– Криста видела, – шепнул Каспий, затем схватился за волосы и согнулся пополам. – Из-за меня у нее будут проблемы.
– Они же не знают, что ты ее…
– Знают! Знают! Черт! О чем я только думал? Ах да, я знаю! Я думал о том, куда, черт возьми, пропала моя подруга!
Я должна была чувствовать себя виноватой, но мне было так приятно снова ощутить, что кто-то обо мне волнуется. Это эгоистично, но…
– Все равно поехали ко мне. У меня куча комнат и целый погреб вина. Давайте выпьем чего-нибудь человеческого.
– У-у-у, вечеринка в особняке Лавстейнов, – взвыла Хейзер. – Всегда мечтала пробраться к вам, посмотреть, как живут короли.
Каспий выглядел убитым.
– Касп, – я обернулась, – прости меня, пожалуйста. Я правда сглупила.
Он молчал.
– Мне не следовало отходить от тебя. Это опасное место, но ты не представляешь, как помог мне, показав его.
Каспий фыркнул.
– Это хотя бы того стоило? С кем ты связалась?
Я посмотрела на дорогу. В городе было пусто. Кажется, я пробыла в «Гекате» гораздо больше времени, чем мне казалось.
– С Трикстером.
Хейзер аж воздухом подавилась.
– Мистер Трикстер. Вот это да.
– Ребята, мне как-то не по себе.
– Это нормально, ты превращаешься обратно.
– Кажется, я сейчас потеряю сознание…
В глазах потемнело.
– Хейз, съезжай на обочину, Ив плохо.
– Океюшки. – Она пожала плечами и свернула с дороги. Мы были на полпути к особняку. – Сейчас будет больнее.
Я уже ничего не слышала, Каспий вытащил меня из машины и прижал к себе. Меня трясло мелкой дрожью, я не удержалась и зарыдала.
– Скоро все закончится. Все хорошо.
Ничего хорошего. И дело не только в боли. Я запуталась и устала. Я хотела домой, к Кави, встретить его на кухне, чтобы он налил мне теплого молока, добавил две ложки меда и сверху корицы. Хотела, чтобы рассказал старые легенды, пока я не засну, чтобы называл меня «мой человечек», чтобы помог мне разобраться со всем этим дерьмом.
– Еще чуть-чуть.
Но это длилось вечность. Боль. Боль. Боль. И еще раз боль. Я будто падала в бездну. Меня лихорадило и сводило судорогами.
– Сейчас мы отвезем тебя домой, ты заснешь…
А с утра – в школу, затем меня встретит еще какой-нибудь черт и запутает еще больше. Нужно следить за Уорреном, за городом, отдать кровь Кольту, найти пропавших людей, разобраться с Комитетом. Я не хотела. Не хотела. Хотелось просто лежать в постели, зависать с друзьями, обсуждать наряды на выпускной, говорить за спиной у Селены, какая она тварь. Я хотела хоть чего-нибудь нормального.
Все резко померкло. Я увидела лес, почувствовала запах Каспия и исходящее от него тепло. Тело неожиданно пришло в норму. Я ощупала подбородок, посмотрела на руки и тонкие пальцы.
– Из парня в девушку превращаться намного сложнее, – тихо прокомментировала Хейзер. Голос у нее был надтреснутый, полный сочувствия. – Давайте завтра не пойдем на уроки. Не хочу видеть рожу Вестфилда.
Я отошла от Каспия, стараясь даже не смотреть на него. Села на переднее сиденье.
– Можем заехать в круглосуточный супермаркет, купить попкорна и смотреть кино всю ночь.
– У меня нет телевизора. – А вот и мой родной, слабенький голос.
– Ой. Ну и ладно. Значит, будем болтать всю ночь за бокальчиком вина, как старушки на пенсии.
– Чур меня буду звать Матильдой. Мне кажется, это старушечье имя, – сказал Каспий.
– Не-е-е. Это ж нимфетка из «Леона».
– Но это исключение из правил.
Мы медленно ехали к особняку.
– Грейс – старушечье имя.
– Хейзер – тоже.
– Ой, иди к черту. Тебя вообще в честь моря назвали.
Я успокоилась. Единственное, что я чувствовала, – это жуткий стыд за эмоциональную сцену и подобие радости, что все наконец-то закончилось, что рядом со мной такие… люди. Да, сегодня они были людьми.
Машина остановилась перед домом. Свет на первом этаже был включен.
– Вы только не удивляйтесь моему дворецкому.
– Дворецкому, – передразнила Хейзер. – Ой, а ковровой дорожки не будет?
– Она, наверное, в химчистке, – рассмеялся Каспий. И мы зашли домой. Не в особняк Лавстейнов, а домой.
Несмотря на график и рвение каждого за ним увязаться, Уоррен выкрал час, чтобы зайти в букинистическую лавку и забрать свой заказ. С ним, правда, пошел Томас. Ему он на всякий случай наврал, что идет за комиксами. Было немного подозрительно, что Томас прилип к Уоррену именно тогда, когда расследование сдвинулось с мертвой точки. Возможно, совпадение. Но в Мунсайде совпадений не бывает.
Только когда вся семья легла спать и даже пес во дворе, Уоррен достал из бумажного пакета свой заказ. Старая книга, издание еще XIX века, крошечный тираж из типографии, которая раньше принадлежала Лавстейнам, но ее выкупили Вестфилды. По легенде, остальные книги исчезли в пожаре. Но Уоррен смог достать один-единственный экземпляр на одном форуме у какого-то анонима.
