Может, он и правда мысли читать умеет? О нем много чего рассказывают, даже в родном отделе. Говорят, он раньше был суров и беспощаден даже к своим, а к себе и подавно. Начинал свою профессиональную деятельность не где-нибудь, а в числе сотрудников группы ударного реагирования. Был одним из ликвидаторов Яна Поллака на Амаксикане. Но после блокады Цереры сильно сдал. Раньше и ум и хватка были, как у марсианской охотничьей, а сейчас досиживает свой срок до пенсии.
Ладно. О визите к старому волку можно подумать чуть позже. Время еще есть. Пора двигаться дальше.
Я взглянул на приборную панель планера, убедился, что полет проходит в запланированном режиме, и достал взятую в библиотеке книгу. И почему ее до сих пор никто не перевел в цифровую версию?
Я открыл оглавление, нашел нужный раздел и, послюнявив палец, перелистнул сухие страницы.
«Современные круги на полях представляют собой фигуры достаточно большие и сложные… Во многих случаях колосья в фигурах примяты или погнуты, но не сломаны. Сама закрутка может быть в любую сторону, и зачастую в одной и той же фигуре встречаются направления как против, так и по часовой стрелке… Явление описано более чем в сорока странах мира и насчитывает уже порядка десяти тысяч сообщений… Самое раннее упоминание встречается в английской брошюре 1687 года под названием „Mowing Devil“ или Дьявол-косарь. Некоторые из исследователей данного феномена ссылаются на русскую сказку „Конек-горбунок“, где, по их заверениям, показано подобное явление».
Я перелистнул страницу. На обратной стороне листа приводилась копия той самой английской брошюры. Под крупным названием и кратким описанием события, уместившегося на десяти строчках, красовалась картинка. На ней черный паучок с большим глазом и хвостиком, зажимая в руках косу, старательно укладывал пшеницу на поле в геометрически выверенный овал.
«В 1686 году профессор химии Оксфордского университета Роберт Плот написал книгу „Естественная история Стаффордшира“, в которой пытался объяснить феномен фигур на полях. К концу 1980-х годов в Англии было обнаружено около 500 колец, кругов и других геометрических фигур на полях зрелой пшеницы. На этом материале в 1986 году Фуллер и Рендзл опубликовали работу „Загадки кругов“… В настоящее время исследования проводятся, в основном, группами энтузиастов… В сентябре 1991 года в создании кругов на полях признались жители Великобритании. Они продемонстрировала возможность создания на полях любых фигур… Еще одна из гипотез приписывает появление кругов вихрям, которые встречаются в холмистых регионах Великобритании. Частицы пыли, попавшие в крутящийся заряженный воздух, могут излучать свет… Одна из распространенных теорий утверждает, что круги на полях – результат творчества инопланетян: следы посадки НЛО или же зашифрованные послания землянам…»
Я закрыл книгу и задумчиво хмыкнул.
Начинало складываться призрачное ощущение чего-то… Я даже сразу не смог объяснить сам себе, чего именно. Сильный поток новой, разрозненной информации, пытаясь превратиться из турбулентного течения в ламинарное, ударил в мой мозг. Поднял в нем и закружил осенними желтыми листьями ворох мыслей. Пришлось остановиться и, взяв паузу, подождать, пока первый, самый сильный порыв уляжется.
Итак, что мы имеем? Первое: круги на полях известны с незапамятных времен. Упоминаются с тысяча шестьсот восемьдесят шестого года, но это ничего не доказывает. Все могло начаться намного раньше, еще во времена неолита или даже палеолита. Просто, во-первых, их было сложнее заметить, поскольку самолетов и планеров в те времена не существовало. Сейчас нас можно сравнить с великанами, а не с муравьями, оценивающими увиденный мир с высоты своего роста. Во-вторых, даже если какой-то из средневековых крестьян и стал счастливым открывателем сенсации, то что из этого следовало? А ровным счетом ничего. Не побежит же он рассказывать народным массам и феодальной общественности о том, что нашел. Потому как рассказ о «чертовых кругах» во времена веселых инквизиторских разборок легко мог перейти в обвинение о сговоре с дьяволом. А если в конечном счете все смогло бы завершиться благополучно, то информация все равно вряд ли дошла бы до наших дней. Для этого нужен человек, умеющий писать, и нужен хотя бы минимальный объем новостных листков, чтобы хоть один из них смог пережить ужасы бесконечных войн и революций.
Стало быть, возьмем за аксиому утверждение о том, что круги на полях не только культурных растений, но и вообще на любых полях с травой появлялись задолго до вступления человека в период расцвета цивилизации. И вообще задолго до появления самого человека. Что нам это дает? Пока что ничего конкретного и важного.
Идем дальше.
Стремительное освоение человеком космического пространства открывает все новые и новые созвездия. Новые миры и планеты. С такой скоростью шанс обнаружить внеземную, разумную форму инопланетной жизни на стадии развития техногенной цивилизации возрастает в геометрической прогрессии.
