– Ты лучший дедушка на свете!
Дрожащими пальцами я набираю «Тройбол» в строке поиска и тут же получаю миллиард результатов. Среди них – ключики для заводных игрушек. Похоже, у каждого производителя был свой уникальный ключ, поэтому на них отсутствуют фирменные обозначения. Невероятно, но, кажется, дедушка попал прямо в точку.
С тех пор как я попал в МультиКосмос, он много раз предлагал мне свою помощь, но я постоянно отказывался, потому что думал, что человек его возраста ничего не понимает в видеоиграх. А в итоге именно его возраст и знания помогли мне разгадать загадку!
– Как же с тобой интересно, – замечает дедушка, вздохнув от умиления.
Он садится на соседний стул и принимается рассказывать о счастливых моментах из своего детства. В это время я набираю «Тройбол» в Энциклопедии МультиКосмоса и внимательно читаю единственную статью, которую мне удалось найти:
– Палка! – неожиданно вскрикивает дедушка. Я почти забыл, что он сидит рядом, погружённый в свои воспоминания. – Когда мне удавалось раздобыть хорошую палку, я мог играть с ней несколько недель подряд! Главное – включить воображение.
Я открываю чат с Amaz∞na. Больше я не буду скрывать ничего от Алекс. Моё сообщение выходит коротким, но предельно понятным:
Игроландия
Разве можно спокойно ходить в школу и делать вид, что ничего не происходит, когда ты разгадал подсказку, ведущую к следующей части Трезубца? На уроке биологии я путаю «симбиоз» с «космиком», а в контрольной по истории пишу, что «Наполеон был имератором Щебетунии» и сразу же зачёркиваю ошибку, оставляя неряшливую помарку. На уроке математики всё становится ещё хуже. Сеньора Мениско не простит, если я начну отвлекаться. Старушка кружит возле моей парты, словно хищник, подстерегающий жертву, пытаясь уличить меня в какой-нибудь оплошности.
– Я всё ещё жду сочинение, молодой человек, – говорит она в конце урока. Я уже приготовил несколько оправданий, но она поднимает руку, бледную и тонкую, как у древнеегипетской мумии, не давая мне вставить ни слова. – Если я не увижу сочинение в понедельник, то позвоню твоим родителям и расскажу, чем ты занимаешься на уроке.
От этой угрозы у меня по спине бегут мурашки, и я выхожу из класса, опустив голову. Алекс ждёт меня у шкафчиков, чтобы вместе пойти на обед.
– Тебе лучше сосредоточиться на учёбе, иначе у тебя будут серьёзные проблемы, – ей легко говорить. Алекс щёлкает уравнения, как орешки, впрочем, как и всё остальное. Иногда мне становится немного досадно от того, насколько она умная, но это чувство быстро проходит.
– Как можно написать десять страниц о важности математики? – возмущаюсь я. – Если меня попросят сложить два трёхзначных числа – я засну от скуки!
Мы с Алекс обедаем в самом укромном уголке в столовой: у неё вкусная и полезная домашняя еда, а у меня – жирные блюда из школьного меню. И хотя она не включает телефон в школе даже под угрозой смерти, новость о том, что Qwfkr добыл вторую часть Трезубца, разлетелась со скоростью света. Кажется, никто не сомневается, что этот космик победит в состязании.
Некая Matista добыла вторую часть Трезубца следом за Qwfkr. Теперь, вместе с Serde4Ko16, они составляют тройку лидеров, прошедших испытание на 66 %.
Мы с Алекс уже разгадали подсказку, так что бой ещё не проигран. Однако нам ещё предстоит выработать стратегию поведения на Игроландии. Мы переходим на шёпот, чтобы Ребекка и её свита не услышали наш разговор.
– План такой: сегодня вечером мы одновременно заходим в игру и садимся в космолёт, – Алекс ещё раз перечисляет последовательность наших действий. – Затем мы летим на Игроландию и находим Алмазный Трезубец. Проще простого!
– Проще простого? – по правде говоря, я до сих пор не могу свыкнуться с тем, что мы добыли одну из трёх частей призового трофея намного раньше миллонов опытных (и взрослых!) космиков со всего мира. – Сейчас я на 25 % состою из страха, и ещё на 95 % из чистейшего восторга, потому что одним из первых добыл первую часть Трезубца.
– У нас самая крутая команда на свете, – Алекс подмигивает мне правым глазом и, откусив от своего бутерброда с тофу, продолжает говорить с набитым ртом: – Ты узе думал, сто мы будем делать, когда пелейдём на новый уровень и оба полусим Алмасный Тресубец? Как мы поделим нагладу?
– Было бы справедливо оставить непобедимое оружие мне, – говорю я как ни в чём не бывало. – Тебе оно всё равно не нужно.
– Тогда мне достанутся честь и очки опыта, – кивает Алекс.
Ну и шутница. Она ведь не серьёзно?
– Миллион очков опыта и копия Алмазного Трезубца, – при упоминании призов у меня в глазах вспыхивает азартный блеск. Я уже предвкушаю этот дивный момент победы. – Половина от миллиона это сколько? Полульон?
Алекс смеётся.
– Вот поэтому и нужно учить математику.
В восемь часов вечера наши аватары встречаются у входа в Игроландию – одну из множества забытых планет, созданную в эпоху цифрового строительного бума. К счастью, здесь никого нет. Аватар Amaz∞na – невысокая коренастая эльфийка, широко известная в сети благодаря своему видеоканалу. К тому же после того, как мы вошли в пятёрку лидеров, наши ники постоянно мелькают по всему интернету. Мы с Алекс включаем микрофоны, чтобы перейти в голосовой чат.
