- Мм… и так ничего, - сказала Муми-мама, - только, пожалуй, без шляпы ты выглядишь гораздо солиднее.
Муми-папа оглядел себя в зеркало и спереди и сзади, оглядел с боков и со вздохом положил шляпу на комод.
- Ты права, - сказал он. - Не шляпа красит человека, а человек шляпу.
- Не то хорошо, что хорошо, а что к чему идет, - добродушно заметила Муми-мама. - Ешьте побольше яиц, дети, ведь вы прожили на хвойных иголках целую зиму!
И она снова ушла на кухню.
- Но ведь должна же она на что-нибудь пригодиться! - не унимался Снифф. - Такая прекрасная шляпа!
- Используем ее вместо корзины для бумаги, - ответил Муми-папа и удалился наверх писать мемуары (большую книгу о своей бурной юности).
Снусмумрик поставил шляпу на пол между комодом и кухонной дверью.
- Ну вот, теперь у вас прибавилось обстановки, - сказал он, широко ухмыляясь, - радость обладания вещами была ему совершенно чужда. Он вполне обходился старым платьем, которое носил с того момента, когда родился (где и как - неизвестно), и единственное, с чем он никогда не расставался, была губная гармошка.
- Покончите с завтраком, пойдем проведаем снорков, - сказал Муми-тролль и, прежде чем выйти в сад, бросил яичную скорлупу в новую корзину для бумаги, потому что (иногда) он был очень аккуратный Муми-тролль.
Гостиная опустела. А в углу, между комодом и дверью на кухню, осталась шляпа Волшебника с яичной скорлупой. И тут сотворилось чудо: яичная скорлупа начала преображаться.
Дело в том, что всякая вещь, если она достаточно долго пролежит в шляпе Волшебника, превращается в нечто совершенно иное - и никогда нельзя знать заранее, во что именно. Муми-папе ужасно повезло, что шляпа ему не подошла; побудь он в ней чуточку подольше - и только покровителю всех троллей и сниффов известно, какая участь его ожидала.
Муми-папа заработал лишь легкую головную боль (которая прошла после обеда). Зато яичные скорлупки, оставшиеся в шляпе, мало-помалу начали менять свой вид. Они сохранили белый цвет, но все росли и росли в размерах и стали мягкими и пухлыми. Немного погодя они целиком заполнили шляпу, а потом из шляпы выпорхнули пять маленьких круглых тучек. Они выплыли на веранду, мягко спустились с крыльца и повисли в воздухе над самой землей. А в шляпе Волшебника стало пусто.
- Это надо же! - сказал Муми-тролль.
- Уж не пожар ли? - обеспокоенно спросил Снорк.
Тучки неподвижно стояли перед ними и словно чего-то ждали.
Фрекен Снорк тихонечко протянула лапу и потрогала тучку, которая была к ней поближе.
- Совсем как вата! - удивленно сказала она.
Тут все придвинулись ближе и стали ощупывать тучки.
- Подушка, да и только, - сказал Снифф.
Снусмумрик осторожно толкнул одну из тучек. Она проплыла немного в воздухе и снова застыла на месте.
- Чьи они? - спросил Снифф. - Как они попали на веранду?
Муми-тролль только покачал головой в ответ.
- Таких чудес со мной еще не вытворялось, - сказал он. - Пожалуй, надо позвать маму.
- Нет, нет! - возразила фрекен Снорк. - Исследуем их сами. - Она прижала тучку к земле и погладила ее лапами. - Какая мякенькая! - В следующее мгновение она уже сидела на тучке и с хихиканьем подскакивала на ней.
- А я-то! А я-то! - завопил Снифф и мигом взобрался на другую тучку. - А ну давай!
И только он крикнул: «А ну давай!», как тучка поднялась над землей и описала небольшую изящную дугу.
- О Господи! - изумленно воскликнул Снифф. - Она движется!
Тут уж и все остальные взобрались каждый на свою тучку и закричали: «А ну давай! Гоп!»
Тучки, словно большие послушные кролики, длинными плавными скачками парили над землей. Ими можно было управлять - это открытие сделал Снорк. Легкий нажим одной ногой - поворот. Обеими ногами - полный вперед. Чуть покачаешь тучку - и она набирает высоту.
Все это было страшно занятно. Расхрабрившись, они взлетали до верхушек деревьев и даже на крышу Муми-дома. А Муми-тролль остановился на своей тучке перед окном Муми-папы и громко крикнул:«Кукаре-ку»! (Ему просто не пришло в голову ничего более умного, в таком восторге он был.) Муми-папа выронил ручку и бросился к окну.
- Клянусь моим хвостом! - вырвалось у него. - Клянусь моим хвостом!
Больше он ничего не мог сказать.
- Из этого выйдет мировая глава для твоих мемуаров, - сказал Муми-тролль и, подрулив к кухонному окну, позвал маму. Но Муми-мама спешно готовила мясо с картошкой и луком, и ей было некогда.
- Что ты еще там придумал, золотко мое? - спросила она. - Смотри не упади!
А внизу в саду Снорк и Снусмумрик изобрели новую игру. Они с разгона сталкивались друг с другом, и кто сваливался на землю, тот проигрывал.
- Сейчас я тебе покажу! - кричал Снусмумрик, пришпоривая тучку. - А ну пошла!
Но Снорк ловко вильнул в сторону и коварно напал на него снизу. Тучка Снусмумрика накренилась, и он воткнулся головой в цветочную грядку, так что шляпа налезла ему на нос.
- Третий раунд! - закричал Снифф - он был судьей и парил чуть повыше противников. - Счет: два - один! По местам! Готовы? Начали!
