вляем, что обо всём догадались. Страшно ли мне? Конечно нет! Но сеньора Мениско напугана не на шутку.
– Давайте договоримся, – предлагаю я. – Вы больше не будете заходить в мой профиль. Жульничество противоречит правилам МультиКосмоса. А мы, в свою очередь, сохраним в тайне наши реальные личности… Я имею в виду нас троих. – Сеньора Мениско кивает. Моё предложение звучит вполне справедливо. – И последнее: вы поставите нам высший балл по математике.
– Имейте совесть, – строго говорит наша учительница. – О последнем условии не может быть и речи.
Что ж, попробовать стоило.
– Ладно, договорились. Пусть этот договор никак не влияет на учебный процесс. Но кто бы ни добыл третью часть Алмазного Трезубца, он должен сделать это по-честному.
Я протягиваю руку сеньоре Мениско. Она отвечает крепким рукопожатием, к чему я совершенно не готов. И откуда в ней столько силы? Алекс кладёт свою ладонь на наши руки, и таким образом мы окончательно скрепляем договор. Никто не узнает о настоящей личности Serde4Ko16, а я избавлюсь от шпиона в моём аккаунте. Конечно, если сеньоре Мениско вдруг не захочется, чтобы у её двери толпились журналисты, а над домом летали вертолёты.
Мы с Алекс собираемся уходить, но у двери я останавливаюсь и поворачиваюсь к учительнице.
– Кстати… Вы должны вернуть мне телефон.
Я протягиваю руку, но Мениско только качает головой и хитро улыбается.
– «Пусть этот договор никак не влияет на учебный процесс», – учительница повторяет мои слова. – Что касается сочинения, я даю тебе время до конца состязания. Если задержишься хотя бы на один день, то я задам тебе столько уравнений, что ты начнёшь видеть их в ночных кошмарах.
Спустя некоторое время я наконец-то оказываюсь дома и снова могу исследовать планету Бета, пока на ней не наступит ночь. Но сначала мне предстоит пройти мамин опрос.
– Ты хорошо провёл время? Что делал? С кем ходил? Чем занимаются родители Алекс? Какую газету они читают?
Никогда не знаешь, где заканчивается мама и начинается журналист. Когда минное поле с вопросами остаётся позади, я поднимаюсь на чердак, перепрыгивая сразу через две ступеньки.
Ура! Мне необычайно везёт, потому что компьютер свободен. Я включаю его и захожу в МультиКосмос. Мой аватар просыпается в убежище: там, где я оставил его вчера. С планеты Бета просто так не сбежишь. Гномоэльфийка спит крепким сном, но нам нельзя терять ни минуты. Пора действовать! Я убираю четыре блока бетониума, которые образуют стену, и высовываю голову наружу, убеждаясь, что на планете всё ещё горит свет и в поле зрения нет ни одного моба-призрака. Мы потеряли сорок пять минут светового дня, но у нас осталось ещё столько же времени, чтобы продолжить поиски Алмазного Трезубца.
Я собираюсь выйти из бункера, но внезапно вижу на экране летающий автомобиль. Машина останавливается недалеко от нашего укрытия, и из неё выпрыгивает космик. Святые пиксели! Если комбинезон и кепка, обклеенные рекламными логотипами, ещё ни о чём не говорят, то ник над его головой не оставляет места для сомнений. Передо мной самый настоящий Qwfkr, он же Игрок № 1. Значит, он тоже разгадал подсказку с кубом бетониума и прилетел на планету Бета. Вот это да! Первым делом мне хочется поздороваться, поздравить его с прибытием на Бету и взять автограф. В конце концов, он самый известный космик в мире! Он посетил наибольшее количество планет с самым высоким уровнем опасности! Но как только я делаю шаг к выходу из убежища, на моё плечо ложится рука Amaz∞na.
– Что ты делаешь?! – кричит Алекс, которая только что подключилась к игре.
Заполни форму и машину игрока логотипами брендов, которые ты знаешь.
– Это же Игрок № 1! Я ещё никогда не видел его лично!
Под словом «лично» я имею в виду, что ещё ни разу не встречал Qwfkr в МультиКосмосе. Разумеется, я не путаю игру и реальность. Amaz∞na меня прекрасно понимает.
– Я понимаю, что он Игрок № 1, но ещё он наш соперник. Такой же соперник, как Serde4Ko16. К тому же у него гораздо больше ресурсов, чем у нас двоих, вместе взятых. В случае проигрыша он потеряет гораздо больше, чем другие участники состязания. Можешь не сомневаться: он использует любые средства, чтобы устранить нас. Как, по-твоему, ему удалось добыть столько трофеев?
Вдруг, откуда ни возьмись, на востоке появляется ещё один космик с ником Sidik4. Она тоже занимает одно из лидирующих мест в рейтинге, а её аватар – фокусница в чёрном цилиндре. Sidik4 направляется в нашу сторону, ловко перескакивая с камня на камень, но она все ещё не видит Qwfkr. И ни один из них не видит нас с Amaz∞na.
Мы наблюдаем за их встречей из нашего укрытия. Игрок № 1 прячется за полуразрушенной стеной, достаёт что-то из-за пояса и поджидает Sidik4. Пять, четыре, три…
– Не может быть!!! – кричит Amaz∞na, со всей силы вцепившись в мою руку. Даже она не ожидала такого поворота событий. Мы тихо сидим в укрытии, не вмешиваясь в происходящее.
