— Сразу не получится, — разочаровал меня Алан.
— Тогда какой мне резон помогать?
— Вам придётся потерпеть месяца три, чтобы все про нас забыли и занялись чем-то другим. В замке всегда так происходит. Но я вас не заставляю. Не хотите — не надо. Меня не страшит смерть.
«А вот ваших родных страшит», — подумала я и вздохнула. Герцогиню Любомиру мне было искренне жаль. Другой фреи, охраняющей природу, у гор не было.
— Я согласна на три месяца, но живём мы раздельно.
— Не получится, — промолвил дрок, не сводя синих глаз с моей скромной персоны. — Никто не должен заподозрить, что брак фиктивный.
— Да им какое дело! — вскричала я.
— Простите, таная Даяна, я не всё вам рассказал.
— Здрасьте, приехали, — плюхнулась я на табурет. Если честно, ноги стоять отказывались. «Кажется, знакомство с дроком меня доконает раньше времени».
— У моей матери очень слабое сердце. Никто не должен знать, что мы разошлись, тем более она. Через три месяца я улетаю на границу. Буду служить там в гарнизоне. Там мы и разведёмся. А потом я что-нибудь придумаю, что сказать родне. Смею предположить, что к тому времени вас это не будет касаться. Так что никто ничего не узнает. Как попадём на границу, сразу же слетаем в северное королевство и всё сделаем. Такой вариант вас устраивает?
— Вполне, — согласилась я. Это мне подходило. Тем более что я окажусь там, где и хотела. Перееду в соседний гарнизон и займусь своим ремеслом. — Но спать мы будем в разных комнатах.
— Естественно, — тут же согласился дрок, и я обиделась непонятно на что.
* * *
Дорога назад не заняла много времени. Если не считать, что раза два я чуть не улетела, всё прошло без особых приключений. На фоне всего, что со мной произошло, езда не драконе была сущим пустяком. Гораздо больше меня пугала свадьба.
Не прошло и часа, а мы уже стояли перед лесной хижиной. Я осмотрелась. Теперь я понимала фрею, живущую здесь. Чистый воздух, тишина и вокруг невообразимая красота величественных гор. Сейчас мне казалось, что это лучшее место в мире.
Мы вошли в дом. Люк был всё в таком же состоянии. Но это меня скорее порадовало, чем расстроило. Главное, чтобы не было ухудшения.
Открыв свой любимый саквояж, нашла противоядие и накапала несколько капель Люку в рот. Остальное развела в миске с водой, добавила туда кровоостанавливающее и противовоспалительные зелья. Обильно смочив в полученном растворе марлю, уложила её на рану.
Дрок молча стоял за моей спиной.
— Спрашивать как он, смысла нет? — тихо поинтересовался он.
— Главное, ему не стало хуже, — вздохнула я, — и это радует.
Я протянула руки над Люком, сконцентрировалась и неожиданно для себя увидела рану. Красное, пульсирующее болью и жаром пятно, от которого расползались во все стороны щупальца воспаления, поглощающие здоровую плоть. С моих пальцев сорвался голубой поток, обрывающий эти щупальца и уменьшая пятно.
Теперь я поняла, о чём говорила таная Зайна: придёт время — увидишь сама.
Я опять едва не упала, стараясь уничтожить боль и жар, грозившее сбросить Люка в пропасть небытия. Однако сильные мужские руки поддержали меня и помогли добрести до комода.
— Таная Даяна, — с укором произнёс Алан. Что-то новое появилось в его голосе, и я с удивлением взглянула на дрока. — Вы сегодня ели?
— А вы? — усмехнулась я.
— Что скажете насчёт бутербродов с сыром и ветчиной?
— Не откажусь, — вымученно улыбнулась я, стараясь не потерять сознание. Контролировать свою силу я ещё не умела. Стоило её выпустить, и она выливалась почти вся, словно из дырявого ведра.
Через десять минут мне вручили чашку горячего травяного чая и бутерброд. Напиток мне показался просто божественным.
— Кто собирал травы? — решила поинтересоваться я у присевшего рядом дрока.
— Бабушка, — улыбнулся Алан неожиданно мягкой улыбкой, которая, будто по мановению волшебной палочки, разгладила морщины на лбу и внезапно сделала мужчину лет на пять моложе.
— Это вы принесли сюда сбор?
— Нет, — качнул он головой. — Бабушка здесь бывает иногда. Это, вообще-то, её хижина. Здесь она жила до знакомства с дедом. Вы же знаете, что она была фреей здешних лесов?
— Да, слышала. И то, что это её дом, догадалась. Вкусный чай и прекрасный бутерброд. Спасибо.
— Ещё будете?
— Не откажусь.
Я никогда не отказывалась от еды, потому что когда в следующий раз мне удастся это сделать, было неизвестно.
— Вообще-то, перед званым ужином много не едят, — напомнил мне дрок о предстоящей свадьбе. А мне так не хотелось про это думать.
— Боюсь, что мне там кусок в рот не полезет.
— Я настолько вам противен? — неожиданно спросил мужчина, глядя в пол.
— А я вам? — посмотрела я на него. Он промолчал, не поднимая глаз. — Тогда к чему было спрашивать, вы и сами прекрасно знаете ответ.
— У вас ещё есть время передумать, — тихо произнёс он.
— Мне искренне жаль вашу бабушку и мать, а потому три месяца я как-нибудь потерплю. А там, глядишь, вы найдёте себе ту, что будет вам по душе.
