– Я так волновалась за тебя, – произнесла она плаксиво. – Из-за меня ты вступила в бой со жнецом.
Захотелось рассмеяться. Похоже, Китти размышляла о том же, о чём и я. Мучилась чувством вины. Если подумать, эти три дня она жила в неизвестности, считая себя виноватой в случившемся.
– Зато у меня появился шанс узнать его.
И даже попытаться спасти…
– Что ты имеешь в виду? – Китти с любопытством заглянула в мои глаза.
Мне было сложно делиться тем, что разрывало душу на части. Наверняка потом будет легче, но сейчас я с трудом поведала сестре краткую историю того, что со мной случилось. Правда, это не единственная тяжёлая тема, которую стоило обсудить. Я должна была рассказать Китти, к чему нужно готовиться на пути отношений с высшим демоном.
Она может решить пойти на аборт, – засомневалась Лилит.
Это её решение.
– По поводу ребёнка, – я упёрла взгляд в стену в бессмысленной попытке собраться. – Домитианус говорил, что придётся стать демоном, чтобы выносить ребёнка демона. Скорее всего, у малыша уже в утробе будет свой резерв, который повлияет и на мать.
Китти на некоторое время замолчала. Но краем глаза я заметила, как она кивнула, словно придя к какому-то решению.
– Странная тема для разговора с архонтом, – надсадно усмехнулась она. – Про кого ты спрашивала? Та девушка, она родила?
Какой же сложный вопрос… Но и об этом нужно рассказать. Она должна знать, насколько опасно её положение.
– Нет, я потеряла ребёнка.
Голова на мгновение закружилась. Показалось, я вновь застыла в том пугающем моменте беспомощности. Враг передо мной, руки в крови и низ живота стягивает болью…
– Натали?! – Китти схватилась за мой локоть, вынуждая вынырнуть из болезненного воспоминания.
– То нападение в академии. Архангелы просто избавились от ребёнка Адрамелека, – пояснила я лишённым жизни голосом.
Столько времени прошло, а до сих пор больно вспоминать.
– Адрамелека? Он? Вы с ним? Не может быть! Почему я ничего не знала?!
Китти пребывала в шоке. Сейчас и для меня те события казались столь далёкими, что воспринимались почти выдумкой. Тогда я была простой студенткой, взбалмошной, бунтующей. Естественно, Адрамелек заинтриговал меня. Не знаю, что для него значили наши отношения, но я рада, что он прекратил их достаточно быстро, до того как узнал о ребёнке и разрушил мою и так нестабильную жизнь своим присутствием в ней.
– Ты должна знать, если не хочешь быть с Люцифером, я тебя поддержу, – заглянула в глаза сестры, стараясь придать себе уверенности.
– Я хочу! – почти мгновенно возразила она.
И тут же смутилась словно девчонка. Бледные щёки заалели. Внутренне мы с Лилит вздохнули с облегчением. Я не врала и собиралась отстаивать решение сестры, но всё же личная война с высшим демоном может закончиться катастрофой и ударить по всему моему окружению. Правда, и отношения сестры с ним вряд ли будут проходить легко. Война продолжается. Китти может занять нейтральную позицию, но поступит ли так Люцифер? Да и я давно определилась. Как бы обстоятельства не столкнули меня с будущим зятем. В конце концов, на Земле он получает поддержку от Криса. И тот может потребовать плату за все оказанные услуги. Но есть и более приземлённые трудности: отцу и матери предстоит узнать, что их дочь выбрала в мужья высшего демона.
– Хорошо, – я крепко сжала ладонь сестры. – И последнее… Знак Евастаса.
Вдаваться в подробности я не стала, лишь пояснила, какие могут быть последствия. Китти восприняла информацию легко. Понимала, что в ином случае её ждала бы смерть.
Мы бы могли болтать часами, вот только наше состояние не располагало к этому: обе потратили много энергии и моральных сил. Правда, если Китти может продолжить отдыхать, мне нужно вернуться в штаб-квартиру. Успокоить командующих и забрать тело Евастаса. Заняться похоронами.
Крепко обняв сестру перед недолгим прощанием, я покинула её комнату. Пребывала в задумчивости, потому не сразу заметила привалившегося плечом к стене Люцифера. Ярко-зелёные глаза сверкали от ярости, что заставило насторожиться.
– Ты должна была рассказать Адрамелеку, – голос его завибрировал от злости.
Меня же бросило в омут осознания. Он подслушивал и теперь знает мою страшную тайну.
– О чём? – рассерженно уточнила я, пока Лилит громко и грязно ругалась. – Он расстался со мной и укатил в Тартар.
– Он имел право знать о ребёнке.
– Я сама о нём узнала буквально перед нападением. А потом и смысл сообщать пропал.
– Ты промолчала! – рыкнул он, отчего я нервно вздрогнула. – Позволила архангелам…
– А что я, по-твоему, должна была сделать? Начать войну? Это вам, высшим, лишь бы помахать мечами, вы не задумываетесь о жертвах и последствиях.
– Как ты скрыла это? Почему серафимы молчали?
– По просьбе Кассиэля, он хотел такую уникальную и неповторимую меня себе, – фыркнула я иронично.
Глаза Люцифера мимолётно расширились, видимо, картинка событий прошлого наложилась на внезапно всплывшую информацию.
