Я наблюдаю за ней, затаив дыхание. Она открывает молнию на пушистой сумке Реббеки и залезает в боковой кармашек в поисках телефона. Я уже готов праздновать успешное завершение нашего шпионского квеста, но через несколько бесконечных секунд Алекс закрывает молнию и поворачивается ко мне.
– В её сумке нет телефона!
Спрятавшись за декоративным растением, я вытягиваю шею, чтобы получше разглядеть соседний столик. Ребекка уткнулась в свой телефон: происходящее на экране явно интересует её куда больше, чем беседа с друзьями. На самом деле, вся компания ведёт разговор, не отлипая от телефонов.
– Миссия снова провалена, – подтверждаю я.
Через час компании друзей надоедает потягивать густой молочный коктейль, и они отправляются ходить по магазинам. Мы с Алекс продолжаем следовать за ними, выдерживая дистанцию в пятнадцать метров. Каждый раз, когда они останавливаются, мы замираем и принимаемся с увлечённым видом разглядывать витрины. Ребекка поочерёдно затаскивает свою свиту в сувенирную лавку, обувной магазин и ювелирный салон. Я замечаю, что она выглядит старше всех остальных. Скорее всего, она намеренно добивается такого эффекта с помощью внешнего вида и поведения. Алекс недовольно фыркает, когда Ребекка примеряет очередную вещь, но даже её презрительное выражение не может соперничать со скучающими физиономиями Роба и Макса, которые представляют мужскую половину Овечьего квинтета. Но самое страшное ещё впереди: Ребекка заходит в магазин пляжных аксессуаров «Там, где всегда светит солнце». С безопасного расстояния мы наблюдает за тем, как она несёт в примерочную двенадцать купальников, пока её друзья бесцельно слоняются по отделу, словно цыплята. Похоже, только у Ребекки есть достаточно желания (и денег), чтобы ходить по магазинам.
– Это наш шанс! – решительно восклицает Алекс. Я ещё никогда не видел её такой уверенной в себе. – Вперёд, к примерочным!
Только я собираюсь сказать ей, что это не лучшая идея, как она уже тянет меня за толстовку в самую дальнюю часть магазина, подальше от глаз приспешников Ребекки, изрядно уставших от этого бесконечного шопинга. Мы успеваем заметить, как Ребекка заходит в последнюю примерочную. Алекс останавливается, и на её лице появляется выражение человека, который собирается ограбить банк.
– План такой: внизу между кабинками есть небольшая щель. Я открою её сумку из соседней кабинки, а ты проследишь, чтобы нас никто не увидел.
– А если кто-то придёт?
– В таком случае… – бросает Алекс через плечо, – импровизируй.
Она крадётся к соседней кабинке и бесшумно закрывает дверцу. Тем временем я, как последний балбес, прячусь за стойкой с разноцветными бикини, не сводя глаз с Овечьего квинтета. Роб и Макс разглядывают витрину спортивного магазина напротив, а Елена, Аманда и Джессика увлечённо обсуждают последние сплетни, так что вряд ли кто-то из них сдвинется с места в ближайшие несколько минут. Я скрещиваю пальцы, чтобы у Алекс всё получилось. Если кто-то из друзей Ребекки решит подойти к примерочным, мне придётся прятаться в куче неподошедших купальников, и я даже не хочу представлять, как это будет выглядеть со стороны.
Следующие две минуты кажутся мне вечностью. Я смотрю в проход примерочной и вижу, как из кабинки высовывается голова Алекс. Взгляд моей подруги говорит сам за себя: у неё ничего не вышло. Она уже собирается покинуть укрытие, как вдруг дверца соседней примерочной начинает открываться. У меня сердце уходит в пятки. Сейчас нас поймают с поличным!
Алекс отпрыгивает назад в кабинку, словно кролик в нору, а я стою как истукан и не могу пошевелиться. Дверь в примерочную Ребекки открылась сантиметров на десять. Я совершенно уверен, что она вот-вот выйдет и увидит меня, но вместо этого в дверном проёме появляется её рука.
– Эй, где вы там?! – требовательно восклицает Ребекка. – Мне нужна помощь!
Думаю, великие фараоны Египта обращались со своими рабами намного лучше, чем Ребекка со своими друзьями. Я замираю на месте в надежде, что Овечий квинтет её не услышит. Ребекка всё ещё не подозревает о моём присутствии, но, пытаясь сделать шаг назад, я задеваю вешалку, которая, в свою очередь, цепляется за сотни других, издавая громкий звук, похожий на звон тамбурина.
– Вы там?! – недовольно выкрикивает Ребекка. – Я же не могу выйти, недотёпы! Если вы не поняли, я тут примеряю бикини!
Если она продолжит в том же духе, то наверняка привлечёт внимание своих друзей, а это последнее, что мне нужно. Я подхожу к её кабинке, вознося молитвы Матери Земле и Отцу МультиКосмосу, чтобы она не вздумала высунуться наружу, и бормочу сквозь сжатые зубы:
– Что случилось?
– Макс, думаешь, я весь день буду тебя ждать? – возмущается Ребекка, решив, что я один из её друзей. Рука исчезает за дверцей кабинки и через несколько секунд снова появляется, протягивая мне сумку, похожую на скунса. – Последи за моей сумкой. Только смотри, чтобы ничего из неё не выпало! Пол в примерочной слишком пыльный, а на стене нет ни единого крючка, чтобы её повесить.
