Телефона возле раковины ожил, я тут же поднесла его к уху и ответила на вызов:
– Ну, что? – поторопила отца.
– Её нет среди раненых, среди погибших ищем, – голос родителя звучал надломлено, безжизненно.
Ему приходилось разыскивать труп дочери. Мы потеряли Китти. Буквально. Она пропала после того боя. Погибла она, лежит ли где раненая – неизвестно. Я устроила в тот день настоящий армагеддон, погибших хватает со всех сторон. Разве что стражи находились довольно далеко от поля боя, потому пострадали меньше всех. А сестрёнка как раз могла быть рядом, попасть в одни из открытых мной врат. Либо погибнуть при взрыве. Многие тела обуглились, их не узнать, потому поиски затянулись. Я же только очухалась после ранения, да и в целом ничем не могла помочь. Точнее, в моих силах было лишь подключить к поискам значимые личности.
– Я свяжусь с Эшфордом, – выдохнула, прикрыв глаза.
– Сообщи мне потом, – буркнул он, даже не попытавшись оспорить моё решение.
Сейчас мы оба были готовы заключить сделку хоть с дьяволом, лишь бы узнать правду о судьбе Китти, услышать, что она жива.
– Конечно, – отключив вызов, я отвела телефон от уха, быстро отыскала номер Криса в списке вызовов и набрала его.
В трубке послышались длинные гудки. В иной ситуации я бы ни за что сама не связалась с Крисом, да и сейчас сомневалась в необходимости общения с ним, ведь он вряд ли будет честен, но стоило хотя бы попытаться.
– Да, – ответил он ровно, но либо не сумел скрыть хрипотцу в голосе, либо просто и не пытался.
– Китти пропала после боя, – я сразу перешла к делу. – Её нет среди раненых, – и замолчала, прислушиваясь к почти бесшумному дыханию собеседника.
– Она не у нас, – ответил он после секундной заминки. Мелькнула мысль об обмане, но тут же стало понятно, с чем связаны его размышления. – Люцифер тоже не вернулся после боя. Вроде как влетел во врата.
– Думаешь, он унёс Китти?
Попытка вспомнить последние мгновения общения со своенравным высшим провалилась. В тот день в голове был такой сумбур, что если в его мыслях и возник коварный план о похищении, я просто этого не заметила.
Он мог, вполне, – согласилась с моими предположениями Лилит. – Китти его забавляла. А она прямо перед его носом устроила лобзания с другим мужчиной.
Это она зря, конечно. Но Люцифер мог понять, что то лишь спектакль. С другой стороны, чуткостью он не отличался.
– Не знаю, Натали, – отозвался Крис со вздохом. – Попробую выяснить.
– Свяжись потом со мной, – язык не поворачивался его поблагодарить.
Хотя и стоило, чтобы не усугублять ситуацию. Он предлагал помощь без условий, опасно его злить пренебрежением.
– Мы можем встретиться? – вдруг попросил он, а голос его снова захрипел. – На нейтральной территории. Только поговорить.
– О чём ты хочешь поговорить?
Я обернулась через плечо, услышав, как отворяется дверь ванной. Майкл вошёл в комнату, зевая и прикрывая рот рукой. Заметив мой взгляд, он остановился и вопросительно приподнял бровь. Взъерошенный, только из постели. Но волосы уже начали темнеть, как и глаза. Ко мне возвращался привычный Майкл, эдемский уходил. Он предстал без футболки, в одних боксёрах. Рану на плече скрывала бинтовая повязка салатового цвета.
– Обо всём, – ответил Крис. – Для меня прошло не два года.
Время относительно. В Эдеме минуло два полных событий года, а на Земле для Криса мы расстались из-за его измены всего пару месяцев назад. Он ещё любит, и я могу сказать точно, надежда в нём пока не угасла. Наверное, в этом наша беда, Крис никогда меня не понимал, думал обо мне хуже, чем есть на самом деле. Может, судил по себе и по опыту общения Шакса с Лилит, не знаю. И потому не осознавал, что ему не хватит и нескольких жизней, чтобы замолить свои грехи передо мной.
– Позвони мне, если что узнаешь, – вздохнула я устало.
Грубить не рисковала, а обсуждать прошлое хотела меньше всего на свете. Я лишь желала узнать хоть что-то о сестре. Надеюсь, он не выставит условием встречу.
– Хорошо, – ответил Крис ровно. – Мне жаль, Натали. Ты была дорога Натану.
– Я знаю. Он погиб, защищая меня. И мне жаль, – зачем-то сказала и тут же обругала себя.
Но Натан был дорог не только мне. Они с Крисом знали друг друга многие годы. Я чувствовала их эмоции, чувствовала, что между ними крепкая дружба.
– Спасибо, – ответил он сипло, и вызов прервался.
– Что говорит Эшфорд? – Майкл приблизился, положил ладони на мои плечи и притянул меня к груди, чтобы крепко обнять.
Знал, что я сильно переживаю, да и сам тревожился за Китти. Но я чувствовала яркий привкус его надежды. Он, как и я, не умел сдаваться. Пока есть надежда найти её живой, мы не позволим себе думать о ней, как о мёртвой.
– Люцифер тоже не появлялся. Возможно, утащил Китти, – ответила я, с каким-то тёплым удовлетворением рассматривая наше отражение в зеркале.
