– Расскажи.
– Я почти приблизилась к цели.
– Месть?
– Да, не перебивай, раз и так знаешь. Двадцать долгих лет я мечтала об этом моменте, но не знала, что он будет так сладостен. И знаешь, чем? Тем, что я могу его оттянуть.
– Рашук учит тебя всякой ерунде, – он погладил меня по волосам. – Месть не может быть прекрасной, она деструктивна и ведет к хаосу.
– Тогда что ты предлагаешь делать со злом?
– Наказывать.
– Это почти одно и то же.
– Но истина кроется в деталях.
Я зевнула, решив, что каждый имеет право на свое мнение, а счастливая Таисия – на отдых, и сладко заснула.
За окном проорал петух, я открыла глаза. Утро, привычное одиночество и крошечный червячок сомнения. Может, месть моя вовсе не так прекрасна, как мне кажется?
Рашук сидел на кухне, в окружении пустых тарелок и ноутбуков. Их было два: один – по левую руку юного дарования, другой – по правую. Тарелок было штук пять, не меньше.
– Хлеб и пиво, женщина. И, кстати о хлебе, раз уж пиво по утрам не рекомендуют ваши местные медики. Завтрака нет, твоя очередь готовить. Начинай!
Он углубился в какую-то диаграмму, появившуюся на левом мониторе, одновременно щелкая клавишами другого компа.
Поставив на плиту чайник и засунув в тостер два хлебных квадратика, я пробежалась по дому. Жить в нем было негде, в прямом смысле. Аппаратура теснилась во всех комнатах. Только мою спальню миновала эта участь, и то, видимо, потому, что на ночь я заперла ее изнутри.
– Через две недели сюда въедут новые хозяева, – сообщила я Рашуку, возвращаясь на кухню. – Куда ты свое барахло девать будешь?
– Пфф, – мальчишка откинулся на спинку стула, разминая кисти рук. – Продам, или выброшу, или подарю господину Кузьмину на добрую память. Да кого интересует хлам, когда мой пытливый ум и прочие пытливые части достигли таких результатов!
Он кивнул на монитор, я туда взглянула, не отрываясь от заваривания чая.
– Что-то важное?
– План «Б», – смуглый палец ткнул в красную линию. – Это варианты временных петель, которыми мы сможем… Хотя забудь, все равно не поймешь.
Я сервировала скудный завтрак, к чаю были тосты и все тот же мед. Рашук покрутил носом, намекнув, что святой долг любой женщины – кормить сожительствующих с нею мужчин свежей выпечкой по утрам, если уж не идентичной эталонной выпечке «Трех с половиной поросят», то хотя бы приближенной по качеству.
Я показала ему язык, намазала тост янтарным медом:
– Так что там с планом «Б»?
– Ну, это теория временных петель. Тебе правда любопытно?
– Угумс, – я энергично кивнула.
– Смотри, – он развернул ко мне монитор, – я рассчитал траекторию, по которой мы с экипажем можем вернуться буквально сразу после аварии.
– Которую вам устроил Итиеш?
– Ну да. Только ему это тоже дорого обошлось. Так вот, мы возвращаемся и берем его тепленького, не способного к сопротивлению. Шах и мат! Правда, здорово?
– А как же бабочка?
– Какая еще бабочка?
– Та, которую кто-нибудь из вас обязательно раздавит сапожищем в моем далеком прошлом. Моя реальность от ваших действий изменится?
– Скорее всего, – он пожал плечами.
– И, например, мой отец никогда не встретит мою мать, отчего я не появлюсь на свет.
– Это будет, то есть было три тысячи лет назад, так далеко я твою родословную отследить сразу не смогу, поэтому ничего тебе не отвечу.
– Я не согласна.
– А твоего согласия никто и не требует.
– Подожди, – я опять зачерпнула мед, неловко вывернув запястье, липкая дорожка коснулась одного из браслетов и моментально исчезла.
– Ты бы их не перекармливала, – пожурил Рашук.
– Это для них вредно?
– Это для тебя тяжело будет. Они же делятся от кормежки, полный доспех формируют, а у него вес, – он задумчиво поднял глаза к потолку, – вполне сопоставим с твоим личным весом.
– Здорово, – я нарочно мазнула ложкой по запястью. – Ты разговор не переводи, будь любезен. План «Б» мне абсолютно не нравится. У тебя есть еще какой-нибудь? И, кстати, что включает в себя план «А».
– С «А» все просто. Мы находим Итиеша здесь и сейчас, но он может не сработать.
– Почему?
– У него было двадцать лет на регенерацию…
– Почему двадцать, а не три тысячи?
Рашук посмотрел на меня слегка затравленно:
– Ты что, в ментальную связь с Коростелевым вошла, чтобы овладеть искусством допроса? Кстати, я в его личном деле порылся, женат наш герой давно и счастливо, на дочери непосредственного начальства. Отомстить не желаешь за то, что он тебя обмануть пытался?
– Не желаю. Желаю знать, что ты от меня скрываешь.
– Три тысячи лет назад – первая точка временной петли, куда мы можем вернуться, вторая – приблизительно двадцать лет назад, географически, – он развернул ко мне другой монитор и ткнул пальцем в карту.
– Это смотровая площадка над Славью, – спокойно проговорила я. – Ты хочешь сказать, что…
Резко поднявшись, я дернула на себя стул, на котором сидел Рашук, мальчишка вскрикнул, халат распахнулся, из-за пазухи вывалилась толстая тетрадь в клеенчатом переплете.
