Вернувшись домой, девушки сразу же схватились за атлас мира. Разумеется, ни Жихаревки, где находилось родовое гнездо Натальи Владимировны, ни Покровки, где жила родня ее невестки и куда та отправилась с грудным младенцем, подруги не нашли.
— И что делать?
— В Интернете надо посмотреть, — предложила Леся.
— У меня компьютер глючит, на каждой странице по полчаса виснет, — пожаловалась ей Кира.
— Тогда пошли в интернет-кафе. Тут неподалеку открылось. И мальчики там симпатичные работают.
Кира выглянула на улицу. «Мерседес» Магомета Али уже уехал со двора. Таким образом, путь был открыт. И подруги отправились в кафе. Оно располагалось на первом этаже в обычной трехкомнатной квартире. Стенки между комнатами сломали, прорубили дверь на улицу, перевели квартиру в нежилой фонд и открыли в образовавшемся помещении интернет-кафе.
Коротко обрисовав задачу двум совсем зеленым юнцам, они выжидательно уставились на них.
— Сделаем, — важно кивнул головой худенький и чахленький.
Второй, весьма рыхлый, несмотря на юный возраст, парень уже зарылся с головой в компьютер.
— Повторите название деревни? — спросил он у подруг.
Потом пощелкал по мышке и поманил девушек к себе:
— Вот ваша карта!
Девушки с интересом посмотрели на развернувшуюся перед их взором местность. Карта была настолько подробной, что на ней были отмечены овраги, болота и даже крохотные ручейки и ключи.
— Какая точность! — восхитились девушки.
— Армия делала.
— Армия?
— Ну да, военные составляли для своих целей, — пожал плечами парень. — Но учтите, тут написано, что карта восемьдесят третьего года выпуска. С тех пор топография местности могла немного измениться.
Этим ребятишкам, которые сами родились в то время, когда была создана карта, она казалась чуть ли не ископаемой древностью. А вот подруги, наоборот, думали, что вряд ли в окрестностях Жихаревки и Покровки с тех пор что-то сильно изменилось.
— Ну что, прямо сегодня туда и поедем? — спросила у подруги Кира.
Леся склонялась к тому мнению, что терять времени не стоит. Чем скорее они найдут следы той женщины, Наташи Куриной, и ее дочки-брюнетки, тем скорее раскроют тайну убийства Петеросяна и, возможно, Кати.
Но планам подруг не суждено было осуществиться. Кире позвонил Пантелеймонов и непривычно строгим голосом поинтересовался, где они и что делают.
— Мы дома.
— Вот там и оставайтесь!
— Почему?
— Убит муж Жанны Альбертовны, — сказал Пантелеймонов.
— Как?
— Лбом об косяк! А если без шуток, то выпал из окна своей городской квартиры.
— Самоубийство?
— Вряд ли, — хмуро произнес Пантелеймонов. — Соседка утверждает, что мужчина привел к себе гостью. Молодую девушку.
— Проститутку?
— Этого она не знает. Лица девушки тоже не видела. Но говорит, что девушка была стройная, с длинными ногами. Одним словом, особа модельного типа. Тощая и мускулистая.
— И что? Когда муж Жанны выпал из окна, девушка была в квартире?
— Предположительно. Мы пока работаем тут. А вы сидите дома. И носа никуда не высовывайте.
Но это предостережение только подхлестнуло любопытство подруг. И они не придумали ничего лучше, как позвонить самой Жанне Альбертовне. Та говорить не могла. К телефону подошла какая-то пожилая женщина. Как оказалось, двоюродная тетя Жанны Альбертовны — сестра ее матери.
— Ой, беда! — причитала та. — Беда, большая беда! То Эдик, теперь Жора! Ой, как быть дальше, прямо и не знаю.
— А как Жанна Альбертовна? — удалось вклиниться Кире. — Держится?
— Что ей остается, — всплакнула женщина. — Жанночка у нас молодец! Вся в свою мать пошла и в бабушку. Наша порода. Ольшанских!
Кира на минуту задумалась. Ольшанские! Где она могла слышать эту фамилию? Но ее собеседница уже снова взяла нить разговора в свои руки.
— Жанна мне сказала, что вы тут картинку с нашей фамильной брошью приносили? — спросила она.
— С браслетом.
— Неважно, — со свойственной всем пожилым людям легкой брюзгливостью отозвалась женщина. — Браслет или брошь — это все равно наша вещь. Из украденной у нас коллекции. Сомнений лично у меня никаких нет!
— А откуда она в вашей семье?
— От наших предков! Граф Ольшанский — герой войны с Наполеоном! Слышали о таком?
— Да, — соврала Кира.
Хотя почему соврала? Что-то такое у нее в голове все же крутилось. Но тетя Жанны ее небольшого обмана не раскусила. Она продолжала рассказывать про своего знаменитого предка. И закончила рассказ такими словами:
— Хоть с материнской стороны Жанна может гордиться своими предками! Потому что отцу ее — нашему Альберту, очень повезло, что Машенька вообще взглянула в его сторону! Хотя лично я до сих пор не понимаю, что она нашла в этом человеке! Он ей совершенно не подходил.
Итак, Машенькой звали маму Жанны. И она была русской. И мало того что русской, но еще и происходила из знатного рода. Кира задумалась. Что же заставило эту самую Машеньку выйти замуж за своего мужа Альберта Петеросяна? Любовь? Или тут была какая-то иная причина?
