Что я могла ей сказать? Врать, как до этого делал Алан? А смысл? Она всё равно решит дождаться внука.
— Э… — замычала я, звуки не желали сливаться в слова.
— Ой! — всплеснула руками герцогиня, заметив распушённого той-гаюна, который важно следовал в нашу сторону, помахивая своим роскошным хвостом из стороны в сторону. Появление Тойчика меня спасло, дав время прийти в себя, и собраться с мыслями. — Какая прелесть! Что он здесь делает? Это же той-гаюн?
— Это и есть мой питомец, — наконец-то, выдавила я. «Но это сейчас неважно».
— Это за него ты просила? — выгнув бровь, удивлённо посмотрела на меня герцогиня. Я кивнула. — Но это же нечисть, Даяна!
— Я знаю. И что? Он вырос у меня, герцогиня Любомира, потому Тойчик мне очень дорог.
«И вообще, вас это скоро не будет волновать», — добавила я про себя.
— Ты уверена, что не желаешь поместить его в зверинец, Даяна? Твоему питомцу там будет удобно. Клетки у нас большие, там антимагические прутья, так что сбежать он не сможет.
«Зато вонять сможет несколько дней подряд, пока его не выпустят», — подумала я, но говорить об этом не стала.
— Мне бы не хотелось с ним расставаться.
— Ну, смотри сама, — герцогиня пожала плечами. — Главное, чтобы он никому не мешал. Ты так и не сказала, где Алан?
— А как вы сюда добрались? — я тянула время, не желая говорить, что произошло с её внуком.
— Муж подбросил, — улыбнулась женщина и подмигнула. — Должен же быть плюс от мужа дракона? Так, где Алан?
— В хижине, — кивнула я на дом, не зная, как буду объясняться. «Хорошо устроились дроки. Вырубились оба, а мне отдувайся за них».
Если честно, то сейчас мне хотелось испариться. Жаль, что я не Тойчик, а то превратилась бы в чёрную субстанцию и прилипла к макушке дерева, чтобы меня не нашли. Неожиданно до меня дошло, что мой питомец умеет так же, как и сакураты, видоизменяться.
— Даяна? Ау? Ты меня вообще слышишь? Так где, Алан? Неужели спит до сих пор?
— Можно и так сказать, — вздохнула я.
— Знаешь что, — неожиданно заявила женщина. — Я не буду заходить в хижину. Ты сейчас заваришь нам чай и всё расскажешь. Чувствую, что меня ждёт неприятный сюрприз. Надеюсь, всё не так плохо. Время поговорить у нас есть?
— Время есть, — кивнула я. — Из еды у меня только вчерашние бутерброды.
— Я так и думала, а потому прихватила с собой корзинку, — подмигнула она.
Через пятнадцать минут мы с ней устроились на крылечке с кружками в руках. Герцогиня была умная женщина, потому она ни слова не сказала, на кого я похожа в старых вещах Алана и разлезшихся белых туфлях. Удивительно, что они вообще ещё были живы.
— Рассказывай! — приказала герцогиня.
— Ваши внуки — остолопы, — медленно проговорила я, не зная с чего начать.
— Я в курсе. И что он устроил на этот раз? Он от тебя сбежал? — неожиданно спросила она. Я даже не сразу поняла, о чём она.
— Нет, — покачала я головой. — Но вы правы. Мы совершенно чужие друг другу. Я целительница.
— Я в курсе. И что? Что-то случилось с Люком? Я права?
— Да, — вновь кивнула я. И решила говорить как есть, пока она не разгневалась и готова слушать. Тянуть дальше смысла не было.
— Алан появился у меня вчера рано утром и сказал, что ему срочно нужна таная Зайна.
— Дальше! — герцогиня сжала кружку так, что побелели костяшки пальцев.
— Вы обожжётесь, — предупредила я.
— Неважно! Ты уверена, что у нас есть время говорить?
Уже не слушая меня, она вскочила и метнулась в хижину. Я вошла за ней. Она с ужасом смотрела на лежащих без сознания дроков.
— Почему ты не рассказала мне сразу⁈ — набросилась она на меня. — Почему? Тогда Алан был бы невредим.
Я видела, что она готова меня ударить. Она бы и ударила. Только статус не дал ей этого сделать.
— Потому что самое страшное уже позади, — спокойно проговорила я, стараясь голосом успокоить ею. Обычно так я вела себя с родственниками больных. — Раны быстро затягиваются. Думаю, скоро они придут в сознание.
— Ты разочаровала меня, Даяна! — прошипела она. — С первых же дней нашего знакомства ты стала лгать. Я немедленно забираю внуков в замок. Там им хотя бы обеспечат должный уход. Ты, как жена, имеешь право следовать за своим мужем, — процедила она сквозь зубы. Но это больше походило: а ты можешь идти на все четыре стороны.
Больше она не проронила ни слова. Развернувшись, герцогиня вышла из хижины. Я подняла свой саквояж и принялась составлять в него пузырьки, стараясь взять себя в руки. В очередной раз душу затопила горькая обида. Столько раз подряд ещё никому не удавалось вывести меня из равновесия. Если честно, очень хотелось выйти, высказать всё, что я думаю про её внуков, и удалиться. Но я решила немного подождать. Ровно столько, чтобы выбрать момент и незаметно исчезнуть. Похоже, от этого никто не пострадает, и даже я останусь в выигрыше. Я уже знала, что буду делать. Я сжала в руках пузырёк с ценным противоядием от когтей сакураты.
Внезапно застонал Люк. Сунув пузырёк в карман, я бросилась к раненому.
