– Я здесь, Кара, пожалуйста, – меня окатило острой волной беспокойства Китти.
– Отойди! – рыкнула я, схватившись за голову. – Прекрати!
Я отпрянула, с силой налетела спиной на стену и сползла на пол, судорожными движениями стирая слёзы со щёк и царапая кожу. Собственная боль чуть отдалила какофонию чувств окружающих. И этот момент вспыхнул в мыслях озарением. В моей руке материализовался кинжал.
Натали! Натали! Успокойся, – билось в голове, но я не могла осмыслить речь.
Новая боль на мгновение принесла облегчение от всего. Между пальцами ощущалось что-то горячее. Затуманенный взгляд сосредоточился на окровавленной ладони.
– Не могу… Не могу… – я дёрнула ворот платья, поднесла лезвие кинжала к алхимическому знаку. – Больше не могу…
– Кара! – ударил по барабанным перепонкам крик Натана.
Его эмоции. Я не видела его, но чувствовала. Он находился слишком близко. Тревожился за меня… и сводил с ума!
– Нет, Натан, не подходи! – от меня прошла энергетическая волна, но он устоял.
– Натали? – меня окончательно выбило из реальности радостным взрывом узнавания.
Взгляд совершенно затуманился. Выронив кинжал из рук, я рухнула на бок и разрыдалась. Меня разрывало изнутри собственным даром. Но внезапно всё отдалилось, исчезло. Наступила спасительная тишина. И когда я вновь прозрела, обнаружила себя уже в кровати. Натан окружил нас барьером и занимался порезами на моей ладони. От него почти не фонило эмоциями.
– Идиотка ты, Натали, – покачал он головой, но широко улыбнулся.
– Кто бы говорил… – кажется, я сорвала голос, потому что мне с трудом удавалось выталкивать из себя слова.
– Очнулась? – к барьеру подступила Китти.
Похоже, она и позвала Натана. Я не одна, надо помнить об этом и не сдаваться.
И больше себя не резать, – проворчала Лилит.
Грохнула дверь, в спальню вбежал встревоженный Майкл. Вернулся, наконец-то.
– Что случилось? – он сразу рванул к нам и, если бы Натан на мгновение не убрал барьер, пробил бы его лбом.
Наверное, только эмоции Майкла я принимала без усталости, с радостью и упоением. Он присел на кровать и тихо усмехнулся, когда я в один миг шмыгнула к нему на колени и прижалась к его груди.
– Больше не уходи, – потребовала я, несильно ударив кулаком по его плечу.
– Не уйду, – пообещал он уверенно, бережно обнимая меня.
– А это Майкл? – хмыкнул весело Натан. – Обдурили нас по полной программе.
– Вам полезно, – фыркнула я, потеревшись носом о шею Майкла. – Не думай, что мы квиты. Но спасибо.
– Мы же напарники, – Натан хлопнул меня по плечу, и сознания мимолётно коснулся горький аромат его сожалений.
Напарники, где-то далеко-далеко в прошлом, на кратком пересечении жизней молодой разведчицы и демона под личиной стража.
– Я с плохими новостями, – вздохнул Майк, и только тогда я ощутила огненный вал его опасений.
– Не томи, – поторопила его я.
– В сводках сообщили о стае руфилимов. Непонятно, откуда они прилетели, но выходит…
– Самуил уже открыл врата в Эдем? – прошептала я, в неверии качнув головой. – Координаты открытия врат или портала известны? – поторопила его.
– В том-то и дело, что нет. Мы по-прежнему не знаем, где он.
Блеск…
***
– Что происходит? – раздались изумлённые и настороженные вопросы стражей, когда наша странная компания завалилась в портальную.
А удивляться было чему. Десяток накачанных и похожих больше на машины для убийств демонов, на которых нелепо смотрится любая одежда, кроме двуручников, три хилые на вид девушки, суровый белокожий почти-вампир и привлекательный здоровяк в бордовой рубашке и классических брюках вместе смотрелись странно. Один Михаэль на нашем фоне выглядел нормальным в обычной серой куртке и джинсах. И самой яркой фигурой, само собой, была я. Беловолосая, с безумными бирюзовыми глазами.
– Мы на секунду, – объявила я, подталкивая Натана в спину, чтобы скорее открывал портал.
– Не спеши, – прошипел он, бросив на меня предупреждающий взгляд через плечо, но приложил пистолет к замочной скважине.
Дверь толкнуло резким порывом ветра, раздались раскаты грома. Энергия Самуила ощущалась ярко, она звала скорее осуществить мою месть. Майкл вцепился в мой локоть, не давая тут же прыгнуть в открывшийся переход, а Китти толкнула в грудь Люцифера, пытающегося меня опередить. Вперёд выбежали демоны охраны, и только потом разрешили выйти нам.
Наша поисковая группа выбежала из портальной через переход и оказалась на крыше здания. Снова мой драгоценный Нью-Йорк. Самуил был верен прошлому плану: засветился разок, а теперь вызывал на бой своей энергией. Врата или портал открывать не спешил. Он появился здесь с единственной целью: вытащить на бой Люцифера и печатницу Лилит, если она ещё жива. Иначе я не знала, чем объяснить выбор города. Враг, которого мы искали последнюю неделю, ждал нас. Но наученные горьким опытом, мы не спешили заявлять о себе. Наоборот, переместились через штаб-квартиру, чтобы попасть на рандомную крышу города.
