ать людей на поверхность, а в поддержку давать тяжёлую технику — с ней потери были минимальными.
Последней капле, переполнившей чашу моего терпения, стал успешный захват командного зала группой взбунтовавшейся охраны — они заперлись в помещении и пытались диктовать свои условия, не понимая, что у меня прямая связь с космопортом из любой точки. Кого-то пришлось убить, а остальных, их тех, кто отказывался подчиняться, выгнать наружу. Отдал им ховеры — из старых запасов, и к исходу пятьдесят шестого дня на базе осталось чуть больше шести сотен человек.
— Прорыв на втором уровне, — доложил мне ИИ космопорта то, что я и сам видел.
Пришельцы, слив в одно целое почти тысячу медуз, пробурили двухсотметровый колодец, несколько дней пытались пробить оболочку пустого склада, и вот теперь им это удалось. Через небольшое отверстие медузы втягивались в просторное помещение, заранее освобождённое от каких-либо ценных вещей, и там уже плавали в воздухе. Мы ждали, когда же все нападавшие стекут из колодца в приготовленную ловушку.
— Хорошо, когда противник — тупой, — Зан почесал округлившееся пузо, сержанта с того момента, как он понял, что я могу тут чем-то управлять, трудно было вывести из состояния вечной расслабленности. — Когда начнём, босс?
— Сначала надо запечатать колодец, чтобы не сбежали, — я вызвал Гниллса. — Готовы?
В принципе, я вполне мог сражаться с пришельцами в одиночку, линия на восьмом уровне, расконсервированная сразу после того, как я получил от ИИ базы обслуживания карт-бланш, исправно клепала подавителей и другую технику, а на очереди была ещё одна линия, производящая боевых атмосферных ботов со звуковыми излучателями — техника космопорта трудилась и день, и ночь, которые под землёй не очень различались. Но это был мой индивидуальный страховой ресурс, вся произведённая военная техника уходила на склады в пятидесяти километрах от центра управления базой и там накапливалась, всё равно для неё много людей не требовалось. А чтобы обитатели базы обслуживания не бездельничали в перерывах между восстаниями и покушениями, приходилось придумывать им занятия.
Зан взял на себя командование обороной космопорта, сержант до сих пор мне не доверял, и две попытки покушения точно были организованы именно им. Но тот враг, о котором знаешь, гораздо лучше неизвестного, поэтому сержанта я держал поближе. К тому же эти две попытки были какими-то вялыми, словно Зан проверял, не утерял ли я контроль над ситуацией. Когда лишний сброд исчез с нашего обьекта, вокруг Зана собрался костяк охраны из сотни боевиков обоего пола.
Чесси тоже не сидела сложа руки, синеволосая девушка периодически пыталась перетянуть на свою сторону модуль управления базой обслуживания. В ход шли наложение рук и ещё какие-то штучки, доставшиеся этой хакерше от Аокхаганов, как утверждал ИИ — подделки. Но если женщина хочет управлять, то почему бы ей это не позволить, Чесси не подозревала, что все её успешные попытки, это моих рук дело, и упорно продолжала искать всё новые и новые способы захватить власть. Её поддерживали четыре десятка республиканцев, в основном — техники.
Вот Гниллс, несмотря на своё криминальное прошлое, настоящее и будущее, выглядел на их фоне более чем достойно. Одеяло на себя не перетягивал, наоборот, всегда вставал на мою сторону, помогал с оставшимся народом сложные ситуации разрешать, держал в узде собственную команду из двухсот пятидесяти матёрых уголовников, управлял оставшейся людской массой, включавшей ко всему тридцать шесть детей разного возраста, и вообще, после первого покушения я с удивлением ощутил, что он за меня беспокоится. Пришлось спросить себя, с чего бы это, ответа у меня не было до сих пор.
Ещё больше бандит беспокоился за Матца. Между ними явно существовала какая-то связь, но что именно, понять я не мог, а сам Гниллс всегда уходил от ответа. Сам пацан тоже скрытничал, но давить на него я пока не хотел. В конце концов, если это их личные дела, то зачем мне вмешиваться.
Оставалась Йолана — синт-пилот как была нелюдимой одиночкой, так и продолжала в том же духе. От штурмовиков, оставшихся на базе обслуживания, толку было мало, примерно такие же сбили неподалёку от нас, эллипсоиды с нарушителями воздушного пространства не церемонились. А просто так бегать с оружием девушка не хотела, поэтому хандрила и свой скверный характер показывала во всей красе. Даже сейчас, когда медузы попали в ловушку, она сидела в своей комнате, глядя в одну точку.
— Готовы, — доложил Гниллс. — Всех вывели на нижние уровни, ближайшие полкилометра вокруг склада свободны. Ты уверен, что справишься один? Может, оставишь Зана и Йолану с собой?
— Нет, если что-то случится не так, как думаем, они всё равно мне не помогут, а одному пробираться к вам легче, чем втроём. Ну и вам там будет проще управляться с людьми.
— Ладно, если наверху всё будет плохо, отступать будем к лесу через запасной тоннель. Что на этот раз?
— Это у Чесси надо спросить, — я ввёл в разговор девушку. — Эй, что ты сегодня приготовила для наших друзей?
