Евастас смотрел с недоверием.
– А… – начал было он.
– Секс тем более с любимыми.
Уверена, Лилит там хохотала. Мне было не до смеха. Евастас намного сильнее меня и лишён моральных ориентиров. Как бы не решил попробовать удовлетворить любопытство силой.
– Не бойся меня, – вдруг расстроенно нахмурился он. – Я стараюсь контролировать чутьё.
– Тут другое. Я боюсь, что ты решишь поцеловать меня силой, – пояснила я мягким тоном, погладив его по плечу.
– Я не хочу причинять тебе боль, – словно через силу произнёс он и внезапно резко поднялся на ноги.
– Ты куда? – забеспокоилась я.
В прошлую вылазку он отправился убивать моих друзей, пусть лучше сидит возле меня. Я даже готова пережить несколько сеансов удушения, если это спасёт близких. Но Евастас не ответил. В его руках появилась коса, и он исчез в неизвестном направлении.
Пару минут я пометалась в беспокойстве, потом заставила себя вернуться на место, вспомнив о том, что не в состоянии повлиять на ситуацию. Мне удалось относительно восстановиться после ранения, но всё равно не помешало бы больше отдыхать. Потому я удобнее улеглась и закуталась в плащ Евастаса, намеренная терпеливо дождаться его возвращения.
Жнец появился через час. Собранный и какой-то мрачный. Я даже пошутила про себя, что пришёл убивать. В руках он держал меч в кожаных ножнах, который внезапно бросил мне. Это стало неожиданностью, поэтому тот чуть не пролетел мимо.
– Что ты задумал? – насторожилась я, прижав к груди оружие.
– Собирайся, – попросил он, не глядя на меня, и нагнулся, чтобы взять свой плащ.
– Евастас, объясни, – я вцепилась в его руку, упрямо заглядывая в его глаза.
– Собирайся, Натали, – он накинул плащ и надел капюшон, скрывая от меня своё лицо.
Пришлось послушаться. Я натянула так и невысохшие сапоги, зашнуровала их. Закрепила поверх кольчуги кирасу. Спешно переплела косу. И на этом приготовления были завершены.
– Теперь объяснишь, что происходит?
– Идём, – он протянул мне мою цепь, на которой висели пуля Майкла и медальон Адриана.
Я боялась, что он их выкинул, но пострадало только несколько звеньев украшения.
– Так, я поняла. Нет, мы никуда не пойдём. Надо придумать, что делать с твоим знаком, – я отпрянула от Евастаса, но он оказался быстрее, перехватил меня за запястье и прыгнул со мной в подпространство.
Мир закружился перед глазами. Я зажмурилась, ощущая, как плечи обнимают сильные руки. Перемещение заняло почти три минуты. Евастас совершил огромный прыжок, мы оказались на улице перед домом мамы и Джона в Бостоне.
– Мы возвращаемся в пещеру, – я встряхнула Евастаса за руку. – Разве не понимаешь? Нужно найти алхимика. Адриана, например. Уверена, он сможет помочь внести изменения в твой знак.
– Это не алхимия, – отозвался он равнодушно.
– Мы должны разобраться. Не смей сдаваться, Евастас, – я протянула руку к его лицу, но он отступил от меня, легко освобождаясь из моей хватки.
– Я постараюсь тебя запомнить, чтобы не убивать. Пожалуйста, останься дома, Натали, – попросил он сухим и лишённым эмоций голосом.
Чёрные глаза блестели из тёмной глубины капюшона. Я знала, их наполняет та же печаль, что сжимает сейчас тисками моё сердце.
– Нет! – я вновь потянулась к нему, но он сделал резкий шаг назад.
В его руке появилась коса и унесла его прочь от меня. Евастас будто прощался. Что же он задумал?
Сильнее сжав меч в ладони, я сорвалась с места и побежала к дому. Нужно скорее вернуться в штаб-квартиру, выяснить, что происходит. Жаль, что связь с Лилит всё ещё разрушена, мне бы сейчас пригодилась её поддержка.
К счастью, мама находилась дома.
– Натали! – она рванула ко мне из кухни, когда я влетела в прихожую, и крепко обняла.
Я мимолётно ответила на объятие, но заставила себя отстраниться от родительницы. Сердце болело, не повезло ей с дочкой, вечные проблемы и переживания.
– Мне нужно в штаб-квартиру. Срочно. Дай телефон.
Она послушно кивнула и вытащила из кармана домашнего платья смартфон. Видимо, мироздание сжалилось, потому что тут же отразился входящий вызов от Джона.
– Я дома у мамы, срочно сюда, мне помощь нужна, – протараторила я в трубку.
Мелькнуло чувство стыда, он наверняка испугается. Зато примчится очень быстро. Так и оказалось. Я не успела толком объяснить произошедшее матери, как появилась энергия портала. Тейлор ворвался в гостиную с бешеными глазами. Видимо, Брэдли услышал голоса, поэтому выглянул из своей комнаты.
– Некогда объяснять, откройте мне портал в главное здание, – подмигнув братику, я толкнула отчима в грудь к двери.
Он озадаченно кивнул, но послушался. Передо мной открылся проход в портальную комнату.
– Почему ты сама не открыла? – вдруг озадачился он и даже попытался захлопнуть дверь.
– Энергия заблокирована, – я ему не позволила и протиснулась в портал.
