— Валерий Василич, а может, попробуешь потом проводника откачать? — спросил Илья деревянным голосом.
— Сдурел, Илья? Через полчаса после смерти! Я тебе маг, что ли, в самом деле?
Илья со своим вопросом попался под горячую руку. Шевцов как раз склонился над мертвяком с открытой ампулой, испускавшей слабое сияние. Скованный по рукам и ногам труп затрясся и забился в путах, закатив глаза и скаля зубы.
— Смотри, чтобы он тебя зубами за руку не хватанул, — предупредил врача Логинов, прицелившись необычному пациенту в лоб. Но опасения оказались напрасными. Стоило Шевцову откупорить сосуд, мертвяк притих, жалобно заскулил и потянулся к нему губами. Металлическая лента страховки врезалась в шею.
— Он себе горло перережет, — предупредил Климович.
И в этот момент первые капли жидкости упали мертвяку в открытый рот.
Тело обмякло, еще раз дернулось и затихло. От него потянуло сладковатым трупным запахом. На шее и груди проявились рваные раны, но не от страховочных лент. Несвежие. Их разошедшиеся края напоминали вареное мясо. Шевцов тихо выругался и решительно влил мерцающую жидкость в полуоткрытый рот. Раны мгновенно затянулись. Опустевший хрустальный сосуд растаял на ладони врача как кусок льда. Оставшиеся капли Валерий Васильевич торопливо стряхнул на необычного пациента, который вдруг глубоко вздохнул, открыл глаза и зажмурился, ослепленный светом, лившимся со всех сторон.
— Ну и как? — нетерпеливо спросил Климович, уменьшив яркость фонаря «Игуаны».
— Сейчас проверим… — сказал доктор Шевцов себе под нос. — Вроде живой. Объективно — сами видите. Пристрелите нас, если что!
И прежде, чем Логинов успел возразить, он нагнулся и похлопал парня по щеке.
— Эй, просыпаемся, голубчик!
Бывший мертвяк испуганно захлопал глазами и сипло пробормотал:
— Отпустите девчонок… я останусь…
— Тебя как зовут? — осведомился Шевцов.
— П-петр… А вы — кто? — просипел Кашицын, перевел взгляд на Климовича, прошептал, — к-киборг… — и потерял сознание.
— Не получилось! — сочувственно ахнул Климович.
— Да нет, все получилось, не обманула Асианушка, — сказал Шевцов и уже без опаски опустился на колени рядом с Петей Кашицыным. — Анемия, обезвоживание, электролитные нарушения и давление низковато. А так — живехонек. Сейчас скорректируем — через полчаса заговорит как миленький. Володя, можно его на трансфер забрать? — спросил врач. — Возиться тут с ним в потемках…
— На трансфер? — задумчиво произнес Логинов, все еще глядя на бывшего мертвяка поверх вороненого ствола «Смерча». — Коля, ну-ка развяжи его для начала.
— Почему вы молчите?! Вы кто — спецназ? Менты? Где Дашка с Женей… Меня чуть не зарезали, и еще… черный человек! Почему вы мне не верите?!
Петя Кашицын, ради которого развернули медицинский модуль, посмотрел на стену, увешанную расчехленной реанимационной аппаратурой, всхлипнул и торопливо вытер нос тыльной стороной ладони.
— Под Сосноборском две девушки пропали… Надо в розыск объявить! Что вы молчите?! — он прикусил губу и попытался вырвать капельницу.
— Ладно. Раз такой здоровый, — Валерий Васильевич отключил систему и аккуратно закрепил гибкую прозрачную иглу каплей биоклея, — будь по — твоему.
Илья покачал головой и посмотрел на майора Логинова.
— Почему мы его понимаем, Володя? — спросил он, разглядывая очнувшегося пациента. Худощавый парень был одет в замызганную футболку с фотопортретом во всю грудь, джинсы и кроссовки. Светлые волосы с рыжеватым отливом давно не стрижены и спутаны. На впалых щеках — короткая редкая щетина. Он неестественно выворачивал голову и неловко держался за шею свободной от капельницы рукой, как будто его разбил приступ радикулита.
— Потому что он по-русски говорит, — усмехнулся Логинов.
— Не СКМ и не Федерация! — напомнил Илья.
— В курсе.
— Ну и?
— Геном-анализатор не исправен, — буркнул Владимир.
— Угу. А на мертвом проводнике — исправен? И на нас как часы работает…
— Знаешь, Илюха… — с чувством произнес майор Логинов. — Ты вот это вот все, — он ткнул пальцем в пытающегося сесть Кашицына, который продолжал что-то бессвязно бормотать, — просто притягиваешь! Мертвяки, проводники, звездолеты двухсотлетние…
Илья ухмыльнулся.
— Семенов, Шемякин, что там у вас? — спросил Логинов в инком, махнув на Илью рукой.
— Чисто, господин майор. Бортового вооружения нет. Климович запитал блок аварийного привода. Люк открыли. Никаких сюрпризов на входе. Ждем вас.
— Беспилотник? — уточнил Логинов.
— Непохоже.
— Ка… какие звездолеты?! — полушепотом взвыл Кашицын.
— Валера, да уйми ты его! — в сердцах сказал Логинов. — Достал уже. Шемякин, возвращайся на трансфер. Останешься с врачом и мерт… тьфу! С парнем этим. Глаз с него не спускать!
«Возьмите меня, — мгновенно пронеслось в одурманенной голове Пети Кашицына. — Я никогда не видел звездолетов»!
