— Откуда вы это знаете? Из чего вы состряпали свою пилюлю? Это наркотик?
— Мне-то откуда знать. Этим занимался огромный коллектив мудрецов и специалистов.
— Где же расположен такой замечательный институт? Почему о нем до сих пор ничего не было слышно? Почему он так засекречен?
— Опять двадцать пять за рыбу деньги. Поймите, наконец, что я не местный предприниматель, а самый настоящий инопланетянин. Я — представитель могучей внеземной цивилизации, которая уже долгие тысячелетия несет добро в самые отдаленные уголки Галактики. Это наш нравственный долг — способствовать ускоренному развитию разума. Мы значительно обогнали землян в развитии, но это не значит, что мы не сумеем наладить взаимовыгодные отношения. Обязательно договоримся.
— Прогрессоры, что ли?
— Скорее, коммерсанты.
— Какой из вас, простите, вырвалось, коммерсант? Вы же денег не берете за свои пилюли! Выгоду упускаете.
— Наверное, это действительно так выглядит. Но выгода — это понятие субъективное. Я желаю, чтобы как можно больше землян поправили свое здоровье. Знаете, со здоровыми людьми легче вести дела.
— Вы получили разрешение от миграционной службы? Зарегистрировались в налоговой службе как самозанятый предприниматель? Да и лицензии, как мы выяснили, у вас нет.
— Да. Это так.
— Посмеиваетесь? А напрасно. Дело-то серьезное.
Трофим на мгновение растерялся. Ему не хотелось связываться с человеческой бюрократической машиной. Он слышал о ней много неприятных сплетен. Разве можно поверить в то, что, доверившись земным чиновникам, удастся без проволочек установить контакт? Заниматься документами ему не хотелось.
Пока он думал, Кутько окончательно разочаровался в задержанном им гражданине. Каким бы ненормальным не казался этот странный тип, всегда оставалась надежда, что у него хватит ума сделать доктора, связанного с аптекой, компаньоном и честно делить с ним выручку. Кутько был согласен на 10%. Разве это много? Однако псих оказался жадиной и делиться не собирался. Что же, на этот раз не получилось. Но попробовать стоило.
Пришлось вызвать полицию.
Во вторник, после обеда, Дарову на миг показалось, что он нашел подходящее объяснение эффекту Тарасова-Усова. Почему-то астрономы привыкли считать, что излучение — это обязательно фотоны, проще говоря, электромагнитное излучение. Но тау-частицы вовсе не фотоны, и датчики для их обнаружения должны быть устроены на других принципах. И сделать прототип, в принципе, нетрудно. Даже удивительно, что никто раньше не догадался об этом давным-давно. Наверное, это нельзя было считать открытием, но важным шагом в исследовании Вселенной, несомненно, было. Осталось сделать небольшие расчеты, и дело в шляпе. Можно писать статью.
Собственно, именно эффектом Тарасова-Усова Даров занимался последние два года. И вот неудача, когда до успеха осталось совсем немного, его заставляют бросить работу и заниматься бессмысленными поисками ипов. Он рассчитывал, что дурацкая кампания продлится не больше недели, но ошибся. Начальник лаборатории Кириллов запретил Дарову заниматься тау-частицами, приказав полностью сосредоточиться на, простите за грубость, инопланетных захватчиках.
— Вы это серьезно? Звучит красиво, но что конкретно я должен делать? — возмутился Даров.
— Вы — ученый, вот и решайте, как именно выполните порученное вам исследование. Составьте план работ, мы отправим его в Космическое агентство, получим грант, выполним взятую на себя работу. Что непонятного? — Кириллов понял, что ненавидит Дарова.
— Найдите другого исполнителя.
— Не могу, друг мой. Почему-то именно на вас пришел заказ из Министерства.
— Какого Министерства?
— Какого надо. Вам не все равно? Не знаю, и знать не хочу. Не моего ума это дело. Да и вам не советую задавать лишние вопросы. За работу!
— И все-таки, какую задачу я должен решить?
— Все бы вам ехидничать. А дело серьезное. Тут одной астрономии мало. Вдруг прилетят разумные бактерии? Или вместо пришельцев придут проходимцы? То-то и оно. Нужен комплексный подход. Не исключаю, что придется организовать подготовительные курсы.
— Не шути с аналитиками, отдача замучает, — грустно сказал Даров, он окончательно понял, что отныне ему в Институте заниматься тау-частицами никто не даст.
Оставалась надежда, что удастся поработать дома. Но и тут его ожидало разочарование. Едва он разложил на столе бумаги с формулами, явился Полняев. И опять завел свой бесконечный разговор ни о чем. Иногда то, что друг проживает с тобой в одной парадной, оборачивается настоящей бедой.
