— Чего? — не поняла я.
— Ну того, — снова кивнул он на потолок. Я подняла глаза и, естественно, ничего там не увидела. — Ну шо тут непонятного! Рогов наставила!
— Ну, вы как скажете, тан Брукс! Почему сразу рогов? Может, она чуть позже приедет?
— Не-а, — не согласился со мной собеседник. — Тут шо-то нечисто. Чой бы он тогда такой смурной был?
Прапорщик ушёл. Я решила не мозолить глаза новому начальству, надо будет, сам пожалует. Мне не хотелось сегодня ни с кем встречаться. А то мало ли кому что в голову взбредёт.
* * *
Выйдя во двор, я заметила осёдланного вороного жеребца. «Похоже, что новое начальство у нас и правда „о-го-го“. Вон конь какой, двоих унесёт», — усмехнулась, рассматривая породистое животное. Такие скакуны стоили немалых денег.
Однако глазеть по сторонам мне было некогда, а потому я быстрым шагом направилась к конюшне. Через несколько минут я выехала из ворот нашей крепости и направилась в сторону обнаруженного мной озера.
Прогуляла я с Тойчиком до вечера. За благо прихватила с собой бутербродов, как чувствовала, что рано не вернусь. Посидела часочек на валуне, пожалела себя любимую. Иногда надо выпустить из сердца грусть-печаль. «Кот» мой ровно три минуты составлял мне компанию, наблюдая за моей печальной физиономией, а потом улизнул охотиться. Видимо, моё несчастное лицо портило ему настроение.
Вскоре мне самой надоело заниматься этим неблагодарным делом — плакаться себе в жилетку. Выкинув из головы всяких неблагодарных дроков, не сумевших оценить привалившее счастье в виде меня любимой, я отправилась обследовать ту часть берега, где скалы отступили от воды. Здесь даже несколько кустиков выросли среди камней. Один из них цвёл незатейливыми цветочками.
— Радужница… — Я даже дышать перестала, не веря своим глазам. Присев, стала осторожно отгребать камни от корня. «Надо будет весь его не выдёргивать, пусть новый нарастает», — думала я, ругая себя, что так опрометчиво поступила тогда на берегу озера дроков, вытащив полностью растение.
Занятие оказалось непростым. Это вам не влажный грунт, перемешанный с песком, отгребать. С камнями было сложнее. Пришлось нам с Тойчиком попотеть. И как только бедный вересник пробился сквозь их толщу! К моему удивлению, под мелкими обломками скалы оказалось немного почвы.
Я уже решила, что пора обламывать корень, как мне под руку попалось что-то склизкое. «Неужели слизняк?» Отдёрнув руку, я уставилась на чёрную маслянистую слизь на пальцах. «Только этого мне не хватало!»
Поднявшись, я осмотрелась. Никаких других следов, что указывали бы на появление здесь сакурат, видно не было. «Может, это что-то другое? — размышляла я, рассматривая свои пальцы. — Жаль, что не додумалась тогда отдать эту вещество на анализ. Хотя какая разница? Всё равно сравнивать было бы сейчас не с чем. — Я сняла аккуратно салфеткой маслянистую субстанцию. Надо будет предупредить новоприбывшее начальство, что может произойти. А поверит или нет — это уже другой вопрос».
Аккуратно обломив корень, я присыпала оставшуюся часть корня, сбегала несколько раз к воде, принесла её в ладошках и полила место, где росла радужница.
Перекусив, отправилась домой. Не успела вернуться, как у меня на пороге появился прапорщик Брукс.
— Таная Даяна, где вы были⁈ — воскликнул он, едва открылась дверь.
— Добрый вечер, тан Брукс. У нас случился пожар?
— Чавой это? — удивился он. — Нет покамест, а чо?
— Тогда почему вы кричите?
— А… Таки нашальство усех строило и строго отчитывало, — доложил прапорщик. — А вас не было. А лейтенант Дрюк теперича его зам. Вот таки дела!
— Ужас какой, — усмехнулась я. — Теперь заживём.
— Чавой это? — уставился он на меня. — Поорёт, поорёт и усё. Они усе орут поначалу. Дрюк тоже орал. Это я ему посоветовал. Таки для порядка надобна. Таки сказать, шобы усе прониклись. И про вас маненько интересовался. Хде вы? Почему не вышли?
— Да я и не должна строиться, — усмехнулась я. — Я же здесь вольнонаёмная, а не военнообязанная. Это у вас служба, а у меня работа.
Доложив обстановку, Брукс ушёл, а я занялась своими делами. Повязала косынку, надела фартук. Бережно достала корень радуницы и тщательно промыла его. Через несколько минут я уже забыла и о новом начальстве, и о разговоре с Бруксом. Я планировала сразу же заняться приготовлением зелья. Поставила греть воду, а сама принялась составлять рядом необходимые ингредиенты. В это время в дверь постучали.
— Войдите! — крикнула я, уверенная, что это вернулся прапорщик. Не все новости, по всей видимости, выложил.
— Разрешите? — Сердце ухнуло вниз и затрепетало подстреленной птицей. — Вот зашёл познакомиться, таная целительница. Майор Стин.
Я стояла, замершей статуей. «Вот это фокус! — неслись одна за другой панические мысли в голове. — Новое „нашальство“ — дрок. Какой ужас! Может, он развернётся и уйдёт? А я тогда сбегу. Гоблин бы его задрал! Ну почему из всех кордонов, которых десятки на границе, он выбрал именно этот?»