— Спасибо. — Дрок, наконец, поднял на меня глаза. — Я постараюсь, чтобы вас это всё не сильно напрягало.
— У меня есть несколько условий, лин Стин. Пока мы здесь, я буду ходить в госпиталь, потому что в Ленд-Дроке у меня отработка после окончания академии. И ещё, — я усмехнулась, — Тойчик переедет со мной.
— Только не это! — вскочил с комода Алан. — Вы верно спятили, раз собрались тащить с собой в замок той–гаюна.
— Без него не поеду, — упрямо произнесла я. — Это мой питомец.
— Это нечисть, — зло уставился на меня дрок. — И к тому же вонючая.
— Неправда. Если его не злить и не пугать, это милый пушистик, который, кстати, ловит мышей.
— В замке нет мышей!
— Без Тойчика не поеду, — поджала я губы. — У вас есть вариант — переехать жить ко мне. Постелю в лавке.
— У дроков так не принято. Жена должна переехать к мужу, а не наоборот.
— Так может надо изменить традиции?
— Бабушка не одобрит. Вы что, не можете его оставить? Будете навещать своего питомца каждый день.
— Вы уверены, что той-гаюна можно оставить? — усмехнулась я. — Он в первую же ночь разыщет меня и всё выскажет. И мало тогда никому не покажется.
— Это всё? — дрок взирал на меня, как на надоедливую, кусачую букашку, которую очень хочется прихлопнуть, но нельзя, потому что вторую такую долго искать.
— Нет, — я встала, чтобы не смотреть на него снизу. — Если вы хотите спасти брата, то после церемонии мы должны отправиться ловить эту вашу сакурату. Мне нужна её кровь. Иного способа спасти его нет.
— Я отправлюсь один и притащу её, — нахмурился дрок.
— Не пойдёт, — покачала я головой. — Она нужна мне неостывшей.
— Значит, труп ещё не успеет остыть, — лин Стин поджал губы, показывая всем видом, что разговор окончен.
— Вы хотите не успеть? — прищурилась я. Очень хотелось в очередной раз обозвать его остолопом. — Я не буду лезть в ваш любезный разговор с этой «линаей». Разберётесь с ней сами. Мне нужна только её кровь.
— Я так понял, что спорить с вами бесполезно?
— Поздравляю! Это первая здравая мысль, что посетила вашу голову за последние десять минут. Мы должны спасти Люка. Жаль, что я не могу вам показать, какая гадость его пожирает. Но долго он сопротивляться не сможет. Всему есть предел.
— Будь, по-вашему. Видят боги, я этого не хотел. Вы сами напросились. Нам пора в замок.
Услышать эти слова, мне совсем не хотелось. Но делать было нечего: назвалась колбасой — будь готова к тому, что тебя съедят.
Глава 4
— Ну, наконец-то! — Не успели мы приземлиться на башню, а к нам уже спешила герцогиня. Похоже, что всё настолько серьёзно, что она лично ждала нас здесь. — Алан, ну как так можно? Даяна не одета, а до церемонии осталось два часа.
Я с удивлением посмотрела на женщину. В прошлый раз мне хватило пятнадцати минут, чтобы примерить платье. За два часа я могу это сделать несколько раз и ещё успею выпить чаю. Хотя это я хватанула. Пить и есть точно не буду, потому что уже сейчас внутри от нервной трясучки образовался комок, который мешал не то что глотать, но и дышать. Зря я не взяла с собой успокоительное зелье. Сейчас бы выпила, и всё бы стало безразлично.
— Бежим скорей, Даяна! — герцогиня схватила меня за руку. — Эти мужчины настолько безответственны. Они совсем не понимают, что женщине нужно время, чтобы привести себя в порядок. Ты не переживай, — быстро говорила она, таща меня по лестнице вниз, — я, как только вас увидела, сразу же приказала готовить ванну. Так что пока мы придём, служанки всё сделают. — Я благоразумно молчала. Всё равно сказать было нечего. — Платье твоё дошили. По-моему, всё получилось просто великолепно. Ты будешь самой красивой невестой. Даяна, ты не представляешь, как я счастлива, что Алан успел тебя найти. А его мать просто на седьмом небе от счастья. Она бедняжка вся исстрадалась, думая, что её сын не хочет пожалеть её, раз уж на себя ему наплевать. Ведь столько раз мог познакомиться поближе с какой-нибудь линаей и жениться.
— Да что вы говорите! — не удержавшись, воскликнула я, потому что один наглый дрок говорил мне недавно совсем другое. — А почему тогда не женился?
— Он, видите ли, молодой и ещё успеет, — покачала головой герцогиня. — Хорошо он встретил тебя. И вот бежим в последние часы сломя голову, а ведь могли всё сделать заранее. — Я не стала говорить герцогине, что её внук и не собирался жениться. Не поймай она нас, он бы так это и не сделал. — Хотя зря я его ругаю, — махнула она рукой. — Он бы может и женился, да только его дракон никого не принимал.
— А без дракона это нельзя было решить?
Герцогиня внезапно остановилась и уставилась на меня.
— Ты что, совсем ничего не знаешь о дроках⁈ — с удивлением спросила она. — Неужели Алан тебе ничего не рассказал? — Я покачала головой. — Вот же паршивец! Если он вступит в брак без согласия дракона, то тот может уйти, и тогда дрок перестанет быть дроком.