— Вы кто? — спросил он у меня пересохшими губами.
— Слава Вышним! Лежите. Сейчас подойдёт ваша бабушка.
— Бабушка? О нет… — простонал он и отвернулся от меня.
Я выскочила на улицу, собираясь сказать, что Люк очнулся. Правда, было ещё одно дело, которое я должна была завершить. А я едва о нём не забыла. Потом времени не будет. Возвращаться с дроками в замок я не собиралась. Хватит уже с меня унижений. Герцогиня Любомира в нетерпении осматривала небо.
— Есть ещё одна вещь, о которой я должна рассказать, — проговорила я, стоя за её спиной.
— Ты скрыла что-то ещё, Даяна? — развернулась женщина, смерив меня высокомерным взглядом.
— На озере, где каменистый берег, есть валун, — спокойно произнесла я, хотя меня била дрожь от несправедливости. Хотелось орать и топать ногами. — На нём я нашла остатки воска от чёрной свечи.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась женщина.
— Я вам рассказала то, что видела. Дальше решайте сами.
Только я собралась сказать, что Люк пришёл в себя, как она отпихнула меня.
— Даяна, отойди!
Я шарахнулась в сторону от огромной тени, нависшей над поляной. Огромный золотой дракон медленно опустился перед хижиной. За благо места теперь было предостаточно. Я отвернулась, не желая смотреть, как герцог будет обращаться. То, что это он, у меня не было ни малейшего сомнения.
— Эрик! — услышала я возглас герцогини. — Они здесь! Оба!
— Что случилось, Любомира? — узнала я голос её мужа и стала медленно передвигаться к большому кусту.
— Пойдём скорей! Мальчикам срочно нужна помощь!
— Прекрати называть дроков мальчиками, Любомира!
— Для меня они даже в старости будут моими мальчиками, Эрик. Но заметь, так я их называю, только когда они не слышат.
Я юркнула в густые ветки, очень надеясь, что про меня в суматохе забудут. Тойчик залез следом за мной и уселся рядом с ногами.
Глава 6
Всё получилось так, как я и хотела. Они действительно забыли про меня. Мне же оставалось только наблюдать за происходящим. Вскоре прилетел красный дракон с золотыми полосами по бокам. Это оказался рыжеволосый Рид. Он заскочил в хижину. Там он пробыл совсем немного времени, выскочил и улетел. Мне так и не хватило смелости подглядеть, как они так быстро обращаются. В самый ответственный момент я отворачивалась. Заметила только, что появляется золотистая дымка.
Рид вернулся с ещё одним драконом. Золотой с чёрными крыльями. В лапах они держали что-то наподобие жёстких носилок. Прибывший оказался отцом Алана. Люк уже вышел сам. Грудь его была перевязана. Я вздохнула. Если бы не пришлось прятаться, я бы сделала это сама. Алана осторожно вынесли и уложили на носилки. Люка заставили лечь, хотя он и утверждал, что уже готов лететь сам, но дед приказал, и ему пришлось повиноваться. Дракон Рида подхватил носилки с Люком и взлетел. Алана унёс его отец.
Когда венценосная чета собралась последовать за остальными, про меня вспомнил герцог.
— А где Даяна?
— Здесь была, — герцогиня осмотрелась. — Даяна! Возможно, она убежала за своей нечистью.
— За кем? — оторопел её супруг. — За какой нечистью?
— А у неё питомец той-гаюн. Представляешь?
— Ты шутишь? — усмехнулся дед Алана. — Какая забавная девушка.
— Очень забавная! Ни слова не сказала, что Люк лежит здесь располосованный. А ведь я её спрашивала. Я тоже хороша! Видела же, что что-то не так. Если бы я настояла… Возможно, и Алан тогда остался бы невредимым.
— А ты не думала, что Алан мог запретить ей про это говорить? — неожиданно заступился за меня герцог. И я была ему за это очень благодарна.
— Ой, не знаю. Разберёмся позже. Полетели уже. Надо срочно заняться мальчиками. А за ней пришлём кого-нибудь с лошадьми.
— Опять мальчики, Любомира?
— Эрик, не придирайся! Я же тебе уже говорила.
Через несколько минут величественный дракон с женщиной на спине поднялся в воздух. Я проводила их взглядом. Только после этого вылезла из своего укрытия.
— Пойдём Тойчик, заберём саквояж и отправимся в путь. Нам с тобой ещё топать придётся до города.
Я вошла в хижину и остолбенела. Моего саквояжа не было. Как я просмотрела, что его кто-то унёс? Возможно, когда забирали раненых, прихватили и его. Я поняла, что прозевала, когда отворачивалась, чтобы не видеть, как перевоплощаются дроки.
Своё добро было жалко до слёз. Там был и корень вересника, заботливо завёрнутый в мокрую салфетку, и зелья, на изготовление которых потребовалось немало времени. Как хорошо, что я чисто случайно сунула противоядие в карман. Я потрогала пузырёк. Надеюсь, мне удастся заключить сделку с таном Истиславом.
* * *
Я шла по лесу. Слёзы нет-нет да и набегали на глаза, но я геройски с ними сражалась, заставляя себя не думать. «Я сильная, я всё выдержу, бывало и хуже», — повторяла как заклинание. Потом принялась вспоминать, каких лекарственных настоев и противоядий лишилась из-за одного напыщенного дрока с синими глазами, в которых заблудились звёзды. Однако были во всём этом и плюсы, успокаивала себя — весь этот цирк, наконец, закончился, и я теперь свободна.