И опять обычной трусливостью проклятого народца даже и не пахло. Словно конского молока перебродившего обпившись, неистово орущие коротышки наскакивали на охотника, совершенно не заботясь о сохранности собственных тушек. Муайто сначала медленно отступал, отмахиваясь копьём. Калечил и убивал коблиттов одного за другим, но им на помощь спешили новые и новые воины.
В конце концов Муайто плюнул на попытки сдержать эти бешеные наскоки потерявших разум недомерков. Кинулся прочь, надеясь оторваться от будто озверевшей оравы громко орущих коротышек и, проскочив Жертвенный Зал, вновь затеряться в каком-либо из коридоров.
Троица коблиттов, перегородившая выход в пещеру рыдающего черепа, не задержала охотника даже на мгновение. Добавив ему пару порезов выставленным перед собой оружием, они кувырком полетели в реку, будучи сходу выметенными разогнавшимся орком из коридора.
Однако сам огромный зал, всё так же пока что неплохо освещённый лучом с потолка, на этот раз тоже оказался далеко не безлюдным, и шумное появление в нём охотника, к сожалению, не осталось незамеченным. Сразу с обеих сторон по протянувшемуся вдоль стен уступу-бережку кинулись к орку почти все, до того охранявшие другие выходы в пещеру, воины.
Со стороны Жертвенной Скалы, на которой вновь почему-то торчала фигура колдуна, неслось к Муайто гораздо больше коротышек, чем с противоположной. Это и определило выбор охотника. Как, в прочем, и то, что заметил он вдалеке две невысокие фигурки, выскочившие из того самого коридора, куда недавно пленников уносили.
Скорее всего, не обратил бы орк на эту парочку внимания, приняв за обычных коблиттов. Если бы только они не сбили с ног стоявшего у прохода коротышку-охранника, сбросив того с берега в реку, да не рванули со всех сил не к Муайто вовсе, а совсем даже в другую сторону.
Глава 21
Что ж, если не померещилось орку, и если странная парочка это действительно сумевшие улизнуть пленники, стоит помочь им. И хотя бы немного увеличить шансы на успешный побег. Всего-то нужно побольше внимания коротышек на себя отвлечь. Да не бить их слишком жестоко, чтобы сразу от страха разбежаться не надумали.
Хотя, похоже, присутствие на Жертвенной Скале главного колдуна не позволяло серым недомеркам проявлять трусость и малодушие. Все как один героически стремились поучаствовать в битве с Муайто, пока что помаленьку всё дальше от центра пещеры и в сторону водопадов отступающим.
Охотник пятился назад под активным натиском раздухарившихся коблиттов, лишь отбивая их атаки, но не нападая в ответ. Пусть думают, что одолевают сильно подуставшего орка.
Кого не стал щадить Муайто, так это коротышек, со спины к нему подобравшихся. Благо дело, заметил вовремя. Да и не так уж много их и было.
Подождал, пока поближе подкрадутся, и, неожиданно резко развернувшись, сам к ним скакнул. Ближайшему рассёк грудь ударом копья наискосок.
Следующего, не останавливаясь, проткнул насквозь. И, стряхивая взвизгнувшее тело с лезвия, шагнул к третьему, кинувшемуся на него, коблитту.
Двинул обломком древка в лоб. Левой рукой успел поймать дёрнувшуюся башку за волосы и рывком скинул оглушённого воина в бурлящую реку.
Последнему коротышке, только и успевшему, что от ужаса глаза выпучить, рубанул копьём наотмашь, вскрыв грудину и отбросив уродца прочь с дороги, к стене. Перескочил через сползшее всё же под ноги тело и остановился. Впереди, совсем неподалёку очередной неизведанный им коридор виднелся, всего парочкой недомерков охраняемый. Этих снести, изрубив, большого труда не потребуется, но сбегать из жертвенного зала рановато ещё было.
Развернулся к почти нагнавшему его серому воинству. Встал поудобнее по центру берега, настраиваясь на хорошую рубку. Главное, не забывать назад поглядывать, чтобы опять со спины кто внезапно не подобрался. Водопады-то теперь как раз позади Муайто находились и шумели так, что хоть на конях к нему подбирайся, не расслышал бы ничего.
Да только коблитты, ближе подойдя, отчего-то не кинулись сразу в атаку. Остановились, столпившись и заполнив собой весь каменный уступ бережка. То ли не в восторге были от того, как орк с дружками их быстро расправился, то ли просто ожидали чего-то. Или кого-то. Очень хотелось надеяться, что не колдуна какого-нибудь.
Парень нахмурился, когда заметил, что из задних рядов к нему, раздвигая толпу, кто-то пробирается. Сердце тревожно заколотилось от нехороших предчувствий, а в висках кровь запульсировала.
Но, нет, не колдун, слава Создателю. Хотя тоже мало хорошего — пара воинов, слишком уж уверенно держащихся и довольно грозно выглядящих.
У обоих мечи, в отличие от остальной толпы коротышек, вооруженных непонятно чем. Из одежды — лишь килты короткие, словно разжарило этих недомерков и они купаться собрались.
Мускулистые тела сплошь шрамами покрыты, будто трогл их горный жевать пробовал, да выплюнул за невкусностью. У того воина, что первым приблизился, левого глаза не хватало. Второй хромал слегка. Но на калек оба недомерка совсем не походили. Скорее, на тех коблиттов, что на горе Муайто погоняли да изрядно попотеть заставили.
