— Сейчас немного подождём, когда в замке утихнет, и уйдём.
— Уверены, что они не будут веселиться всю ночь до утра? Судя по их счастливым лицам, спать они явно не собираются. Лин Стин, мне всё-таки не даёт покоя вопрос: почему вы не нашли себе нормальную жену за всё это время? Не поверю, что ваш дракон столь привередлив. Как он мог отказываться от всех предложенных ему девушек? К чему был весь этот маскарад, который вполне можно было избежать?
— Вы можете верить или нет во всё, что вам заблагорассудится, таная Даяна.
— Может, попытаетесь объяснить? — не сдавалась я.
— А вы считаете, что есть линаи, готовые ехать со мной на границу?
— Ну так оставили бы свою жену здесь, — умничала я, давая ценные советы, о которых никто не просил. — Она бы вас ждала, а вы периодически бы её навещали, чтобы заделать ребёнка и снова умчаться в светлые дали.
— Таяна Даяна, а вы можете нормально разговаривать, без этих вот ваших подковырок.
— Я же целительница. Мне интересно узнать о мотивах ваших поступков, вдруг это надо лечить?
— Угу, — кивнул дрок, — клизмами и мухобойками. Я это уже слышал.
— Ну почему же только клизмами и мухобойками? Есть много прекрасных слабительных препаратов. Можно ещё подобрать вам что-нибудь, отчего вы будете чесаться не переставая. У меня есть отличное зелье для этих целей. Оно слегка поменяло свои свойства при изменении температуры приготовления и теперь вызывает аллергическую реакцию в виде зуда. Прекрасно, говорят, помогает от глупости.
— Вы всё сказали?
Меня попытались убить взглядом, но я выжила.
— Нет. Не всё. Если вашей родне всё равно, почему вы не нашли танаю, готовую ехать на границу. Думаю, многие девушки были бы счастливы составить вам пару.
— Только не вы? — вопросительно выгнул он бровь.
— Только не я, — подтвердила я. — У меня слегка другие планы на жизнь. И замужество в них точно не входит. Знаете что, лин Стин, расскажите лучше о своей бабушке. А то я слышала много разных версий.
— О бабушке? — усмехнулся он. — Хорошо. Пусть будет бабушка. Может, мы с вами пойдём, присядем?
— На пол? — иронично выгнула я бровь.
— Таная Даяна, вам говорили, что вы плохо умеете слушать?
— Я прекрасно умею слышать то, что мне интересно, — парировала я. — А вот ненужную шелуху я обычно пропускаю мимо ушей.
— Я вам говорил, что здесь всё есть, — ухмыльнулся дрок. — Пойдёмте, покажу.
Я последовала за ним. Интересно, как можно возле ровных стен куда-то присесть.
Алан приблизился к стене и нажал на небольшой выступ. Я с удивлением уставилась, как огромная панель из белого камня, выглядевшая вполне себе стеной, медленно поползла вверх, и оттуда вперёд выдвинулся ряд вполне себе удобных кресел.
— Присаживайтесь, таная Даяна. Кстати, хотел поинтересоваться: может, после всего произошедшего, мы перейдём на ты? Согласитесь, что будет странным, если мы с вами будем продолжать обращаться на вы.
Я сначала хотела возразить, но потом подумала, что, наверное, в этот раз стоит его послушать.
— Согласна, лин Стин.
— Алан, — улыбнулся он мягкой улыбкой, от которой моё глупое сердце принялось выстукивать танец древних народов. «Вот что с этим органом делать?»
— Алан, — вздохнув, повторила я.
Я уселась в кресло. Надо сказать, что если не знать, что сидишь на камне, то вполне удобно. Мягкая обшивка покрывала твёрдое основание. Дрок устроился рядом.
— Что именно интересует тебя, Даяна, из жизни моей бабушки?
— Как она встретилась с дедом?
— Это самая любимая история, которую она нам рассказывала. Я с братьями выслушал её раз пять. У бабушки рано умерла мать. Она была фреей, только не нашего леса, а другого. В королевстве Эльдарона.
— Это там, где правят эльфы?
— Совершенно верно. Так вот, лес, который она охраняла, вырубили. Там решили строить рабочий посёлок.
— Подожди, — не поняла я. — Но ведь эльфы, наоборот, защищают леса.
— Только не в Эльдароне. Их король решил иначе, — горько усмехнулся дрок. — Блеск драгоценностей застлал глаза правителю. Он застраивает своё королевство городами и посёлками, не считаясь с лесами. Вы знаете, что у них просто огромные залежи алмазов и нужно много рабочих, чтобы разрабатывать всё новые и новые месторождения?
— Я про это не слышала, — нахмурилась я. — Если честно, то ты меня сейчас здорово удивил. А что дальше?
— Дальше… Дальше лес вырубили, и мать бабушки, связавшая с ним свою душу, умерла. Тётка забрала свою осиротившую племянницу, и они переехали сюда в небольшую деревеньку, подальше от людей. Здесь бабушка Любомира и выросла. Потом пришло время её тётки. Девушка осталась совсем одна и решила уйти в лес. Нашла хижину, что ты уже видела и стала фреей здешних мест.
— Разве фреей так просто стать? — удивилась я.
— Не просто. Но не забывай, что у неё был дар, доставшейся ей от матери.
— А что было потом? Где она встретилась с твоим дедом?
— Нашла под стволом упавшего дерева, когда шла к озеру.
