Шли они минут двадцать и в конце концов остановились перед обшарпанной пятиэтажкой.
— Полтора месяца назад уехали, а как будто сто лет прошло, — задумчиво сказал Илья, набирая код на входной двери. Они поднялись на третий этаж по затхлой лестнице, вдоль которой висели разбитые почтовые ящики, и остановились перед дверью с номером 12. Илья протянул руку к звонку — и опустил.
— В общем, дело было так, — фальшиво бодрым голосом начал он, не глядя на Пашу. — Короче, они расстались. С мамой. Отец последний год странный какой-то был и домой редко приходил. Они с матерью ругались все время, но тихо. Мы с Ленкой ее спрашивали, а она не говорила из-за чего. Однажды они совсем разругались, мама наши вещи собрала, вытолкала нас из квартиры и на поезд посадила, в Москву.
Илья начал ковырять краску на стене. Паша уже открыл рот, чтобы велеть ему не портить стены, но закрыл его обратно.
— Она все плакала, плакала, ну и, короче, оказалось, что мы в Москве теперь будем жить, у ее сестры, тетки нашей. А меня кто-нибудь спросил? У меня тут друзья. И футбольная секция. Мы с отцом всегда ладили. В Москве — жуть. В школе все на меня смотрят как на придурка, домой вообще идти не хочется: у тети Светы — своя семья, и муж ее не в восторге, что мы у них поселились. Втроем в одной комнате живем. Короче, не хочу.
Под стеной к этому моменту все было усыпано хлопьями сухой краски, но Паша не обращал на это внимания. Он понял, почему Илья целыми вечерами долбил мячом по трансформаторной будке, вместо того чтобы идти домой.
— Он же с матерью поссорился, а не со мной. У меня тут своя комната, я ему мешать не буду. В школу на будущий год пусть обратно сюда переведут.
— Сейчас он, наверное, на работе, — тихо сказал Паша.
— Не, вряд ли. Он спец по укладке плиток, а когда заказов на ремонт нет — дома. Переночуешь у нас и завтра поедешь.
— А по телефону ты его спрашивал, можно тебе приехать?
— Да он не звонит. Сказал, что поговорим, когда все успокоится. И вообще, с какой стати я должен спрашивать? — вспыхнул Илья. — Это мой дом. Не выгонит же он меня.
Злость, кажется, придала ему сил, и он решительно нажал на кнопку звонка.
В глубине квартиры раздалась пронзительная трель. Потом послышались шаги, и дверь открыла молодая женщина в пестром платье.
— Вы кто такие? — резко спросила она. Потом всмотрелась в Илью, и на ее лице проступила глубокая, искренняя неприязнь. — Дима, к тебе! — крикнула она, заходя в квартиру, а потом прибавила совсем тихо, Паша едва расслышал: — Сынок твой, я по фотке узнала. С каким-то грязным дружком.
Через минуту место в дверном проеме занял невысокий лысоватый мужчина. Сказать, что при виде Ильи его лицо засияло счастьем, было бы большим преувеличением. Паше захотелось развернуться и сбежать, но он не двинулся с места. А мужчина вдруг скользнул мимо них, подошел к перилам и глянул вниз.
— Где она? — хмуро спросил он, глядя на Илью, — и тот наконец обрел дар речи: пару минут он просто стоял, приоткрыв рот, как рыба.
— Нет тут мамы. Я один приехал.
— Ага, конечно! В подъезде небось стоит. Хорошенький план! Подослала тебя, чтобы разжалобить, а потом выскочит и опять денег начнет просить. Я же сказал — денег нет! — громко произнес он, перевесившись через перила. — Будут новые заказы, заработаю и пришлю!
— Я один. Я к тебе приехал.
— Да я же по телефону ей все сказал!
— Мама тут ни при чем.
Тут до мужчины, кажется, дошло, что под лестницей его никто не караулит, и он повернулся к Илье:
— А что ты здесь тогда делаешь? Если хотел поговорить, мог бы позвонить.
— Ты трубку не берешь, — Илья прерывисто вдохнул. — Я понимаю, вы поссорились. И ты, наверное, не вернешься. Но ты ведь ее бросил, а не меня, да? Я просто хотел… У меня тут все друзья. У меня хорошо получалось с футболом, а там все не то и такого тренера нет. Я мог бы жить с тобой, пока не окончу школу. Всего четыре года осталось. Потом работать устроюсь, и… Это же мой дом.
С каждым словом голос Ильи полз вниз и под конец окончательно стих.
Мужчина прокашлялся. На его лице застыла такая неловкость, что Паше стало за него стыдно.
— Нет, Илья. Понимаешь, все сложно. Жизнь меняется, и я, конечно, помогу, чем смогу. Но Маша мне писала, что работу нашла и в школу вас устроила. Все в порядке, да? В общем, когда у меня будет больше заказов, я пришлю денег. Так ей и передай. Она тебя на улице ждет, да? Не один же ты приехал! Я твой отец, и мы будем общаться, когда все утрясется, но у меня своя жизнь, и ты не можешь просто так являться и такие вещи мне говорить.
На несколько секунд воцарилась мертвая тишина. Паша ждал, когда Илья заорет и начнет пинать стены, но тот стоял и смотрел на отца. Потом сделал шаг назад, развернулся и бросился вниз по лестнице. Отец не пытался его остановить — просто стоял и молчал.