Первый контакт произошел спустя почти двадцать лет. Контактерами оказались раса живых камней, обитающая на планете с кислородной атмосферой и холодным климатом, обусловленным отдаленностью планеты от местной звезды. Обнаруженная совершенно случайно одним из кораблей-разведчиков раса стоунбергов, как сразу же окрестили инопланетян земные газетчики, помогла частично пролить свет на загадку движущихся камней, найденных в районе высохшего озера Рейстрэк-Плайя в Долине смерти на Североамериканском континенте. Их сразу же окрестили далекими потомками стоунбергов.
Второй инопланетной формой жизни вновь оказалась негуманоидная раса. И даже не углеродная. Планета-океан, чья многокилометровая толща наземного слоя состояла из жидкого аммиака, а атмосфера была наполнена ядовитыми парами сернистых соединений, населялась протоплазменными существами, напоминавшими земных медуз, свободно плавающих как по «небу», так и в «бездне морской». Отправленные на эту планету многочисленные научные зонды и глубоководные аппараты выяснили, что одинаковые по внешнему виду «медузы» представляют собой, тем не менее, два отдельных вида: морской и воздушный. Они не пересекались между собой в физическом плане, но, по всей видимости, все-таки имели общих предков, так как общались схожими ультразвуковыми сигналами.
Я перелистнул книгу в самый конец, пробежался по списку литературы и авторов. И закрыл книгу.
Инопланетяне инопланетянами, но к Шумовскому с одной теорией лучше не показываться. Нужна доказательная теория. И вот как раз с ней у меня пока что были проблемы.
– Жеан Антонович, вы же хорошо знали покойного? – Я с некоторым сомнением покосился на старый декоративный заварочный чайник. Из-под неплотно закрытой крышки отчетливо несло спиртом или водкой. – Что можете рассказать о нем?
Заведующий кафедрой нормальной физиологии человека усмехнулся в широкую седеющую бороду:
– Даже и не знаю, с чего начать, молодой человек. – Солосин пожал плечами. – Конечно, это трагедия. Мы все тут до сих пор находимся в легком ступоре. Для нас известие о преждевременной гибели нашего доцента было как снег на голову.
– Давно он у вас работал?
– В прошлом году, если меня не подводит память, мы поздравляли его с пятнадцатилетним юбилеем.
– Врагов или недоброжелателей у него не было?
– Да откуда у обычного преподавателя и ученого недоброжелатели? – усмехнулся Жеан Антонович. – А уж тем более враги. Есть, конечно, какие-то несогласия среди знакомых в коллективе. Все-таки разные люди, и на работе весьма продолжительное время вместе проводим. Но, собственно, как и везде. Ничего выдающегося или отличного от других мест. Разве что кто-нибудь из наиболее ленивых студентов, не вышедших вовремя на сессию. От них иногда можно услышать что-нибудь недоброе. Но ведь это было всегда. Еще в одна тысяча восемьсот двадцатом году, если верить хроникам тех лет, доктор Рене Лаэннек, пришел по вызову к одной из больных. Поскольку дама была знатной, а, стало быть, с весьма внушительным годовым доходом, размеры ее были прямо пропорциональны ее аппетиту и возможностью его удовлетворять. Обилие жировых складок и, простите, вонь, исходящая от них, делала невозможным процесс выслушивания тонов сердца и дыхательных шумов. Лаэннек оказался в весьма щекотливой ситуации, выход из которой ему подсказал стоявший рядом рояль. А вернее, нотная тетрадь, располагавшаяся на пюпитре. Следующий ход Рене был гениален и прост: он свернул тетрадь трубочкой и начал слушать больную через нее. Потом он писал: «Я был поражен той четкостью и ясностью, с которой все стал слышать». За дословность фразы я ручаться не берусь, но к оригиналу она вполне близка. Так был открыт метод аускультации. Лаэннек заказал себе уже деревянную трубку и стал всячески продвигать придуманный им метода осмотра и диагностики в массы. Но признания так и не получил. Коллеги высмеивали его, а студенты, которым он читал лекции, называли его «цилиндроманьяк». Что, собственно, и доказывает постоянство конфликта «преподаватель – студент», наравне с категорий проблем «отцы – дети».
– Заслушаться можно. – Я улыбнулся. – Это довольно интересно и познавательно.
– Приходите осенью на лекции. Будете посещать их в качестве вольного слушателя и погружаться в увлекательный, сложный и чрезвычайно логичный мир физиологии человека. Ведь, если вы знаете механизмы, по которым существует наше тело, для вас практически не останется неразрешимых загадок. Относительно организма человека, разумеется. Такие вот дела, молодой человек.
– Я впечатлен. Вы у себя на базе кафедры проводите какие-нибудь научные исследования?
– Разумеется. Нам же необходимо готовить специалистов.
– А Константин Евгеньевич чем занимался на кафедре?
– Как чем? – удивился Солосин. – Тем же, чем и все остальные: вел семинары у групп, читал лекции потоку.
– Я имею в виду его научную деятельность. – Я посмотрел в упор на Жеана Антоновича.
– С ней все обстоит более сложно для вашего понимания.