Три попытки
– Где мы? – громко спрашиваю я.
На спуск ушло примерно десять минут. По моим подсчётам, мы находимся в тридцати мегапикселях от галереи игрушек. Лифт останавливается в помещении, освещённом напольными лампами. Единственный выход отсюда – это круглая дверь, похожая на нору.
Amaz∞na прикусывает нижнюю губу, вглядываясь в экран смарт-часов. Плохой сигнал.
– Судя по моему навигатору, мы покинули Игроландию. Компас не работает, и я не могу загрузить карту.
– Просто замечательно! – в глубине души я ликую, потому что в этом месте нельзя воспользоваться привилегиями PRO-аккаунта. – Придётся действовать по старинке: будем идти вперёд, пока не найдём выход.
Я толкаю дверь, и она издаёт неприятный скрип. Ну, Мастера! Могли бы смазать дверные петли.
– Только после вас, – говорю я, следуя кодексу истинного джентльмена. Да, я такой.
– Разумеется, но не потому что я девочка, а потому что я справлюсь лучше тебя, если нас застанут врасплох, – у Алекс на всё найдётся ответ. Она решительно идёт вперёд, совсем не страшась неизвестности.
За дверью нас ждёт бесконечный зал с множеством лестниц. Они ведут наверх, вниз, расходятся в разные стороны… а некоторые настолько запутанные, словно их спроектировал безумец.
– Вперёд! Трезубец не ждёт!
Алекс начинает спускаться по ближайшей лестнице. Её ширины хватает только на одного аватара, а перил нет и в помине. Внизу виднеются сложные переплетения других лестниц, похожие на бесконечный лабиринт. Светильники из заржавелого металла, расположенные в хаотичном порядке, отбрасывают тусклый свет, едва освещая огромное пространство. В общем, обстановка, достойная вампирского замка. Ко всему прочему сверху на нас летят сухие листья: они засыпают лестницы и прилипают к нашей одежде.
– Подожди меня! – говорю я Алекс. Меня до жути пугает это место.
Лестница поворачивает вправо, а затем расходится в разные стороны.
Мы выбираем ту, что ведёт наверх. Вокруг нет ни намёка на двери. Какое-то время мы поднимаемся и спускаемся по ступеням, доверившись своей интуиции. Наконец, упираемся в вертикальную лестницу. Пора признать, что мы оказались в западне.
– Эти лестницы сводят меня с ума, – бурчит Amaz∞na, и её аватар поворачивается, чтобы найти другой путь.
Внезапно один из сухих листов отрывается от ступеней, поднимается в воздух и прилипает к моему ботинку, хотя я не чувствую ни малейшего дуновения ветра. Невозможно, чтобы листок взлетел сам по себе…только если он не упал. Нет, не может быть! Иначе это бы означало…
Мне в голову приходит отчаянная идея. Набравшись смелости, я ставлю ногу на последнюю ступеньку… Делаю шаг вперёд и падаю в пустоту. Можно попрощаться с моими ♥♥♥♥♥, очками опыта и победой в состязании.
Amaz∞na успевает выкрикнуть моё имя, прежде чем окончательно исчезнуть с экрана. Однако мой аватар не погиб, а на экране не мигает надпись «ИГРА ОКОНЧЕНА». Сила гравитации изменилась, и теперь я стою на следующем лестничном пролёте в вертикальном положении, глядя на аватар моей подруги под углом девяносто градусов. Вот почему сухой листочек взлетел сам по себе. То, что Amaz∞na восприняла как падение, на самом деле было подъёмом. Всё зависит от перспективы. Архитекторы этой планеты просто сумасшедшие!
– Святые пиксели… – мямлит Amaz∞na. Маленькая эльфийка смотрит на меня округлившимися глазами, а на её лице застыло очень забавное выражение.
Она следует моему примеру, чтобы мы оказались под одним углом. Сила гравитации этого зала подчиняется лишь безумной прихоти своего создателя. Если хочешь пройти вперёд – придётся упасть в пропасть. Я бы предпочёл сразиться с тысячей мобов-пауков, чем провести ещё одну минуту в этом месте.
После чреды падений и подъёмов мы окончательно теряемся в пространстве. К счастью, впереди виднеется небольшая арка, а значит, мы наконец-то нашли выход из лабиринта!
Мы на месте!!! Но прежде чем продолжить путь, нам нужно немного подкрепиться. Я открываю инвентарь и достаю куриную ножку, чтобы восполнить силы. Amaz∞na проделывает то же самое с редиской.
– Одно дело быть вегетарианкой в реальной жизни, но неужели ты не можешь есть мясо даже в игре?
Приведи своего аватара к выходу из лабиринта.
– Мясо? Какая гадость! Не понимаю, как ты это ешь! – Amaz∞na хмуро смотрит на мою еду и с ещё большим энтузиазмом возвращается к своей редиске.
Мы успешно прошли зал с безумными лестницами и восполнили уровень энергии. Это значит, что можно двигаться дальше. Мы переходим на следующий уровень.
Следующее помещение оказывается намного меньше предыдущего, и нам с Amaz∞na приходится изрядно постараться, чтобы вместе протиснуться внутрь.
– Хорошо, что у нас такие маленькие аватары, – говорит она. – Как высокие космики смогут поместиться в этой комнате?
Пока я пытаюсь придумать остроумный ответ, рядом со мной раздаётся чей-то пронзительный голосок:
– Эй, можно поосторожнее? Ну-ка убери свою космическую пятую точку подальше от меня!