— Как его в параллель занесло? — спросил тот, кого решительный кареглазый командир называл то Илья, то Илья Владимирович.
— Не знаю. За проводником погнался, наверное. Пойдем, звездолет осмотрим.
— В параллель… — прошептал Кашицын и снова потерял сознание, так и не удостоившись прямого ответа.
Илья с Логиновым не могли определиться как вести себя с человеком, воскресшим из мертвых, и предпочитали говорить о нем в третьем лице, как о каком-то весьма неоднозначном артефакте. Когда он снова вырубился, они остановились в дверях и вопросительно уставились на врача.
— Шагайте давайте, — заворчал Валерий Васильевич, снова подключив к Кашицыну капельницу, — не нервируйте мне пациента. Живой, он живой. Просто после смерти неважно чувствует.
Илья оглянулся на командира.
— И договоритесь там, что парню скажете! А то он так и будет истериковать от неизвестности, — не оборачиваясь, добавил Шевцов.
— Паша, кабину блокировать! — сказал Владимир, поймав взгляд Ильи. — Приказы лейтенанта Шемякина и доктора Шевцова не выполнять. Никаких контактов с пассажирским салоном! Ты меня понял?
Логинов усвоил урок. По крайней мере, в этом отношении смерть Палеха оказалась не напрасной.
— Понял, командир, — откликнулся пилот, с тяжелым металлическим щелчком уронив бронированную переборку.
Петр Кашицын сонно похлопал глазами, повернул голову, насколько позволяла медленно отпускавшая боль в шее, и уставился в слепой зрачок ствола. У направленного на него оружия, размером с «Калаш», канал ствола отсутствовал напрочь. Воронкообразное углубление пряталось в тяжелом венчике, окаймленном узкими прорезями. Сверху на стволе крепилось нечто вроде лазерного прицела без линзы — тщательно ограненный, матовый корпус целеуказателя. По магазину, если только это был магазин, ритмично пробегали едва заметные белые искорки.
— Кто вы такие, откуда? — еле слышно бормотал Кашицын, переводя глаза с камуфлированного спецназовца, стоявшего в проходе на врача, который сидел в полоборта, развернув к нему кресло. — И что вам здесь нужно… В нашем сраном заплеванном Сосноборске…
— Сосноборск, говоришь? Эхе-хе, Петя, — негромко отозвался доктор, и вдруг спросил, — как тебя по батюшке-то?
— Петрович, — машинально ответил Кашицын, который и не чаял, что с ним все-таки заговорят. В речи доктора ему чудился едва уловимый акцент.
— И фамилия есть?
— Кашицын.
— Работаешь, учишься?
— Учусь… в педагогическом…
Ситуация постепенно подбиралась к пику абсурда.
— Так вот, любезный Петр Петрович, на твой вопрос никто в известных измерениях сейчас тебе вразумительного ответа не даст, — задумчиво продолжил доктор, — наш Илья Владимирович вернется — поговори с ним. Только не ори и не подпрыгивай, — он кивнул на статую лейтенанта Шемякина, державшего Петю на прицеле, — спецы у нас — ребята серьезные.
Илья с Логиновым вернулись через час. За ними по ступеням трапа прогрохотал киборг с плоским металлическим ящиком в руках. Петр стиснул зубы, чтобы челюсть не отвалилась. Прожужжав сервоприводами, двухметровый робот аккуратно поставил ящик, выпрямился откинул лобовой щиток и совершенно по человечески, чуть картавя произнес, обращаясь к врачу:
— Во, целехонек! Валера, ты не поверишь…
— Климович, не раздевайся пока, — скомандовал кареглазый командир, — о, очухался?
Петя покосился на лейтенанта Шемякина, сглотнул и кивнул. Как ему показалось — с достоинством.
— Еще как, — ответил за него доктор Шевцов. — Представляю вам коренного жителя неведомого Сосноборска Кашицына Петра Петровича. Хороший парень — студент, будущий педагог. Одна беда — судя по всему, наш гость понятия не имеет как здесь очутился и вообще, где находится.
Петр торопливо поддакнул.
— Маги память потерли? — спросил у врача Логинов.
— Непохоже. Но не поручусь.
— Тогда давай, Илья, пообщайся. Что-то он от меня отползает.
— А ты, майор, когда-нибудь в «Хамелеоне» в зеркало смотрелся? — проворчал Шевцов и протянул Илье биосканер. — Давай, Илья, контрольный прогон, и поговорите.
— Все чисто, все живые, — подтвердил тот, вернул прибор доктору и протянул руку севшему на койке Кашицыну, — меня зовут Илья Владимирович Лапин. Я научный руководитель экспедиции проекта «Параллель». Земная Федерация.
В момент исторического рукопожатия на борту трансфера царила настороженная тишина. Кашицын, ничего не понимая, уставился на замерших участников действа. Доктор Шевцов молча показал Логинову зеленый экран биосканера. Через несколько секунд тот кивнул Шемякину, и вороненый ствол «Смерча», наконец, опустился.
— Паша, отбой.
Раздался пружинный щелчок, и с металлическим шелестом ушла вверх перегородка, отделявшая кабину пилотов. Врач аккуратно поставил Кашицына на ноги, сложил кровать и усадил пациента обратно в кресло.
— Поговорим? — вполне дружелюбно спросил Илья.
— Давайте, — согласился Петя.
— А ну-ка, погляди сюда…
Илья уселся напротив, поменявшись местами с Валерой Шевцовым, взял планшет и набросал в верхней половине страницы пирамиду магов, а в нижней — прямую линию с девятью нанизанными на нее шарами.