Китти Браун
Китти Браун – знаменитая нью-орлеанская мамбо. Она держится католической веры, любит наколдовывать свадьбы и соединять влюбленных. Это невысокая, полная женщина с очень темной кожей. Душа у нее добрая, в свободное время она частенько рассказывала мне всякие забавные истории. У нее прекрасный аптекарский огород, из которого она снабжает других колдунов. Сейчас уже мало кто сам растит травы, все можно купить, но иногда требуется свежее растение, только что из земли, и тут-то на помощь приходит Китти.
Когда пришло время посвящения, Китти сказала:
– Чтобы тебе достичь духа, кто-то должен принять муку. Я сильней, я отмучаюсь за тебя. Ты такое не выдержишь.
Пляска-обряд на смерть
В октябре 1928 года мне, в то время ее ученице, довелось принять участие в пляске худу. Это была не вечеринка, а настоящее ритуальное действо. Раньше африканские пляски устраивали на площади Конго, которая в наши дни зовется площадью Борегар. Но там люди просто веселились, как веселятся и по сегодня на Багамах, танцуя в кругу или у костра. Пляска худу всегда имеет особый смысл – это обряд на смерть врага. Даже в Новом Орлеане она свершается очень редко и в большой тайне. Случайным людям вход заказан.
Вот с чего все началось. Мы сидели в гостиной, Китти принимала просителей. Мое дело было помогать ей: бегать на рынок, уточнять адреса, разыскивать в шкафчиках и комодах магические компоненты, встречать и провожать посетителей, помогать им раздеться, записывать под диктовку состав колдовских снадобий и делать «руки»[129]. Конечно, со временем я все запомнила и могла уже работать сама под чутким присмотром Китти.
И вот однажды незадолго до полудня к нам пришла Рейчел Роу. Она была вне себя. В ней смешались злость, ненависть, оскорбленная гордость и жажда мести. Некий Джон Доу[130] три года любил ее жестоко, засыпал в ее постели, у нее на груди. Рейчел отдала ему все, что может отдать женщина, всю любовь, все, что сама имела. Они оба работали и откладывали деньги на общий счет в банке. И вот позавчера он женился на другой. Заманил деньгами в постель хорошенькую девчонку – а деньги-то Рейчел наживала. Устроил себе гнездышко на чужом поте и крови. Рейчел пришла к нему, а он только посмеялся над ней. Полиция ничего не может сделать. Банк тоже, только извиняются. Поэтому Рейчел пришла к Китти.
– А может, ты его до сих пор любишь?
– Может быть, не знаю. Если бы он вернулся, я бы постаралась простить и жить, как раньше. Но ведь он не вернется. Ни за что не вернется… Но если бы он умер, мне было бы легче. Я бы работала, накопила бы заново денег. Может, и встретила бы кого, не все же они мерзавцы…
Китти окинула ее быстрым, оценивающим взглядом.
– Можно устроить пляски, и он умрет. Но это недешево.
– Сколько?
– Много. Сколько у тебя есть?
– Тридцать семь долларов.
– Не хватит. Нужно людям заплатить, угощение поставить…
Сговорились на сотне, Рейчел принесла деньги в тот же вечер к семи часам. Мы спешно готовились. Пляски были назначены на другой день, с десяти до часу дня, – Китти специально выбрала недоброе время. Я бегала по городу, созывая подобие епископской коллегии. Гостей ждали пирог, вино, жаркое из утки и козлятины на углях.
Наутро к половине десятого пришли остальные пятеро участников, все они были наряжены по-особенному. Возник спор о том, какова будет моя роль. Некоторые говорили, что я еще не готова к пляскам и могу лишь прислуживать у алтаря. Наконец решено было допустить меня – как представительницу Китти, у которой, как назло, случился неврит. Мы быстро заканчивали приготовления на кухне.
Ровно в десять Дух Смерти взошел на свой черный престол и был увенчан короной. Духа представлял грубо вырезанный деревянный бюст. Мы покрыли коробку черным атласом, Китти поставила на нее бюст, надела на него красную корону и, хромая, вернулась на свое место. Я заранее написала имя Джона и просьбу Рейчел на семи листках – по числу участников. Мне велели вложить их в улыбающийся рот Смерти так, чтобы они немного торчали наружу. Потом я перевернула девять тонких черных свечей, омытых виски и злым уксусом, откусила им нижние кончики и зажгла, призывая Духа взглянуть на нас:
– Дух Смерти, я зажигаю свечи во имя твое. Услышь меня.