– Ты хочешь сказать, что, пока я отсутствовала, устроил обыск в моем доме, нашел дневники отца и попытался их присвоить?
– Каюсь, – огрызнулся мальчишка, – присвоить не пытался. Я бы их на место положил, ты бы ничего и не заметила. Ты же вообще ничего не замечаешь, хотя у тебя куча подсказок под самым носом все это время была.
– Каких еще подсказок?
– Вот это фото, например, – он кивнул на стену.
– Это мой отец.
– С Бариновым.
– Да? – Я близоруко прищурилась, действительно, никогда ее внимательно не рассматривала. Точно, Баринов, молодой, а не моложавый, и мой отец. – Это канопа?
– На ней знак Итиеша.
– Мой отец раскопал вашего сердцееда? Молчи!
Я зажмурилась, вспоминая.
«– Арик, каждой мумии обычно полагалось четыре канопы.
– Да, я в курсе, по именам сыновей Гора. Амсет хранит печень, Дуамутеф – желудок, Хапи – легкие, а кишечник охраняет Квебехсенуф.
– Почему здесь их шесть? Почему эти две не стилизованы, а просто залиты воском и закрыты печатью?
– Да какая разница, Лешка? Делим поровну, три тебе, три мне и разбежимся. Я на свои покупателя уже нашел.
– Мне кажется, это сердце. Ты же помнишь, его в мумии не было, что в принципе нетипично. Тогда почему в двух сосудах? Бальзамировщики разделили орган? Святотатство. Или сердец было несколько?
– Да брось, дружище. Давай лучше выпьем…»
Фрагмент разговора всплыл в памяти с невероятной четкостью.
– Говорить уже можно? – подал голос Рашук.
– Да.
– Итиеша забальзамировали по всем тогдашним правилам, большинство внутренних органов оказались захоронены отдельно. Сердцеед три тысячи лет просто не мог начать регенерацию. Пока твой отец и Баринов не завладели… гм… фрагментами и кто-то из них, думаю, не твой отец, а его напарник не собрал этот пазл.
Я сидела на стуле и тоже пыталась собрать пазл, информационный.
– Ты чего зависла?
– Ничего, продолжай.
Тут залился трелью мой мобильный одновременно со звуком автомобильного клаксона, донесшимся со двора.
Черт! Звонил Баринов.
– Доброе утро, дядя Арик, – радостно провозгласила я в трубку, пока Рашук, отодвинув штору, осторожно выглядывал наружу.
– Выходи, Таечка, – голос магната был полон густого удовольствия, – карета подана.
Пробравшись к окну в лучших традициях шпионских романов, я выглянула поверх Рашукового плеча. У забора стоял блестящий большой автомобиль, за рулем которого восседал безэмоциональный Сергей.
– Ох, – деликатно зевнула я в трубку, – мне в душ надо и одеться. Ваши люди могут полчасика подождать?
– Конечно, моя хорошая, – совсем уж засиропился собеседник, – собирайся, чисть перышки, эти люди подождут.
– Ничего себе, – протянул Рашук, когда я отключилась. – Умеет твой кровник за женщинами ухаживать.
Я побежала в душ, надеясь, что Сергей не явится в дом, чтобы подождать меня внутри.
– Чем заняться планируешь? В пентхаус к Баринову пойдешь? – Ра-Шу-и-Ки, не страдающий излишней стеснительностью, поплелся со мной в ванную.
– А нужно?
– Мне нужно, – Рашук сел на стиральную машину. – Тут такое дело, мне очень нужно, чтобы в десять вечера в «Пирамиде», в жилой ее части, случился пожар. А так как ты единственная из нас можешь туда пробраться…
Я ощутила что-то вроде ответственности за деяния предков. Все-таки это мой папа этого их Итиеша раскопал, значит, его дочь просто обязана помочь его обратно закопать.
– Я никогда раньше не устраивала пожаров.
– Я тебя научу.
Барин явно съехал с катушек, сбрендил, рехнулся, тронулся, сошел с ума. Он буквально бредил хорошенькой блондинкой Таисией. Он даже, наплевав на субординацию, вечером, после того как помощник отвез девушку домой, затащил Сергея в свою спальню и заставил принимать участие в суровой мужской пьянке. Причем пить за двоих пришлось Сереже, сам Барин алкоголя не употреблял.
– Конфетка, скажи, Серый. Конфетка!
Помощник согласился. Таисия и ему понравилась, причем на каком-то очень животном уровне. Это было удивительно, ведь совсем недавно у Сережи был сексуальный контакт с Лерой и, казалось, еще какое-то время у него не должно возникать мужских желаний. Но блондинка действительно была хороша. Высокая, стройная, с округлостями в нужных местах. Да дело было даже не во внешности или не только в ней. То, как она двигалась, как поправляла спадающие на плечи волосы, закусывала нижнюю губу, внимательно глядя на собеседника, то, как блестели ее зеленые глаза, – все это дышало какой-то первобытной сексуальностью. Она не кокетничала, не старалась понравиться и, кажется, даже слегка раздражалась от мужского внимания. Действительно, конфетка.
Но то, как она подействовала на Аристарха Евгеньевича, выглядело как какое-то колдовство.
– Лера пропала, – Сережа сообщал эту