Вперёд всех вышли и остановились напротив охотника, с интересом его рассматривая.
Хромой, что чуть левее встал, зыркнул сурово на копьё, крепко орком сжимаемое, и языком зацокал, презрительно морду скривив. Закачал головой неодобрительно и пальцем на кинжал, что на поясе у Муайто болтался, указал. А потом руку с мечом своим поднял, охотнику демонстрируя. Не иначе, предлагал нож вместо копья взять да на клинках сразиться.
Не понятно только, поединок предлагал или орку сразу с двумя биться сомнительное удовольствие предстояло.
Кинжал, что Туако парню вручил, короче коблиттского меча почти на ладонь. Коротышка, видать, считает, что недостаток этот рост охотника и длина его рук сгладить должны. Может, он и прав, но всё же Муайто отрицательно замотал головой.
Вот ещё придумал! Копьём, пусть и с древком обломанным, ему куда сподручнее орудовать. Обычному коротышке кровь пустить он, конечно, и кинжалом способен. Но против мастера ножевого боя или опытного мечника молодой охотник долго не продержится. И уж тем более против двоих. Ведь не исключено, что коблитты сразу оба нападут. Посекут-порубят его тогда, к шаману не ходи.
Коротышки недовольно нахмурились. А одноглазый, гыркнув что-то зло и требовательно, тоже на кинжал указал. А потом, ехидно ухмыльнувшись, ткнул пальцем куда-то за спину орку, заставив того взгляд назад невольно кинуть.
А там уже тоже подсобралась немалая орава коблиттов, из всех щелей повылазивших. И, что самое неприятное, быстро приближаясь, толпа эта отрезать путь к отступлению грозила. Впрочем, даже сейчас, кинься он к спасительному коридору, не успел бы домчаться да занырнуть в него, не ввязавшись в бой не только с охранниками, но и с набежавшими недомерками.
Хорошо хоть, не стали коблитты всей оравой сзади нападать, а, повинуясь властному жесту одноглазого, чуть поодаль от орка остановились.
Похоже, никак не открутиться было орку от схватки с коблиттами. Зря он сглупил, сразу не сбежал, возможность такую упустив. К тому же и беглецам особо не помог. Заметил, что и за ними в погоню часть коротышек отправилась, пусть и не сразу.
Теперь как-то выкручиваться придётся. Ведь, что в плен попасть, что погибнуть, нельзя никак. Либо сожрут после пыток, либо в трока превратят. И неизвестно ещё, что из подобного выбора хуже.
Даже спина заледенела от мыслей таких. Некстати совсем. А одноглазый коротышка вновь оружие сменить потребовал, сердито ногой притопнув.
Муайто кивнул и рукой ему махнул, мол, хорошо, уговорил языкастый. Кинжал вытащил и задумался, как с копьём поступить. Не на землю же кидать.
Больше всего опасался, что подлые коротышки нападут в самый неподходящий момент. Да ещё и сразу вдвоём. Но те, как ни удивительно, дали ему даже возможность копьё, поясом обмотав, за спину привесить. Уверены были, что никуда орк от них не денется.
Да только ошиблись они. Муайто, слегка покрутил рукой с клинком, вроде как разминаясь, кивнул коблиттам, готовность к битве обозначая. А когда хромой, взяв свой меч наизготовку, навстречу к нему шагнул, резко метнувшись в сторону, сиганул с берега в воду.
Будь у него в руках копьё, ни за что не решился бы на такое. Но теперь мощные гребки руками и быстрое течение реки за пару мгновений пронесли орка мимо оторопелой толпы коротышек. Сейчас охотник не сопротивлялся стремительным потокам воды. Старался лишь самого себя ножом не порезать да не наскочить на торчащие из реки скалы. Миновав парочку таких и достаточно удалившись от ринувшегося в погоню серого воинства, подгрёб к невысокому берегу.
Всего пары попыток хватило, чтобы, закинув на берег кинжал и зацепившись за неровности скалы, выбраться из воды. Не иначе, страх добавил сил с ловкостью.
Обманутые им коблитты, разъярённые вопли которых чуть ли шум водопадов не перекрывали, неслись к орку со всех ног и уже заметно приблизились. Однако Муайто всё ещё был для них недосягаем.
Оскальзываясь на мокрых камнях и моля Создателя помочь ему не упасть, оступившись, парень кинулся прочь. Но не абы куда, а устремляясь к проходу, в который недавно, еле справившись с ещё несколькими повстречавшимися коротышками, свернули сбежавшие пленники. Добираться до того коридора далековато было, но зато почти все недомерки оказались теперь позади, за спиной у орка. А тех, что изредка выскакивали навстречу, он сметал в стороны голыми руками.
Кому-то расшибал головы, помогая встретиться с каменной стеной, кого-то отправлял в реку слегка охладиться. Встреченные коротышки не в силах были остановить или даже задержать несущегося бешеным рогачом охотника. Единственным, кто теперь нагонял страх на орка, внушая немалые опасения, был коблитт-колдун, взирающий на всё творимое со своей излюбленной скалы и явно способный сотворить какую-нибудь магическую каверзу, помешав Муайто добраться до цели.