Уоррену пришлось потратить все накопленные деньги. Он провел рукой по серому кожаному переплету, старому, ветхому. Чернила с обложки уже стерлись. Название было пафосным и претенциозным, под стать автору.
«Корнелиус Лавстейн. Исповедь и исследования. Предназначено только для нечисти».
Ломка уже подступала, ждала его еще до того, как он очнулся и попытался встать. Она его и разбудила, тихо и ненавязчиво. Кави встал, обошел пустую комнату с одним-единственным матрацем, проверил кухню, вышел на крыльцо. Никого. Он жил почти у обрыва. Открытая площадка, вид на океан и дорогу. Деревьев здесь было немного. В полусотне метров начинался лес, полкилометра до ближайшего магазина. Это не место для прогулок, здесь было безлюдно и тихо, как он и хотел. Тут безопасно. Никто за ним не следил.
Ему вечно чудились чьи-то глаза и голоса. Они шептали и иногда кричали. Дилер что-то знал, но молчал из уважения. Нет, он ей доверял, настолько, насколько это вообще было возможно.
Во рту был неприятный привкус. Холодильник пустовал. Предстояла прогулка вниз по склону, либо к магазину, либо к бару (чуть дальше). Там можно перехватить немного еды и алкоголя. Это, конечно, не то, что ему было нужно, но пара бутылок пива могла немного притупить ощущения. Нет, он никуда не пойдет. Там люди и витрины. Нельзя видеть свое отражение, пересекаться с самим собой. И внизу много звуков, голосов, взглядов, внимания. Слишком много. Что-то пойдет не так, он сорвется, что-нибудь разрушит или еще чего хуже.
Всегда можно заказать еду, но кем окажется доставщик? Человеком. Он окажется человеком, простым доставщиком пиццы. Да и номера он не знал. У него в телефонной книге был лишь его дилер и психиатр.
Ветер был зябким, внизу бились волны. Он часто подходил к самому краю и смаковал нерешительность. Один шаг. Камни. Булыжники. Холодное забвение океана. Это утренняя процедура – подходить к обрыву, как чистка зубов и доза таблеток.
– Простите!
Почему-то он не испугался, а удивился. Она стояла далеко от него. Худощавая девчонка, нескладный подросток в потертых джинсах и толстовке. Самая обыкновенная и заурядная. Она улыбалась растерянно и глупо, словно увидела рок-звезду или известного актера.
Он замер. Девчонка направилась в его сторону, шаги у нее были осторожные и аккуратные, руки в задних карманах. Ему казалось, что она волновалась, но не за себя, а за него. Кави неосознанно вытянул шею, вглядываясь в нее, и чувствовал, что какая-то старая мысль шевелится в голове.
– У вас нет телефона? – спросила она робко, улыбаясь.
Да, он ее вспомнил: накричал на нее в кафе, а у нее было лицо, будто она сейчас заплачет. Тогда она еще сказала, что обозналась.
– Я, э-э-э, я заблудилась. – Она вытащила руки из карманов, потерла плечи. – Хочу заказать такси. Ваш дом ближе всего.
Он сглотнул. Опомнился, что слишком долго на нее смотрит, потупил взгляд и молча ушел внутрь.
– Эй! – Девчонка растерялась, оставшись одна. Она хотела подняться на крыльцо, но так этого и не сделала.
Он закрыл дверь изнутри, стараясь сделать это как можно громче.
– Извините! – Голос у нее дрогнул. – Я… мне просто нужна помощь. Я не знаю, где нахожусь.
Она врала. Вот только зачем?
– Можете хотя бы сказать, как спуститься к городу? Просто ткнуть пальцем?
Она не злилась.
– Я… – прерывистый вдох. Неужели плачет? – я просто… не знаю. Никто не запрещал мне приходить, но, наверное, запретят. Почему ты сделал с собой такое?
Он зажал голову между ладоней.
– Ты же есть где-то там. Как в фильмах. Где-то внутри. Черт.
Она пнула какой-то камешек, затем обессиленно взвыла.
– Зря. Зря я вообще сюда… – Она собиралась что-то сказать, но отвлеклась на звук. По ухабистой дороге подъехала машина и остановилась.
– Он не знает номера такси, – сказала Дин, открывая ей дверь. – Только мой номер. Он прислал мне СМС.
И девчонка ушла. Медленно, на негнущихся ногах.
Когда Каспий покинул дом, они даже не попрощались. Девушка, к которой он часто приходил, уже перестала испытывать иллюзии по поводу их отношений и боялась его отпугнуть излишней сентиментальностью. Пришлось мириться с правилами: не прощаться, дать ему возможность уходить самому, когда ему заблагорассудится, и не смотреть вслед. Просто сидеть на кровати, опустив голову.
Каспий закрыл дверь, чувствуя сытость и легкий укол совести. Она похудела еще сильнее, ребра выпирали острыми углами.
Хейзер ждала его за порогом, глядя осуждающе, словно хотела заставить его чувствовать себя виноватым. В такие моменты она напоминала ему няньку.
– Что? – развел он руками, садясь в машину.
– Я тебе не личный водитель. И уже давно не няня.
– Ты мой хороший друг, – очаровательно улыбнулся он. После «ужина» у него всегда было особенно развязное и веселое настроение.
– Да, такой друг, что сделала оберег от твоих демонических чар. – Она ткнула пальцем на широкий браслет и повернула ключ зажигания.