— А твой ушастый, чуть стекло не вынес. Ты шо, опять поесть ему не оставила?
— Блин! — подскочила я. — Тойчик!
Махнув соседке, я понеслась к дому. Распахнула дверь и заткнула нос. Напротив меня на прилавке, выгнув спину и распушившись до внушительных размеров, стоял ярко-красный зверь с большими ушами. Казалось, ещё минута, и его шерсть полыхнёт огнём.
— Тойчик, — бросилась я к зло шипящей злючке, стараясь не дышать. Меня обдали очередной порцией вонючего воздуха, из-за которого из глаз побежали слёзы. — Тойчик! — возмутилась я. — Прекрати! Я же не специально. Сейчас я тебя накормлю.
— Фу! Что у вас тут за вонь? Здесь кто-то нагадил? — закидал меня вопросами ввалившийся следом за мной дрок.
— Вы можете выйти и постоять на улице, если вас что-то не устраивает, — пробурчала я, доставая пакет с кусочками вяленого мяса.
— Гадость какая! Зачем вы притащили гаюново отродье в дом?
Потемневший до тёмно-коричневого цвета успокоившийся было ушастик, вновь стал стремительно краснеть.
— Тойчик не надо! — воскликнула я, но было поздно, струя вонючего воздуха ударила в сторону дрока.
— Да чтоб тебя орки разорвали! — взвыл лин Стин и выскочил на улицу. — Умалишённая девица! — донеслось до меня.
— Вот и я ей всё время про энто говорю: да она разве кого слухает? А вы хто, мужчина?
— Не ваше дело! — рявкнул дрок.
— Хрубиян какой! — обиделась баба Дуля. — Шо я такого спросила?
* * *
— Умница, — прошептала я своему питомцу, сквозь слёзы, и заткнула пальцами нос. — Так этому дроку и надо! Но пожалуйста, больше не делай так.
Приходилось мириться с манерой мелкой нечисти, вонью выражать недовольство. Но лучшего крысолова в своей жизни я ещё не встречала. В доме не было бегающих и вечно шуршащих голодных зверьков, готовых попробовать на вкус всё, что плохо лежит. Как только они пытались проникнуть к нам, то мгновенно уничтожались. Кстати, тараканов тоже не было. Избавившись от вредителей, Тойчик сидел голодным, а мне приходилось покупать ему вяленое мясо.
Когда я днём отсутствовала, он охранял наше жилище, словно сторожевая собака. И помимо едкой вони, мог ещё и поцарапать как следует, и даже покусать. А вот на ночь Тойчик куда-то пропадал, потому-то тан Кох и попытался влезть ко мне в дом.
— Той, той, той-той, — залепетал той-гаюн — нечисть второго порядка — и стал стремительно темнеть, делаясь тёмно-шоколадным. Через минуту передо мной оказался зверь, удивительно похожий на огромного, пушистого кота с большими ушами и круглыми, словно блюдца, глазами ярко-зелёного цвета, которые становились ярко-красными, когда он злился.
— А теперь очисти воздух, невозможно же есть мясо, — потрясла я пакетом, — когда сидишь, будто в помойке.
Той-гаюн завертелся юлой и гнилостный запах пропал. Я отдала ему его лакомство и направилась искать противоядие от яда зелёной тиверны.
Не прошло и пяти минут, а я уже выходила из дома. Дрок сидел в седле и смотрел в другую сторону.
— Ох и противный мужик, Даянка, откуда ты его только выдрала? — встретила меня баба Дул.я
— Я его не драла, — убыстряясь бросила я, пока она не задала тысячу вопросов. — Он сам выдрался.
Ещё немного и я начну разговаривать как баба Дуля.
— Крокодил-то твой пожрал, а то опять вонь разведёт. Апчхи!.. Вот, полюбуйтесь. Даянка, мне микстура потребна. Пчхи…
— Как вы рядом с ней живёте? — первое, что спросил дрок, едва я взобралась на коня, и мы тронулись.
— Нормально, — буркнула я. «Какая ему, собственно говоря, разница, как я живу? Как могу, так и живу!» — Нам надо в госпиталь!
— Мы и так много времени потеряли. Вдруг Люку стало хуже?
— Время мы потеряли исключительно по вашей вине, — сообщила я его широкой спине. Не будь дрок таким противным, я бы ей полюбовалась, а так — увольте. — Мне нужно срочно увидеть тана Истислава.
— Он же ничего не знает!
— Лин Стин, вы меня слышали? Мне надо в госпиталь. Пока я туда не попаду, я с места не сдвинусь.
— Гоблин бы вас подрал! — воскликнул мужчина.
— Да, и орки сожрали. Мы едем в госпиталь!
— Вам говорили, что вы невозможная…
— Кто? — перебила я его. — Не трудитесь, лин Стин, все эпитеты про себя я знаю.
* * *
Вскоре мы подъезжали к госпиталю. Время неумолимо приближалось к обеду, а нам надо было ещё вернуться к вечеру, чтобы спасти одного противного мужика от смерти. Надо будет найти оракула и поинтересоваться: звёзды ничего там про развод не говорили. В нашем королевстве это не практиковалось, зато в соседнем запросто. Я почему-то была уверена, что про развод там и слова нет.
Тана Истислава я нашла в палате для тяжелобольных. Целитель госпиталя был невысокого роста, с торчащими в разные стороны волосами. Когда мы познакомились, мне показалось, что его жёлто-карие глаза под кустистыми бровями просветили меня насквозь. Увидев меня, он обрадовался.
