Маршана передернуло так, что Алена поняла: она не промахнулась.
Итак, дело не в ней.
Она усмехнулась. Не было никакой обиды, только стало смешно.
«Старею, что ли? – подумала она удивленно. – Или просто это герой не моего романа? Вернее, вообще не герой? Потому что не орел?»
Она вспомнила, как в фильме «Простая история» Мордюкова говорит Ульянову: «Хороший ты мужик, Андрей Егорыч, но не орел. Нет, не орел!» – и с трудом подавила обидный для Маршана хохоток.
Но кто же счастливая, так сказать, соперница? Да кто же еще, как не…
– Слушайте, это Эппл, что ли? – спросила Алена не без изумления.
Маршан понурился, даже обвис весь, будто сдувшийся шарик.
– Это все в прошлом, – пробормотал он, отводя глаза. – Теперь мне безразлично, живет она с Жаком или нет. Но если бы еще и вы поддались его брутальной животной силе… Нет, я не мог этого допустить!
Алена повела бровями. А ведь в самом деле – Жак ей чем-то приглянулся. Улыбка у него чудесная! Или правда, брутальная животная сила повлияла, элементарный зов плоти сработал? Такое бывает, Алена это знала не понаслышке. Женщина, как правило, навешивает на это неотесанное дерево – мужчину – множество игрушек и делает его похожим на новогоднюю елку. Алене тоже пришлось однажды этим заняться, и последствия, пожалуй, она будет ощущать пожизненно. «Ах эти черные глаза меня пленили», – как в том романсе! Но Жак – нет. Может быть, он и орел, но не ее романа!
Вот же безобразие: двое таких интересных мужчин поблизости, а интрижку завести неохота ни с одним. Вот такой вопрос: если разгадка тайны становится интересней горизонтального фитнеса – это что, в самом деле старость? Или просто мудрость? А может быть, элементарная разборчивость?
Ладно, об этом можно подумать на досуге. А сейчас досуга нет.
– Знаете, как вы можете вернуть Эппл? – проговорила Алена, сделав вид, что не заметила намеков Маршана на ее собственную драгоценную персону. – Скажите ей, что в противном случае выдадите полиции Петрику Лорентиу!
– А это еще кто такой? – вытаращился любовник-неудачник.
– Тот человек, который ворвался к вам на склад и унес ключи.
Алена милосердно опустила подробности этого процесса, но Маршана так и перекосило от унизительных воспоминаний.
– Румынский иммигрант, которого разыскивает парижская полиция, – пояснила Алена. – Не знаю, давно ли он связан с Эппл, однако уже был замешан в нескольких ограблениях у себя в стране и во Франции. Задумал осуществить еще одно – с помощью Эппл. Для этого она, как я предполагаю, сделала отпечаток ключа от сейфа своей хозяйки. Петрику Лорентиу изготовил в Париже дубликат, но потерял его. Тогда он приехал сюда. Вы когда-нибудь говорили Эппл, что у вас на складе хранятся дубликаты всех ключей от ваших замков?
Маршан только нервно сглотнул, однако выражение его лица просто-таки кричало: «Да! Говорил, говорил, дурак я этакий!»
Спорить с лицом Алена не стала, только кивнула понимающе и продолжила:
– Потому Лорентиу и пытался вчера открыть ваш склад. Не удалось. Тогда они вместе с Эппл пробрались прошлой ночью («Да неужели это было всего лишь прошлой ночью? – почти с ужасом подумала наша героиня. – Как будто неделя уже прошла, столько событий!») в дом Детур. Я их обоих видела, но не рискнула помешать. Они взяли ключ от чердака, но поняли, что он не подходит к сейфу мадам Бланш, и утром незаметно подбросили ключ на крыльцо. Тогда, очевидно, и было решено повторить попытку со взломом склада. А если снова потерпят неудачу, то Лорентиу ворвется туда, когда вы окажетесь внутри. И он это сделал. Сейчас мадам Бланш в больнице, путь к сейфу открыт. Вы точно сообщили в жандармерию об их намерениях?
– Сообщил, – сердито буркнул Маршан. – Надеюсь, они пошевелятся, а то слишком заняты приготовлениями к юбилею комиссара… Слушайте, но я не пойму, что им надо в сейфе, Эппл и этому румыну? Клянусь, там нет ничего, кроме дурацкой стеклянной змеи и копий нескольких документов. – Он задумался и вдруг стукнул себя по лбу: – А, знаю!
Алену бросило в жар. Неужели Маршан тоже догадался? Но в следующий миг она вздохнула спокойней, потому что он воскликнул:
– Эппл хотела взглянуть на завещание мадам Бланш. Если старуха оставляет все свое состояние – а оно приличное: дом в Муляне, земля, кое-какие сбережения в банке – Жаку, значит, у Эппл есть основания выйти за него замуж. – И Маршан чуть ли не всхлипнул: – Конечно, он свободен, а я женат…
«Ах да, ревнивая Изабель», – вспомнила Алена игривые намеки жандарма Виктора и разочарованно вздохнула.
Нет, ее огорчило не семейное положение Бати Маршана. Просто от антиквара можно было ожидать большей изощренности мышления. Как он мог предположить, будто Лорентиу пошел на совершение новых взломов и грабежей с применением насилия – его уже и так ищет полиция – только для того, чтобы взглянуть на чье-то завещание? Он же понимает, что, окажись пойманным, определенно попадет в тюрьму, да еще и увеличит возможный срок? Нет, слабо верится. У него должна быть цель, которая оправдывает средства.