— Что-то не так? — поинтересовался майор у моей спины.
— Я занята, — не оборачиваясь, буркнула я. При этом намеренно изменила голос, добавив в него грубых ноток. — Слежу за зельем, — пробасила я. «Скройся с глаз моих!».
— Тогда я подойду сам. — Я услышала приближающиеся шаги, и меня охватила паника. — Куда это вы? Постойте! А зелье зачем?
Я выскочила во двор вместе с котелком и понеслась к воротам. Не знаю, зачем я схватила посудину. Видно, не хотела второй раз оставлять дрокам корень радужницы.
«Только бы не растянуться!»
Стоявший на воротах сержант Виран вытаращился на меня.
— Быстро открывай! — крикнула я ему издалека.
— Стоять! Не смей открывать! — раздался сзади голос сволочного дрока. — Таная целительница, вы ненормальная⁈
«Нет! я сейчас точно плесну в него кипятком!»
— Так открывать или нет? — недоумённо развёл руками сержант.
— Да! — рявкнула я, намереваясь бежать куда глаза глядят.
— Нет! — запретил дрок. — Да что происходит? — он обошёл меня. — Даяна? Сержант Виран, идите в конюшню, вас там ждут!
— Кто?
— Кони! Идите, говорю!
— Да, понял, понял. Уже ушёл, — сержант исчез со скоростью звука.
— Ну, здравствуй, Даяна. — Я упорно делала вид, что не вижу его. — Что же ты сбежала в тот раз, даже не попрощавшись?
— Могу это сделать сейчас. Прощайте, лин Стин. Я немедленно уезжаю.
— Что, даже развестись уже не хочешь? — усмехнулся он, следя за мной своими невозможными глазами, в которые я боялась смотреть, потому что там были звёзды.
— Хочу, — я мельком взглянула на него.
Сердце болезненно сжалось. Я и не думала, что буду так по нему скучать.
— Тогда мы можем через неделю поехать в один старинный храм. Он здесь недалеко. Я уже там договорился. Мне оставалось только найти тебя. Жрецы обещали помочь, если наши намерения честны. Твои же честны?
— Да, — быстро ответила я, чтобы он ничего не заподозрил. — Я очень хочу расторгнуть наш брак. А вы разве нет? — нахмурилась я.
Я упорно называла его на вы, стараясь дистанцироваться от него.
— А я уже и не знаю, — ответил он, не сводя с меня глаз. — А ты стала ещё красивее, Даяна.
— Не заговаривайте мне зубы, майор Стин. У меня из-за вас зелье осталось недоваренное.
Я развернулась и бросилась назад в лазарет.
— До завтра, — крикнул он мне вслед и рассмеялся.
«Нет, ему ещё и весело! — психовала я. — Ржёт до упаду. Конечно, я бы тоже так радовалась, напугай я его до состояния невменяемости. И чего, спрашивается, я побежала, словно заяц?»
Зло топая, я промаршировала до своего лазарета, закрыла ногой дверь, поставила котелок и задвинула щеколду. Только после этого села. Внутри всё кипело. Потому просидела я ровно минуту и вскочила.
— Да чтоб тебя! — топнула я, вымещая своё зло на судьбу, что вновь столкнула нас с Аланом. — Не нужен он мне! Понимаете, не ну-жен, — проговорила я по слогам. — И не надо мне его подсовывать. Слышите! — Не знаю, услышали ли меня Вышние, а вот Тойчик точно переволновался, решив, что я на кого-то злюсь и меня надо срочно спасать. По лазарету поплыл тошнотворный запах. — Тойчик! — взвизгнула я. — С ума сошёл! Раньше надо было вонять. Раньше!
Естественно, ночь я не спала. Первым порывом было плюнуть на всё, собраться и рано утром сбежать. Потом, поразмыслив, решила, что Алан прав, надо разрубить нашу связь. Я потёрла запястье, на котором красовался дракон. Внезапно стало жаль расставаться с ритуальной отметкой, но я откинула эту мысль прочь.
Сейчас меня смущало только одно — слова Алана о том, что намерения должны быть честны. «А у меня они честны? — задала себе вопрос и поморщилась, потому что знала ответ, но не желала признаваться в этом даже себе самой. — А вдруг получится? Ведь про то, что происходит в моей голове, никто не ведает, кроме меня».
Мой «кот», убрав запах, быстренько ретировался от злой меня. «Предатель! Мог бы и поддержать».
Утром пришёл прапорщик Брукс и через пять минут исчез за дверью, потому что от болей в коленах я предложила ему слабительное. Сказала, что после того, как он весь день будет приседать, все боли исчезнут. Он не оценил мои новаторские идеи и ушёл, сообщив, что зайдёт позже, когда я поменяю ногу, с которой встала.
Со злости я перемыла все пустые склянки, протёрла от пыли всё, что было можно, тщательно отдраила полы, а потом вспомнила, что хотела рассказать о своей находке. Достала салфетку и уставилась на чёрные следы. Может, я просто делаю из мухи слона, и никакой опасности на самом деле не существует? Но я не могла просто так отмахнуться от своей находки — сакурата, если это её след, могла появиться в любой момент.
Собравшись с силами, я глубоко вдохнула, досчитала до десяти, я решительно направилась к выходу.
* * *
Боясь передумать, я пронеслась пулей по двору, чем заработала удивлённые взгляды от охраны на воротах. Требовательно постучала и, услышав голос дрока: «Войдите!» — толкнула дверь.