И он развернул полы юбки и показал свою первую добычу. Это был тоненький стебелек гусиного лука, облепленный комьями земли и листьями.
- Gаgеа lutеа, - гордо сказал Хемуль. - Номер первый в коллекции. Безупречный экземпляр.
Он вошел в дом и вывалил содержимое юбки на обеденный стол.
- Ступай-ка в уголок, - сказала Муми-мама. - Здесь будет стоять суп. Ну как, все в сборе? Ондатр еще спит?
- Без задних ног, - высказался Снифф.
- Веселый был сегодня денек? - спросила Муми-мама, наполняя тарелки.
- Ужасно веселый! - хором ответило все Муми-се-мейство.
Когда наутро Муми-тролль пошел выпустить тучки из дровяного сарая, их там не оказалось. И никому в голову не пришло, что они имеют какое-либо отношение к пяти яичным скорлупкам, которые как ни в чем не бывало снова лежали в шляпе Волшебника.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой рассказывается о том, как Муми-тролль превратился в страшилище и в конце концов отомстил муравьиному льву, а также о таинственном ночном похождении Муми-тролля и Снусмумрика
Как-то тихим теплым днем, когда над долиной шел летний дождь, обитатели Муми-дома решили сыграть в прятки.
Снифф отошел в угол, закрыл лапами лицо и стал громко считать до десяти. Затем повернулся и начал искать, сперва в обычных потайных местечках, а потом в необычных.
Муми-тролль спрятался под столом на веранде, но на душе у него было неспокойно: слишком уж неподходящее место он выбрал, это факт. Снифф непременно приподымет скатерть, и тогда он пропал. Муми-тролль отчаянно шарил глазами вокруг, и тут его взгляд упал на цилиндр, который кто-то задвинул в угол веранды.
Лучше и не придумаешь! Снифф ни за что не догадается искать его под шляпой. Муми-тролль быстро и бесшумно прополз в угол и натянул на себя шляпу. Она доходила ему лишь до живота, но это ничего. Он присядет, подберет хвост и станет совсем невидим.
Муми-тролль знай себе похихикивал, слыша, как Снифф одного за другим отыскивает участников игры. Хемуль, похоже, опять спрятался под диван, на лучшее у него просто не хватает воображения. Ну, а вот теперь все гурьбой бегают по дому и ищут его, Муми-тролля.
Он все ждал и ждал, и лишь когда его взяло опасение, что им надоест искать, вылез из шляпы, просунул голову в дверь и сказал:
- Я тута!
Снифф посмотрел на него каким-то странно долгим взглядом, потом с поразительным дружелюбием ответил:
- Я сам тута.
- Это кто такой? - прошептала фрекен Снорк.
Остальные лишь покачали головами и продолжали пристально рассматривать Муми-тролля.
Бедняжка Муми-тролль! В шляпе Волшебника он превратился в очень странное на вид существо. Все, что было у него округлым, стало узким, все маленькое - большим. А самым поразительным было то, что только он один не видел, каким он стал.
- Во как вы все удивились, - сказал Муми-тролль, делая неуверенный шаг вперед на длинных шатучих ногах. - Вам ни за что не догадаться, где я был!
- А нам и дела нет, - сказал Снорк. - Ну, а что мы удивились, так это верно, тут хоть кто удивится, такой у тебя мерзкий вид.
- Чего вы на меня надулись? - жалобно спросил Муми-тролль. - А, понятно, вам слишком долго пришлось искать! Что же делать теперь?
- По-моему, прежде всего ты должен представиться, - холодно заметила фрекен Снорк. - Ведь мы знать не знаем, кто ты такой.
Муми-тролль уставился на нее в оба глаза, но тут у него мелькнула мысль, что это наверняка какая-то новая игра. Он весело рассмеялся и сказал:
- Я король Калифорнии!
- А я сестра Снорка, - сказала фрекен Снорк. - Вот это - мой брат.
- А меня зовут Снифф, - сказал Снифф.
- А я - Снусмумрик, - сказал Снусмумрик.
- Фу, какие вы нудные, - сказал Муми-тролль. - Не могли выдумать ничего оригинальнее. Пошли во двор, погода, кажется, проясняется.
Он спустился с крыльца, и все последовали за ним, удивленные и полные недоверия.
- Кто это? - спросил Хемуль, сидевший возле дома и считавший тычинки в подсолнухе.
- Король Калифорнии, - нерешительно ответила фрекен Снорк.
- Он что, будет жить с нами? - спросил Хемуль.
- Это должен решить Муми-тролль, - сказал Снифф. - Ума не приложу, куда он запропастился.
- Нет, порой ты и вправду бываешь занятный! - расхохотался Муми-тролль. - Подумать только - мы должны искать Муми-тролля!
- А ты с ним знаком? - спросил Снусмумрик.
- Ха-ха-ха! - закатывался Муми-тролль. - Нашел о чем спрашивать! Очень даже знаком, правда-правда!
Казалось, еще немного - и он лопнет от восторга, так нравилась ему новая игра. Да к тому же он полагал, что великолепно выдерживает свою роль.
- Когда же ты с ним познакомился? - спросила фрекен Снорк.
- Мы родились одновременно, - отвечал Муми-тролль, не в силах сдержать рвущееся наружу веселье. - Это такой негодник! Его просто нельзя пускать в приличную квартиру!
- Не смей так говорить о Муми-тролле! - вскипела фрекен Снорк. - Он самый лучший тролль на свете, и мы все ужасно любим его!
Муми-тролль не помнил себя от восторга.
