— Повтори еще раз для меня, Владимир Логинов, — пробормотала Асиана.
— У нашего доктора был твой подарок, помнишь? — подсказал ей Илья.
Асиана нахмурилась, и складывая в уме отдельные детали головоломки, наконец, лицо ее просветлело, и она обернулась к Жене.
— Не бойся, милая, кажется, тебе, в самом деле, ничто не угрожает. Он больше не вампир, потому что я его… хм… добила. Но и не мертвяк, потому что они его оживили. Кстати, получилось лучше, чем я думала! — призналась она.
Женя осторожно вышла из-за ее спины, теребя кончики серебряного пояса, который успела на себя намотать.
— Привет, — тихонько сказала она Кашицыну, которого поддерживал закованный в броню пришелец. — Здорово погуляли, правда?
— Женька… Кто они все?! Кто этот в черном?
— Долго объяснять. Ты… иди лучше домой, Петя, о кей?
— Почему Даша так на меня смотрит…
— Иди, Петя, — твердо сказала Женя, — пока еще что-нибудь не случилось. Я тебе звякну. Только через Корягово шагай. Через Сенечкин луг дороги больше нет.
Даша так и не нашла в себе сил подойти к Кашицыну. Пока длилась сцена прощания, она сосредоточенно разглядывала подол мантии Демайтера и уговаривала себя отлипнуть от стражника. Максимум, на что ее хватило — неуверенно махнуть парню на прощание. В стороны полетели розовые капли. Даша перевернула руку ладонью вверх и удивленно посмотрела на растопыренные пальцы. Правая кисть и весь правый бок, которым она прижималась к магу, были окрашены липкой красной краской, которую размывал продолжающийся моросящий дождь.
— Что это… Ты ранен?! — ахнула Даша, позабыв о Кашицыне.
— Уже нет, — заверил ее Демайтер.
— Но у тебя вся рубашка в крови! — Даша растерянно сжала и разжала испачканные пальцы. — Это же кровь?
— Да, разумеется. Но не только моя.
— Господи, Демайтер… Ты не человек! — прошептала девушка, отступив на шаг.
— Даша…
Демайтер опустил голову и поднес ладонь ко лбу, словно у него неожиданно подскочила температура.
— Меня как простолюдина вываляли в грязи и едва не обезглавили. Земля еще содрогается от боевой магии ищеек. Прямо над тобой только что закрылся глаз Вселенной. На дороге стоит корабль иномирцев… И единственное, что кажется тебе невероятным — это царапина, зажившая на теле королевского стражника! И прореха, затянувшаяся на его одежде, — Демайтер тихо рассмеялся. — Мне никогда не разгадать загадочную женскую суть.
— Просто я… — Даша неуверенно улыбнулась в ответ. — Ну не смейся. Да все не так! Я думала, может, тебе помощь нужна.
Он выпрямился и отрицательно покачал головой.
— Только небольшая передышка, а то я стану таким же бледным и прозрачным как ты. Люди Ильи Лапина тоже еле держатся. Скоро усталость возьмет здесь верх над всеми присутствующими.
— Илья Лапин — это тот, в комбинезоне? — уточнила Даша.
Маг наклонился к ее уху:
— Да. Держись рядом с ним, если со мной что-то случится. Почему твоя Женя так важна Асиане? — быстро спросил он, бросив взгляд на Женькину талию, перехваченную поясом клана Великой Матери.
— Она ее дочь. По крайней мере, эта Ася так ей сказала, — так же шепотом ответила Даша прежде, чем успела хорошенько подумать. — А почему она хотела тебя убить?
— Хотела, ты говоришь? Да она и сейчас не прочь! Но останется взаперти и в явном меньшинстве, — рассеянно пробормотал Демайтер. — Дочь. Ну конечно… Теперь все ясно! — воскликнул он.
— А мне — нет! — сказала Даша. — Почему ты не хочешь мне ничего объяснить?
— Видела тех, кто на нас напал? — ответил стражник вопросом на вопрос.
Даша кивнула и зябко повела плечами. На развилке горели зеленым пламенем семь погребальных костров. Асиана не теряла времени даром.
— Если они начнут тебя допрашивать, ты не продержишься и двух минут. Я бы и дальше хранил молчание. Но теперь, боюсь, это невозможно. Вы добились своего. Вы с Женей слишком любите делиться секретами.
И Даша запоздало прикусила язык.
— А что будет с Кашицыным, раз он больше не зомби? — все-таки спросила она.
— А вот это — хороший вопрос! Постой-ка здесь, Даша.
— Ты же видишь, что парень не представляет для нас угрозы, — как раз говорил Илья черной невесте, которая была очень решительно настроена в отношении свидетелей — как мертвых, так и воскресших.
— Мы пообещали… Мы поклялись отпустить его целым и невредимым! — поддержал майор Логинов.
— Не лги мне — никому ты ни в чем не клялся! Он нас видел и может выдать ищейкам, — Асиана загадочно улыбнулась. — А я помогу ему все забыть.
— Ты уже один раз помогла, — заметил подошедший Демайтер. — Я видел последствия.
Тем временем Кашицын глухо застонал, обхватил голову руками и, не оглядываясь, побрел по раскисшей дороге на Корягово.
— Я помогу! — решительно сказал Владимир и остановил Асиану, бесстрашно схватив ее за запястье. — Он и не вспомнит о тебе, Асиана. Что скажешь, Демайтер?
