Я пыталась тянуть время. Рашук уже обо всем догадался, он что-нибудь придумает.
– Ну чего ты тут застряла, змейка – легкий на помине мальчишка вошел в дверь, – Степан воды просит…
Таксист шел следом, он замер на пороге. Итиеш просто выбросил вперед огромную руку, цапнул его за грудь, водитель осел на пол, дернулся, из рваной раны толчками выплескивалась кровь.
Воспользовавшись секундным преимуществом, Рашук подскочил ко мне:
– За спиной держись, – и рванул с плеч свой халат.
Теперь я поняла, почему он почти никогда не расставался с этим рубищем. Халат будто моментально растянулся на каркас, как воздушный змей, как щит, которым он, скорее всего, и являлся.
Итиеш жевал, по подбородку текли блестящие дорожки.
– Ты не выстоишь против меня, рашук, и шлюха твоя тоже. Скажи ей, пусть отдаст мое сердце, и я, может быть, отпущу вас наблюдать закат этой планеты.
Мухи, угрожающе жужжа, выстраивались в клин, направленный прямо на нас.
– Каким образом ты решил покончить с этим миром? – мой учитель спрашивал спокойно, но мне было видно, что плечи его дрожат.
– Экологическая катастрофа, – с удовольствием ответил сердцеед, он засунул в пасть последний кусочек и облизал пальцы. – Земля погибнет от насекомых. Отдай мое сердце, и я позволю тебе самому все увидеть.
– Тая, отдай, – вдруг сказал Рашук, – нам этот кусочек мышцы погоды не сделает.
Я правда не знала, где его поганое сердце. Когда я вернулась сюда полгода назад, канопа уже была пуста, она валялась в подвале с расколотой крышкой. Дом вообще был в ужасном состоянии, в нем жили крысы, целые полчища крыс. Я их выводила с большим трудом, вызвав специальную команду крысоловов и крысотравов.
– Его съели крысы…
Я запнулась, потому что взглянула в окно за плечо Итиеша, на горизонте набухала воронка торнадо.
– Это рой, – осклабился Итиеш, проследив за моим взглядом. – Один из…
Огненный шар разорвался под потолком, крыша сорвалась, как будто ее срезали ножом. Итиеш взвыл, на него сверху спрыгнул Наг, сбил с ног, они покатились по полу.
– Отходим, – скомандовал Рашук, поводя щитом из стороны в сторону. Мушиный клин распался сантиметров за двадцать до него.
– Здесь Света, может, она жива.
– Забудь. – Рашук вытащил меня во двор, небо темнело от роящихся мух. – Итиеш не оставляет в живых никого.
Щит вспыхнул, мальчишка тряхнул рукой, сбрасывая горящую ткань.
– Его еще надолго хватило. Уходи, Тайка, это не твоя битва. Рой! – проорал он, подняв лицо к небу.
Что он орал потом, я не понимала, видимо, называл наш рой по имени.
Золотистые жучки рассыпались блестками, собрались длинной лентой, которая потекла в сторону дома.
Наг! Там Наг! Я должна его защищать.
Я побежала к такси с распахнутыми дверцами, достала из багажника чемодан и высыпала доспех прямо на траву. Ну же, девочки, не подведите.
Быстро надев два браслета, я каким-то образом знала, что именно они исходники и что остальной доспех истощен и бесполезен, побежала в дом.
Итиеш был гораздо выше и массивнее Нага, но дело было не в этом. Их битва велась сразу на нескольких уровнях, они не только поливали друг друга градом ударов, но и использовали ментальное оружие. От мощного толчка в грудь Наг отлетел к остаткам стены. Я закричала. Итиеш перевел взгляд на меня и, прежде чем мой дайгон успел подняться, молнией метнулся ко мне.
– У твоей шлюхи доброе сердце, – сообщил он. – Я скормлю его крысам, как она скормила мое.
Наг медленно поднял голову:
– Зачем тебе комочек забальзамированной плоти? Я подарю тебе новое сердце. Отпусти Таисию.
– Я не верю тебе, дайгон, ты умеешь морочить головы.
– У меня есть регенерационная капсула. Она восстановит твое сердце, – Наг задумался, будто подсчитывая, – примерно за двадцать лет, по сравнению с тем, сколько ты уже провел на этой планете, это ничто.
– Где она?
– Помнишь саркофаг, в котором меня доставили к господину Баринову?
– Мне ли не помнить. Я же организовывал твою доставку, дайгон, твою и твоего Рашука. Простить себе не могу, что не понял сразу, что за странных клоунов занесло в мой город.
– А когда ты понял?
– Когда увидел с тобой жопастую шлюху Лерочку, которую убил за пару часов до этого. Я понял, что это рой, значит, и дайгон неподалеку.
– Я так и думал. Так что, обмен состоится? Таисию за капсулу?
– Никогда не понимал, что вы все находите в этих ядовитых шлюхах, – Итиеш рассмеялся. – Говори, где капсула, и, если ты меня обманул, я еще успею вернуться и сожрать оба твоих сердца.
– Я оставил ее в «Пирамиде», – криво улыбнулся Наг, – убедись в этом, мы подождем.
От толчка я пролетела метров пять, Наг успел поднять меня в сантиметре от пола.
Итиеш воздел к небу руки, вокруг него роились мухи, как будто обматывая, слой за слоем, собираясь в плотную каплевидную форму. Мушиная мумия, брр… Рой поднялся, завис над полом, затем рванул вверх.