– Что дальше? – возбуждённо спросила Кира, наблюдая, как в небе медленно закручиваются спирали тёмных туч.
Лежать в ожидании она не стала, как только оправилась от ранения, упорхнула из убежища и присоединилась к нашей поисковой группе вместе со своим опекуном и, судя по эмоциям, теперь парнем. И я про себя радовалась, что они ещё не перешли к сексу. Их страстных ночей бы точно не выдержала.
– Да, начинаем? – Китти нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
– Ты сидишь здесь и не отсвечиваешь? – иронично предположил Люцифер, небрежным движением снимая стильные солнцезащитные очки с переносицы.
– У тебя забыла спросить, – она смерила его уничижительным взглядом.
– Хватит вам! Вы сведёте меня с ума! – проорала я, не в состоянии больше терпеть. – Нет, ты её не возбуждаешь! За время вашего общения в ней больше возбуждения вызвал твой костюм, чем ты! Хватит её трогать! Хватит её задирать! Эта дура до сих пор вздыхает по бывшему! И ты на него похож разве что полом!
Я нагнулась вперёд, задыхаясь после крика. Но их эмоции методично сводили меня с ума всю эту грёбаную неделю. Люцифера веселило то, как Китти огрызается, он хотел её, а сестрёнка рычала с поводом и без.
Несмотря на присутствие серафимов и нелётную погоду, вокруг нас установился вакуум неловкого молчания.
– Я не вздыхаю, – немного обиженно пробормотала Китти, отведя взгляд. – Просто не встретила никого лучше… вот…
Люцифер же поливал меня эмоциями негодования и возмущения.
– Ну всё, отношения выяснили, – примирительно улыбнулся Натан, вклиниваясь между нами. – Приступаем к плану.
– Наконец-то, – материализовав крылья, я взлетела.
Спокойно, спокойно, спокойно, – шумело в голове почти неслышно.
Но монотонные напоминания Лилит успокаивали. Я взмыла высоко в небо, затерялась среди облаков, отсюда шквал человеческих эмоций был почти неощутим. Только неделя поисков слишком измучила разум, чтобы это давало хоть какое-то ощущение расслабленности. Я была истощена и почти достигла конца кривого пути к безумию.
Люцифер рванул к Самуилу в типичной самоуверенной манере напролом, демонстрируя всю мощь своего резерва. Серафим и высший столкнулись. Снова в порту. Погода испортилась окончательно, грянул гром, и тёмное небо излилось на пышущий энергией город ливнем. Как и в случае со мной, эту игру изначально не собирались вести честно. К веселью почти сразу решили присоединиться Израэль и Джибриэль. Но сверху свалилась я. Самуила наверняка предупредили о том, что на Земле появился жаждущий мести эмпат. Но он явно не понимал моей истинной мощи, потому что вместо того, чтобы рвануть прочь с криками о помощи, он усмехнулся, полностью закрывая от меня эмоции. Величественный, в белоснежном доспехе легиона, который совершенно не заслужил, с развевающимися за спиной пепельными волосами. Уверена, он испытывал самодовольство. Только ни один щит не был способен закрыть от ненависти и боли матери. Самуила буквально подкосило в воздухе, я с удовлетворением пронаблюдала, как ухмылка на ненавистном лице сменяется гримасой боли, а из его носа начинает литься кровь.
Взгляд сосредоточился на Самуиле, мысли только на мести. Потому я не заметила, как мне в спину направился меч Израэля. К счастью, Натан был начеку. Он спикировал вниз в последний момент, парировал подлый удар. Так что оружие серафима только лишило меня крыла, вместо того, чтобы забрать жизнь. Я начала падать, закружившись в ветряном круговороте. А Самуила подхватил… Уриэль. Мой давний работодатель пронёсся вниз белоснежной стрелой, не снижая скорость схватил собрата и рванул прочь с ним на плече. К тому моменту мне удалось материализовать потерянное крыло и выправить полёт в десятке метров от поверхности воды.
Я рванула было в погоню, но мне наперерез бросились отчаянные ишимы. Смерти они явно не боялись и очень пытались меня достать. А серафимы решили прекратить изначально проигранную партию и летели прочь. Не без помощи Люцифера, Натана, Михаэля и Киры мне удалось отбиться от настырных воинов. Мы вернулись на крышу, где случилась предбоевая перепалка. Здесь нас ждали Майкл с Китти. Перед ними лежали связанные и бессознательные ишимы. Пока мы отвлекали внимание и сражались, вторая команда собирала возможных информаторов. Улов радовал.
– Приводите их в чувства, – расхохоталась я. – Пусть поют…
Через два часа мы вновь ворвались в портальную. Только на этот раз закинули вперёд себя самых осведомлённых ишимов. Беднягам досталось во время допроса, потому они лишь простонали от боли и слабо пошевелились, но особо не проявляли любопытства к окружающему. У нас же случилась заминка. Твердолобые спорщики Люцифер и Китти попытались зайти в портальную одновременно. Естественно, протиснуться в узкую дверь им не удалось.
– Убери свою тушу, – прошипела точно кошка Китти, уперев ладони в широкую грудь высшего.
– Ещё раз об меня потрёшься, и я за себя не ручаюсь, малышка, – проурчал Люцифер, бессовестно лапая её за задницу.