Рашук мялся в проеме двери, выходящей на террасу.
– Доложитесь, – велел дайгон, отпуская напряжение астрального контакта.
– Я напал на след, – мальчишка оглянулся вглубь комнаты, где в кресле у письменного стола сидел помощник Баринова Сергей. – Здесь все чисто?
– Камер точно нет. – Наг быстро отправил господина Ищука в легкий утренний сон и отвернулся. Крошечная фигурка Таисии спускалась с холма. – Продолжайте.
– Итиеш! Он здесь.
– Вы успели сделать рейд в горы?
– Этого не понадобилось. Помните Таисию Вереск, деву, овладевшую левитроном?
Помнит ли он? Наг усмехнулся, опустив взгляд. Рашук заговорил очень быстро, доставая из кармана блестящую пластинку коммуникатора:
– Я нашел пристанище у милой Таи и, пока она спала, произвел обыск. Не спрашивайте зачем, интуиция подсказала. Смотрите.
На экране устройства появилась нечеткая двухмерная фотография.
– Это Таечкин покойный родитель, – пояснил пилот, – рядом с ним – вполне узнаваемый Баринов, друг детства и предполагаемый убийца, но это сейчас не важно. Посмотрите, что у него в руках.
Наг выхватил коммуникатор. Баринов держал канопу, сосуд для хранения мумифицированных органов. Крышка канопы изображала голову одного из сыновей Гора, а под ней, на ребристом квадрате…
– Это знак Итиеша, – кивнул Наг.
– Я сравнил даты. Тая говорит, что отец и Баринов привезли из экспедиции нечто экстраординарное, из-за чего потом произошла ссора. Они нашли сердцееда!
– Когда это было? – Дайгон вернул подчиненному коммуникатор.
– Двадцать лет назад, но и это не важно. Девушка мне подала еще одну мысль. Я порылся в архивах королевского египтологического общества и нашел любопытную информацию. Три тысячи лет назад вот здесь, – Рашук ткнул в экран, раскрывая новую картинку, теперь с картой, – скорбящий народ воздвиг пирамиду над мумией фараона, которого звали… Он вздохнул, позволяя паузе усилить значение своих слов: – …Итиеш! Понимаете? Ему удалось повредить наш корабль, но и он пострадал. Местный темный, но очень набожный народец не дал ему возможности регенерироваться, быстренько распотрошив повелителя и сложив его внутренние органы в церемониальные канопы!
– Легкие, печень, желудок, кишечник, – кивнул Наг. – Это похоже на правду. Сердцеед еще неплохо справился, всего за три тысячи лет.
– Отец Таисии раскопал именно пирамиду Итиеша. Саму мумию он проигнорировал, ну или она за прошедшее время абсолютно разложилась. Он взял канопы или одну из них. Но защитная печать была нарушена, Итиеш настиг воришку или воришек, если учесть, что Баринов тоже участвовал в раскопках.
– Не сходится. Тогда почему он ждал еще двадцать лет? Если бы все произошло именно так, Итиеш давно уже покинул бы планету и нашел себе местечко подальше отсюда.
– Да? – Рашук стушевался. – У меня все так замечательно сложилось.
– Они взяли из пирамиды не только канопы, но и самого Итиеша, – медленно проговорил дайгон. – Скорее всего, добычу было решено разделить. Сердцеед подчинил одного из археологов, видимо, это был Баринов, а затем… Рашук, вы пробовали ментально продавить нашего гостеприимного хозяина?
– Нет. Я умею работать только с памятью, не было необходимости.
– А я пытался. И мне не удалось даже минимально на него воздействовать. Баринов полностью закрыт.
– Итиеш использует его как симбионта?
– Если так, вам не стоит показываться ему на глаза.
– Баринов вполне по-дружески относился ко мне все это время. Обычный местный богатей, озабоченный лишь вечной молодостью. Он не мог меня обмануть.
– Вполне мог, – вздохнул Наг, – а также, возможно, что он просто не помнит. Ментальные возможности Итиеша больше ваших.
– И ваших?
Дайгон кивнул:
– Не забывайте, что он тоже дайгон, гораздо старше и опытнее меня.
– Тогда чего он хочет сейчас? Вы понимаете его мотивы?
– Могу только догадываться. Местные новости полны сообщениями о погибших в пригороде Славигорска девушках. Похоже, что Итиеш что-то ищет.
– Мне войти в сеть правоохранителей?
– Да. Найдите то, о чем не сообщалось прессе, нечто отсутствующее у всех жертв.
– Извините, господа, я, кажется, задремал! – громко сказал Сергей, поднимаясь. – Господин Рашук, ваша беседа закончена? Позвольте проводить вас к выходу.
– Поганый приспешник забрал у меня все пропуска, – пожаловался мальчишка. – Я не смогу без помех явиться в «Пирамиду».
– Значит, увидимся на празднике, – дайгон отобрал у подчиненного коммуникатор. – Или я сам с вами свяжусь.
Звонили из салона. Напористый женский голос сначала представился, а затем начал зазывать меня на рекламные акции и распродажи. Салон носил вычурное название «Хатхор», из чего я заключила, что владел им все тот же Баринов. Потому что вряд ли еще кто-нибудь в Славигорске знал имя египетской богини любви и красоты. Тем более что располагался сей оазис неги и чего-то там еще в торговом центре, неподалеку от фитнес-зала.