– Надо бежать, – спокойно сказал Наг и поцеловал меня в макушку.
– Куда?
– На корабль. Еще немного, и мы погибнем вместе с этим миром.
– Капитан! – потрепанный Рашук выбрался из-под обломков. – Ты выиграл нам время! Тайка, ты умеешь водить машину?
Мы выбежали во двор, к такси.
– Нет, – я смутилась. И здесь от меня никакой пользы.
– Рой! – крикнул Наг.
Поблескивающий рой, принявший подобие человеческой формы, сел за руль.
Наг затолкал меня на пассажирское сиденье, сел рядом. Автомобиль рванул с места.
– Как ты узнал, что мы в беде? – тихонько спросила я.
Мы выезжали на кольцевую, рой врубил дальний свет, но видимость была ужасная. Трасса стояла, то здесь, то там фары выхватывали остовы покореженных машин, метались люди, многие съезжали к обочине и глушили моторы, плотно закрыв все окна, пытаясь переждать нашествие насекомых.
– Рашук нас позвал. – Наг обнял меня, я ощутила биение его сердца. – Рой нашел транспорт, и мы помчались к вам.
– Я все только порчу… Если бы я не заорала.
Его рука на моем плече закаменела:
– Мне казалось, что тебе чуждо дамское кокетство. Что сделано, то сделано. Ошибки надо исправлять, а не просить утешения.
Мне стало стыдно до обморока.
– А он в хорошей форме, правда, Наг? – с переднего сиденья проговорил Рашук. – Сильная скотина. И мух мы в расчет не взяли, мониторили военные базы. Итиеш в первый раз такой фокус проворачивает. Не реви, Тайка, даже если бы нашего сердцееда сейчас скрутили, планета все равно погибла бы. А этого мы допустить не можем.
– Так что делать?
– План «Б», помнишь я тебе говорил? Мы откатим все назад. Три тысячи лет, сразу после катастрофы… Мы аннулируем эту реальность, все переиграем. Новый виток!
От водительского места к Рашуку протянулось блестящее щупальце, мальчишка замер:
– Капитан, рой говорит, корабль не выдержит такой длинный прыжок. Он не хочет рисковать.
– Мы разберемся на месте, – холодно сказал Наг.
Руку с моего плеча он убрал, и я почувствовала себя покинутой.
Рашук, все еще державшийся за щупальце, громко расхохотался:
– Слышишь, Тайка, а капсула-то, на которую тебя обменяли, поддельная, не отрастит себе Итиеш своего второго сердца.
Второго? А, плевать, мой мир рушится.
– Куда мы едем? – спросила я Рашука.
– На корабль.
– На такси? На орбиту?
Машину занесло, взвизгнули тормоза, Наг потащил меня наружу. Не видно было ни зги.
– Здесь, – орал Рашук, как будто сквозь подушку. – Рой говорит, он чувствует маячок.
Наг дернул меня за плечи, развернул лицом к себе, прижал к груди:
– Не бойся, это быстро.
Вспыхнул нестерпимо яркий свет, я зажмурилась, внутренности выворачивало, воздух кончился, по ощущениям казалось, что я несусь в скоростном лифте сквозь тело огромной медузы.
– Успели, – сказал Наг и разжал объятия.
– Добро пожаловать, Таисия.
Я свалилась в обморок.
Пришла в себя, лежа в полной темноте, под головой было что-то мягкое. Я вытянула руку, встретила преграду, вскрикнула, запаниковала, преграда поддалась, впуская ко мне косой луч света.
– Не ожидал, что ты очнешься так быстро, – Рашук развернулся ко мне от какого-то полупрозрачного монитора. – Я провел диагностику, с твоим сердцем все в порядке.
Я огляделась. Обычная комната, хай-тек и минимализм, только без окон.
Я села, опершись локтями о бортики знакомого мне саркофага.
– Объясни мне, что происходит, – жалобно попросила я Рашука, который, к слову, был одет в набедренную повязку.
– Мы на корабле, – ответил мой учитель. – Когда мы покинули орбиту твоей планеты, она уже почти превратилась в руины. Мы нырнули в чревоточину, вынырнули из нее, и капитан с роем сейчас решают, каким образом мы будем все исправлять.
– Ты говорил что-то про новый виток.
– Ну да, если мы изменим что-то в ключевой временной петле…
– Меня не станет? – перебила я его.
– Нет, змейка, – быстро ответил Рашук, – ты выскользнула из той реальности, где Земля погибла, так что останешься с нами.
Я поняла, что он врет.
– Эта штука, которая подняла нас на корабль… Это что?
– А, это, – он махнул рукой, радуясь смене темы, – телепорт. Раньше мы использовали для этих целей ялики, но телепорт удобнее и быстрее. Правда, и до телепорта приходится добираться. Ты думаешь, почему наш рой в личине дяди Вити постоянно на электричках туда-сюда мотался?
В комнату (или правильнее называть ее каютой?) вошел Наг.
– Собирайся, Рашук. Высадка. Тая, ты останешься здесь.
– Мы где?
Он провел перед собой раскрытой ладонью, часть стены отъехала в сторону, открывая… открывая…
Я подбежала к прозрачному окну. Там была Земля, голубая и зеленая, нарядный шарик на темном бархате космоса.
– Мы когда?
Наг покачал головой. После того разговора в машине мне казалось, он ко мне охладел.
– Я расскажу тебе все после. Просто дай мне время.