Я повторила это трижды, а собравшиеся трижды прищелкнули средним и большим пальцами.
На алтаре установили перевернутые свечи и зажгли – по три слева и справа от Духа, и три напротив.
Потом я снова села, и все в молчании ждали, пока в Китти не вошел Дух. Ее мгновенно охватил экстаз. Б. поднялся, пьяно пошатываясь, и сделал несколько шагов вприпляску. Остальные негромко хлопали. Он обошел комнату, упал ниц перед алтарем, встал на четвереньки и зубами вытянул листок у Духа изо рта. Потом сделал резкое сальто и начал плясать – яростно, судорожно.
Нам предстояло три часа плясать по очереди. Китти было трудно двигаться, значит, нас оставалось шестеро, по сорок минут на каждого. Изможденные плясуны подкреплялись выпивкой, которой было запасено в изобилии, но больше, чем вино, нас подгонял яростный ритм. Стук подошв вполне заменял нам барабан, мы хлопали в ладоши то быстрей, то медленней, и этот прерывистый звук придавал нам сил. Никто не упал в обморок от усталости, почти все дотянули до конца, хотя даже я, самая младшая, на обычных танцах не продержалась бы столько без партнера.
Стоило одному из нас завершить пляску каскадом судорог, как следующий уже простирался перед алтарем и делал сальто. Каждый из плясавших молил Дух Смерти следовать за Джоном Доу. Определенного молитвенного танца не было, каждый «говорил с ним» по-своему, а зрители подзадоривали. Кто-то выкидывал крайне непристойные коленца, кто-то гротескно кривлялся, хромая, как старик или старуха, а кто-то просто скакал. Но лица! Вот где сказалось упоение…
Когда четвертый плясун закончил и лежал на полу, содрогаясь каждой мышцей, Дух позвал Китти. Я замешкалась, кто-то схватил меня и швырнул к алтарю. Я ощутила присутствие Духа и начала плясать – не знаю, хорошо ли, но потом, когда мы сидели за столом, все согласились, что матушка Китти не зря взяла меня в ученицы.
Я забыла сказать, что один или два человека остались лежать на полу «поглощенные духом». В конце их подняли и привели в чувство.
Перед Духом Смерти поставили еду и неоткупоренную пинту хорошего виски. Он получил за труды пятнадцать центов и восседал на троне до часа ночи. Потом подношения вместе со скатертью бросили в Миссисипи.
Считается, что тот, чью смерть призывали танцем, не проживет и девяти дней. Мне было очень интересно, чем все кончится, но пять дней спустя Джон Доу бросил невесту и вернулся в объятия Рейчел, которая тут же прибежала к матушке Китти с просьбой снять заклятие. Он, мол, жалуется на боль в груди, и она ужасно за него боится. Китти послала меня на кладбище выкопать говяжье сердце, которое мы там зарыли, а Джон с Рейчел испытали в деле мебель, купленную им для невесты. Я думаю, он боялся, что Рейчел ему отомстит, и вернулся, как только прошло первое очарование любви.
Обряд на сильную любовь
Китти начала с того, что научила меня разным способам вернуть мужчину или женщину. У нее было много таких заказов. Если речь идет о любовных делах, клиенту часто объясняют, что нужно сделать, и он делает это сам дома. Минни Фостер была лучшей клиенткой Китти. Она то и дело приходила с просьбой покрепче привязать к ней любовника. Китти как-то спросила ее:
– Тебе самой-то не страшно?
– Нет, мэм. Я его просто люблю и хочу быть уверена. Сделайте что-нибудь, чтобы он любил меня сильнее.
– Хорошо, Минни, я сделаю, только зря ты так волнуешься – уж я-то тебе всегда помогу. Запоминай. Возьми шесть свечей и воткни в каждую шестьдесят булавок, по тридцать справа и слева. Вырежи из бумаги квадратик, напиши его имя три раза и подложи под первую свечу. Каждую ночь сжигай по свече – всего будет шесть ночей. Возьми шесть бумажек, на каждой напиши его имя по разу и воткни по булавке с каждой из четырех сторон. Каждое утро собирай булавки, которые воткнула в свечу, обкуривай благовониями одну бумажку и зарывай под порогом вместе с булавками. Ту бумажку, где имя написано трижды, сохраняй до конца и каждый раз подкладывай под новую свечу. Потом зароешь ее там же. Когда втыкаешь булавки в свечу, приговаривай: «Тамба Валла, Бабма Валла, пусть Гейб Стеггерс вернется ко мне».
