– И на чём мы остановились? – Майкл моментально оказался возле меня.
Сильные руки стиснули талию, выбивая воздух из лёгких, горячие губы впились в мои в жадном поцелуе. Я ответила в ту же секунду, просто повисла на шее Майкла и запрокинула голову, отдаваясь во власть момента. Жар страсти вскипятил кровь, вспыхнул обжигающими угольками внизу живота. Майкл стремительно подхватил меня под бёдра и понёс прочь из прихожей. Мы не прерывали поцелуя, жались друг к другу словно в последний раз. Наверное, потому забыли о вставшем на нашем пути диване. Майкл споткнулся, как-то умудрился извернуться в полёте и упасть на спину. Я плюхнулась на его широкую грудь, как и тогда из портала. Переглянувшись, мы хрипло рассмеялись и вернулись к прерванному занятию. Как же с ним было хорошо, легко, комфортно, надёжно. По-особенному.
Позже мы всё же добрались до кровати. Правда, перед этим совершили множество остановок. Счастье искрилось в груди. День выписки прошёл замечательно. И завершился бы ещё лучше, если бы я по глупости не схватилась за телефон. Помимо десятка сообщений от друзей и знакомых, отражалось ещё одно. С номера Криса.
«Прекрати, или я убью его», – всего несколько слов, но они поднялись ужасом в душе.
Вспомнилось, что во время посиделок мы так и не закрыли жалюзи. Радость возвращения была такой мощной, что я забыла об осторожности. А стоило бы помнить, что за мной могут следить. Возможно, Крису прислали видео пикантного содержания со мной и Майклом в главных ролях. Иначе я не могла объяснить его сообщение.
– Натали, что? – Майкл только вернулся в спальню из кухни и сразу метнулся ко мне. – Натали! – он встряхнул меня за плечи, заставляя посмотреть в его глаза.
И только тогда я осознала, что так и сидела, глядя на экран смартфона, и тихо плакала. Одним сообщением Крис поднял во мне самые жуткие страхи. Он уже избавился от Дэниэля и Джошуа, неужели он способен также избавиться от Майкла? Я не переживу, если с ним что-то случится, просто не вынесу его потери и чувства вины. Сломаюсь, потому что он моё солнце, он моя надежда на счастье, моя вера и моя опора.
– Вот же ублюдок, – Майкл отбросил смартфон на прикроватную тумбу и порывисто прижал меня к груди. – Всё хорошо, всё будет хорошо, – повторял он долго, баюкая меня словно маленькую девочку.
А страх уже поселился в душе, и я не знала, как от него избавиться.
Глава 15
– Спокойствие, – я в очередной раз поправила на себе пиджак и наконец коснулась печати, чтобы вытянуть пистолет из кобуры и открыть портал.
Опасливо выглянув наружу, я оценила количество стражей на один квадратный метр пространства и таки сделала этот первый шаг. В портальной наступили мгновения замешательства. Стражи замерли, оглядывая мой непривычный облик, после чего опомнились и поприветствовали по правилам. Давненько меня здесь не встречали без взведённых пистолетов. Это бодрит. А я так растерялась, что в ответ чуть не отдала честь на эдемский манер. Лилит весело захихикала.
«Соберись». – дав себе мысленную оплеуху, я двинулась к столику регистратора.
Виктор улыбался во все свои зубы, и смотрел с таким умилением, будто я его родная дочь.
– Ничего не говорите, – процедила я, быстро расписываясь в журнале посещений.
– Молчу-молчу, – Виктор продемонстрировал мне, как запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
Усмехнувшись и закатив в глаза, я двинулась к лифтам. К счастью, Уитхем избавил меня от необходимости проходить все инстанции, он просто возобновил мой старый пропуск и статус. Так что я благополучно и без лишних проволочек поднялась на двадцатый этаж.
– Привыкаешь к новой старой роли? – Уитхем встретил меня в своём кабинете с ироничной улыбкой на губах.
– Да уж, – буркнула я и плюхнулась в кресло возле его стола.
Прошло две недели со дня моей выписки. Я отдохнула от души: повалялась на пляже, измучила братика своими посещениями, прошлась по магазинам, посетила салон красоты, где снова стала шатенкой. В общем, побездельничала, пока Майкл продолжал активно трудиться в спецотряде зачистки. Но жить без действий я так и не научилась, потому наконец решилась принять предложение Уитхема и сегодня официально заступила на службу. Само собой, только на бумажках. Рёбра продолжали заживать, а нога восстанавливалась после перелома. Да и не собирались меня бросать в пекло. Я даже побаивалась бумажной работы. Печатницу намеревались беречь.
Возвращаться было страшно и тревожно, но невозможно оставаться нейтральной свободной воительницей. В день нападения на штаб-квартиру, я всем продемонстрировала свой выбор и внутренне определилась сама. Теперь предстояло снова привыкнуть к работе стражницы. Окончательно избавиться от обиды и продолжить жить дальше. Не такая простая задачка. Ведь, если подумать, моя жизнь только входила в прошлую колею после того памятного дня, когда мне стало известно о тайной роли Криса. Возвращение заняло два сложных года.
– Пара подписей, и ты свободна. Хотя есть кое-что ещё, – Уитхем с сомнением растёр переносицу.
