.
Я вприпрыжку последовала за ним, ощущая следующего за мной по пятам Майкла. А за дверью в портальной демонического убежища нас встретили Крис и Ленокс в сопровождении нескольких демонов.
– Что происходит? – ледяным тоном осведомился Эшфорд.
Лазурные глаза наполнились сдерживаемой яростью.
– Вот жницу увидел, забрал себе, – как ни в чём не бывало заявил Люцифер.
Да он издевается, говорит о ней будто о вещи!
Об игрушке, – вздохнула Лилит.
Ну да, среди высших это было нормой, они не трогали развлечения друг друга.
– Это сестра печатницы Лилит. Отдай её мне, – Крис, естественно, не просил, а требовал.
– С чего бы мне это делать? – с угрозой осведомился Люцифер, прищурив в предупреждении глаза.
От обоих исходили волны непоколебимой уверенности в своих силах, такие мощные, что к горлу подкатывала тошнота. Два барана на мосту, только с мечами. Как бы мне выкрасть сестру, пока они мерятся… харизмой?
– Мальчики, давайте я решу вашу проблему и заберу малышку себе, – предложила им ванильно-сладким тоном.
– Ты же вроде рвалась в главные, так куда смотрела? – теперь Эшфорд накинулся и на меня.
– Ничего не получилось, – вздохнула я притворно грустно. – Люцик тако-о-ой неуправляемый. Плохой мальчик.
– Не называй меня так, женщина! – прорычал он, продемонстрировав мне острые клыки.
Того и гляди загрызёт.
– Ой, какие у тебя реснички длинные и густые, – восхитилась я.
До слуха донёсся приглушённый кашель. Натан давился хохотом, прячась за спиной Ленокса, который еле удерживал себя от смеха. Да и губы Криса подозрительно подрагивали. От них исходили пряничные нотки веселья.
– Спасибо, – буркнул Люцифер, закатив глаза. – Дай пройти, – и попробовал обойти Криса, но тот сделал шаг в сторону, не пропуская его.
– Послушай, она только что потеряла сестру. Или ты любитель женских слёз и истерик? Дай ей прийти в себя, – тот решил сменить тактику.
Люцифер всё же оказался небезнадёжным, от него пришла горькая вспышка сочувствия. Хотя, наверное, все высшие знают, что такое потеря…
– Ладно, – буркнул он с неохотой и позволил Крису забрать Китти.
Я тут же выпрыгнула перед ним, протянула руки.
– Малышка мне, малышка мне, я пригляжу, накормлю вкусными эмоциями, плохие заберу, – произнесла скороговоркой.
– Дарк, помоги им устроиться, – бросил Крис равнодушно и понёс Китти прочь из комнаты, а мои слова напрочь проигнорировал.
Гад…
В его эмоциях не было ничего злодейского, лишь сосредоточенные размышления о дальнейших действиях, боль в ране и агония в душе. К счастью, он успел отдалиться, прежде чем я её прочувствовала.
– Вот и всё, мы остались без малышки, – заключила я, взглянув с напускным сочувствием на Люцифера.
– Это можно исправить. Или ты только по бабам? – он оценивающе прошёлся по моему облику, поморщился, словно в сомнении, будто я ему себя предлагала.
Мне оставалось только звонко расхохотаться. Рядом возник Майкл. Он взял меня за руку и потянул прочь из портальной, даже не взглянув на Люцифера. Я переплела наши пальцы и зажмурилась, впитывая терпкость сосредоточенной решимости и солнечное тепло его любви. За вспышкой недоумения высшего прошла волна веселья. Похоже, он был не в обиде.
Нас тут же нагнал Натан, чтобы показать нашу комнату. Я старалась сосредоточиться на возможных мыслях Фабии и не думать о судьбе Китти, чтобы нас не выдать. Но это давалось нелегко, всё же сестрёнка угодила в беду. Как всегда, из-за своего характера, раз пропустила предупреждение Домитиануса, но в чём-то по моей вине. Если бы не моё исчезновение, она бы не решилась показаться в штаб-квартире и не привлекла внимание Люцифера. Теперь я даже не знала, как её вытащить. Крис вряд ли будет её пытать и истязать, но вполне может пожелать использовать. К сожалению, его эмоции не подсказали истинных намерений. А Кара не могла как-то повлиять на ситуацию, ей должно быть всё равно. Но я всё же не она, потому намеревалась проявить женскую солидарность.