— Даяна! Добрый день. Как хорошо, что ты пришла. Хочу тебе кое-что показать. Мой руки, надевай халат и проходи.
Вернулась я буквально через две минуты. Тан Истислав подозвал меня к пожилому мужчине, лежащему на животе. При первом взгляде на него я поняла, что дело плохо. Он был без сознания. Под глазами расползлась синева. И цвет кожи ничего хорошего не предвещал.
— Вот привезли сегодня рано утром, едва ушёл посланный тобой человек, — он осторожно приподнял салфетку, прикрывающую рану.
— Твою же! — воскликнула я. Спина мужчины был рассечена такими же полосами, как у Люка грудь. Похоже, что он пытался спастись, но не успел.
— Вижу по твоему лицу, что ты подобное видела.
— Яд в ране?
— Аналогичный тому образцу, что ты присылала.
— Что вы уже делали, тан Истислав?
— Думаю, то же, что и ты. Обработали общим противоядием. Но тут явно нечисть поработала. Только я не знаю какая.
— Я тоже, к сожалению, не знаю, — грустно произнесла я. — Хочу попробовать противоядие от яда тиверны. Вдруг поможет?
— Давай попробуем, — тан Истислав поджал полные губы. — Может, это хоть немного снизит действие яда?
— Мой пациент совсем молодой, — вздохнула я. — Мне придётся познакомиться с этой тварью, чтобы спасти его.
— Да ты ненормальная, Даяна! — воскликнул, мгновенно бледнея, тан Истислав. — Пороть тебя некому. Не смей. Слышишь!
— Если эта тварь принялась охотиться на людей, то её уже ничто не остановит.
— Но она же его не сожрала! Может, он случайно с ней столкнулся?
— А может, и нет? Откуда мы это знаем? Скольких она ещё покалечит? Тан Истислав, мой пациент находится в лесу, так что я дня два приходить не буду. Не теряйте меня,— предупредила я целителя.
— Даяна, не смей! — крикнул он мне вслед. — Слышишь? Не смей, говорю!
* * *
— Ну и что там? — Встретил меня вопросом дрок.
— Ещё один мужчина с подобным ранением.
— Дьявол дери эту сакурату! — вскричал на эмоциях лин Стин.
Я замерла от неожиданности. Получается, он был в курсе, с кем встретился Люк.
— Стоп! — вскинула я руку, предлагая дроку замолчать. — Сакурата? Так вы знаете, что это за тварь! Что же вы раньше не сказали, я же спрашивала!
— Да потому что вам не следовало про это знать! — выпалил дрок. На скулах заиграли желваки, глаза опасно потемнели, становясь почти чёрными. Он явно психовал. — Что толку, что я скажу? Вам это всё равно ничего не даст.
— То есть мы всё это время бегаем здесь, теряя время, хотя вы знаете, что помочь нельзя? Так, получается? Да вы в своём уме, лин Стин! И вы ещё называли меня ненормальной. Сами вы знаете кто?
— Дрок! — вскинул он голову, расправил плечи и высокомерно взглянул на меня.
— Осёл! — поправила я его. — Обыкновенный.
— Попридержите язык, таная Даяна! — прошипел он.
— А то что? Броситесь меня убивать? Или развернётесь и уйдёте? Ну так идите, плакать не буду.
Я прекрасно видела насколько дрок зол. Он судорожно сжимал и разжимал кулаки. Кажется, я даже знаю, что он в это время думал, но меня это мало волновало. «Вот и пусть злится, — решила я, выдерживая гневный взгляд, которым меня пытались испепелить. — Может добавиться ума, и следующий раз дрок не будет скрывать от целителей столь ценную информацию».
Лин Стин с минуту разглядывал меня словно комара, посмевшего его укусить, а потом развернул коня и пустил его в галоп, удаляясь по дороге всё дальше. Я сжала кулаки. Отчего-то захотелось заплакать. Сразу ощутила себя маленькой девочкой, у которой отобрали котёнка. Может, поэтому я и подобрала крошечного тойчика, когда нашла его в густой лесной траве. Меня тогда даже не испугала вонь, с помощью которой он защищался от моих рук.
Мой жеребец слегка взбрыкнул, намереваясь помчаться следом. Я натянула поводья, бросая последний взгляд на удалявшегося дрока. «Ну что же, это его выбор. Я следом не помчусь». Развернула своего скакуна и направила к своему дому, намереваясь завтра вернуть коня владельцам. Но только завтра, чтобы меня случайно не выдали замуж за этого… Приличных слов в адрес несносного лина в моей голове не находилось.
Я собиралась переодеться и наведаться в академию Ленд-Дрока. Раз уж мне не удалось помочь Люку, то, возможно, я смогу помочь второму раненому мужчине? Надо было узнать, что за тварь эта сакурата и где её искать.
* * *
— Ох, Даянка! — вылетела на крыльцо баба Дуля, едва я подъехала и спешилась. Я никак не могла понять: как она так быстро узнавала, что кто-то подходит к калитке? — А чой так рано? Так быстро разобралась с этим хрубияном? Правильно сделала! Слухай, а ты как того… энтого… в общем, уехала, к нам есчо мужик приходил, усё про тебя толковал: чё ты, хде ты, хто к тебе ходит? Я так покумекала и решила, что на тебя нонче спрос вырос. Это хто был-то?
— Да я откуда знаю? — устало вздохнула я. — Может, кому-то целительница была нужна, и они искали подходящую?
— Да? — за мгновение задумалась баба Дуля. — А я-то кумекаю, глянь, кака деваха Даянка. Пигалица, а мужики так и шустрят вокруг.