— Настраиваем излучатель на малых частицах, — синеволосое чудовище сидело в кресле в полупрозрачном скафандре, раскинув руки и прикрыв глаза. На первый взгляд, она просто отдыхала. — Я тут заметила, что эти чёрные штуки блокируют магнитные вспышки на звезде, с того момента, как медузы появились, ни одного ионизирующего всплеска. И Дэн, ты бы дал мне коды от космопорта, когда шары тебя утащат, чтобы совсем подружиться, не хотелось бы остаться тут совсем без защиты.
Я продиктовал ей набор символов, Чесси даже не потрудилась их ввести.
— Шутки шутишь, — только и сказала она. — А внизу дети и женщины беззащитные.
Вот зря она так, код был почти настоящий. На случай, если меня действительно захватят или хуже того, убьют, ИИ получил подробные инструкции. Мне казалось, что там я предусмотрел всё — особенно то, что самыми разумными людьми на этой базе были двое — Йолана и Гниллс. И хоть одна в своём внутреннем мире никак не могла разобраться, а второй был криминальным авторитетом, но именно эти синты казались мне самыми надёжными, со всех точек зрения.
Техники на гравиплатформе выкатили ко входу в склад импульсную установку, Чесси хотела сначала приоткрыть проход, и начать отстреливать медуз по одной, но потом почему-то передумала, и решила облучить сразу всю дружную прозрачную компанию. Что именно заставило её изменить решение, я не знал, но приказал ИИ базы проверить. Ну а поскольку этот виртуальный хрен знал о пришельцах даже меньше моего, то и варианты он предлагал самые разные, от полного разрушения базы до поголовного уничтожения чужих в течение ближайших трёх часов. Это у людей есть встроенный критический взгляд на собственные идеи, бездушные мозги подобным не заморачивались.
— Начинаю отсчёт, — снова включилась Чесси.
В воздухе побежали циферки, те, кто ещё не перешёл на нижние уровни, должны были постараться успеть это сделать. По сути, оставались мы двое — я и синеволосая хакерша. Она, потому что контроль за установкой мог прерваться в любой момент, и Чесси, отправив техников вниз, осталась возле неё, и я — просто из любопытства. Ну и ещё потому, что зал управления, по заверениям модуля управления, был самым надёжно защищённым местом на этой базе.
Количество цифр уменьшилось до трёх, потом до двух — не знаю, что за закорючки видели другие члены команды, у меня так вполне земные менялись, и когда вместо них появился ноль, установка выдала первый импульс.
Глава 2
Глава 2.
Когда я бороздил просторы астероидного пояса между Марсом и Юпитером, заняться было особо нечем — в основном в игрушки поиграть, или сериалы посмотреть. И вот в этих сериалах, если среди действующих лиц появлялся какой-нибудь учёный, то он обязательно приводил как минимум ближайшее окружение, а чаще всего — всю Солнечную, к катастрофе. Причём случалась она в ходе какого-нибудь совершенно безобидного эксперимента. Крохотные чёрные дыры никого давно уже не пугали, в лабораториях они жили меньше миллиардных долей секунды, так что целью головастиков обычно была какая-нибудь звезда, или газовый гигант. И потом целая команда отлично подготовленных профессионалов, которых как правило играли бездарные, но симпатичные актёры или их голографические копии, спасала остальных людей от вот этого выплеска гениальности.
Чесси тоже была исследователем, в худшем смысле этого слова. Она и на мне опыт когда-то поставила, а тут, получив ресурсы базы и непонятного противника, и вовсе пошла в разнос.
Первый импульс прошёл и для медуз, и для базы без каких-либо последствий. Пришельцы его даже не почувствовали, а системы защиты уверенно поглотили. Оставалось только включить вытяжную вентиляцию, и медуз вместе с воздухом выбросило бы на поверхность. Но только не тогда, когда за пультом управления сидела хакерша.
Она моргнула, поток данных от установки изменился, модуль управления базы выдал предупреждение о критическом энергопотоке, я замешкался, решая, дать ей возможность выстрелить ещё раз или прекратить эксперимент, но, видимо, слишком долго думал.
Установка развернулась, активируя дополнительные излучатели, выдала импульс, и вспыхнула, превращаясь в сгусток плазмы. Посыпались сообщения о нарушении защитного периметра, щиты вокруг склада перешли в режим восстановления, а медузы замерли. Такое я видел впервые — обычно они чуть шевелились вместе с воздухом, а тут словно обрели прочность и стабильность. Видимо, на этом и строился расчёт Чесси, сделать медуз материальными, а потом раздолбать их чем-нибудь. Вот только этого чего-нибудь уже не было, оружие превратилось в неликвид, сама Чесси пропала с линии связи и со схемы базы, а техникам на нижнем уровне нужно было минут десять, чтобы удалённо перенастроить резервную установку и доставить её на место вместе с одним из добровольцев.
Хорошо, что я подстраховался, и через технологический проход в помещение с медузами посыпались подавители. Десять шаров диаметром с человеческий рост, с угловатыми выступами и технологически богатым внутренним миром начали методично уничтожать уплотнившихся медуз. За то время, пока мы тут под землёй сидели, пришлось внести изменения в вооружение и защиту моих круглых помощников, некоторые по нескольку раз перепроходили конвейер линии техобслуживания, где им добавлялись дополнительные узлы. На все подавители комплектующих не хватило, но три десятка удалось сделать достаточно эффективными против пришельцев. Теоретически.