Минни заплатила ей пять долларов, шумно поблагодарила и поспешила домой укреплять любовные оковы. Но через неделю она опять была тут как тут.
– Неужели ты им опять недовольна? – спросила Китти, отчасти со смехом, отчасти с раздражением.
– Он меня вроде любит, но ему скоро в Мобил ехать на стройку, я боюсь, он не вернется. Вдруг что-то случится, и он там задержится…
Как вернуть любовника
– Ладно, сделаешь, как я скажу, и он точно вернется. Напиши его имя шесть раз и положи бумажку в стакан, а сверху на край стакана положи две чайные ложки с ртутью. Напиши его имя на шести свечах по три раза и каждую ночь зажигай на подоконнике по свече.
Минни заплатила и пошла домой, но через неделю вернулась вся в слезах. Китти решила прибегнуть к более сильному средству.
– Так он точно вернется, никуда не денется. Перестань реветь и иди домой. Дома три раза напишешь его имя на бумажке, потом выроешь яму. Утащишь у него ношеный носок с левой ноги. Можешь вместо носка взять ленту от шляпы. Сперва положишь в яму бумажку с именем, потом носок или ленту, поставишь сверху красную свечку и зажжешь. Рядом поставишь веточку сладкого базилика в стакане с водой. Свечка пусть горит с полудня до часу дня. Потом еще раз зажжешь в шесть вечера, а потушишь в семь. Запомни, свечку всегда нужно гасить пальцами, задувать нельзя. Когда зажжешь свечку, поставь над ямой бочку отверстием вниз, постучи по ней, чтобы вызвать духа, и скажи: «Тамба Валла, Бамба Валла, пусть Гэби Стеггерс вернется ко мне».
Минни ушла, полтора месяца не показывалась, а потом снова явилась с плачем.
– Мисс Китти, Гэби на меня огрызается, просто слова ему не скажи! Что мне нужно сделать, чтобы прибрать его к рукам?
Как прибрать любовника к рукам
– Сделаешь, как я скажу, девочка, и приберешь. Возьми его носок, серебряную монету в десять центов, несколько волосков с его головы или ленту со шляпы. Носок положи на стол пяткой вверх. Напиши его имя три раза и положи бумажку поверх носка. На нее положи монету, а на монету волосы или ленту. Теперь сверху кусок мужского магнетита[131]. Присыпь его стальной пылью и скажи: «Кормлю его, кормлю ее». Это называется кормить магнетит. Потом сложи носок пяткой к мыску, туго сверни и сколи накрест двумя иголками. Полей виски и положи на дверную притолоку. И больше его далеко от себя не отпускай, а то потеряешь над ним власть. А вот как сделать, чтобы он и сам не захотел уезжать. Возьми его левый ботинок, поставь на пол и наклони до половины сперва налево, потом направо. Потом подкати его к входной двери и поставь носком точно в проем. Так мужчина никуда не уйдет. Можно скатать носок или шляпную ленту и сделать все то же самое, но тогда их надо оставить под подоконником или на притолоке.
Однажды Сестрица Кошка проголодалась, поймала крысу и собралась съесть. Крыса так и сяк вырывалась, но куда там: кошка и быстрей, и сильней. Открыла кошка рот, а крыса ей говорит:
– Погоди, Сестрица Кошка! Что же ты, совсем забыла про хорошие манеры? Садишься есть, не помыв морду и лапки?
У кошки от голода живот свело, но она не хотела показаться невежей. Она пошла к реке, вымыла морду и лапки, а когда вернулась, крысы и след простыл.
Делать нечего, кошка поймала другую крысу и приготовилась пообедать. А эта крыса туда же:
– Сестрица Кошка, а как же хорошие манеры? Будешь есть, не умывшись?
– Про манеры я помню, только я сперва поем, а потом уж умоюсь и буду манеры соблюдать.
Кошка съела крысу, а после умылась и вылизала лапки. С тех пор все кошки так делают. Вот и я, как Сестрица Кошка: умываюсь и помню про хорошие манеры.