ЧЕЛОВЕК: Может, мы с ней одинаково пахли?
Мать вспоминает, как не стало че-ло-ве-ка Эд-мон-да. Это произошло во время первой войны с карликами. Эдмонд хотел им помочь. Он вышел из подземелья и в процессе обработки феромонов пропитался ими насквозь. Так что, оказавшись в лесу, он, сам того не ведая, превратился… в рыжего муравья-федерата. А лесные осы (с которыми рыжие в ту пору воевали) уловили его опознавательные запахи и всем роем напали на него.
Они убили его, приняв за белоканца. Пожалуй, он умер счастливым.
Позднее какой-то Джонатан со своей общиной снова наладил связь…
Он подливает меда в стаканы трем вновь прибывшим, а те не перестают засыпать его вопросами:
– Но в таком случае Доктор Ливингстон может передать наверх и наши слова?
– Да, и помочь нам услышать сигналы сверху. Их ответы мы увидим на этом экране. У Эдмонда действительно все получилось!
– О чем же он с ними разговаривал? И о чем вы с ними беседуете?
– Гм… После того как дядюшка Эдмонд преуспел в своих изысканиях, его записи стали какими-то невнятными. Ему как будто больше не хотелось все описывать в деталях. На первых порах, скажем так, каждая сторона описывала свой мир. Так мы узнали, что город муравьев называется Бел-о-Кан и что это опора всей муравьиной Федерации, объединяющей сотни миллионов муравьев.
– Невероятно!
– Потом было решено, что пока рано сообщать популяциям людей и муравьев об этих контактах. Стороны заключили соглашение о том, что обязуются держать «связь» в строгой тайне.
– Вот почему Эдмонд так настаивал, чтобы Джонатан построил все эти штуковины, – вступил в разговор один из пожарных. – Ему уж очень не хотелось, чтобы люди узнали все слишком рано. Он с ужасом представлял, как об этом станут трезвонить на телевидении, радио и распишут в газетах. Муравьи станут модной темой! Он уже словно видел рекламные ролики, брелоки, футболки, концерты рок-звезд – в общем, четко представил невообразимую шумиху вокруг своего открытия.
– А муравьиная королева Бело-киу-киуни, со своей стороны, думала, что ее подданные неминуемо захотят пойти войной на опасных чужаков, – добавила Люси.
– Нет уж, наши две цивилизации пока не готовы познать одна другую и – не будем питать иллюзий – понять… Муравьи не фашисты, не анархисты, не роялисты… они просто муравьи, и мир их отличается от нашего. И в этом, кстати говоря, наше счастье.
Это откровенное замечание сделал комиссар Билсхейм – он заметно изменился с тех пор, как оказался под землей и вышел из-под влияния подавлявшей его начальницы, Соланж Думен.
– Но немецкая и итальянская школа ошибаются, – продолжил Джонатан, – пытаясь втиснуть муравьев в систему «человеческого» понимания. А между тем с таким же успехом можно было бы попробовать осмыслить нашу жизнь в сравнении с их жизнью. В некотором смысле – через муравьиную психологию… Ведь любая их специфическая особенность вызывает у нас интерес. Мы не понимаем японцев, тибетцев, индусов, но их культура, музыка, философия увлекают нас даже в искаженном виде, после того, как все это просеется через наше сознание, сознание человека Запада! И будущее нашей планеты в смешении культур – это ясно как божий день.
– Но что муравьи могут нам дать в плане культуры? – удивилась Августа.
Джонатан, не сказав ни слова, подал знак Люси – та вышла и через несколько мгновений вернулась вроде как с банкой варенья.
– Вы только взгляните, это же настоящее сокровище! Медвяная роса тлей. Давайте, попробуйте!
Августа отважилась погрузить палец в банку.
– Гм-м-м… сладковато… но очень вкусно! И совсем не похоже на пчелиный мед.
– Вот видишь! Теперь ты понимаешь, чем мы питались все это время здесь, в двойной подземной ловушке?
– Да, теперь понимаю…
– А кормили нас муравьи, они давали нам медвяную росу и муку. Они припасают все это для нас у себя наверху. Но это еще не все. Мы научились у них выращивать грибы.
Джонатан снял крышку с огромного деревянного ящика. Внизу находились белые грибы, они росли на подстилке из перегнивших листьев.
– Гален – наш главный специалист по грибам.
Полицейский инспектор скромно улыбнулся:
– Мне предстоит еще многому научиться.
– Грибы, мед… но вам все равно не хватает белков.
– За белки у нас отвечает Макс.
Пожарный Макс указал пальцем на потолок:
– Я собираю всех насекомых, которых муравьи складывают в коробочку справа от ящика. Мы их варим, чтобы сделать мягкими, а потом чистим, как креветок, – получается довольно вкусно, да и выглядит аппетитно.
– Как видите, мы здесь обжились и устроились с комфортом, – добавил один из жандармов. – Электричество у нас вырабатывает миниатюрная атомная электростанция – срок ее действия – пятьсот лет. Эдмонд соорудил ее сразу, как только обосновался здесь… Воздух поступает по воздуховодам, провизию нам поставляют муравьи, у нас есть источник воды, к тому же мы занимаемся весьма увлекательным делом. Мы первооткрыватели чего-то очень важного.