— Я не против.
Логинов накрыл Кашицына пси-блокадой. Мальчишка споткнулся и мешком свалился на обочину.
Гроза угомонилась. По небу понеслись серые рваные тучи. Дождь почти прекратился и поднялся ветер. Лес облегченно зашумел листвой, отряхиваясь от воды. От холода Петр Кашицын очнулся, подскочил и сел в мокрой траве. Затылок разрывала пульсирующая боль. Прибитая дождем крапива жгла предплечье. Кашицын отдернул руку и с трудом поднялся на ноги, придерживая распухшую голову. Над лесом, переливаясь светом, воспарил летательный аппарат пришельцев, которые были так похожи на людей. А поступили не по-людски: Петр помнил светлый проем открывшегося люка и легкий хлопок над головой. Вероятно, его оглушили, прежде чем выбросить на обочину дороги.
Через полчаса, когда от НЛО и слабого отсвета в небе не осталось, возле выбившегося из сил Кашицына притормозила бортовая газель. «Мне никто не поверит, — подумал он, забираясь в салон. — Никто и никогда».
— Спасибо, — пробормотал Петр.
— А ты вроде наш, с Сосноборска? — спросил водитель. — Рожа знакомая!
— Да…
— Что, в самую грозу попал?
— Нет… Меня пришельцы похитили. У вампиров отбили, — равнодушно сказал Кашицын и закрыл глаза.
— Эй, парень! — водила потряс его за плечо. — Ты как… И чего они курят такое, — пробормотал он, дождавшись слабого кивка.
Глава 10Две разменных монетки
— Я снаружи, на антиграве. Разгружу вас, — сказал Климович, пропустив внутрь трансфера пеструю компанию и устраиваясь на ступеньках трапа.
— Ладно. Не свались, — Логинов, который замыкал процессию, хлопнул его по плечу.
В салоне Илья усадил продрогших девушек вместо себя и Климовича. Они озирались и переглядывались через проход. Бойцы Логинова заняли свои места у орудийных полусфер, Демайтеру досталось свободное кресло возле открытого люка, сам Илья примостился в нише багажного отсека, а Владимир провел Асиану к открытой кабине пилотов.
— О-о, здравствуй Асианушка. Видела ожившего парня? Спасибо, пригодился твой подарок, — сказал доктор Шевцов, развернувшись им навстречу.
— В том, что он снова жив — половина заслуги — твоя, лекарь, — ответила Асиана.
— А что с Пашей? — спросил Владимир.
Павел Кравцов полулежал в кресле пилота. При виде Логинова он слабо шевельнулся и рефлекторно попытался оттереть следы крови, которой был заляпан спереди летный комбинезон. Врач придержал его и легонько потрепал по руке.
— Укатали вы парня, вот что, — сказал он. — До крови из носа и глубокого обморока. Не трогайте его часок-другой, и все нормально будет.
— Я в порядке, — прошептал пилот.
— Ничего, лежи, я сам перегоню трансфер, — сказал Логинов и уселся в кресло второго пилота. — Тут не далеко. Валера, давай в салон. Асиана, тебе придется встать вот здесь, между креслами и показывать дорогу. Если ты увидишь ее сверху, сориентируешься?
— Где ты нашел такого пилота, Владимир? — спросила Асиана, нагнувшись к самому его уху. — И почему его не бережешь?
Логинов вздрогнул и посмотрел на волшебницу снизу вверх.
— Я не заблужусь, — улыбнулась ему Асиана.
Короткий перелет прошел без приключений. Несмотря на то, что официально перемирие никто не объявлял, до смерти уставшие представители разных измерений и не пытались совать друг другу палки в колеса. Как только трансфер спустился ниже уровня морока, Климович спрыгнул на землю, расчистил посадочную площадку и разметил ее сигнальными файерами. Логинов посадил аппарат на автопилоте, не рискнув втискиваться в четырехугольник импровизированной парковки в ручном режиме.
Первыми из трансфера вышли два десантника в бронекостюмах и тут же растворились в лесу. Женя с Дашей спустились по трапу последними, если не считать доктора и пилота, оставшихся в кабине.
Лесным убежищем вампиров оказался старинный деревянный дом с мансардой. Снаружи сруб почернел. Нижние бревна, лежащие на просевшем фундаменте, обросли мхом, доски крыльца местами прогнили, а медные накладки на входной двери позеленели от времени.
— Королевские ищейки виртуозно допрашивают и живых, и мертвых, — нарушила молчание Асиана. — Ты уверен, что хочешь говорить с нами, мудрец?
— Давайте для начала просто зайдем внутрь, — предложил Логинов, сбив хлипкий замок.
— Места в доме хватит всем, — поддержал его Илья. — Сейчас разберемся, кто где будет отдыхать, и что чьи уши услышат. Ну что там, Володя?
— Чисто. Внутри никого. Заходите.
Женя дернула зазевавшуюся подругу за футболку. Даша зачарованно разглядывала трансфер, почти касавшийся коротким крылом шифера горбатой крыши. Обтекаемая турбина висела как раз под окном — там, где полегли срезанные Климовичем заросли черемухи. В гладком корпусе машины отражались порозовевшие облака и синие пятна чистого неба. Турбина все еще подрагивала и тихо насвистывала затихающую мелодию. Рядом с ней крепился сверхсветовой движок, который Даша приняла за самонаводящуюся ракету или какое-то секретное оружие, спрятанное в защитный кожух.