Голос ветра и моря звучал теперь иначе, воздух был полон предчувствием перемен, деревья словно чего-то ждали.
«Уж не готовится ли что-то необыкновенное? - думал Муми-тролль. Он давно уже проснулся и лежал просто так, глядя в потолок. - Похоже, еще совсем рано, и день будет солнечный», - продолжал размышлять он.
Тут он повернул голову и увидел, что кровать Снусмумрика пуста.
В ту же минуту под окошком послышался тайный сигнал: один длинный свисток и два коротких, что означало: «Какие у тебя планы на сегодня?»
Муми-тролль вскочил с постели и выглянул в окошко. Сад еще лежал в тени, было прохладно. Под окном стоял Снусмумрик и ждал.
- Пи-хо! - произнес Муми-тролль тихонько, чтобы никого не разбудить, и спустился вниз по веревочной лестнице.
- Привет, - сказал он.
- Привет, привет, - отозвался Снусмумрик.
Они сошли к реке и уселись на перила моста.
- Ты спрашиваешь о планах? - сказал Муми-тролль. - У тебя у самого-то есть какой-нибудь план?
- Да, - ответил Снусмумрик. - У меня есть план. Из тех, что предназначаются только для одного. Ну, ты понимаешь.
Муми-тролль посмотрел на него долгим взглядом и сказал:
- Ты хочешь уйти.
Снусмумрик кивнул.
Они сидели и молча болтали ногами над речкой. Она не останавливаясь бежала от них все дальше и дальше, к незнаемым местам, куда неодолимо тянуло Снусмумрика и куда он хотел отправиться совсем один.
- Когда ты уходишь? - спросил Муми-тролль.
- Прямо сейчас! - сказал Снусмумрик, соскочил с перил и потянул носом утренний воздух. Хороший денек для путешествия. Гребень горы алел в лучах солнца, и дорога, извиваясь, взбиралась на него и исчезала за перевалом. Там новая долина, а за ней новая гора…
- Ну что ж, - сказал Муми-тролль. - До свиданья.
- До свиданья, - сказал Снусмумрик.
Муми-тролль стоял на мосту и смотрел, как Снусмумрик становился все меньше и меньше и наконец совсем затерялся среди серебристых тополей и сливовых деревьев. Затем побрел к дому через мокрый от росы сад.
На крыльце он увидел Тофслу и Вифслу. Они сидели рядышком, греясь на солнце.
- С добрым утслом, - сказал Тофсла.
- С добрым утром, - ответил Муми-тролль; он уже научился понимать их язык (хотя говорил на нем еще с трудом).
- Ты ревелсла? - спросил Вифсла.
- А! - только и ответил Муми-тролль. - Снусмумрик ушел.
- Как жальсла! - сочувственно отозвался Тофсла. - Можсла, ты немножсла развеселисла, если чмоксла Тофслу в нослу.
Муми-тролль покладисто чмокнул Тофслу в нос, но веселее ему не стало.
Тогда Тофсла и Вифсла уткнулись друг в дружку лбами и о чем-то пошушукались. Затем Вифсла торжественно произнес:
- Мы решисла показатьсла тебе Содержисла.
- Чемодана? - спросил Муми-тролль.
Тофсла и Вифсла с жаром закивали головами.
- Пойдем, пойдемсла, - сказали они и нырнули под живую изгородь.
Муми-тролль прополз за ними в середину очень густого куста и оказался в потайном местечке Тофслы и Вифслы. Земля здесь была устлана пухом, света почти не было. На рогожной подстилке стоял чемодан.
- Это подстилка фрекен Снорк, - сказал Муми-тролль. - Она искала ее вчера.
- Ну дасла, - сказал Вифсла. - Онасла не знасла, что мы ее нашлисла!
- Гм! - произнес Муми-тролль. - Так вы хотели показать мне, что в чемодане?
Тофсла и Вифсла радостно закивали, стали по обе стороны чемодана, с серьезным видом просчитали: «Расла! Двасла! Трисла!» - и быстро отщелкнули замок.
- Это надо же! - вырвалось у Муми-тролля. Комнатка-тайник озарилась мягким красным светом.
Перед ним лежал рубин величиной с голову пантеры, рдеющий как закат, живой как огонь и мерцанье водных зыбей.
- Нравитсла? - спросил Тофсла.
- Да, - чуть слышно отвечал Муми-тролль.
- Больсла не будешь реветьсла? - спросил Вифсла. Муми-тролль только покачал головой.
Рубин был изменчив, как море. Он был то сплошной свет, и розовый отблеск реял над ним, совсем как над заснеженной вершиной при восходе солнца, то вдруг метал из своей глубины темно-красный пламень. А то вдруг делался как черный тюльпан с лучиками-тычинками.
Муми-тролль долго-долго стоял на месте. Время сделалось медленным, а его мысли большими-большими. Наконец он сказал:
- Это здорово. Можно мне когда-нибудь прийти еще разок взглянуть на него?
Тофсла и Вифсла не отвечали.
Муми-тролль выбрался на дневной свет, и у него закружилась голова. Он присел на траву, чтобы собраться с мыслями.
«Это надо же! - думал он. - Я готов укусить себя за хвост, если это не тот самый Королевский рубин, который ищет Волшебник. Подумать только, что все это время он лежал в чемодане у Тофслы и Вифслы!»
Он так глубоко задумался, что не заметил, как фрекен Снорк прошла к нему через сад и присела рядом.
- А, это ты! - вздрогнув от неожиданности, сказал Муми-тролль.
Фрекен Снорк улыбнулась.
- Ты видел мою новую прическу? - спросила она и повертела головой.
- Угу! - отвечал Муми-тролль.