— Послушай, дружище, — сказал Даров. — Я занят, что у тебя опять случилось?
— Не груби.
— Говори или проваливай.
— Ты всегда был эгоистом, — обиделся Полняев. — Это плохо. Думал, что исправишься, когда постареешь, но не выходит.
— Когда я еще постарею!
— Однажды ты поймешь, что есть работа, которую мы выбираем, а есть работа, которая выбирает нас. Вот ее и нужно делать в первую очередь.
— Какую работу? — Даров разозлился.
— Поиск ипов, естественно.
— Вы меня достали, — взревел Даров. — Нечем больше заняться? Сами бы и бегали по улицам и зелененьких искали. От меня-то что нужно? Сначала Кириллов пристал как банный лист, вот подай ему ипа, кушать не может, так переживает. Пришел домой, думаю, поработаю. А тут ты с той же песенкой.
— Кириллов ваш — настоящий ученый.
— Что тебе нужно?
— Посмотри, не откликнулся ли кто-нибудь на нашу рекламу?
Пришлось проверить. Действительно, появился новый комментарий.
«Опомнитесь. Макромир Земли шатается, смыкается с неопределённостью глубокого вакуума и раскачивает его плотность»...
— Доволен?
— Так сразу и не поймешь.
— Выпиши на бумажку. Иди домой и подумай над этим сообщением. Когда поймешь, что это значит, приходи, мне расскажешь.
Полняев ушел. Даров попробовал вернуться к теории тау-частиц, но настрой пропал. Он подумал, что если ему и суждено поймать ипа, то первое, что он сделает, от души отвесит тому пендель. Потому что уже заслужил.
Они продолжали разговор, но Трофим заметил, что настроение доктора Кутько изменилось, и ждать от него помощи не следует. Почему так произошло, он не понял. Он знал и раньше, что земляне часто меняют свое мнение по любому вопросу даже во время разговора. Об этом надо было помнить, чтобы не попасть впросак. Чем он не угодил доктору Кутько, было неважно. Вроде бы поступил по инструкции, выдал пилюлю, вылечил болезни, продлил его жизнь, обещал помощь, но благодарности в ответ не дождался. Эту странную аномалию в поведении землян наверняка можно будет при необходимости использовать в своих целях.
С каждой минутой Трофим все меньше чувствовал себя человеком, в нем пробуждались полузабытые инстинкты и знания. Стало понятно, что он соврал доктору Кутько, когда сказал, что его действия связаны с коммерцией. Он был исследователем, ученым, коммерцией его занятие нельзя было назвать, даже для привлечения помощника. Его задача была скромнее — склонить к взаимовыгодному сотрудничеству. В конце концов, земляне тоже обладают разумом, пусть пока и примитивным, следовательно, способны отличать естественное развитие событий от аномального и получить от неизбежного развития событий удовольствие. Собственно, сама по себе раздача оздоровительных пилюль прекращает действие на Земле естественных законов эволюции. Отныне на этой планете наступает эра аномальных поступков. Что очень полезно для проведения фундаментальных исследований над разумной материей. В условиях полевых наблюдений нетрудно будет выявить даже незначительные искажения психического развития аборигенов. А если, к тому же, удастся обнаружить очевидные изменения в нейронных сетях мозга, его имя будет записано в историю науки. Ради этого стоило поработать.
Трофим попробовал придумать подходящие вопросы, с помощью которых можно было бы лучше понять принцип нового поведения доктора Кутько, но не успел. Прибыл наряд полиции. На его счастье, это оказался его знакомый сержант Волов с помощником. Случайность, но удачная. Трофим радостно улыбнулся, а вот сержанту явно не понравилось, что они опять встретились.
— Опять вы? — немного растерянно спросил сержант, он еще не забыл их последнюю встречу.
— Здравствуйте, сержант. Рад вас видеть.
— Какой вы неугомонный. Опять нарушаете? Еще не надоело? Нашли бы себе хорошее дело. И люди сказали бы вам спасибо, а не вызывали полицию.
— Я нашел.
— Не верю.
— Могу доказать. У меня есть пилюли, которые лечат любые болезни. Вот у вас, сержант, болит рука после того, как вы неудачно ударили меня. Примите таблетку и боль пройдет.
— Правда, что ли?
— Да, — сказал Трофим и протянул таблетку сержанту.
Тот проглотил. И ему сразу стало лучше.
— Ух ты! — вырвалось у него. — Мне действительно полегчало.
— Я не понял, какие у вас претензии к гражданину? — спросил Валов у доктора Кутько.
— Незаконная коммерция, налогов не платит. Деньги не доходят до казны. Непорядок!