Тут же в комнатку ворвался худой. И получил по голове табуреткой от Олега, что успел переместиться за дверь. Табуретка рассыпалась на голове худого, тот же остался неподвижно лежать на полу.
Артур пытался подняться с пола, но конечности пока отказывались подчиняться ему. Олег хотел было схватить пистолет, но тот лежал на клубке оголенных компьютерных проводов, предназначенных для Артура и ловко спрятанных под бумажкой с текстом.
Олег пнул пистолет ногой, и бросился было за ним, но в эту же секунду над проводами вспыхнула ослепительная вспышка, и все погрузилось во тьму.
Олег выскочил в коридор и на ощупь двинулся вдоль стены, спотыкаясь о какие-то железяки, стукаясь головой о выступы стен и низкого потолка. Впереди замелькали всполохи света – сюда двигались люди с фонариками. Олег бросился было в обратную сторону, но тут заметил тусклый свет в какой-то боковой двери. Олег кинулся в эту дверь и убедился, что ее вполне можно закрыть изнутри при помощи огромной щеколды.
Продвигаясь вперед, на огонек, Олег с удивлением понял, что источник тусклого света – это толстые свечи, расставленные вдоль стен длинной кирпичной галереи. Сама же галерея заканчивалась маленьким зальцем, посреди которого сверкал полукруг из плотно стоящих свечей.
Олег сразу не понял, что находилось в центре полукруга. Когда же понял, то почти не удивился.
Это была статуя Мао.
Очевидно, спрятанная здесь бандитами.
– Слушаю вас, – раздался сзади высокий заискивающий голос.
Олег резко обернулся, готовый отразить нападение – в руке он сжимал подхваченный по пути с пола металлический прут.
Сзади стоял невысокий пожилой человек в странном головном уборе и неимоверно толстых очках.
– Только вы рано пришли, – продолжил человек. – Мне нужен не один день, для того, чтобы сделать хотя бы самый предварительный осмотр…
Олег оглядел человека. На вид тот не представлял угрозы.
– Вы изучаете статую? – догадался Олег.
На лице человека отразилось удивление.
– А вы разве не… А-а… – человек попятился, и Олег немедленно схватил того за плечо.
– Только попробуйте издать хоть звук! – процедил Олег и поводил прутом перед носом человека. Тол молча кивнул.
– Отсюда есть еще выходы?
– Н-не знаю, – выдавил из себя человек, и почему-то затараторил. – Я, вообще, не имею ко всему этому никакого отношения, я просто эксперт, специалист по восточной культуре… Я тут совершенно ни при чем…
В отдалении раздался приглушенный стук. Явно колотили в дверь.
– Где выход, ну?! – рыкнул на человека Олег. Тот заблеял в ответ что-то невразумительное.
Раздался гулкий удар и металлический скрежет. В глаза ударил ослепительный свет фонарей.
– Лежать сука, на пол! – заорали на него с ярко выраженным акцентом, и Олег упал лицом в пыль. Долго так лежать ему не пришлось – ударами ботинок его быстро перевернули на спину. На грудь немедленно навалилась тяжесть – на нее наступили. В лицо уставились стволы автоматов.
– Ну, что, братишка, добегался? – не зло сказал бородатый террорист в камуфляжной кепке козырьком назад. – Сейчас я тебе отрежу голову. Тебе понравится, вот увидишь.
Перед глазами проплыло сверкающее зазубренное лезвие.
Олег понял, что сейчас умрет. Если не от ножа, то от ужаса – сердце готово было разорваться от нахлынувшего потока адреналина.
Олег ощутил, как лезвие пульсирует у него на сонной артерии. Вот оно заскользило по коже – и в глаза хлынула кровь.
Олег ничего не видел, но был уверен, что умер. Ему казалось, что попытайся он вдохнуть – и воздух засвистит в перерезанном горле.
Но вот он вдохнул. Еще раз… Он жив! Жив! Но откуда кровь?
Олег перевернулся на живот, отплевываясь от крови. Боже, у него полный рот крови, он ее даже наглотался! К горлу подкатил тошнотворный ком. Его чуть не вырвало.
Наконец, глаза снова стали видеть. Олег ощупал горло. Все на месте, ран нет. Олег огляделся.
И увидел несколько неподвижных тел. Над ними на корточках сидели трое худощавых, похожих на мальчишек людей.
– Неожиданная встреча, правда, Олег? – раздался знакомый голос.
– Эдик?! – изумленно произнес Олег и сел на пол.
– Мир тесен, – отозвался Эдик.
– Как вы узнали, что я здесь? – спросил Олег. Он смотрел на свои руки. Даже в бледном свете свечей было видно, что они в крови. В чужой крови. Тело бородатого с вывалившемся языком в нелепой позе лежало рядом.
– Вот уж не думал вас искать, – равнодушно ответил Эдик. – Вы ведь знаете – меня интересует другое.
– Статуя, – сказал Олег.
– Именно. Рад, что по пути смог спасти вам жизнь. Зря вы все-таки ввязались в эту историю, я вас предупреждал…
Возмутиться по поводу последней реплики у Олега просто не было сил.
– И что мы теперь будем делать? – поинтересовался Олег, глядя на статую, которая, казалось, слегка двигалась в дрожащих отблесках свечек.