- Ты думаешь о чем-то другом, - сказала фрекен Снорк. - О чем?
- Цветик ты мой ясный, я не имею права тебе это сказать, - отвечал Муми-тролль. - Но что верно, то верно - на сердце у меня тяжело, потому что Снусмумрик покинул нас.
- Не может быть, - сказала фрекен Снорк.
- Это так. Он попрощался только со мной. Не стал никого больше будить.
На крыльцо вышли Снифф и Снорк.
- Эй, вы, - сказала фрекен Снорк. - Вам известно, что Снусмумрик отправился в путешествие на юг?
- Без меня! - возмущенно воскликнул Снифф.
- Человек должен иногда оставаться один, - сказал Муми-тролль. - Ты еще слишком мал, чтобы понять это. Где все наши?
- Хемуль пошел по грибы, - ответил Снорк. - Ондатр унес в дом свой гамак, говорит, что по ночам теперь свежо. Кстати сказать, твоя мама сегодня в ужасном настроении!
- Сердита или в грустях? - спросил удивленный Муми-тролль.
- Пожалуй, скорее, в грустях, - отвечал Снорк.
- Тогда я сию минуту к ней. Это просто чудовищно.
Муми-мама с несчастным видом сидела на диване.
- В чем дело? - спросил Муми-тролль.
- У меня беда, золотко мое, - отвечала мама. - Пропала моя сумка! А без нее я как без рук! Уж я искала, искала, но ее нет как нет!
- Это жуть что такое, - сказал Муми-тролль. - Мы отыщем ее!
Учинили грандиозные розыски. Уклонился один лишь Ондатр.
- Из всех бесполезных вещей дамские сумки самые бесполезные, - сказал он. - Посудите сами. Время идет, и один день сменяет другой совершенно независимо от того, есть ли у Муми-мамы сумка или нет.
- Но ведь это же совсем другое дело! - возразил Муми-папа. - Я просто сам не свой оттого, что у моей супруги пропала сумка. Я никогда не видел ее без сумки!
- Что в ней было? - спросил Снорк.
- Да ничего особенного, - отвечала Муми-мама. - Просто вещи, которые могут вдруг понадобиться. Ну, там, сухие чулки, карамельки, стальная проволока, порошки от желудка и все такое прочее.
- Какое мы получим вознаграждение, если найдем ее? - спросил Снифф.
- Все, что угодно! - ответила Муми-мама. - Я устрою вам пир горой, обед будет только из третьего, можно будет не умываться и не ложиться вовремя спать!
Розыски продолжились с удвоенной силой. Обшарили весь дом. Заглядывали под ковры и кровати, в печь и в подпол, забирались на чердак и на крышу. Обыскали весь сад, дровяной сарай и берег реки. Сумки не было.
- Ты, случайно, не залезала с ней на деревья, не брала ее с собой в море купаться? - спросил Снифф.
- Нет, - отвечала Муми-мама. - Ах, как я несчастна!
- Дадим объявление, - сказал Снорк.
Сказано - сделано. Тотчас вышла газета с двумя сенсационными новостями на первой полосе.
«СНУСМУМРИК ПОКИДАЕТ МУМИ-ДОЛ! - гласила первая. - Таинственный уход на рассвете!»
И шрифтом чуть покрупнее:
«ПРОПАЛА СУМКА МУМИ-МАМЫ! Никаких путеводных нитей! Розыски продолжаются. Неслыханное пиршество в вознаграждение за находку!»
Как только новость облетела долину, по всему лесу, на горах и на морском побережье поднялась страшная беготня. Даже последняя лесная крыса и та сочла небезвыгодным принять участие в поисках. Дома остались лишь старые да недужные, и вся долина огласилась криками и топотом ног.
- Охохонюшки, - сказала Муми-мама. - Ну и задала я всем гону!
Но в душе она была очень довольна.
- Чтосла все ищлют? - спросил Вифсла.
- Да мою сумку, что же еще, - отвечала Муми-мама.
- Чередую? - спросил Тофсла. - С четырьмясла кар-манслами?
- Что ты сказал? - спросила Муми-мама. Она была слишком расстроена и не могла сосредоточиться.
- Чередую с четырьмясла карманслами? - повторил Тофсла.
- Да, да, - ответила Муми-мама. - Бегите поищите ее, мои маленькие друзья!
- Ну, чтосла ты думасла? - спросил Вифсла, когда они вышли в сад.
- Не могусла видеть ее в таком горесла, - отвечал Тофсла.
- Пожалуй, придетсла отдатьела, - со вздохом сказал Вифсла. - Хотя так хорошо бысло спать в ее карманслах!
Они направились в свое потайное местечко, которое еще никто не успел обыскать, и вытащили из-под розового куста сумку Муми-мамы.
Ровно в двенадцать Тофсла и Вифсла прошли через сад, волоча за собой сумку. Их тотчас заметил ястреб и разнес весть по долине. Во все концы полетели телеграммы: «СУМКА МУМИ-МАМЫ НАЙДЕНА! Ее нашли Тофсла и Вифсла! Трогательные сцены в Муми-доме!»
- Неужели правда?! - воскликнула Муми-мама. - Я не знаю как рада! Где же вы ее нашли?
- В кустлах, - отвечал Тофсла. - В ней бысло так хорошо спатьсла…
Но в эту минуту в комнату ввалилась толпа поздравляющих, и Муми-маме так и не довелось узнать, что ее сумка служила спальней Тофсле и Вифсле! (И быть может, это даже к лучшему.)
Что до остального, то все только и думали о большом августовском пире. С приготовлениями надо было управиться до восхода луны. Даже Ондатр и тот проявил интерес к предстоящему торжеству.