Похоже, Qwfkr этого недостаточно. Он нажимает кнопку на своём комбинезоне и запускает в Sidik4 десяток снарядов, но фокусница ловко подлетает на несколько пикселей вверх. Хорошая реакция! Взмахнув волшебной палочкой, она отражает атаку противника.
Qwfkr уворачивается от своего же оружия, но один из снарядов вонзается в его правую ногу и вспыхивает ярким пламенем. Sidik4 удаётся достать какой-то предмет из своего инвентаря и с его помощью прибегнуть к экстренному лечению. Она пытается сбежать от своего противника, пока её голова постепенно возвращается к привычным размерам.
Увы, она не успевает убежать далеко. Затушив штанину, Qwfkr наводит на фокусницу указательный палец правой руки, в котором установлено лазерное оружие. Он прицеливается и… Бум! Тонкий искрящийся луч ярко-красного цвета вылетает в сторону убегающей Sidik4. Amaz∞na так сильно сжимает мою руку, словно хочет навеки изменить её форму, но я не издаю ни звука. Мы оба знаем эту атаку, но ещё никогда не осмеливались применить лазерный луч против соперника. Я догадываюсь, что произойдёт, если луч попадёт в цель. К сожалению, я оказываюсь прав: в тот момент, когда фокуснице почти удаётся скрыться от нападающего, лазер ударяет ей прямо в спину. От неожиданности она издаёт такой громкий крик, что у нас волосы встают дыбом. Раненый аватар какое-то время мигает на наших экранах, а затем исчезает. Вместо парящего над головой ника возникает пугающее сообщение:
ВЫБЫЛА ИЗ ИГРЫ
Qwfkr поворачивается в нашу сторону. На его лице нет ни капли сожаления. Он оглядывается по сторонам и, не обнаружив свидетелей (мы с Amaz∞na не выйдем из укрытия даже за все космические монеты в мире), отправляется исследовать планету. Теперь у него на одного соперника меньше.
У нас с Amaz∞na не так много энергии. Потрясённые увиденным, мы не можем проронить ни слова, а наши аватары стоят как вкопанные. Когда Игрок № 1 исчезает из вида, Алекс вновь обретает дар речи:
– Он её уничтожил.
Мне нужно это переварить. Sidik4, космик-фокусница, была опытным игроком и занимала шестое место в турнирной таблице. Недавно я прочитал несколько статей о её достижениях. Эта двадцатилетняя египтянка выиграла очень много соревнований по видеоиграм в своей стране. В арабском мире у неё куча фанатов, которых она не хотела разочаровать. Ради них она дошла до последнего уровня состязания, но, к сожалению, Qwfkr перечеркнул все её усилия. Сегодня он перешёл черту.
– Он способен на всё ради победы. Даже на уничтожение другого космика.
Уверен, что если бы технологии позволяли, аватар Amaz∞na побледнел бы от ужаса. Гномоэльфийка садится у стены и смотрит на меня взглядом, полным сожаления.
– Теперь ты понимаешь, почему я против использования оружия? – гневно восклицает она. – Sidik4 просто играла и, как и мы все, просто хотела выиграть. Так почему этот злосчастный Qwfkrjfjjirj%r так поступил? Зачем он это сделал?
Моя подруга ненавидит оружие. Хотя у неё достаточно очков опыта и космических монет, чтобы заполнить свой арсенал самыми крутыми пистолетами и мечами в МультиКосмосе, она отказывается от них из принципа, выступая против жестокости. Именно поэтому её видеоканал обрёл такую популярность. Она обучает своих подписчиков мирным способам достижения целей в игре. Особенно её идеи близки тем космикам, которые обожают мобов. Она верит, что любой уровень игры можно пройти с помощью острого ума и логики, а не жарких баталий (даже с учётом того, что кровь виртуальная). Вот почему её флейта стреляет сонными, и, в целом, безвредными дротиками, и то только в тех случаях, когда нет другого выхода.
Разумеется, с настоящей Sidik4 всё в порядке, и уничтожение аватара никак не повлияет на её здоровье. Она легко сможет начать новую игру на планете Край Света и обновить внешний вид персонажа. Однако очки опыта, накопленные за несколько лет, космические монеты и даже её цилиндр потеряны навсегда. Нет никакой гарантии, что она сумеет достичь прежнего уровня, и в любом случае на это уйдёт уйма времени. Ни один порядочный игрок не станет уничтожить другого космика, тем более таким вероломным способом. Я с трудом подавляю желание выйти из убежища и задать взбучку подлому негодяю, но правда в том, что мне нечего ему противопоставить. Разве кому-то станет легче, если я закончу, как Sidik4? Чувствую себя простофилей. Как можно было верить этому типу, который окружил свой дом рвом с голодными акулами?
Qwfkr садится в свою крутую тачку и летит на восток. Мы с Amaz∞na решаем исследовать юг, чтобы избежать столкновения с соперником. Дальнейшие поиски проходят в полной тишине, потому что мы оба погружены в размышления о недавнем событии.
Спустя полчаса нам приходится сдаться. На планете Бета вот-вот сядет солнце (…точнее, вот-вот выключится лампочка), и мы должны построить новое укрытие, прежде чем мобы-призраки выйдут на охоту. Сегодня наша единственная отдушина – мысли о том, какой приятный сюрприз ждёт Qwfkrjfjjirj%r, когда он познакомится с этими милашками.