– Я предлагаю вам уходить, пока не поздно. Это и тебя касается, – последние слова были обращены к перепуганному до смерти «эксперту». – Хотя, нет. Постойте. Сначала уйдем мы.
– А как вы собираетесь втроем утащить такую тяжесть? – Олег кивнул на статую.
– А зачем? – пожал плечами Эдик и подкинул на руке толстый железный лом. Он примерился, и, коротко размахнувшись, врезал Мао по уху. Полетели осколки. Со второго удара голова нехотя отвалилась и грохнулась на землю.
Олег наблюдал за этой сценой, разинув рот. Эксперт шумно всхлипывал.
К Эдику присоединились двое других вьетнамца и статую быстро разнесли до пояса.
Тут Эдик что-то шикнул соплеменникам на чужом языке. Разрушение приостановилось. Эдик подошел к статуе и принялся зачем-то раскачивать ее из стороны в сторону. Наконец, он что-то со скрежетом выдернул из ее разбитого нутра и повернулся к Олегу.
В руках он держал не очень большой, тяжелый на вид контейнер цвета хаки. Поставив его на цементный пол, Эдик щелкнул скрипучими защелками и извлек из контейнера ящик такого же цвета.
Олег придвинулся поближе, чтобы рассмотреть его.
Ящик из потрескавшейся пластмассы отдаленно напоминал рацию начала пятидесятых годов. Олег с удивлением различил на эбонитовой крышке объемную звезду и надпись «СССР». С боков ящика располагались многочисленные верньеры, на крышке присутствовало несколько тумблеров, циферблатов и маленький круг вроде осциллографа посередине.
Эдик заметно волновался, осматривая и поглаживая прибор. Остальные молча наблюдали за ним.
– Что это? – спросил Олег.
– Могу только догадываться, – отозвался Эдик.
– То есть вы разбили статую, не зная, что там внутри?
Эдик внимательно посмотрел на Олега. Видимо, он обдумывал, стоит ли ему вести разговор на данную тему. Но, видимо, обстановка при свечах располагала к беседе и Эдик заговорил.
– У нас были кое-какие противоречивые сведения о некоторых советских разработках еще сталинских времен. Вроде бы, часть этих разработок было вывезено из Германии сразу же после войны. Многое испытывалось вплоть до начала семидесятых годов. А потом испытания резко прекратились.
– Так это что – электроника?
– И да, и нет… Вы ведь наверняка знаете о склонности нацистской верхушки к разного рода мистике, оккультным наукам?
– Ну…
– Вот и эти разработки вроде бы связаны со всякого рода полями научного и вненаучного происхождения. В основе устройств, изготовленных по этим принципам, лежали не традиционные представления физики, а сведения, собранные нацистскими мистиками по миру, в том числе, привезенные с Тибета…
– Бред…
– Ну, да… Так или иначе, приборы эти работали, это мне достоверно известно.
– Так как они работали? Для чего?
– В общем-то, много для чего… Это были и мощнейшие аналоги радаров и радиотелескопов такой мощности, которая не укладывается и в современные представления…
– А… – Олегу почудилось что-то знакомое в этих словах. Правда, он не мог вспомнить – что.
– Были вычислительные приборы, которые сейчас мы бы отнесли к компьютерам… Правда, воспользоваться в полной мере ими не смогли – кибернетика была в статусе лженауки… Одним словом – эти приборы можно было бы считать относящимися к информационным технологиям, если бы можно было объяснить принципы их действия. Самыми эффективными оказались приборы по управлению людьми…
– Вы хотите сказать, что Гитлер управлял людьми с помощью таких приборов?!
– Не исключено.
– Да-а… Дела…
– Впоследствии все приборы уничтожили или спрятали так далеко, что простым смертным до них не добраться. Единственный доступный – находился в этой статуе… Видимо, его передали Китаю в период советско-китайской дружбы для укрепления общенародного революционного духа. И смотрите, как долго действовало…
– А зачем его засунули в статую?
– Очень просто. Кому придет в голову, что прибор находится всегда у всех на виду? А находится он должен рядом с лицом, проводящим идеи в массы. Какие идеи – такие и массы. Это, если хотите – своего рода усилитель…
– Мультисервер, – пробормотал Олег. Он вспомнил рассказы Федора Михайловича о таинственных экспериментах его курсантской молодости
– Что? – не понял Эдик. – Не, знаю, не знаю… Наши ученые разберутся…
– А где питание подключалось? – рассеянно поинтересовался Олег.
– Я не знаю технических подробностей, но никакого внешнего источника эти устройства не требуют.
Олег осматривал устройство и ощущал сомнение вперемешку с мистическим ужасом. Этот старинный пластик, эти тумблеры, стрелки на шкалах, ржавые болты и нелепо торчащие клеммы вызывали ассоциации с фильмом о Франкенштейне. Зловещая фантастика тридцатых-пятидесятых годов. Нелепая армейская маркировка и… инструкция в виде прикрученной к корпусу черной таблички.
«ГПВ – 3. Инструкция по применению.
Работа в фоновом режиме.
Поднять вверх тумблер «1». Аппарат включен, дальнейшего вмешательства не требует».
– Он уже больше пятидесяти лет работает в фоновом режиме, – вставил Эдик.