Маша кивнула, напустив на себя самый кроткий вид.
— КОТОРЫЙ У МЕНЯ ЦЫПЛЕНКА УТАЩИЛ?!
Ох как это было здорово! Теперь сосед начнет жаловаться на Барса и ни о чем другом думать не захочет! Маша решила завтра же утром купить у Клавы трехлитровую банку молока для кота. Пусть хоть купается, если захочет.
— Правда? А я, дядь Вась, смотрю, у Барса морда в пуху. Побежала за ним… — Она потупилась и завозила носком сандалии по земле. — Дядь Вась, вы никому не скажете?
— Еще как скажу! — пригрозил работающий пенсионер.
— Да я не про то. За цыпленка мы заплатим, и Барса я на весь день запру, когда поймаю. Я, понимаете, гналась за ним и влезла в сараюху. Забыла, что там квартирант живет. Неудобно вышло, понимаете, дядь Вась? Как будто я в чужой комнате шарила. — И Маша снизу вверх посмотрела на соседа. В такие минуты глаза у нее голубели. Чем больше врешь, тем голубее. Взрослым нравилось.
— Ну что ты! Кто ж на тебя такое подумает? — утешил ее простодушный Василий Прокопыч. — Я тебя знаю.
— Да, а квартирант не знает!
— А мы ему не скажем, — заговорщически подмигнул пенсионер.
— Как же не сказать?! — ужаснулась Маша. — Это же будет вранье!
— Да какое вранье! Вот если бы он тебя спросил: «Ты ко мне в комнату не лазила?» — а ты бы сказала: «Нет» — было бы вранье. А так никакого вранья. — И Василий Прокопыч, совсем подобрев, перевесился через забор и снисходительно потрепал Машу по плечу.
— Спасибо, дядь Вась, научили, — подыграла ему Маша и пошла домой. Она была уверена, что Василий Прокопыч смотрит ей вслед. Взрослые обожают учить. Скажут: «Не ходи на красный свет» — и будут чувствовать, что день прожит не зря.
Глава XVIIПРОЗЕВАЛИ
Торт потряс всех. Боинг сожрал половину, а вторую поделили на троих. Наташка принесла пиратский диск группы «Последний писк» и затеяла танцы. Она еще не решила, кого выбрать: Боинга, которого присоветовал Белый Реалист, или Петьку, которого уступила ей Маша.
— Пусть будет что будет! — шепнула она Маше, поставила диск и стала дожидаться, кто ее пригласит.
Боинг сразу отпал: его тошнило от крема. Румяная физиономия ведомой напоминала ему тортовые грибы из безе. Давясь и отворачиваясь от Наташки, он потребовал соленых огурцов.
Маша ушла на кухню и долго нарезала огурцы, хотя Боинг слопал бы и так. В комнате вокалист «Последнего писка» Мальтус выдавал свое коронное соло голосом стокилограммовой оперной певицы. Она была уверена, что Петька уже пригласил Наташку на танец. Но, когда вернулась, вся компания сидела за столом, причем каждый смотрел в свою сторону.
— Маш, она пристает! — бестактно заявил Петька.
— Ну и что? — вздохнула Маша. — Тебе жалко с девушкой потанцевать?
Влюбленный ответил красноречивым телячьим взглядом.
— Хватит дурака валять, Петька! — начала злиться Маша. — Ты моего деда больше любишь, чем меня, а я тебя не люблю совсем.
— Чувства проверяются годами, — не расстроился Петька. — Я к тебе в Москву приеду. Поступим в институт на журналистов и будем учиться вместе.
— А я тебя звала? — вспыхнула Маша. Петька тоже стал наливаться краснотой:
— А Москва твоя? Купленная? Приеду и тебя не спрошу!
И они поссорились на всю жизнь! Совсем как месяц назад. Петька убежал, а Наташка с Боингом остались. Ведомая смирилась с предсказанием Белого Реалиста и решила охмурить Боинга.
Тягостное было зрелище. Боинг, поняв, к чему идет дело, безнаказанно слопал остатки Наташкиного торта. Его снова затошнило. Потребовав чесноку, второгодник стал его уминать с черным хлебом, натирая корочки. В перерывах между приступами тошноты и обжорства он снисходил до танцев с Наташкой. За полчаса Маша раз десять подумала, что на ее месте уже отдубасила бы Боинга шваброй. Наташка терпела, даже когда второгодник нарочно дышал ей в лицо чесноком. А Боинг, похоже, делал какие-то свои выводы.
— Мелкая ты еще! — вдруг сказал он и сразу же ушел.
Огорошенная Наташка еще хватала руками пустое место, где только что был предсказанный Белым Реалистом жених. За окном промелькнула его спина с по-взрослому широкими плечами. Хлопнула калитка.
— Не больно-то и надо было! — опомнилась Наташка. — Подумаешь, принц — морда ящиком! — Она скорчила рожу и упала на диван. — Призрак! Белый Реалист! Счастье предсказывает! Трепло!
— Погоди, может, Боинг еще дозреет, — утешила ее Маша.
— Да, а мне что делать, пока он дозревает? Ты уедешь, а я останусь одна-одинешенька! — размазывая слезы, причитала ведомая. — А ты тоже хороша! Предательница! Знала бы, что ты уедешь, никогда бы с тобой не водилась!
Ответить было нечего, да и некому. Лучшая подруга умчалась. Есть ли справедливость на белом свете?!