– В сущности, мы похожи на космонавтов, постоянно живущих на космической базе и время от времени вступающих в контакт с соседями-инопланетянами.
Они дружно рассмеялись – все здесь были настроены очень благодушно. Джонатан предложил вернуться в гостиную.
– Знаете, я долго думал, как обустроить нашу жизнь – мою и моих друзей. Я пробовал создавать общины, вольные поселения, фаланстеры… Но у меня ничего не получалось. В конце концов пришлось признать: я – всего лишь пустой мечтатель, если не глупец. Но здесь… здесь происходит нечто особенное. Мы вынуждены жить вместе, дополнять друг друга, находить общие решения. У нас нет выбора: если мы не достигнем взаимопонимания, то погибнем. И другого выхода у нас нет. Не знаю, то ли благодаря открытию моего дядюшки, то ли благодаря наглядному примеру муравьев, которые живут у нас над головой, но пока наша община процветает!
– Дела идут хорошо, несмотря на наши…
– Порой нам кажется, что мы вырабатываем общую энергию и каждый свободно насыщается ею. Странно.
– Я уже слышал о таком – о розенкрейцерах, масонских сообществах… – сказал Джейсон. – У них это называется эгрегор – духовная сущность «стада». Что-то вроде котелка, куда каждый сливает свою силу, чтобы сварить суп, полезный каждому… Считается также, что всегда находится вор, который пользуется энергией других в личных целях…
– Однако мы у себя ни с чем подобным не сталкивались. У тебя не может быть честолюбивых устремлений, когда ты живешь в маленькой общине под землей…
На некоторое время воцарилась тишина.
– Знаете, мы говорим все меньше – нам не нужны слова, чтобы понять друг друга.
– Да, здесь что-то происходит. Но мы не понимаем происходящего и не контролируем его. Мы еще не дошли до цели, мы пока в середине пути.
Снова тишина.
– Ладно, короче говоря, я надеюсь, вам понравится в нашей маленькой общине…
Номер 801 из последних сил добирается до родного города. У него получилось! Получилось!
Шли-пу-ни сразу вступает с ним в безграничное общение, желая узнать, что произошло. Услышанное подтверждает ее худшие предположения насчет тайны, сокрытой под гранитной плитой.
Она решает не мешкая идти войной на Бел-о-Кан. Ее воины всю ночь готовятся к походу. С ними выступит и новый летучий легион носорогов.
Воин номер 103 683 предлагает план. В то время как часть войска будет наступать спереди, дюжина легионов скрытно обойдет Город и попытается взять штурмом королевский пень с другой стороны.
МИР ДВИЖЕТСЯ: Мир движется к многосложности. От водорода к гелию, от гелия к углероду. Все сложнее и совершеннее – такова суть эволюции.
Из всех известных планет Земля самая сложная. Она находится в зоне, где температура постоянно меняется. Земля покрыта океанами и горами. Многообразие ее жизненных форм практически неиссякаемо, но лишь две из них благодаря своим особым способностям – и прежде всего разуму – выделяются среди остальных. Это муравьи и люди.
Бог, кажется, использовал планету Земля для опыта. Он создал два вида с совершенно разными мировоззрением и сознанием, желая посмотреть, чье развитие будет быстрее.
Цель опыта, вероятно, заключается в достижении группового планетарного сознания – сплава всех умов вида. По моему разумению, это следующий этап развития сознания. Следующий уровень сложности.
Однако два ведущих вида пошли по параллельным путям развития.
Чтобы развить умственные способности, человек увеличил свой мозг до чудовищных размеров, и он стал похож на большой розоватый кочан цветной капусты.
Муравьи для той же цели предпочли использовать тысячи крохотных мозгов, объединенных довольно сложными системами связи.
В абсолютном выражении в куче ошметков капусты муравьев вещества, или ума, столько же, сколько в человеческой цветной капусте. Это борьба на равных.
А что произошло бы, если бы две формы разума, вместо того чтобы развиваться параллельно, объединились?..
Больше всего на свете Жан с Филиппом любили смотреть телевизор или на худой конец играть в мини-гольф. Однако сериалы и мини-гольф стали им теперь совершенно безразличны. Что до прогулок в лесу… Не было ничего хуже, чем команда воспитателей всем выходить на прогулку.
Прошлую неделю они развлекались тем, что надували жаб, но это удовольствие им скоро наскучило.
Однако сегодня Жан, похоже, нашел интересное занятие. Он отвел приятеля в сторону от ватаги сирот, собиравших опавшие листья для дурацких гербариев, и показал ему глиняную горку. Термитник.
Мальчишки сразу же принялись пинать термитник ногами, но ничего не происходило – он был пуст. Филипп, наклонившись, фыркнул:
– Да тут уже лесник постарался. Чувствуешь? Воняет инсектицидами, термиты там, внутри, все сдохли.