– А я говорила, что нужно увеличить зал, – заявляет почти идентичный голос. – Но тебя же и так всё устраивает! Теперь по твоей милости меня раздавит какой-то гоблин!
– Полегче! – протестует Amaz∞na. – Я не гоблин. Я гномоэльфийка.
– Ага, конечно. Тогда я балерина.
У нас под ногами раздаётся свист, из щелей в углах комнаты идёт пар, и окружающее пространство расширяется на несколько пикселей. Мы с Amaz∞na вытягиваем наши виртуальные конечности, в то время как пара крошечных чёрных комочков взбирается по стене, чтобы оказаться на уровне наших глаз.
– Добро пожаловать!
– Надеюсь, вы не уменьшенные космики? – спрашивает Алекс, рассматривая две чёрные точки. Над их головами нет ников. – Должно быть, вы мобы…
Мы с Amaz∞na инстинктивно хватаемся за оружие, но, кажется, эти безобидные существа не собираются нападать. Скорее они очень рады нас видеть.
– До вас здесь было всего-лишь трое космиков! – говорит один из них. – Хотя подсказка была ну очень простая. Как же долго вы добирались. Ещё немного, и мы бы пошли вас искать. Здесь невыносимо скучно!
– Как грубо с твоей стороны, – возмущается вторая пушинка. – Если ты будешь жаловаться на скуку, я решу, что ты не ценишь мою компанию.
– Именно поэтому я и жалуюсь, – подтверждает первый комочек. Он слишком мал, чтобы я мог разглядеть выражение его лица.
Мне ещё не попадались настолько болтливые мобы. Обычно их создают с одной-единственной целью: убивать игроков. Иногда они запрограммированы приносить пользу, например, исполнять роль помощников или регулировать дорожное движение. А эти двое ведут такую интересную беседу, что мы с Amaz∞na никак не решаемся их перебить. Внезапно они замолкают и смотрят на нас, словно только что вспомнили о нашем присутствии.
– Ах, ну конечно! Вы пришли за Трезубцем!
– Вы знаете, где он? – спрашивает Алекс.
– О, ещё бы, но мы не может отдать его просто так. Сначала вам придётся решить одну задачку. Не волнуйтесь, она совсем не сложная… – мобы тихонько хихикают. – Вам просто нужно ответить, сколько нас здесь?
Две чёрные пушинки поднимаются в воздух и кружатся по спирали, а затем возвращаются на прежнее место. Наверняка они считают, что это был самый изящный пируэт в истории.
– Двое, – уверенно отвечаю я. – Возможно, у меня проблемы с математикой, но даже я могу сосчитать до двух.
– Точно?
Посмеявшись над моей самоуверенностью, хитрые комочки полностью сливаются со стеной, которая темнеет прямо у нас на глазах, пока не становится совсем чёрной. Затем на стене появляются горизонтальные и вертикальные линии, образующие белую сетку с кружочками на месте пересечений.
Я не могу сдержать улыбки, заметив две черные точки на фоне одного из белых кружков.
– Да. Вас двое.
Но внезапно черные точки исчезают из поля моего зрения и появляются совсем в другом месте. Стоит мне сосредоточиться, как они снова рассеиваются по сетке, сбивая меня со счёта. Чем пристальнее я всматриваюсь в белые линии, тем быстрее меняется количество чёрных точек: одна, две, три, пять…
Острое зрение гномоэльфийки тоже не приносит никаких результатов. Amaz∞na считает чёрные точки, бормоча какие-то числа себе под нос, сбивается и начинает сначала.
– Шесть точек? – с сомнением в голосе спрашивает Amaz∞na.
– А вот и нет, – отвечает один из чёрных комочков. – Осталось две попытки.
Посчитай, сколько чёрных точек ты видишь.
– Две точки? А ну-ка замрите! Так не честно!
Но мобы продолжают играть с нами в прятки.
– Очень даже честно. Какие же вы невнимательные, космики! Осталась одна попытка.
– Нас же двое, – возражаю я. – Значит, у каждого есть право на три попытки. Итого, шесть попыток. Играем по правилам!
– Да уж, гораздо проще иметь дело с одиночками. Ещё одна ошибка, и мы уменьшим вас до размера нейтронов. Сомневаюсь, что вам это понравится.
Чёрные комочки издевательски смеются, и мне начинает казаться, что мы никогда не разгадаем эту загадку и не перейдём на следующий уровень. Внезапно я чётко понимаю, что нужно делать. Отступив назад, я концентрируюсь на белой сетке, и мои подозрения подтверждаются. Ну, была не была!
– Я знаю ответ! Здесь нет чёрных точек.
Amaz∞na собирается сказать, что я сошёл с ума, но в этот момент перед нами открывается проход на следующий уровень. Лицо моей подруги одновременно выражает недоумение, удивление и восторг.
– Оптическая иллюзия, – объясняю я. – Перекрещённые белые линии на чёрном фоне заставляют наши глаза поверить, что мы видим чёрные точки, но на самом деле все точки – белые. Мастера неспроста выбрали эту загадку. Они хотели показать, что не всегда можно доверять своим ощущениям.
Amaz∞na улыбается и хлопает меня по плечу с такой силой, что я теряю одно ♥.
Ничего страшного, я уже давно привык, что именно так гномоэльфийка выражает свою искреннюю дружбу.