В целом звонок оказался полезным. Подруги условились с Евдокией Николаевной — так звали тетю Жанны по материнской линии, — что она составит для них подробный перечень пропавших семейных драгоценностей. И разыщет в семейном архиве фотографии и портреты бабушек, тетушек и прочих родственниц, которые оказались запечатленными для истории в этих самых украшениях.
— Знаю, Жанна для вас обещала сделать это доброе дело, но сейчас ей не до того, — сказала Евдокия Николаевна. — Да и в любом случае ей бы пришлось обращаться за помощью ко мне.
— Почему?
— Потому что я старейшая из рода Ольшанских, проживающих в России, — с гордостью поведала им дама. — И потому, что именно я и есть хранительница нашего семейного архива.
Подругам очень не терпелось взглянуть на украшения семьи Ольшанских, браслет которых на такое короткое время попал в руки Кати, но не принес ей ни капли счастья.
— Нет, — решительно отказала подругам Евдокия Николаевна. — Сегодня я никак не могу с вами встретиться. Я должна побыть с Жанной. Она совсем плоха, бедняжка.
— Тогда завтра?
Завтра к вечеру Евдокия Николаевна обещала подготовить все для подруг.
— В крайнем случае, послезавтра утром, — сказала она. — Или днем. Одним словом, если заедете ближе к вечеру, то я уже точно буду знать, чем вас порадовать.
Подруги закончили разговор с пожилой женщиной и переглянулись.
— Можем спокойно ехать в Покровку, — сказала Леся. — Евдокия Николаевна еще не скоро раскачается.
— У меня тут одна мысль мелькнула.
— Какая?
— Та женщина, которая представилась сестрой Петеросяна и которую мы ищем, она ведь могла быть его сестрой и с материнской стороны.
— Ого! А ведь точно!
— Хотя Жанна нам бы сказала, коли у ее матери была бы другая семья.
Но повторный звонок на дачу принес подругам сплошное разочарование. Евдокия Николаевна с возмущением отвергла даже намек на то, что у ее сестры Машеньки — матери Жанны — могла быть еще какая-то другая семья или тем более ребенок.
— Да что вы такое говорите! Машенька вышла замуж за Альберта, когда ей только-только исполнилось восемнадцать лет. Какая вторая семья? Какой ребенок? Машенька сама была ребенком. Чистым и непорочным ангелом! Не смейте возводить на нее напраслины! Конечно, я понимаю, у вас такая работа, чтобы всех подозревать. Но нельзя же всех под одну гребенку причесывать.
Евдокия Николаевна всерьез раздухарилась. И Кире пришлось потратить порядочно времени, чтобы убедить старушку в том, что у нее и мысли не было опорочить светлое имя ее сестры Марии.
— Просто мы ищем сестру Эдуарда, — пыталась втолковать она старухе. — Не Жанну Альбертовну, а другую.
— Ищите среди детей Альберта! — последовал холодный ответ. — Уверена, у этого человека могли быть внебрачные дети, о которых он считал нужным помалкивать. Машенька, узнай она о несчастных крошках, обязательно бы потребовала, чтобы Альберт взял их к себе.
— А он этого не хотел?
— Он и своих законных детей не слишком жаловал, — сказала Евдокия Николаевна. — Я иногда даже задумывалась, как же так? Вроде бы армянин. Должен любить родных детей. А он с ними всегда был холоден и сух. Ни поиграть, когда они были маленькие, ни поговорить, когда подрастать начали. Такой уж он человек! Сухарь!
— Тетя, — раздался на заднем плане голос Жанны. — Ты несправедлива к папе!
— Сухарь в шляпе, вот он кто есть твой папа! — сердито воскликнула Евдокия Николаевна и, быстро свернув разговор с Кирой, торопливо попрощалась.
Глава 13
Этим же вечером подруги выехали в Жихаревку. Рассудив, что там они точно будут в полной безопасности, как им и советовал Пантелеймонов. Преступник орудует в Питере. И в такую даль за ними точно не попрется.
— Сколько же нам туда ехать? — спросила Леся сонным голосом.
— Если повезет, то управимся часов за шесть.
— Меня что-то в сон клонит.
— Так поспи, — предложила подруге Кира. — Поспи, пока есть такая возможность. Потом от Вологды мне понадобятся твои указания штурмана.
Леся перебралась на заднее сиденье и свернулась там калачиком. Она уже чувствовала, как сон накатывает на нее густой теплой волной. И вот ведь странное дело, она никогда не могла уснуть в машине, если за рулем сидел мужчина. Пусть даже горячо обожаемый мужчина с водительским стажем в десять или даже двадцать лет. Все равно Лесе было неуютно. И глаза сами собой открывались, чтобы контролировать каждое движение водителя и не пропустить тот момент, когда на дороге возникнет опасность.
И хотя Леся сама прекрасно понимала, что от нее в такой ситуации проку будет немного и ничегошеньки она изменить все равно будет не в силах, все равно не могла переспорить свое подсознание. И никогда не спала в машине.
Но с Кирой, странное дело, все было наоборот. Машину Кира водила как бог на душу положит. Правила путались в ее голове, с удивительной легкостью нарезая из обрывков нечто совершенно противоположное положенному. Опыт вождения у Киры опять же был минимальный. И поди ж ты! Леся спокойно и сладко уснула, пребывая в полной уверенности, что подруга уж найдет способ, чтобы избежать проблем. И довезет ее и себя до места назначения в целости и сохранности.