Они вышли в открывшийся дверной проем, рой, паривший в воздухе в виде роя, ждал их там. Я поплелась следом. Зачем? Ну, наверное, проводить. Я все еще была одета в грязный спортивный костюм и только браслеты на запястьях намекали, что я нахожусь на корабле по праву.
Телепорт оказался световым кругом, вычерченным на полу полутемной сводчатой залы. Я на космическом корабле! Я в космосе! Я совершила прыжок во времени! Мое сердце в порядке!
Ни одна из этих мыслей меня не радовала, несмотря на мысленные восклицательные знаки, которыми я их снабжала.
Команда сгрудилась в центре круга, вспышка, они исчезли.
Наг на меня даже не посмотрел. Я вытерла глаза рукавом и решительно ступила за световую черту. Пах! Вспыхнуло, внутренности съежились, я зажмурилась и сжала зубы. Пах!
Я открыла глаза. Перед ними несла свои воды река Славь. Я находилась неподалеку от смотровой площадки.
Стараясь держаться обочины, я побрела вверх по серпантину. Что бы там ни происходило, я должна это увидеть. Мимо пронесся черный джип, натужно урча мотором. Я побежала. По ушам ударил визг тормозов. Я выбежала из-за поворота. На асфальте смотровой площадки чернели следы заноса. До них было метров четыреста. Дорогу перегораживал микроавтобус с затемненными стеклами.
– Лешка! – закричал какой-то парень, стоящий около него. – Лешка Берг! Выходи!
«Да это же Баринов», – поняла я. А это…
Из высокой кабины джипа спрыгнул на асфальт молодой человек, нескладно-высокий, с волосами до плеч и загорелым лицом. Папа!
– Лешенька! – раздался женский крик.
Мама! Я действительно на нее похожа, только она в тысячу раз красивее.
Из микроавтобуса высыпали люди, один из них, вооруженный коротким автоматом, ударил отца прикладом в живот.
Я побежала. Четыреста метров – это не много. Только почему так колет сердце, почему дыхание вырывается из горла колючими шариками?
Багажник джипа прикрылся, из него на меня уставились зеленющие, как лягушки, глаза. Тая-Таечка-Таисия…
– Тая! – он спрыгнул на меня откуда-то сверху, подхватил на руки, прижал к себе.
– Я люблю тебя, Наг, – тихонько сказала я, смотря, как десантный отряд космических охотников раскидывает славигорских бандитов.
– Отпустите меня, я поделюсь, – визжал Баринов, пытаясь уклониться от жалящих ударов роя.
– Медовая девочка, – прошептал дайгон. – Зачем ты пришла?
– Попрощаться, – я улыбнулась. – Ведь понятно, что моя реальность – та, где Земля погибла.
– Этой реальности уже нет. Мы пленили Итиеша, он не сможет вам навредить.
– Но тогда и меня, Таисии, которая мечтала отомстить за смерть родителей и встретила дайгона, тоже не существует.
Он прижал меня к груди, будто баюкая.
– Если бы ты осталась на корабле, у нас был бы шанс.
– И я не смогла бы никогда покинуть корабль. Превратилась бы в корабельного призрака? – я вздохнула и закашлялась.
– Прости.
– Скорее всего, ты не хотел меня терять.
– Я собирался обречь на смерть целую планету, – глухо сказал Наг. – Собирался отдать приказ преследовать Итиеша в других мирах.
– Я бы не смогла себе этого простить.
Говорить было сложно, я перевела взгляд на девочку, все еще сидящую в багажнике и подмигнула ей.
– Я люблю тебя, Таисия.
Я посмотрела на свою руку, она была полупрозрачной. Я истаивала, как снегурочка под солнцем.
– Нет, желанный, твоя змейка тебя недостойна. Слишком слабая, слишком глупая и неловкая. Может быть, в следующий раз…
Меня не стало. Браслеты покатились по асфальту.
Он плакал. Таисия, его змейка, все поняла правильно. У них не было шансов, кроме одного, призрачного, что временное поле корабля продлит ей жизнь.
Она так и не узнала, что все-таки отомстила Баринову, пусть и руками Итиеша.
Он посмотрел на все продолжающееся побоище. Рашук веселился, растягивая удовольствие. А может, отвлекался, чтоб не скорбеть. Тая-Таечка-Таисия…
Наг подошел к автомобилю. Открыл багажник, там, забившись в уголок, свернулась калачиком крошечная девочка со знакомыми изумрудными глазами.
– Вы это искали? – ножка со сбитой коленкой пододвинула к краю глиняную канопу, затем еще одну. – Там, в ящике, еще много.
– Да, спасибо. – Наг взял вазу, осмотрел, вернул в багажник. – Не бойся, все скоро кончится, и ты с родителями вернешься домой.
Она ничего не ответила, взгляд стал рассеянным, как будто она высматривала что-то на дороге у него за спиной.
Наг неторопливо отошел от машины. Тая-Таечка-Таисия…
– Капитан, мы всех повязали, – молодцевато отрапортовал Рашук.
– Молодцы, – кивнул Наг. – Теперь собери все запчасти нашего сердцееда и транспортируй их на корабль.
– Слушаюсь.
– И, Рашук, – Наг многозначительно покачал головой. – Повзрослей уже, мне неудобно будет просить высшую награду для мальчишки.
– Ладно, – он потупился. – Где Таисия?