— Ты оттуда воду приносил?
— Да, — кивнул дрок. — На самом деле там непростое место и именно поэтому дед решил построить здесь Ленд-Дрок.
— Это он решил, пока лежал под стволом? — не смогла промолчать я.
— Нет, — усмехнулся Алан. — Туда он забрался, потому что решил там отлежаться.
— Замечательное место, — не смогла смолчать я, — возьму себе на заметку. Как захочу передохнуть, сразу найду себе поваленное дерево и заберусь под него. Чем не место для отдыха?
— Ну, хорошо, — вздохнул Алан. — Он был тяжело ранен.
— И… — предложила я продолжать.
— Он был раздет, так же как и Люк, — буркнул Алан, — и потому искал укрытие. Скажи, зачем я тебе об этом рассказываю? Ведь не хотел говорить.
— Он был ранен, раздет и вывален в грязи, — дополнила я за него. — А это значит, что он бился с сакуратой. Я права.
— Да. — Алан наклонился вперёд, поставив локти на колени, и смотрел в пол. — Ты уже догадалась?
— Про грязь?
— Да. Вы специально измазываетесь грязью, и это как-то связано с сакуратой. Я права? — Алан кивнул, всё так же не смотря на меня. — Получается, ваш монстр обитает вовсе не на границе, а здесь? Да, Алан? Вы облетаете окрестности, чтобы выследить его? А почему тогда с этой тварью не сражается дракон?
— Потому что она очень часто скрывается в пещерах и разломах, куда дракон не в состоянии попасть из-за своих размеров.
— А твои рассказы про то, что они появляются раз в несколько лет, тоже неправда?
— Правда. Они действительно так приходят. И всегда в этих местах, но в разное время. Сейчас, к сожалению, это происходит чаще. Чтобы следить за обстановкой, дед решил построить здесь Ленд-Дрок.
— Чтобы им было чем перекусить? — разозлилась я, не понимая связи. Другого объяснения, как можно было строить город в такой опасной близости к этим местам, у меня не было.
— Ты много видела покалеченных сакуратой? — зло посмотрел на меня Алан.
— Покалеченных не видела, — так же зло ответила я ему. — Но я же не знаю, сколько было убитых и пропавших без вести за это время.
— Не было до сегодняшнего дня ни убитых, ни покалеченных, потому что в небе над горами постоянно дежурят драконы, если ты не заметила.
— Ну, вообще-то, мне некогда было пялиться в небо и считать драконов. У меня больных было полно́.
— Про бабушку можно дальше не рассказывать? — выпрямился Алан и посмотрел на меня. — Ты же всё для себя решила, уже разделила всех на правых и виноватых.
Я молчала, смотря на него. Если бы он сразу всё рассказал, не юлил и не изворачивался, я бы не была так агрессивно настроена.
— Алан, а как я могу тебе верить? Ты только что обманул герцога. Почему? Неужели нельзя создать для Люка нормальные условия? Уложить его в постель, обеспечить соответствующий уход.
— Ты не понимаешь! — Дрок схватился за виски, будто почувствовал резкую боль. — Люк, не должен был дежурить! Но он упёрся и сказал, что всё равно отправится! Ему, видите ли, показалось, что он что-то видел. Я его предупредил, чтобы не вздумал. Герцог не прощает непослушания. Дед только с виду такой безобидный. На самом деле у него железная хватка. И он не терпит, когда кто-то идёт поперёк.
— И здесь я его прекрасно понимаю, — пробурчала я.
— Если он узнает, что Люк ослушался и отправился без разрешения охотиться на сакурату, брату запретят летать.
— Каким образом? — не поняла я. — Кто-то ещё может управлять вашими драконами.
— Мы — нет, а вот предки — да. Я не буду тебе всё рассказывать, но поверь, герцог при желании может наказать любого дрока.
— Ты поэтому никому не говоришь? — Алан кивнул. — Но он так быстро не поправится. Ему нужно время. Сколько ты собираешься ещё врать? Месяц? Два? Три? Тебе всё равно придётся сознаться и тогда дед за то, что ты молчал, отберёт и твоего дракона.
— Люку надо лишь время, чтобы прийти в себя. Дальше ему поможет дракон. Но чтобы его вызвать, ему потребуются силы.
— Ему, как минимум, нужно противоядие, Алан, — напомнила я. — Без него твой брат никогда не придёт в себя.
— Я знаю. — Дрок вскочил на ноги и повернулся ко мне. — Может, ты не пойдёшь? Мне так будет проще.
Я поднялась и встала напротив него. Не отрываясь, мы смотрели друг на друга. И я снова увидела в его зрачках звёздное небо.
— Я пойду с тобой, — медленно произнесла я. — И ты знаешь почему.
«А ещё потому, что мне не дают покоя твои глаза. От этого я ужасно злюсь, и мне хочется тебя чем-нибудь огреть».
— Хорошо, — сдался Алан. И я чуть не подпрыгнула от радости. Но как говорят, рано обрадовалась. — Только туда, куда мы с тобой отправимся, в одежде не пройдёшь. Ты готова раздеться?
Об этом я как-то не подумала. К сожалению, я не была воспитана в традициях жарких стран. А то бы согласилась, ни минуты не раздумывая.
— А бубны возьмём? — пробурчала я, понимая, что он победил.
— Зачем? — уставился на меня непонятливый дрок.