Тогда Паша шагнул к двери номер двенадцать, прижал к ней ладони и провел ими сверху вниз. Потом сделал то же самое одной кроссовкой. Затем второй. Дверь теперь выглядела как картина неизвестного экспрессиониста — спутанные цветовые пятна всех цветов радуги. А потом он развернулся и тоже помчался вниз. Уже почти добежав до первого этажа, Паша услышал пронзительный женский крик:
— Что этот паршивец сделал с дверью?!
Когда Паша выскочил на улицу, он увидел, что Илья сидит на бетонном парапете, опустив голову и сцепив руки на затылке. Паша сел рядом, пару минут они молчали. Потом Илья выпрямился. В лице у него было что-то остановившееся и такое жестокое, что Паша испугался.
— Позвоню матери, — пробормотал Илья, глядя перед собой. — Пусть приезжает и забирает нас. На самолет ей, наверное, не хватит, а на поезде раньше послезавтра не доедет. Ладно, в парке переночуем.
— Я иду дальше.
— Знаешь, отцы, по-моему, не стоят того, чтобы из-за них так париться, — устало сказал Илья. — Ну найдешь ты его. А если он не хочет, чтобы ты его искал?
У Паши перехватило дыхание. Этого он боялся больше всего. С самого начала.
— Я все равно его найду, — через силу проговорил он.
— До Сочи триста километров.
— Есть один способ доехать бесплатно и быстро. Но это опасно.
Илья долго молчал, а потом, исподлобья глядя на Пашу все тем же тяжелым взглядом, сказал:
— Тогда я еду с тобой. Ну если хочешь.
Паша кивнул, и ужасное выражение на лице Ильи треснуло, он даже улыбнулся — еле-еле, уголком рта.
— Ладно, выкладывай, что за способ.
Паша вытащил из кармана телефон и показал Илье.
— Что? Все-таки мобильник свой решил продать?
— Нет. Еще подумай.
Илья все смотрел и смотрел на мобильник. Потом до него дошло.
— Морж, — медленно произнес он. — Он находит тебя, когда включен телефон. Какая-то программа слежения или типа того. Как у шпионов.
— Молодец, тупица.
— Спасибо, слабак. Так, подожди. Ты что, хочешь ему сдаться? Рехнулся?
— У меня есть план.
— Выглядит как обалденно опасный план. Но мне уже, в целом, без разницы.
— Только пообещай, что будешь меня слушать. Если я что-то скажу, ты просто сделаешь. Не будешь ничего спрашивать.
— Идет, — Илья протянул Паше руку, и тот пожал ее.
Паша включил телефон и положил его перед собой на асфальт.
— Когда он приедет, ничего не говори. Держись за мной. И притворись, что тебе страшно до смерти.
— Да мне и притворяться не придется. Ладно, умник, теперь расскажи, чем занимается твой папаша. Я понял, что картины какие-то. Но из-за чего поднялась такая буча?
— Что ты там говорил про конфеты в рюкзаке?
Паша кинул в рот «Мишку на севере» и начал рассказывать.
Глава 10. Большая вода
— Мой отец — искусствовед. Он еще называет себя «охотником за картинами».
— Это как? — без особого интереса спросил Илья, копаясь в рюкзаке с едой.
— Ходит на аукционы. Следит, что выставили на продажу в Интернете. Покупает и продает картины, в основном русское искусство начала двадцатого века — он в нем разбирается как никто. Если те, кто коллекционирует произведения этого периода, хотят купить что-то конкретное, они звонят отцу, и он это хоть из-под земли достанет.
— И из музеев звонят? — Илья выудил со дна рюкзака помятый пирожок.
— С музеями он не работает — говорит, они мало платят. И вообще, большие музеи терпеть его не могут: он несколько раз уводил у них из-под носа то, что они хотели купить, и продавал коллекционерам. Отец всегда работает один.
— Поэтому его никто не хватился, когда он исчез? — сообразил Илья.
Паша кивнул, подождал, пока Илья расправится с пирогом, и снова заговорил:
— А еще он делает кое-что, до чего никто другой не додумался. Есть большие сайты, где люди продают и покупают все подряд: мебель, книги, телевизоры. Картины там тоже есть — всякая мазня по три тысячи рублей, которая даже за эти деньги никому не нужна. Серьезные арт-дилеры туда не заходят, но папа просматривает все, что там выставляют. Говорит, иногда такое попадается… Несколько раз он покупал картины за двадцать — тридцать тысяч рублей, а потом продавал чуть не за миллион.
— Да ладно!
— Серьезно. Знаешь, что он понял? На таких сайтах часто распродают вещи умерших стариков. Наследники хотят быстрее поселиться в квартире, ремонт сделать. Выставляют на продажу все разом — одежду, технику, вазы, картины. Висел у какого-нибудь старого академика карандашный рисунок, и родственники думают, это ерунда, пыльная картонка. А те, кто разбирается в графике начала прошлого века, с руками его оторвут.
— Твой папаша скупает картины покойников, не говоря их родственникам, сколько они стоят?
— Знаешь, — вспыхнул Паша, — если бы люди хоть немного разбирались в искусстве, они несли бы такие вещи оценщикам, а не пытались загнать через Интернет по дешевке. Никто не думает, что картина, висевшая у деда на даче, может стоить как вся дача целиком. Папа просто делает то, до чего остальные не додумались.