– Что именно?
– Фокс. Он не поддаётся препаратам.
При упоминании прежнего начальника в душе поднялось замешательство. Я не могла однозначно сказать, что испытываю к Оливеру. Он многому меня научил, его вмешательство поставило точку в моих отношениях с Крисом и в итоге уберегло меня от возможной ошибки. Но он лично сдал меня в руки Кассиэлю. Только тогда он исполнял волю командования, а сам в голосовании не участвовал. И именно он вызвал меня в штаб-квартиру, когда ей угрожала опасность. Будучи шпионом, что совершенно не укладывается в голове. Но наверное, глупо гадать, лучше спуститься и спросить у него лично о причинах.
– Его пытали? – уточнила я бесстрастно.
– Не решились, – Уитхем немного растерянно развёл руками в стороны. – Он же столько лет работал в организации, разруливал такие ситуации, с которыми не справился бы никто. По его словам, он давно не сливал информацию врагам. И только его участие спасло штаб-квартиру. Мне сложно назвать его предателем.
– М-м-м, командование научилось милосердию? Это приятно.
– Натали, он один из тех, кто принимал участие в управлении внутренними делами разведки, практически все стражи синего статуса приняты с его одобрения.
– Я всё понимаю. Выпишете мне пропуск?
– Уже готов, – он придвинул ко мне по столешнице магнитную карточку.
Ты уверена? – спросила Лилит.
Думаешь, сорвусь?
Допускаю такую возможность.
Вряд ли кто-то меня отругает, если я его случайно убью, – внутренне хихикнула я, и Лилит поддержала мой смех.
После подписания документов я распрощалась с Уитхемом, который вновь становился моим куратором, и спустилась в фойе, а оттуда перешла в лифт, ведущий на нижние уровни. В глубине души нарастало нетерпение, но замешательство так и продолжало довлеть над сознанием. Незнакомый мне страж синего статуса проводил меня в допросную, где пришлось немного подождать, пока приведут бывшего командующего.
Фокс на мгновение замер в дверях, рассматривая меня, расслабленно сидящую на вмонтированном в пол стуле. Выглядел аккуратно, как ни удивительно. Гладко выбрит, волосы зачёсаны набок. Он даже казался отдохнувшим. Наверное, хорошо отоспался в камере. И только обычные белые футболка и брюки смотрелись непривычно.
– Присаживайся, – милостиво предложила я, указывая на стул напротив.
Фокса провели вперёд, усадили и пристегнули наручниками к столу. Он невозмутимо принимал все манипуляции и продолжал смотреть в мои глаза, словно пытаясь прочитать в них мои намерения. Но я ещё и сама не знала, что сделаю. Было несколько догадок на его счёт. Мне предстояло подтвердить их или опровергнуть, а потом принять решение.
– Вы свободны, – сообщила я стражам.
Мужчины кивнули и перешли в соседнюю комнату, находящуюся за непроницаемой стеклянной стеной. Мы с Фоксом остались в относительном уединении.
– И всё же на чём я прокололся? – поинтересовался он.
– На панике в глазах? – усмехнулась я. – Ты так переживал за штаб-квартиру, когда остальные были не в курсе…
– Думаешь, я поверю, что ты просто меня прочитала? – он вздёрнул светлые брови в саркастическом выражении.
– Это останется загадкой, Оливер, – медленно качнула я головой. – Ну, готов исповедаться?
– Мне нечего скрывать. Что ты хочешь узнать?
– Нападение на Криса?
– Это был я, – спокойно признался он, а ведь для меня тогда прошли нервные сутки у постели Криса в госпитале.
– Согласись, было бы проще, если бы он погиб в тот день.
Возможно, но глупо жалеть о том, что не случилось.
– Ты знал, кто он?
– Нет, он меня удивил. Следующий вопрос, – правый кончик его тонких губ дёрнулся в усмешке.
– Алхимик?
– Тоже я. Если бы он попал к стражам, это бы в первую очередь ударило по мне.
– Гад… – выдохнула я.
Мало того, что то задание стало грандиозным провалом. Так он ещё использовал его, чтобы вынудить меня пойти с ним на свидание.
– Уже не сволочь? – он продолжал улыбаться.
– Это твоё второе имя, – фыркнула я. – Тогда в парке… Ты передал меня Самуилу?
– И за это мне жаль, Натали, – в голосе его появилась хрипотца, так несвойственная ему, а мыслей коснулось его сожаление и будто чувство вины. – Я мог только дать тебе отмычку и нож. Но они же помогли?
Коротко выдохнув, я поднялась со стула, обогнула стол, присела на его край прямо напротив Фокса. Мой кулак налетел на его скулу. Оливер слетел бы со стула, если бы тот не был вмонтирован в пол. Чуть отдышавшись, он выпрямился. Из рассечения текли тонкие струйки крови, ярко контрастируя со светлой кожей.
– Я это заслужил, – признал он.
– Ещё бы ты считал иначе.
Странно, но злости не было. Возможно, потому что прошло так много времени. Я успела перебеситься, принять и даже отомстить обидчику. И он прав, отмычка и нож пришлись кстати. Хотя я бы просто предпочла не попадать в лапы Самуила.