Не скажу, что это было моё самое эпичное появление, но все присутствующие обратили свои взгляды ко мне. Я же рванула к столику регистратора.
До штаб-квартиры добралась. Осталось выяснить, что происходит.
Евастас, пожалуйста, не делай глупостей…
Глава 25
– Так и знал, что ты скоро появишься. Откуда такая красивая? – усмехнулся Виктор.
Бывалый разведчик не менялся, не удивлюсь, если он спорил на моё возвращение.
– Из пещеры, – буркнула я. – Мне надо связаться с отцом. Телефон сел.
– Он сейчас… вряд ли ответит. Идёт спецоперация.
– Что?
– Спецоперация, совместно с демонами и архангелами. Разве ты не в курсе?
– Я трое суток провела в плену, откуда я знаю? Можете открыть мне портал? Операцию надо отменять. Жнец их всех уничтожит.
– Кстати, я не чувствую твою энергию, – подозрительно прищурился он, взглянув мне за спину, видимо, оценивая возможность подкрепления.
– Господи, Виктор, – закатила я глаза. – Заблокирована моя энергия. Жнец заблокировал. И отправился убивать. Там сейчас мои друзья, и они все в опасности.
– Как зовут моего лучшего друга?
– Вы про Сессила или про любимого пса Сатану? – фыркнула я.
– Подожди, это слишком простой вопрос.
– Виктор, некогда!
– Ладно, – проворчал он, поднимая трубку внутреннего телефона. – Лэнг появилась, просит срочно допустить её к операции.
– Спасибо, – выдохнула я с облегчением.
– Да за что? – ворчливо вопросил он, вскинув руки в стороны. – Я тебя связать должен и спрятать. Куда собралась без энергии?
– У меня есть меч, – я продемонстрировала ему своё оружие.
– Это многое меняет, – скептически фыркнул он. – Что у тебя случилось-то? Мы тут чуть с ума не сошли. Отыскали лужу твоей крови и разрытое взрывами поле.
– Тот бой остался не за мной, – расплывчато отозвалась я.
Боюсь представить, через что прошли мои близкие. Отец наверняка был на том поле, возможно, и Майкл тоже. Три дня без информации и с пониманием, что я вряд ли выжила.
– Натали! – раздался голос Уитхема.
Он открыл один из порталов и активно помахал мне. За его спиной виднелась лесистая местность. Похоже, меня приглашали на операцию. Сам командующий предстал в полевой форме. Я сразу пробежала к нему и запрыгнула в распахнутую дверь. Мы действительно находились в лесу, возле организованного маленького штаба, состоящего из раскладного стола, пары стульев, оборудования для связи и охраны. Судя по ощущениям, стражи, демоны и ишимы уже заняли боевые позиции. Крис и Сара, само собой, находились тут, как и все жнецы. А ещё и Майкл. Видимо, они намеревались воплотить ранее обговорённый план.
– Отменяйте операцию. Вам его не сдержать, – тут же потребовала я.
– Ты серьёзно? – нахмурился Уитхем. – Мы даже не уверены, что жнец появится. Последние дни он лишь раз заявил о себе.
– Он…
Слова оборвались, когда я ощутила движение межпространственных плит. Евастас направлялся к нам. Я не успела…
– Куда? Что с энергией? – Уитхем удержал меня за руку, не позволяя сорваться с места.
– Я должна его остановить, пустите! – развернувшись, я высвободилась из захвата и сорвалась с места.
Пронеслась сквозь кусты и через несколько минут вылетела к относительно свободной от деревьев поляне. Евастас появился прямо в её центре. Лицо скрывал капюшон, в руках он держал косу. Но не спешил нападать, зато напали его враги. В жнеца понеслись пули стражей, демонов и ишимов. Мощный совместный удар, от которого заложило уши, но он просто разбился о барьер. Вот только Евастас продолжал стоять на месте, позволяя себя атаковать. Крис быстро это понял, его энергия многократно возросла, а за ней проявились силы Сары и Кая. Вокруг них собралась защита на случай нападения врага, но Евастас остался безучастным и к этому моменту.
– Куда?! – Уитхем налетел на меня сзади, не позволяя броситься вперёд.
– Евастас…
Он будто услышал и повернул голову. Я не видела его лица, но знала, он смотрит на меня. А Крис, Сара и Кай тем временем сконцентрировали свои силы. Три мощных потока слились в один и понеслись в атаку сияющим торнадо. Следом фигура Евастаса исчезла в яркой огненной вспышке.
– Нет! – я дёрнулась в крепкой хватке рук Уитхема, но он не отпускал.
В лицо ударили потоки ветра, поднятые сильнейшим ударом. Свет померк, позволяя нам увидеть полупрозрачный кристалл, в глубине которого застыл Евастас.
– Нет… – выдохнула я опустошённо, обмякнув в сильных объятиях Уитхема.
По щекам прокатилось несколько слезинок. Сердце сжималось от боли. Я ведь хотела ему помочь, спасти, дать возможность получить то, чего его лишили. Обычную жизнь, свободу от установок, право выбора.
Следом пространство прорезал странный треск. В воздухе начал нарастать пугающий гул. Трещины побежали по гладкой поверхности кристалла. В глубине засиял свет, который становился всё ярче и пронзительнее с каждой секундой этих напряжённых мгновений. Гул продолжал нарастать, я невольно зажала уши руками, приглядываясь к разрушающемуся кристаллу.