- В самом деле? - сказал он. - Ну, а на мой взгляд, он сущий разбойник, да и только!
Фрекен Снорк разревелась.
- А ну, вали отсюда, - грозно сказал Снорк. - Не то мы тебя так отдубасим, что своих не узнаешь!
Муми-тролль опешил.
- Ну, ну, - сказал он. - Ведь это всего-навсего игра. Я страшно рад, что вы так меня любите.
- Никто тебя не любит! - пронзительно крикнул Снифф. - Бей его, ребята! Гнать отсюда гадкого короля, пусть знает, как наговаривать на нашего Муми-тролля!
И все скопом набросились на бедняжку. Он был слишком ошеломлен, чтобы защищаться, а когда вошел в раж, было уже поздно: он лежал в самом низу галдящей кучи малы, во все стороны махавшей руками, лапами и хвостами.
Тут на крыльцо вышла Муми-мама.
- Что с вами, дети? - крикнула она. - Прекратить сию же минуту!
- Даем взбучку королю Калифорнии! - всхлипнула фрекен Снорк. - Так ему и надо!
Муми-тролль выбрался из кучи малы рассерженный и обессилевший.
- Мама! - крикнул он. - Они первые начали! Трое против одного - это несправедливо!
- Согласна, - серьезно ответила Муми-мама. - Но ты, несомненно, раздразнил их. Кстати сказать, кто ты такой, малыш?
- Прекратите эту глупую игру! - крикнул Муми-тролль. - С вами совсем не интересно играть! Я Муми-тролль, а вот моя мама. Слышите?
- Никакой ты не Муми-тролль, - презрительно сказала фрекен Снорк. - У Муми-тролля такие славные маленькие ушки, а у тебя вон какие лопушищи!
Муми-тролль в смятении схватился за голову и нащупал пару большущих, в складках, ушей.
- Но ведь я же Муми-тролль! - в отчаянии крикнул он. - Неужели вы мне не верите?
- У Муми-тролля такой маленький, аккуратненький хвостик, а у тебя хвостище, как щетка для чистки ламп, - сказал Снорк.
Увы, это было так! Муми-тролль убедился в этом, ощупав себя сзади дрожащими лапами.
- У тебя глазищи словно тарелки, - сказал Снифф. - А у Муми-тролля такие маленькие приветливые глазки.
- Совершенно верно, - подтвердил Снусмумрик.
- Ты самозванец, - заключил Хемуль.
- Неужели никто мне не верит? - воскликнул Муми-тролль. - Мамочка, погляди на меня, уж ты-то должна узнать свое Муми-дитя.
Муми-мама поглядела в его испуганные глаза-тарелки, она глядела в них долго-долго и наконец сказала:
- Да, это Муми-тролль.
И не успела она это промолвить, как Муми-тролль начал преображаться. Его глаза, уши и хвост уменьшились, а нос и живот увеличились. И вот уж перед ними стоит Муми-тролль во всем своем великолепии, такой, каким был.
- Иди же, я обниму тебя, - сказала Муми-мама. - Уж моего-то маленького Муми-сына я узнаю всегда, что бы ни случилось.
Немного погодя в тот же день Муми-тролль и Снорк сидели в одном из своих потайных местечек - под кустом жасмина, в круглом гроте из зеленой листвы, укрывавшей их со всех сторон.
- Да, но ведь кто-то же тебя заколдовал, иначе быть не может, - сказал Снорк.
Муми-тролль отрицательно покачал головой.
- Я не видел ничего особенного, - ответил он. - Ничего такого не ел, не произносил никаких опасных слов.
- А не попал ли ты, случаем, в заколдованный круг? - предположил Снорк.
- Не знаю, - ответил Муми-тролль. - Я все время сидел под черной шляпой, которая у нас вместо корзины для бумаги.
- В шляпе? Внутри? - переспросил Снорк, словно осененный догадкой.
- Ну да.
Они задумались и некоторое время сидели молча, потом разом воскликнули:
- Все ясно, в ней-то и дело!..
И пристально посмотрели друг на друга.
- Пошли! - сказал Снорк.
Они поднялись на веранду и осторожно приблизились к шляпе.
- Очень даже обыкновенная шляпа, - сказал Снорк. - Разумеется, если не принимать во внимание, что цилиндр, вообще-то говоря, шляпа очень даже не обыкновенная.
- Но как узнать, что это она все наделала? - спросил Муми-тролль. - Я в нее больше не полезу!
- Может, заманим туда кого-нибудь? - предложил Снорк.
- Но ведь это подло! - возразил Муми-тролль. - Почем знать, а вдруг этот кто-нибудь уже не превратится в самого себя?
- А если взять врага?
- Гм… - отозвался Муми-тролль. - Кого именно?
- Дикобраза, - сказал Снорк.
Муми-тролль потряс головой.
- Дикобраз слишком велик.
- Ну, тогда муравьиного льва.
- Это подойдет, - одобрил Муми-тролль. - Муравьиный лев затащил раз мою маму в нору и насыпал ей в глаза песку.
Они нашли большую банку и отправились к морю: как раз там, на песчаном берегу, устраивает свои коварные норы муравьиный лев. Вскоре Снорк нашел большую круглую яму и отчаянно замахал Муми-троллю.
- Он тут! - прошептал Снорк. - Только как мы заманим его в банку?
- Это я возьму на себя,- шепотом ответил Муми-тролль.
Он взял банку, закопал ее в песок отверстием вверх и громко сказал:
- Жалкие козявки эти муравьиные львы.