– Вон она, – дайгон указал на девочку.
Та уже выбралась из багажника и как раз подбирала что-то с асфальта.
Он не стал смотреть на слезы своего подчиненного, пошел вперед, к светловолосому молодому человеку, который нетвердо стоял на ногах, опираясь на плечо своей жены:
– Алексей Берг? Меня зовут Наг, и мне нужно с вами поговорить.
Глава 7. Его медовое сердце. Петля замыкается
За окном заливисто лаяла собака. Я посмотрела на часы. Четыре тридцать. Будильник я накануне ставила на пять, и получалось, что целых полтора часа я могу посвятить… да чему угодно.
Я спрыгнула с кровати, распахнула окно, вдыхая свежий запах сирени. Собака все лаяла, наверное, увидела на дереве какую-нибудь белку.
Я надела спортивный костюм, зашнуровала кроссовки и сбежала с крыльца.
– Ты чего в такую спозарань, Тайка? – Васильевна уже несла стражу у своего забора.
– И тебе доброго утречка, Светлана Васильевна, – напевно ответила я. – У меня пробежка, а ты, если хочешь в компании позавтракать, на кухне меня подожди.
– У меня как раз пирожки поспели, – обрадовалась Светка. – Тебе чай или кофе?
– Пожалуй, кофе, – подпрыгивая на месте, чтоб не сбивать ритм, решила я.
Соседка отправилась за пирожками, а я побежала по грунтовке в сторону лесопосадки. Двери у нас в поселке никто не запирал, так что Светлана Васильевна сможет войти ко мне без помех.
Поселок наш за последние годы основательно разросся, но соседям удавалось поддерживать в нем порядок, сохраняя при этом хорошие отношения друг с другом. У шлагбаума постоянно дежурили сменные охранники, бдительно проверявшие документы приезжих и знавшие всех местных жителей в лицо и по фамилии. Это было удобно и безопасно. Жили у нас люди в основном состоятельные, готовые за безопасность и удобство платить. А еще за удачное местоположение нашего поселка. В четырех километрах к северу начинался серпантин, ведущий через горный хребет, в двух к югу – несла свои воды полноводная Славь, новая кольцевая дорога позволяла доехать до города за сорок минут.
Из будочки охранника выглянул Степан:
– Раненько вы сегодня, Таисия Алексеевна.
– Стараюсь быть в форме.
Подошвы кроссовок шуршали по грунтовке, я вставила в уши пуговки наушников и включила музыку. Хорошо!
У лесопосадки на полянке, была оборудована спортивная площадка. Мною, если честно, оборудована. Соседи мои предпочитали заниматься фитнесом в городе, в фитнес-зале с тренером, сауной и беговыми дорожками. Но мне для моих занятий чаще всего требовалось одиночество. Я сбросила на бревно спортивную куртку, оставшись в трикотажной майке, и пятьдесят раз подтянулась на турнике. Плечи приятно заныли. Я встала в стойку, отработала несколько связок, осталась недовольна, повторила все сначала и повторяла, пока не довела движения до автоматизма. По спине тек пот, тело горело, сердце колотилось о грудную клетку. Хо-ро-шо! Прежде чем бежать обратно, я опять надела куртку, чтоб не застудить разогретые мышцы.
Васильевна уже вовсю хлопотала на кухне. Я забежала в душ, надела халатик с длинными, до кончиков пальцев, рукавами и присоединилась к ней.
– Вот, – сказала Светка, ставя передо мной кружку с дымящимся кофе и тарелку пирожков. – А он мне вчера говорит, ваши, говорит, глаза, Светочка как озера.
У Васильевны была бурная личная жизнь, перипетиями которой она любила делиться. Сейчас за ней ухаживал вдовый полковник с соседней улицы.
– А ты ему? – Я достала из шкафчика мед в глиняной банке. Гречишный, вкуснота!
– А я ему: у вас тоже глаза… есть.
Мы захихикали. Светка была баба молодая, но ушлая, в свой тридцатник прекрасно понимала, что почем, владела ювелирной лавочкой в самом большом славигорском ТЦ и женихами перебирала.
– Ну так я собираться? – спросила она меня, поднимаясь. – Ты же в город сейчас?
– Ну да, только что там тебе в такую рань делать?
– Всегда есть, чем заняться. Балансики свести, ценники подновить, ну и там по мелочи.
– Так бы и сказала, что хочешь из дома сбежать, чтоб своего полковника помучить, – хихикнула я. – Он ведь тебя обычно на работу возит.
– А сегодня ты.
– Ну ладно, собирайся. Я еще маме хотела с утра позвонить, у них как раз вечер…
– Ну давай, я в окно покричу, когда готова буду.
Я закинула грязную посуду в посудомойку и откинула крышку ноутбука. Мама была в сети. Я нажала на зеленую иконку вызова.
– Доченька!
Все-таки какая она у меня красивая.
– Привет. Ты чего такая нарядная? В ресторан ходила?
– В театр, – мама поправила локон, выбившийся из высокой прически. – Мы с Яной ее спонсоров развлекали.
Мамина подруга Янина Павловна была директором детского дома и постоянно занималась устройством сирот. Мама ее всячески поддерживала и деньгами, и связями. Сейчас они были в Австралии, убеждая некоторых наших бывших соотечественников заняться благотворительностью.
– Как твои дела, ребенок?