— Выходит так, — сказал он и загрустил.
Пришлось Дарову его успокаивать.
— Несбыточны, но только пока не придуманы способы мгновенного или почти мгновенного перемещения в пространстве.
— Путешественникам помогла бы машина времени, — предложил Полняев.
— Ты у нас фантаст, поэтому можешь придумывать, что угодно. Тебе позволено. А я, увы, не могу. Пришлось написать в ответе, который я послал аналитикам, что разумнее всего искать пришельцев на Земле. Подумай сам, если они умеют мгновенно перемещаться на сверхдалекие расстояния, то давно уже это сделали и находятся среди нас. А если нет, то и искать их не имеет смысла. Понял?
— Да. Спасибо, Даров. Ты умеешь сказать гадость с милой улыбкой.
Стекла жалобно звякнули, и осколки посыпались на пол магазина. Трофим подождал немного, но ничего достойного внимания не произошло, чуда не случилось, он разочарованно вздохнул и принялся отковыривать от мостовой керамическую плитку. Наверное, надо было повторить.
— Постой парень, — к нему подбежал охранник и крепко обнял его. — Подожди.
— Чего ждать? — не понял Трофим.
— Сейчас полиция приедет.
— И что?
— Ты же поговорить хочешь, чего-то потребовать?
— Да. Это верно.
— Лично я говорить с такими гадами, как ты, не могу. На прошлой неделе дал одному такому в глаз, теперь мне шьют превышение полномочий. Если и тебе придется по шее навалять, скажут, что я — рецидивист. И выгонят с работы. А мне проблемы не нужны.
— Да и мне нет резона с тобой ссориться.
— Вот и хорошо. Брось плитку.
— В витрину?
— Нет. Просто разожми руку, она и упадет.
— Хорошо.
— Не побежишь, если я тебя отпущу?
— Нет.
— Вот и прекрасно.
Они молча простояли минут десять. Потом приехала полиция.
— Что случилось? — спросил молодой сержант с резиновой палкой на боку.
— Этот человек разбил кирпичом витрину, — сказал охранник.
— Возьми у него деньги, и разойдемся.
— У меня нет денег, — признался Трофим.
— Придется проехать в отделение, — сказал сержант, доставая наручники. — Составим протокол, вот деньги и найдутся.
Допроса пришлось ждать долго. Трофима поместили в «обезьянник» и забыли о нем. Сидеть было скучно. Время тянулось очень медленно. Он понимал, что все идет по плану, который наверняка выполняет не только он, но и люди, задержавшие его. Но все равно не выдержал, разнервничался и громко заревел.
— Чего орешь, придурок? — спросил прибежавший полицейский.
— Хочу на допрос, — объяснил Трофим. — Пора уже! Три часа жду.
— Будет тебе сейчас допрос. Выходи, встань лицом к стенке.
Трофим повиновался. Полицейский изо всех сил ударил его по спине дубинкой, но нужного эффекта не добился. Показалось, что дубинка отскочила от какой-то невидимой преграды, расположенной в сантиметре от тела задержанного. Это было удивительно. На его глазах нарушались физические законы. Ни о чем таком умном полицейский не подумал, но то, что привычные для него воспитательные методы перестали вдруг действовать, его расстроило.
— Как ты это делаешь? — спросил полицейский, когда еще один удар не достиг цели.
— Не обращайте внимания, это срабатывает защитное поле, — сказал Трофим примирительно.
— Я не могу до тебя дотронуться?
— Дотрагивайтесь на здоровье. Нельзя причинять вред, а дотрагиваться можно.
— Заговоренный, что ли?
— Можно и так сказать.
Полицейский осторожно ткнул указательным пальцем в плечо Трофима. Получилось. Это было обычное плечо: мягкие мускулы и твердые кости.
— А погладить твою шею можно?
— Конечно.
— А если я попробую задушить тебя?
— Не советую. Ваша рука будет остановлена и, скорее всего, оторвана от тела.
— Врешь!
— Хотите проверить?
— Нет.
Трофим успокоился. Насколько он смог понять правила поведения аборигенов, прежде чем он сможет вступить в переговоры с человеком, способным принимать решения, пройдет еще несколько дней. Он усмехнулся. На родной планете ему понадобилось бы две недели, не меньше. Так что, в некотором роде, земляне — народ продвинутый. Хороший знак. Значит, с ними можно будет заключить взаимовыгодный договор.
— Ты кто такой? Фокусник?