Майкл находился рядом, когда приходила беда. Всегда. Он подбадривал меня, если случались проблемы в академии, он вытаскивал меня из трясины горя после смерти любимых, а на этот раз он спас меня от безумия и смерти.
– Уверен, так оно и есть. Люцифер не отходил от неё, – карие с золотом глаза горели уверенностью.
– Ужасно, если она у него, – заключила я.
Но лучше пусть Китти будет под высшим прикованной к кровати, чем обугленным трупом в глуши. Пережить можно всё, а вот со смертью уже не поспорить.
– Мы её найдём, – Майкл развернул меня к себе лицом и серьёзно заглянул в мои глаза.
– Да, – кивнула я, сглотнув вставший поперёк горла ком. – Как твоё плечо? – спросила, чтобы отвлечься.
Надо бы сменить повязку, нанести новую порцию эпила.
– Не болит, – хмыкнул он. – Я вполне восстановился, если ты понимаешь, о чём я?
На его губах появилась мальчишеская улыбка, он весело поиграл бровями. Я кашлянула от неожиданности, потом нервно рассмеялась. Понимала, что он пытается меня отвлечь, и в полной мере оценила его старания.
– У меня месячные после экстренной контрацепции, – сообщила о неприятном.
– О, – Майкл нахмурился в притворной задумчивости. – Это нас немного ограничивает, – и задорно подмигнул.
Уткнувшись лицом в его грудь, я затряслась от смеха. Надсадного, немного истерического, но тугой узел в груди чуть ослабил давление на измученное сердце.
– Пойдём в душ, – предложил Майк, проведя ладонью по моим волосам.
Из спальни донёсся сигнал его телефона.
– Ну вот, – вздохнул он, нехотя отстраняя меня от себя, и рванул прочь из ванной.
Почему-то сердце тревожно забилось…
Я последовала за Майклом. Он схватил телефон с прикроватной тумбы, взглянул на экран и спешно ответил на вызов. Между его густыми бровями пролегла складка, он резко кивнул, задохнувшись от злости на мгновение.
– Спасибо, что предупредил, – бросил в трубку, отключая вызов, и перевёл потемневший от гнева взгляд ко мне.
– Беда, Натали.
Дыхание замерло, я крепко сжала ладони в кулаки, пытаясь подавить шум крови в ушах.
– Что случилось?
– Звонил Ричард. Архангелы намерены ударить по штаб-квартире в отместку за смерть Самуила, – сообщил он и сразу метнулся к стулу, где была сложена его одежда.
– Что конкретно он сказал? – я тоже рванула к шкафу, с грохотом распахнула створки и натянула первое попавшееся платье.
– Он сам не в курсе. С ним связался аноним, потребовал найти тебя, – Майкл облачился в спортивное трико, нырнул в футболку.
Схватив телефоны, мы пробежали в прихожую, там обулись и переместились в штаб-квартиру.
Естественно, стражи не знали об опасности. Спокойно перемещались по помещению, кто-то отправлялся на задания, кто-то только возвращался. Но наше появление не могло остаться незамеченным. В мире меня пока считали погибшей.
– Что делать? Возможно, объявить эвакуацию? – Майкл сосредоточил на моём лице встревоженный взгляд.
– Только по приказу командования, – я набрала Уитхема и поднесла трубку к уху.
Как назло, он не отвечал. Зато в портальной появился другой мой знакомый из командования. Фокс предстал в форме, с безупречной причёской и спокойствием на лице, которое не рассеялось, даже когда серые глаза отыскали меня в портальной. За ним по пятам следовали три стража охраны. Руки их легли на пистолеты. Похоже, меня опасались. Интересно, только, вообще или боялись, что я могу порешить Фокса за прошлые поползновения мне под юбку?
Думаю, всё вместе, – хмыкнула Лилит.
Её тоже тревожила ситуация, но она старалась сохранять присутствие духа.
– Лэнг, я не сомневался, что ты жива, – заявил Оливер, дёрнув кончики губ в ироничной улыбке.
Только вопреки словам, в нём горела такая яркая надежда, что улавливалась даже моими слабыми эмпатическими способностями. В этот момент энергия архангелов проявилась рядом с территорией штаб-квартиры. Я чётко ощутила присутствие Джибриэля и Израэля. А надежда в Фоксе сменилась толикой кислого отчаяния, хотя глаза мужчины оставались непроницаемыми. Словно он ничего не чувствовал. Но он знал, поняла я, знал, что штаб-квартира в опасности. Только молчал.
– Ты… – выдохнула я в неверии.
Стражей вокруг меня отбросило энергетической волной. Остались стоять только Майкл и Оливер, окружённые созданным мной куполом. Я подлетела к командующему, схватила его за грудки и дёрнула на себя, впиваясь в его губы своими. Само собой, потому что это самый быстрый способ забрать энергию. Его сила полилась в меня мощным потоком, награждая вкусом изумления и… принятия поражения. Он не пытался меня оттолкнуть, напротив, вплёл пальцы в мои волосы, делая поцелуй настоящим. А энергия покидала его тело с каждой секундой. Оливер покачнулся и начал оседать на пол. Удерживая его, я рухнула на колени. Но продолжала выкачивать из него энергию, пока он не приблизился к краю. Ещё немного, и просто погибнет. Он коротко усмехнулся, и тогда вкус силы стража пропал, сменившись медовым ароматом ишима. Я сразу толкнула его в грудь, возвращая часть энергии, и подскочила на ноги.