- Прокатимся немножечко вместе? - предложил Муми-тролль фрекен Снорк.
- С удовольствием, - ответила она и подрулила к нему. - А куда?
- Давай разыщем Хемуля. То-то он удивится!
Они облетели все излюбленные места Хемуля, но его нигде не было.
- Обычно он никогда не уходит из дому надолго, - сказала фрекен Снорк. - В последний раз, когда я его видела, он разбирал свои почтовые марки.
- Так ведь это было полгода назад, - заметил Муми-тролль.
- Ой, верно! - отозвалась фрекен Снорк. - Ведь мы же проспали всю зиму.
- И сладко тебе спалось? - спросил Муми-тролль.
Фрекен Снорк с изяществом перепорхнула через верхушку дерева и, немного подумав, ответила:
- Мне снился страшный сон. Какой-то противный дядька в черном цилиндре глядел на меня и усмехался.
- Странно, - сказал Муми-тролль. - И мне то же самое снилось. А что, он был в белых перчатках?
- Вот-вот, - кивнула фрекен Снорк.
Они плавно парили между деревьями, думая о своем сне, и вдруг увидели Хемуля. Он брел по лесу, заложив руки за спину и уставившись носом в землю. Муми-тролль и фрекен Снорк спланировали вниз, пристроились у него по бокам и разом крикнули:
- С добрым утром!
- Ой! - вскрикнул Хемуль. - Ну и испугался же я. Разве вы не знаете, что мне нельзя устраивать такие сюрпризы? У меня сердце в пятки уходит.
- Ах, прости, - сказала фрекен Снорк. - А ты видишь, на чем мы едем?
- Диковина, ничего не скажешь, - ответил Хемуль. - Ну да уж мне не в новинку, что у вас что ни шаг - то диковина. А я вот захандрил.
- С чего бы это? - сочувственно спросила фрекен Снорк. - Хандрить в такой славный денек!
Хемуль покачал головой:
- Не поймете вы меня.
- Как-нибудь постараемся, - сказал Муми-тролль. - Опять потерял какую-нибудь опечатку?
- Как раз нет, - мрачно ответил Хемуль. - У меня все цело. Все до единой марки. Моя коллекция совершенна. В ней нет недостач.
- Ну, так что же тогда? - подбодрила его фрекен Снорк.
- Я знал, что вы меня не поймете.
Муми-тролль и фрекен Снорк озабоченно переглянулись. Они поотстали от Хемуля из уважения к его горю и держались теперь позади. А Хемуль продолжал брести дальше. Они терпеливо выжидали, когда он поведает им свою печаль.
И вот немного погодя Хемуль воскликнул:
- Нет! Это бессмысленно…
А еще немного погодя сказал:
- К чему все, все? Можете использовать мою коллекцию вместо туалетной бумаги!
- Да что с тобой, Хемуль! - взволнованно воскликнула фрекен Снорк. - Ты прямо-таки кощунствуешь. У тебя самая лучшая коллекция марок на свете!
- В том-то и дело! - в отчаянии сказал Хемуль. - Она закончена! На свете нет ни одной марки, ни одной опечатки, которой бы у меня не было. Ни одной, ни однешенькой. Чем же мне теперь заняться?
- Я, кажется, начинаю понимать, - медленно произнес Муми-тролль. - Ты перестал быть коллекционером, теперь ты всего-навсего обладатель, а это вовсе не так интересно.
- Да, - с убитым видом подтвердил Хемуль, - вовсе не интересно.
Он остановился и повернул к ним нахмуренное лицо.
- Милый Хемуль, - сказала фрекен Снорк и тихонько похлопала его по руке. - Я вот что надумала. Не начать ли тебе собирать что-нибудь другое, совсем другое?
- Это идея, - согласился Хемуль. Но морщины по-прежнему не сходили с его лба: он попросту не мог радоваться после такого серьезного огорчения.
- Ну, скажем, бабочки? - предложил Муми-тролль.
- Это исключено, - сказал Хемуль, и лицо его помрачнело еще больше. - Бабочек коллекционирует мой двоюродный брат. А я терпеть его не могу.
- Ну, а кинозвезды? - спросила фрекен Снорк.
Хемуль лишь презрительно фыркнул.
- Может быть, драгоценности? - с надеждой спросила фрекен Снорк. - Ведь драгоценностям никогда не будет конца!
- Тьфу! - только и сказал Хемуль.
- Ну, больше я ничего не могу придумать, - сказала фрекен Снорк.
- Ладно, что-нибудь мы тебе подберем, - утешил его Муми-тролль. - Уж мама-то наверняка сумеет. Да, кстати, ты не видал Ондатра?
- Он еще спит, - грустно ответил Хемуль. - Он считает, что незачем вставать так рано, и, в сущности, он прав.
И Хемуль в одиночестве побрел дальше по лесу.
А Муми-тролль и фрекен Снорк поднялись над верхушками деревьев и, плавно покачиваясь, поплыли в солнечном блеске. При этом они не переставая думали о том, что бы предложить Хемулю для коллекционирования.
- Может быть, раковины? - сказала фрекен Снорк.
- Или пуговицы от штанов? - сказал Муми-тролль.
Когда они вернулись домой обедать, Хемуль поджидал их на крыльце. Он весь так и сиял от радости.
- Ну? - спросил Муми-тролль. - На чем же ты остановился?
- Растения! - воскликнул Хемуль. - Займусь ботаникой. Это меня Снорк надоумил. Соберу самый замечательный гербарий на свете!