Я разозлилась. Вот сейчас выясню, в каких таких списках обнаружился мой номер, да как настрочу жалобу… А потом мне стало жалко девушку-рекламщицу. Она же не виновата почти, ну разве что только в том, что согласилась на такую идиотскую работу – звонить и предлагать.
– …а для работников у нас двадцатипроцентная скидка, – завершила жрица Хаткор. – Предложение действительно сегодня до конца рабочего дня при условии предъявления служебного удостоверения.
Она просто отключилась, даже не попрощавшись. Разозлиться по второму кругу я не успела, опять позвонили. На этот раз юристы. Покупатель моей недвижимости назначал встречу на пять вечера в ресторане «Шесему».
Я хихикнула в сторону. Шесему, если я правильно помнила, отвечал в древнеегипетском пантеоне за виноделие.
– Ресторан находится в торговом центре?
– Именно. Мы будем вас ждать, госпожа Вереск.
Мы попрощались.
Мне, наверное, и жить здесь стоило, в самой «Пирамиде». Все у нас здесь компактно и изобильно. Но придется возвращаться домой, пытаться втиснуться в парадное платье, затем вызывать такси, затем…
Мобильный тренькнул. В текстовом сообщении меня радовали поступлением на банковский счет выходного пособия.
Решено. Я не поеду домой, останусь здесь до пяти. Я богата, мне нужна новая одежда, парадное платье у меня чуть не со студенческих времен, я, кажется, именно в нем диплом получала, да и посещение парикмахера лишним не будет. Я давно уже хотела кончики подровнять.
Пропуск обнаружился на самом дне рюкзачка. Значит, еще и скидка мне полагается.
Я спустилась с холма, обогнула пристройки и, почти выйдя к автобусной остановке, от которой к главному входу вела мощенная желтой тротуарной плиткой дорожка, вошла в торговый центр в качестве посетителя. Народу, несмотря на ранний час и рабочий день, было довольно много. Покупатели супермаркета сновали с тележками по первому этажу, на эскалаторе рядом со мной пританцовывала в такт музыке, звучащей из динамиков, подтянутая барышня в розовом спортивном костюме. Жизнь кипела.
В салоне меня встретили если не с распростертыми объятиями, то уж точно как родную.
– Работницы почему-то стесняются к нам ходить, – доверительно щебетала девушка на ресепшене. – Слишком пафосно тут все выглядит. А мы же не кусаемся, да и цены у нас ниже, чем в остальных заведениях.
Внимательно изучив прайс, я махнула рукой:
– Давайте мне полный пакет услуг.
И началась сказка, которая была бы еще краше, если бы не многозначительные древнеегипетские стилизации интерьера и сервиса. Я провела в сауне, наверное, часа два, пока не подумала, что скоро сама превращусь в высохшую мумифицированную тушку. Потом повалялась в прохладном бассейне, постонала на кушетке массажиста, коренастого крепыша с густыми, сросшимися на переносице бровями, подремала в парикмахерском кресле, пока мастерица придавала форму моей гриве.
– Прекрасные, чудесные волосы, – шептала она над прядками, – никогда не затягивайте их в хвост. Кстати, если надумаете их продать, к конкурентам не обращайтесь. У нас лучшие цены.
– Я бы тоже твои волосы купила, Таисия, – с соседнего кресла мне улыбнулась полненькая шатенка.
Мы с этой девушкой были соседками и в сауне, и на массаже, а теперь вот – у парикмахеров. Я знала, что ее зовут Лера, учится она в славигорском универе, а внеплановую чистку перышек решила предпринять, чтобы очаровать нового любовника. Мы перешли на «ты» очень быстро. Лере хотелось поболтать, а мне не хотелось чувствовать себя одинокой.
– Вам этот цвет не пойдет, – возразила моя мастерица, – Вам, госпожа Козлова, можно рыжину попробовать.
Лерочка фыркнула:
– Джентльмены предпочитают блондинок.
– Это, наверное, зависит от джентльмена, – улыбнулась я своему отражению.
Умничала я зря. Лерочка, несмотря на молодость, в делах любовных могла дать тете Таисии фору. Она была любовницей какого-то богатенького папика, параллельно не отказывая себе в шалостях на стороне. Сейчас она вплотную занималась неким иностранцем, на ее папика работающим.
– Какой мужик! – она закатывала глаза. – Тая, ты не поверишь. Я от его голоса мурашками покрываюсь. А какие у него руки, а ноги, а…
– Уши?
– Уши у него тоже сексуальные, – не разделяла моей иронии девушка. – Так бы и съела целиком. С ушами.
Мастерица закончила надо мной колдовать. Посмотрев на себя в зеркало, я решила, что мой практичный офисный костюм надо выбросить, а лучше сжечь, настолько он не вязался с моим новым слегка лохматым образом.
Заплатила я картой, даже с учетом скидки сумма получилась немалая, но я запретила себе об этом думать. Гулять так гулять. Лерочка упорхнула куда-то наверх, наскоро попрощавшись, а я свернула в открытые двери ближайшего бутика.
Маленькое черное платье, с короткими рукавами, неглубоким вырезом и золотистым принтом по подолу, повторяющим вязь моих браслетов. Я увидела его еще в витрине и не хотела никакого другого.