Как–то так получилось, что Трофим знал правильный ответ. Поэтому ответил без задержки.
— Я — представитель древней и чрезвычайно доброй цивилизации. Главная цель нашего существования — способствовать духовному и техническому прогрессу разумного населения Вселенной.
— Индеец майя, что ли?
— Нет. Мы прибыли из далекого космоса. Нас не надо бояться, потому что дружить с нами выгодно. Вам, ребята, очень повезло. Жаль, что вы еще об этом не знаете.
— Если вы такие замечательные, зачем ты разбил витрину?
— Мне показалось, что это самый простой и быстрый способ вступить в контакт с земной цивилизацией. Если бы я пришел к вам в отделение полиции, не совершив правонарушения, и заявил, что являюсь послом доброй внеземной цивилизации, вы, сержант, тотчас отправили бы меня в сумасшедший дом. Но я нашел правильное решение — вступил в переговоры с официальным лицом по понятному для него поводу и совсем скоро смогу пообщаться с вашими вышестоящими начальниками, с которыми мы обсудим по-настоящему важные для наших цивилизаций вопросы.
— А как же витрина?
— Можете проверить, с витриной давно уже все в порядке.
— Сообщники вставили?
— Нет, восстановил из образа, сохранного в хранилище информации.
— Почему я тебе верю?
— Слова правды имеют особую энергетику, я проверял, люди с Земли способны улавливать ее. Если, конечно, лишить их предубеждений.
— Но-но, без шуток.
Трофим довольно рассмеялся.
— Я же сказал, мы несем людям добро. Нас не надо бояться. Это неконструктивно. Как вас зовут, сержант?
— Волов. Сержант Волов.
— Красивая фамилия. Когда вы доложите обо мне своему начальству? Хочется, наконец, заняться делом, ради которого я появился на Земле.
— Прямо сейчас.
— Вот это правильно. Не надо тянуть.
Начальник лаборатории Кириллов, в принципе, был человеком спокойным. Однако Дарова он не любил. Что не удивительно. Как еще можно относиться к человеку, от которого постоянно приходилось ждать неприятностей. Даров был типичным «унылым шалуном», как в свое время было очень удачно сказано про одного книжного персонажа. Даров об этом догадывался, но не переживал по этому поводу и разубеждать Кириллова не собирался. Он был уверен, что если однажды вдруг станет вести себя по неписанным правилам, как положено нормальному сотруднику научного подразделения, начальник все равно обидится, посчитав, это очередной издевкой. Кириллов, конечно, знал, что Даров привык ответственно относиться к работе, но признать его серьезным человеком, было выше его сил. Более того, Кириллов с ужасом ожидал, что однажды наступит день, когда Даров пошло надсмеется над ним самим или над квартальным отчетом.
Из-за этой дикой предвзятости Кириллов старался свести общение с Даровым до минимума, но сейчас он был вынужден заговорить с ним, у него не было выбора. Руководству потребовался этот человек.
— Сядьте, Даров. Надо поговорить, обсудить важный вопрос.
— Научный, я надеюсь. Или я опять что-то сделал не так?
Кириллову показалось, что Даров нарочно пытается вывести его из себя.
— Вовсе нет. Почему вы так решили? Или я еще чего-то не знаю?
— Вы вызываете меня только за тем, чтобы прочитать очередную нотацию. Понятно, что хвалить не будете. Но я взрослый человек и хороший специалист. Мне неприятно, что вы считаете меня треплом и пропащим человеком. Это несправедливо. Я заслужил, чтобы ко мне относились с уважением. Количество статей, опубликованных мной в серьезных журналах, говорит само за себя.
— Прекратите, Даров. Я хочу поговорить с вами о работе. Дело серьезное, на обсуждение вашего поведения нет времени. Сегодня о науке.
— Слушаю вас.
— Даров, это вы написали докладную записку в АН о перспективных способах обнаружения инопланетных цивилизаций?
— Да.
— Вам было скучно, решили развлечься?
— Нет. Ребята инопланетянами заниматься отказались, а я признался, что у меня есть почти готовая статья.
— И что они?
— Обрадовались и засмеялись. Им понравилось, что дурацкую работу за них сделает кто-то другой.
— Почему засмеялись?
— Решили, что я напишу что-нибудь потешное. Честно говоря, аналитический отдел АН, который бомбардирует нас своими опросами, вызывает у наших сотрудников раздражение. Вот они и подумали, что правильным и честным ответом я надолго отобью у аналитиков из АН охоту общаться с нами.