– Адрамелек должен знать правду, – произнёс он сердито через минуту молчания.
– Нет. Если он узнает…
– Утопит Землю в крови архангелов, – яростно усмехнулся Люцифер.
– Ты не посмеешь, это не твоя тайна, – прошипела я озлобленно, а внутренне вся затряслась.
Появление жаждущих мести высших усугубит и так сложную ситуацию в мире. Демоны и ишимы будут воевать, разгребать последствия предстоит стражам, как и подсчитывать жертвы. И ещё неизвестно, как ситуация ударит по мне. Прошло почти четыре года на Земле и шесть для меня с того жуткого дня, когда я потеряла ребёнка. Ужас того момента остался в прошлом. Мне удалось пережить эту боль. Да и чувства к Адрамелеку давно истаяли. Но вряд ли сам он примет эту истину, когда узнает правду. Он будет видеть перед собой идеальный вариант получения потомства и может в итоге прийти к решению пойти против моей воли, как это сделал Кассиэль. Вряд ли у него что-то выйдет, но его попытки наверняка обеспечат меня массой впечатлений. Один мужчина уже вмешался в мои отношения с женихом. Фокс разрушил помолвку с Крисом из желания получить меня. В итоге, конечно, его участие помогло мне избежать ужасной ошибки. Но факта это не меняет, он сознательно и беспринципно разрушил мои отношения с любимыми. И я до ужаса боялась потерять Майкла из-за Адрамелека.
– Это и его ребёнок, – ответил Люцифер бескомпромиссно.
– Я почти помолвлена, – сообщила ему прямо. – Влюблена, Люцифер, и мечтаю о ребёнке от любимого. Представь, если в жизни Китти сейчас появится её прошлая любовь. Ты тоже скажешь, что он имеет право бороться за неё?
– Это другое, – возразил он.
– Вот и проверим, – с вызовом рыкнула я, двинувшись прочь. – Не смей лезть в мою личную жизнь, иначе рискуешь получить ответку.
Я не знала, что он решит, но понимала, что не пойду против желаний Китти, и мои слова лишь блеф. Оставалось надеяться, что Люцифер не захочет рисковать своим хрупким счастьем с любимой.
– Нужно бы вернуться в штаб-квартиру, – сообщил Майкл, когда я вошла в выделенную нам спальню.
Он успел натянуть футболку и надеть сверху свой пиджак. Выглядел хоть и бледно из-за ранения, но намного свежее меня.
– Что-то случилось? – забеспокоился он, приглядываясь к моему лицу, и приблизился.
– Поцапалась с Люцифером, – не выдержав его беспокойного взгляда, я отвернулась.
У меня было много тайн, если бы пожелала, любую из них я могла поведать Майклу, но не эту. Не представляю, как расскажу ему про ребёнка от высшего демона. Он, конечно, знал о моих отношениях с Адрамелеком, но с тех пор между нами многое изменилось. Я бы могла поделиться подобным с лучшим другом, но не с парнем и уж тем более с женихом. Но правильно ли молчать? Недоговорённости и тайны между мной и Крисом множились, формируясь в полнейшее недоверие. Всё завершилось катастрофой намного раньше, чем мне стало известно о его второй жизни. Я знаю на собственном примере, как недомолвки накапливаются, одна недоговорённость влечёт за собой другую и в итоге приводит к необходимости лжи. И меня пугали мысли о том, что тайны также разрушат мои отношения с Майклом.
В девушке должна быть загадка, – попыталась пошутить Лилит.
Тогда я идеальна.
– Да, надо вернуться в штаб-квартиру, – согласилась я тихо.
Майкл нахмурился. Столь любимые мной карие глаза потемнели в сомнении. Но в итоге он не стал меня допрашивать.
– Всё наладится, Натали, – он бережно обнял меня за плечи и поцеловал в лоб. – Я с тобой.
– Знаю. Это и придаёт силы.
Мы попрощались с Магнусом и покинули Пандемониум. В штаб-квартире ничего не изменилось за время нашего недолгого отсутствия. Жизнь здесь продолжалась, словно ничего и не произошло. Для большинства стражей так и было. Мы с Майклом забежали в его квартиру, где быстро привели себя в порядок и вернулись в главное здание. Он отправился отчитываться в свой отдел, а я поднялась на двадцатый этаж. Похоже, прибыла вовремя: командующие совещались. Стоило мне показаться в дверях конференц-зала, как они прервались, обратив ко мне взгляды.
– Наконец-то соизволила явиться, Лэнг? – поприветствовал меня Боумен язвительно.
Стараниями Криса состав командования обновился больше, чем наполовину. Многих перевели из других штаб-квартир, потому мы были лишь представлены, и я не знала, чего от них ждать, а они – чего от меня. Повышения явно раздавались не по признаку физической активности. Многие кандидаты, похоже, давно забросили тренировки, даже не знаю, каким образом они вдруг выберутся в полевую миссию. Так что, судя по всему, решающим при назначении были личные связи и размер активов, а не прошлые заслуги. Хотя, возможно, я предвзята.
– Ты где пропадала? – прошипел мне Уитхем, когда я опустилась на кресло возле него.
И он злился. Да и отец смотрел сердито.
– Были дела, – ответила я сухо.
– Какие дела, Лэнг? Что может быть важнее собрания Совета? – уточнил иронично Найтвилл.