На мою дорогую сестру слишком много свалилось. Нужно было обо мне заботиться, плюс беременность, учёба, работа… Не представляю, как тяжело ей было. Всем сердцем ненавижу этого подонка, который бросил, узнав о беременности…
Артур внимательно слушает, кивая.
— А родители? Маша никогда не говорила мне о них.
Молчу несколько секунд, ощущая пощипывание в глазах.
— Отца я не знаю. Мама воспитывала нас одна. Она умерла от той же болезни, что и Маша. Рак… — отвечаю и голос срывается.
Артур кладёт свою руку поверх моей, сжимая.
— Прости за мои расспросы. Не хотел довести тебя до слёз.
Я киваю, вытирая их.
— Люба, знай то, что теперь тебе есть на кого опереться и рассчитывать. Я ни на что не претендую, но стать хочу хорошим другом вашей семьи. Ты много настрадалась и заслуживаешь быть счастливой.
Глава 15
Снится пташка. Снится, что в ту комнату в моём доме проникает, в которую есть вход только мне. Ходит там, высматривая до чего бы докопаться. С интересом рассматривает, осторожно ступая. Нежно гладит лакированную поверхность… Хочу, чтобы ушла и не лезла в самую душу. Чтобы видела меня тем, кем позволяю видеть. Не могу выгнать её. Чем ближе подхожу, тем дальше она становится. Могу быть лишь наблюдателем.
Появляется ресторатор и подходит к ней сзади, закрывая ладонями глаза. Она смеётся, убирая его руки. Внезапно, резко хватает её и пытается утащить.
Просыпаюсь с криком и сцепленными кулаками. На часах пять утра. Провожу рукой по лицу, прогоняя видение. Полная чушь. Мне не снятся сны. Почти никогда. Последний раз видел их, когда влюбился первый и последний раз в жизни. Дурацкий подростковый возраст. Именно тогда стечение обстоятельств и привело к тому, что теперь на ринге равных нет.
Не люблю вспоминать то время. Не люблю вспоминать её и этих бедолаг. Не люблю думать, что был таким. Надеюсь, навсегда запомнили меня и до сих пор с дрожью вспоминают.
Отгоняя от себя ностальгию, встаю и сразу иду в зал. Хорошо, когда он прямо в доме. Тягаю железо и вытрясаю пыль из груши пару часов. Цель достигнута и никаких лишних мыслей теперь нет. Встаю под прохладные струи воды. Душ смывает остатки липкого сна и воспоминаний.
Домоправительница, зная, что не люблю лишних разговоров уже накрыла плотный завтрак и убралась из столовой. Прислуги у меня почти нет. Не люблю лишних людей. Рая — следит за домом и готовит. Соня — убирается. На этом всё. Обе старые грымзы, которым плевать, что о них думаю. За это и работают здесь очень давно. Говорят мало, работают много.
Слышу топот лап и в столовую забегает Кай. Растёт с каждым днём. Всегда рад меня видеть, чертяга. Глажу загривок, отмечая, что Кай стал ещё больше и мощнее.
— Зажирел ты немного, пёс. Пошли жир сгонять, — с этими словами выходим из дома.
Утро выдалось на редкость мерзкое. Мелкий дождь летит прямо в лицо, добавляя настроения. Каю плевать на погоду и скачет из стороны в сторону. Молодой, горячий. Вдруг, он резко меняет направление и с лаем мчится в подворотню. Продолжает лаять, оповещая о своём местонахождении. Спешу за ним. Добравшись до места, вижу, что Кай стоит около лежащего тела и нюхает лицо. Присаживаюсь около, проверяя пульс. Жив. На вид молодой парень с избитым в кровь лицом. Хлопаю его по щекам. Через несколько секунд парень глаза открывает со стоном. Молча смотрим на него с Каем.
Парень приподнимается на локте, осматриваясь. Он хватается за лицо, чувствуя раны и кровь. Протягиваю ему бутылку воды, которую с собой на прогулку взял. Парень принимает и залпом опустошает. Кай, радуясь, что парень не помер, пытается лизнуть ему лицо.
— Спасибо… — тихо говорит, отрываясь от бутылки. — Долго я здесь валяюсь?
— Кто разукрасил? — пропускаю вопрос мимо ушей.
Парень разминает шею, всё еще не придя в себя полностью.
— За девушку вступился вчера вечером. Шёл домой, а они её тут лапали вчетвером. Она звала на помощь и кричала. Не смог пройти мимо… — парень сглатывает, вспоминая, как по лицу начал получать. — Помню, что сказал им, чтобы отпустили девушку. Пытался закрыть её собой, но ничего не вышло. Они меня быстро скрутили и измудохали. Последнее, что помню перед отключкой, что девушка, в итоге, просто ушла с ними…
Киваю, усмехаясь. Время идёт, а ситуации всё те же.
— Сам до дома дойдёшь?
Парень кивает в ответ. Помогаю ему встать. Шатается. Точно не дойдёт. Достаю телефон.
— Воробей, машину возьми и сюда приезжай, — называю ему адрес.
Парень, тем временем, всё еще пытается идти, но ничего не выходит. Кай стоит рядом с ним, словно что-то понимает. Воробей приезжает через десять минут.
— Парня в больницу отвези, — киваю на бедолагу.
— Спасибо вам большое… — тихо говорит он.
— Если надоест быть таким слабаком, то спросишь Воробья, как меня найти.
Иду домой, снова возвращаясь мыслями в прошлое. Что за день?!