Маша упала лицом в нареванное Наташкой место на подушке. Плакать не хотелось. В голове что-то ныло, как маленькая не замеченная второпях заноза, и это что-то касалось Билли Бонса. Она еще раз мысленно перебрала вещи моряка. Форменная куртка, пиджак, плащ, вешалка с рубашками, два стакана, фотокарточка на стене. Фотокарточка! Сейнер-лайнер за спиной моряка стоял в бухте у гор. Маша никогда не видела места, похожего на это. Горы были скругленные и одинаковые, как два верблюжьих горба. Не южные, хотя Маша не смогла бы объяснить, в чем тут разница.
Она встала и пошла к Билли Бонсу.
По дороге на глаза попались помидоры — вот и предлог зайти. Маша нарвала полные руки, и стучать в дверь пришлось ногой.
— Не заперто, — пробасил Билли Бонс.
Она толкнула дверь и вошла.
Моряк был в тельняшке-безрукавке, выпущенной поверх брюк; надутом бицепсе синела татуировка — обвитый змеей кинжал.
— Грешок молодости, — объяснил он, перехватив Машин взгляд. — Уйдешь в рейс, а без берега скучно, вот и начинаются поветрия: то вес поголовно играют в шашки, то ремешки плетут. А однажды попал к нам такой вот художник, — он шлепнул себя по татуировке, и разукрасил половину команды. А ты помидоры принесла? Зря, я уже поел в кафе. Мне и деть их покуда.
— У вас посуды нет? — Маша заглянула за плечо моряку. Один стакан со стола исчез, а второй так и стоял грязным.
— Нет, — признался Билли Боне.
— Так я принесу! — Косясь на фотокарточку, Маша подошла к столу и выложила помидоры. Все, что было нужно, она увидела сразу: на фотокарточке у подножия гор стояли незнакомые, не южные дома, с маленькими окнами. Дома для сильных морозов. — Вы на этом корабле плавали?
— На судне, — поправил моряк. — Корабли — военные, а гражданские — суда. Это большой морозильный рыболовный траулер.
— А что за город?
— Мурманск. Знаешь, как там говорят? «Лето у нас бывает, только я в тот день вахту стоял». Вот я и перебрался на юг.
— У вас здесь родственники?
— Нет, я одинокий, — без сожаления сказал моряк.
— Значит, две тарелки, ложку, чашку, вилку, — стала перечислять Маша. — Что еще?
Билли Боне черкнул себя ногтем по горлу:
— Мне и этого вот так!
— А если кто в гости придет?
— Какие гости? Говорю же, я одинокий! — Билли Бонс покосился на стол. Убрав стакан пожарного, он забыл стереть розовые от пролитого вина отпечатки донышка.
— Я вам электрический чайник дам, — пообещала Маша. — А если захотите что сварить, приходите к нам на кухню.
— Да перебьюсь я, — сказал Билли Бонс, а Маша ответила:
— Привыкайте хозяйничать. Нельзя же всю жизнь питаться по столовкам.
А интересная парочка этот пожарный из Сочи и моряк из Мурманска, у которого якобы нет знакомых на юге. Билли Боне не знает, что Маша видела Федю (не сказал ему гость о такой мелочи), вот и старается показать, что никакого Феди не было. Убрал со стола его стакан… Какая у них общая тайна?
Когда Маша вернулась к себе, на кухне сидел Петька и по-свойски пил чай из маминой чашки с розами.
— А я смотрю, дверь открыта, в огороде тебя нет, — как ни в чем не бывало сказал он. — Ты где была?
Не отвечая, Маша погремела посудой, выбрала, что нужно моряку, и понесла в сараюху. Долго злиться на Петьку она не собиралась, но и сразу прощать его было бы не по-женски.
Смеркалось; в сараюхе горел свет. Билли Боне валялся одетым на кровати и читал книжку, обернутую и скучную бурую бумагу. Маша брякнула посуду на стол, он кивнул. Помидоров на столе убавилось: съел без соли. Мог бы и спасибо сказать.
Она пошла домой, и тут вдруг в маминой комнате вспыхнуло окно. Петька стоял, освещенный, как манекен в витрине, и наводил фотоаппарат на сараюху! Стоило Билли Бонсу приподняться на локте, как он заметил бы, что за ним наблюдают.
Не разбирая дороги, Маша рванула к окну по грядкам, добежала и зашипела:
— Положи!
— А че? — Петька взвесил фотоаппарат в руках. — Музейная вещь! Пленка хоть есть?
Не успела Маша влезть в окно, как этот оболтус открыл крышку!
— Была пленочка, да засветилась. Теперь из нее только закладки делать, — виновато сказал Петька. Запустил в фотоаппарат пальцы и стал вытямшать пленку.
— Положи! — рявкнула Маша, подскакивай к нему и вырывая «Зенит». Под засвеченными витками пленки могли сохраниться хорошие кадры.
Петька отдал ей фотоаппарат и отошел, спрятав руки за спину.
— Ты че, Маш?
— Ниче.
— Нет, че! — заспорил Петька. — Ты как неродная. Подумаешь, пленку ей засветили. Небось опять снимала свою Наташку-букашку: «Наташа с Барсиком», «Наташа без Барсика».
— Сядь! — приказала Маша. — В носу не ковыряй! И вообще попробуй одну минуту не шевелиться и молчать!
За неимением гербовой пишут на простой. Так говорит Дед, когда чего-то не хватает. Сейчас Маше не хватало самого Деда. Ее генерал, мудрый и могущественный, улетел неизвестно куда, а ей было страшно одной хранить тайну. И Маша рассказала Петьке про пожарного и Билли Бонса.
— Ну что ж, проделана определенная работа, — одобрил Петька, сразу напустив на себя начальственный вид. — Будем продолжать наблюдение круглосуточно! Маш, позвони моим, скажи, что тебе одной ночевать страшно. Сменяться будем через четыре часа, «собаку» беру на себя.