Ребекка не глядя даёт мне сумку и с грохотом закрывает дверцу. В первое мгновение я не понимаю, что делать дальше, и просто стою с меховой сумкой в руках. Алекс бесшумно выходит из своей кабинки и делает знак, что мне лучше поспешить. Не могу поверить, что это происходит на самом деле.
Я открываю сумку (знаю-знаю, это не очень хороший поступок, но Ребекка жульничает, чтобы победить в состязании, надеюсь, суд примет это к сведению) и заглядываю внутрь: среди бордовой помады, теней для век, маленького зеркальца, бутылки воды с тебетских гор, брелка-медвежонка и кошелька в форме сердца лежит новенький телефон последнего поколения. Дрожащей рукой я вытаскиваю его на свет.
Алекс посылает мне выразительный взгляд, чтобы я немного ускорился. К счастью, телефон не заблокирован, и перед нами вспыхивает главный экран (на заставке изображён актёр из «Бегущего по лезвию любви», что объясняет выбор сегодняшнего фильма) со множеством иконок приложений. Я пролистываю сообщения, список звонков, несколько приложений о моде и наконец нахожу приложение МультиКосмоса, которое можно узнать по логотипу планеты с пятью спутниками. Убедившись, что Овечий квинтет всё ещё занят своими делами, я нажимаю на иконку приложения.
МультиКосмос приветствует нас экраном загрузки. Мы с Алекс заходим в игру, но там нас ждёт только разочарование: вместо того, чтобы искать Алмазный Трезубец в самых дальних уголках виртуальной вселенной, Ребекка застряла на планете Край Света – там, где начинают все новенькие космики.
Мы в недоумении смотрим друг на друга.
– Что она делает на Краю Света? Думаешь, последняя часть Трезубца находится там?.. – спрашивает Алекс, забыв понизить голос. Она удивлена не меньше меня.
Мы бы никогда не догадались, что самое главное сокровище МультиКосмоса спрятано в стартовом микромире.
С тем же успехом самый разыскиваемый преступник в мире мог бы спрятаться в центральном офисе Интерпола. Вот это поворот! Я уже собираюсь положить телефон обратно в сумку, когда мне в голову приходит идея проверить основную страницу профиля Ребекки.
Тайна разгадана.
Мы с Алекс вешаем сумку-скунса на ручку кабинки и сбегаем из магазина.
Первое правило преступника: успешно скрыться с места преступления. Мы направляемся к выходу из торгового центра, но вместо того, чтобы обсудить наше шокирующее открытие, Алекс останавливается у витрины книжного магазина и радостно визжит при виде фотографии своего любимого автора.
– Поверить не могу! Вышла новая книга! Она нужна мне прямо сейчас!
– Неужели это так срочно? – раздраженно спрашиваю я. – Нам нужно убраться отсюда, прежде чем Ребекка и её свита нас заметят.
– Я на секундочку.
Она заходит в книжный магазин, игнорируя мои слова, будто я навязчивый рекламный ролик, всплывающий посреди интересного видео. Я остаюсь ждать снаружи, мои нервы уже на пределе. Вдоль витрин идут взрослые ребята, одетые в демонические чёрные рубашки и увешанные цепями: моя мама даже не пустила бы их на порог. Когда такие парни появляются у тебя на дороге, нужно срочно переходить на другую сторону. И тут я с удивлением понимаю, что они идут прямо ко мне.
Мне проблемы не нужны, поэтому я делаю вид, что с интересом разглядываю витрину. Через пару секунд до меня доходит, что я стою у магазина кукол, но уже слишком поздно.
Банда окружает меня со всех сторон. Я не отрываю глаз от Барби-таксидермистки, ожидая, что они пройдут мимо. К сожалению, на этот раз удача не на моей стороне.
– Кто это у нас тут… – я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на говорящего. Передо мной стоит какой-то хулиган со сломанным носом и прыщавым лицом, а исходящий от него запах мог бы посоперничать с ароматами школьной раздевалки. – Коллекционируешь куколок, малыш?
Вся компания заходится в приступе смеха, хотя мне совершенно непонятно, что здесь смешного. Я нервно сглатываю, пытаясь справиться с оцепенением, сковавшим моё тело.
– Мне больше нравятся плюшевые свиньи, – отвечаю я. – Думал, что собрал всю коллекцию, но увидел тебя и понял, что мне не хватает одного экземпляра.
Хулиганы озадаченно замолкают, пытаясь понять смысл моих слов, но, кажется, активный мыслительный процесс перегружает их крошечные мозги. Уверен, это займёт по крайней мере несколько минут.
В этот момент из-за угла появляются Ребекка и её свита. Они замечают меня и резко останавливаются. Королева школы смотрит на меня с привычным высокомерием, но её выражение мгновенно меняется, как только она видит окруживших меня парней.
А затем происходит кое-что очень странное. Ребекка приветствует меня, будто старого друга (с каких пор она знает моё имя?), и, сообщив, что она была очень рада со мной повидаться, лёгким шагом проходит мимо вместе со своими подпевалами. Ещё какое-то время она не перестаёт оборачиваться, и я готов поклясться, что её лицо горит от смущения.
– Что происходит? – спрашивает Алекс, которая только что вышла из магазина с бумажным пакетом. Когда она уходила, вокруг не было ни души, а теперь я окружён бандой головорезов, в то время как Ребекка и её компания бросают в мою сторону любопытные взгляды. – Приятно познакомиться, ребята!