– Готов? – спрашивает Алекс.
– Как никогда!
На своих ошибках надо учиться, поэтому в этот раз я заранее изучил карту планеты. Мой аватар крутит головой, осматривая каждый уголок экрана. Игроландия похожа на огромную игровую комнату. Небо – это потолок, расположенный на расстоянии нескольких тысяч пикселей над нашими головами. По сравнению с масштабами этой локации мы с Amaz∞na просто две крошечные фигурки.
Вокруг разбросаны сломанные и забытые игрушки – в том числе и старинные. Уверен, дедушка сразу бы их узнал. Моя левая рука крепко сжимает рукоятку бинарного меча на случай опасности. Оказавшись в игровой, мы с Алекс становимся свидетелями нескольких жутких сцен: йо-йо запутался в ножках стула и теперь жалобно поскрипывает; тамагочи давно умер от голода, а у куклы Братц с пустым взглядом недостаёт конечностей.
– Что-то мне не хочется здесь играть, – говорит Amaz∞na.
Создатели Игроландии хотели, чтобы посетители прилетали сюда как на выставку.
Здесь, как и в магазинах товаров для дома, можно идти только по прямой, но вместо уютных комнат нас окружают жуткие игрушки, от вида которых по телу пробегают мурашки. К особенно зловещим экспонатам я осторожно прикасаюсь остриём меча. Вдруг это опасные мобы, которые просто выжидают подходящего момента для атаки?
– Что именно мы ищем? – спрашивает Amaz∞na, останавливаясь у трактора без задних колёс. – Мне больше нравились смертельные ловушки на Щебетунии… От этой планеты у меня волосы дыбом.
– Нам нужна игрушка фирмы «Тройбол». Именно к ней ведёт вторая подсказка. Думаю, мы можем ориентироваться по списку экспонатов.
Миновав зал шарнирных кукол и галерею электрических волчков, мы попадаем в тёмный вестибюль. Где-то здесь должна быть табличка с названием зала.
– Нашли! – радуется Amaz∞na. До чего же она смешная в образе гномоэльфийки.
В зале царит полумрак, но, к счастью, у бинарного меча есть функция свечения. Святые пиксели, что за фейерверк! Похоже, меч неисправен. Я стучу по нему, пытаясь включить свет, и вуаля! Вспыхнувшее лезвие озаряет небольшой зал, примерно двадцать на двадцать шагов. Перед нами куча старых оловянных игрушек, например, пугающая танцовщица и торговец в сомбреро размером с моего аватара.
У обоих есть отверстие для заводного ключа, который приведёт игрушки в движение, но я бы предпочёл их не трогать.
– Лучше играть мешком с гвоздями, чем этими жуткими штуками, – шепчу я. Amaz∞na садится на пол. Судя по выражению её лица, она напугана не меньше моего.
Больше всего меня настораживает карусель, которая находится в центре зала. Вместо привычных лошадок и карет здесь собрана целая галерея чудовищ: крылатые змеи, сфинксы и даже один свинодикобраз. В отличие от остальных игрушек, карусель сверкает новизной, словно её установили несколько дней назад, и её дизайн заметно отличается от всего, что мы видели по дороге сюда. На крыше карусели я замечаю завершающий штрих – клевер, подсвеченный светодиодными лампами. Точно такой же клевер изображён на верхней части ключика. Мы с Amaz∞na многозначительно переглядываемся: у нас получилось.
– Если этот сфинкс вдруг оживёт – я сразу же выключу компьютер, и плевать на миллион очков опыта, – предупреждает меня Алекс. Она не сводит взгляда с пугающей фигуры: наполовину льва, наполовину человека. Её защитная флейта, как всегда, наготове.
– Целый миллион! Или полмиллиона, если разделить на двоих. Не волнуйся, на этой планете нет мобов, – ободряюще заявляю я. Честно говоря, я сомневаюсь, что информация из Энциклопедии обновляется пользователями, и если Мастера этой планеты вдруг решили населить её опасными монстрами, то мы узнаем об этом первыми. Конечно, сообщать об этом Алекс не обязательно.
Яркая стрелка на карусели указывает, куда нужно вставить ключ.
Amaz∞na достаёт свой ключ из инвентаря. Убедившись, что он идеально входит в отверстие, она проворачивает его, не сводя глаз с чудовищ, и в следующую секунду пугающий механизм оживает.
Всё начинается с жуткой музыки, которая могла бы стать гимном Мордора. Затем карусель приходит в движение, а мрачные фигуры начинают опускаться вниз. Так вот оно что. Карусель – это лифт!
Нам стоит поторопиться, пока платформа не уехала без нас. Amaz∞na садится на свинодикобраза, а я взбираюсь на пугало. Карусель крутится всё быстрее и быстрее, а в моём инвентаре нет таблеток от укачивания. Ещё немного, и у меня изо рта польются зелёные пиксели!
За долю секунды до того, как зал окончательно исчезнет из вида, я замечаю милого котика. Должно быть, бедняга потерялся в МультиКосмосе и случайно оказался в этом страшном месте. Кот смотрит на нас огромными сверкающими глазами. Через несколько мгновений зал с оловянными игрушками остаётся наверху, и карусель начинает долгий спуск вниз.