Запустив Кая в дом, сразу уезжаю в бар. Там спокойствие и тишина. Из головы не лезет тот парень. Воробей в скором времени возвращается, доложив, что парня отвёз, денег врачам дал.
— «Спасибо» своим меня задолбал. Нежный какой-то, — недовольно бурчит под нос. — Чего вы за него впряглись так, шеф? Не просто так, наверно, он по лицу получил!
— Иди работай, — поднимаю на него усталый взгляд.
Через пару часов, погружённый в дела насущные, выкидываю бедолагу из головы. Сегодня бой только вечером, а сразу после навещу свою пташку. Наверное, соскучилась по мне.
Возбуждение не заставляет себя долго ждать. В этот момент в кабинет, как раз, стучится Лея.
— Можно? Хочу вам показать новый костюм, — мурлычет та, заходя полуголая и в светлом парике.
Недавно получила повышение. От официантки в танцовщицы. Показываю, чтобы садилась на колени. Та почти в припрыжку оказывается тут же на них. Пытается тереться на мне, но стоит на секунду перестать думать о пташке, как желание пропадет. Лею не хочу. Никого кроме этой дерзкой теперь не хочу.
— Ляг на стол, — командую ей.
Она ложится животом на стол, широко разведя ноги. Светлые волосы удачно вписываются в мою фантазию.
Глава 16
Сегодня день самого важного экзамена. Все зачеты уже позади. Осталось совсем немного и на второй курс перейду. Сегодня всю ночь повторяла билеты. Поспала всего пару-тройку часов.
Наспех собравшись, как обычно, провожаю Милану в школу, а сразу после в институт поеду. Артур без проблем дал на сегодня выходной. Пожелал удачи и сказал, чтобы не беспокоилась за ресторан.
— Мил, я не знаю во сколько освобожусь. Очень постараюсь успеть до окончания твоих занятий. Дойдёшь сама до дома?
Мелкая по-деловому смотрит на меня.
— Мам, ну в первый раз что ли. Живём же так близко, — заявляет она.
Улыбаюсь. Как она похожа на Машу. Не зря Артур сразу догадался. И растёт такой же самостоятельной.
— Только будь осторожна. Я там приготовила картошку и котлеты. Придёшь разогреешь. Если я до вечера не освобожусь, то Светлана Михайловна к тебе зайдёт.
Мы подходим к школе и мелкая, поцеловав меня в щёку, скрывается в дверях. Так люблю эту девочку. Не представляю своей жизни без неё.
Слышу сигнал автомобиля и машинально поворачиваю голову. Артур.
— Хотел ещё раз пожелать тебе удачи, — кричит, опустив окно.
Улыбаюсь и подхожу ближе.
— Что ты здесь делаешь?
— Вас подвезти, мадам? — спрашивает, смотря своими глазами хитрыми.
— А как же ресторан? — спрашиваю, приподняв бровь.
— Думаю, там есть кому работать. К тому же, всё-таки, я хозяин и имею право немного опоздать, — подмигнув, отвечает.
Сдаюсь, так как голова всё ещё мутная после бессонной ночи. Автобус душный не добавит бодрости точно.
— Уговорил, — отвечаю, направляясь к дверям.
Стоит их открыть и сесть, как Артур протягивает кофе.
— Уверен, не спала пол ночи и решил подстраховаться.
Артур снова удивляет меня. Честно сказать отвыкла уже от подобного отношения. Чувствую, как на душе становится тепло.
— Не нужно было так беспокоится, Артур… — не знаю, что и думать, обескураженная его заботой.
— Я же сказал, что хочу быть добрым другом, — говорит, трогаясь с места.
Осторожно наблюдаю за ним, пока он рассказывает о своих очередных кулинарных шедеврах. Он симпатичный и ловлю себя на том, что с каждым днём привязываюсь к нему. Сложно уже представить день, когда не услышу его шутки или ободряющего слова.
— Эй, ты меня слушаешь? — встречаемся с ним взглядом.
— Что? Прости… немного отвлеклась, — отвечаю, встряхнув головой.
— До скольки ты сегодня?
— Не могу точно сказать. Половина группы, которые уже сдали, сказали, что их промучали до вечера. Преподаватель дотошный.
Видимо, удача сегодня на моей стороне и вытягиваю билет, который знаю лучше остальных. Даже сама от себя не ожидаю, что столь легко вспомню все тонкости по вопросу.
— Кто пойдёт отвечать первым? — спустя пару часов скрипит преподаватель.
Оглядываю аудиторию, отмечая, что желающих пока не появилось. Делаю глубокий вздох и тяну руку. Если появятся дополнительные вопросы, из-за которых могу задержаться здесь надолго, то лучше раньше начну.
В итоге сдаю на отлично, отвечаю на вопросы и даже получаю похвалу от преподавателя.
— Все бы так готовились, как вы Любочка. У меня очники в десять раз хуже сдают. Мямлят, мямлят, а толку чуть.
Окрылённая выхожу из института, радуясь тому, что не поздно освободилась. Мила, наверное, уже дома. Забегаю в магазин и покупаю большой торт, чтобы отпраздновать. Рада, что получаю образование, так как это поможет нам с Миланой жить лучше в дальнейшем. Сделаю всё, чтобы моя девочка ни в чём не нуждалась.
— Мил, смотри, что я принесла! — задорно кричу, заходя домой.
Квартира отзывается тишиной. Снимаю обувь и захожу в комнату Миланы. Никого. В гостиной тоже. Спешу на кухню. Еда не тронута. Ощущение, что дочь не появлялась дома после школы.