Неужели Алена правильно поняла, что это за цель? Неужели?
– Кстати, откуда вы знаете все насчет этого Лорентиу? – вдруг воскликнул Маршан с уже привычной инквизиторской интонацией, и наша героиня даже вздрогнула, настолько высоко она воспарила на крыльях своих догадок. – И чем докажете, что они с Эппл сообщники?
– Даже время не стану на это тратить, – презрительно ответила Алена. – Больно надо! Не хотите верить – не надо. А узнала я все, просто позвонив в Париж.
Это была сущая правда. Ведь человек, который стоял рядом с Эппл на броканте и разглядывал Алену Дмитриеву, был тем самым мужчиной в черной рубашке, которого она видела в подъезде русской библиотеки в Париже и который потом таращился ей вслед на рю де Валанс. Алена его сразу узнала! Его появление рядом с Эппл в Тоннере не могло не навести на подозрения, не он ли вместе с ушлой румынкой проник в дом Детур ночью. Вот Алена и позвонила в библиотеку и спросила, что они знают о жильцах из квартиры напротив. Ответ оказался очень интересным! Оказывается, эту квартиру снимали братья Петрику и Флориан Лорентиу. Один из них, Флориан, был подвержен приступам эпилепсии, и с таким приступом его увезли в больницу пару дней назад. Голова у него была разбита – ударился при падении о мостовую, однако врачи посчитали, что это мог быть след удара чем-то тяжелым, и сообщили в полицию. А там оказались приметы Флориана Лорентиу, за которым – а также за его старшим братом Петрику – тянулся целый шлейф ограблений. Полицейские немедленно появились в квартире на рю Валанс, однако Лорентиу-старший успел скрыться, и никто не знал, куда он исчез.
Алена задала также вопрос, интересовался ли кто-нибудь ключом, который лежал в почтовом ящике библиотеки. Ее с изумлением спросили, откуда это ей может быть известно. Алена призналась, что сама его туда нечаянно уронила. Оказывается, ключом никто не интересовался. Алена попросила прощения за хлопоты и поблагодарила милых, хотя и несколько замшелых библиотечных дам. Вот и все. Закон любого расследования: задавать правильные вопросы и знать, кому их задавать!
Разумеется, Алена не собиралась тратить время, рассказывая обо всем этом Маршану. У него извилины с искривлением – обязательно что-нибудь не так поймет. А нашей героине не хотелось тратить время на очередные объяснения – и так было о чем поразмыслить.
Петрику Лорентиу, за которым охотилась полиция и у которого брат оказался в больнице, пошел бы на новое преступление только ради немалого куша. Алена предполагала, что это за куш. Но как он мог узнать о существовании этой вещи?
Только от Эппл, понятное дело. А она от кого узнала? От Жака? Вариант номер раз. От Маршана, с которым иногда излишне откровенничала мадам Бланш?
Нет. Ей могла рассказать сама Одиль. Причем нечаянно!
Перед Аленой словно бы всплыло бледное лицо старой дамы, которая, полулежа на земле, бормочет дрожащим голосом: «Прошу прощения, мадам, я, кажется, наговорила какой-то ерунды. Приняла вас за кого-то другого. У меня случаются приступы сомнамбулизма, и тогда я несу чепуху, брежу. Иногда мерещится прошлое, видятся старые знакомые… В мои годы что только не примерещится, не привидится!»
Возможно, во время одного из таких приступов мадам Бланш и проговорилась, какой ценностью обладала некогда и что с этой ценностью случилось. Да, очень вероятно, так оно и было.
А теперь вопрос такой. Можно ли вернуть то, что кажется исчезнувшим? Не утратило ли оно ценность? Конечно, утратило – сама по себе та драгоценная вещь невосстановима, но по частям… Неужели еще можно что-то найти?
Наверное, да. И Эппл не могла не найти этому подтверждения. Наверняка ей помог Жак, кто же еще мог быть экспертом в таком вопросе!
А он знал? Он знал?..
Нет ответа. А Лотер и Катрин – они знали о сокровище?
Катрин точно знала о его существовании, если копировала брошь постоянно. А видел ли ее кто-нибудь еще? Ведь портрет Одиль оставался у Маргарит Барон. И натюрморт с изображением броши – тоже.
– Послушайте, Бати, вы никогда не задумывались, почему Катрин, мать Жака, помните, вы мне о ней рассказывали, всегда изображала сверкающую змейку с синим камнем на голове? – выпалила Алена.
– А о чем здесь думать? – равнодушно ответил Маршан. – Я знаю точно, почему.
– И почему? – насторожилась наша героиня.
– Да об этом всем местным известно, – передернул плечами антиквар. – Помните портрет девушки кисти Маргарит Барон? Портрет Одиль Бланш… А помните, что ее черное платье украшено брошью? Так вот, эта брошь принадлежала какой-то знаменитой русской балерине. Фамилию удержать в памяти невозможно, что-то такое шипящее… Но вы можете знать! Говорят, она была любовницей последнего русского императора.
Из «Воспоминаний об М.К.»
Когда началась Вторая мировая война, правительство Франции предложило Казем-Беку распустить партию. Тогда младороссы перешли на нелегальное положение. Потом многие из них были арестованы, отправлены в лагеря. Движение прекратило свое существование, попусту взбаламутив умы молодежи и ничего толкового не совершив, сплошное сотрясение воздухов. Вовó снова оказался в проигрыше.