— Ах, до чего же здорово! — радовался Вумник. — А сейчас я покажу вам то, чего ещё не видел никто.
И он начал карабкаться на соседнюю травинку.
— А теперь на эту пирамиду встану я! — заявил он, когда поравнялся с её вершиной.
Вумник замахал руками, скомандовал сам себе: «Але-гоп!» — и прыгнул с травинки. Ну, это уже было слишком даже для самого сильного муравья. Раздался страшный шум, и все свалились в одну большую кучу. Вумник ткнул своим усиком в силача, запутался в ногах дюжины муравьёв, а потом почувствовал, как кто-то попал ему пальцем в глаз.
Дальше было ещё хуже. Муравьи рассердились не на шутку:
— Ах, вот как? Ты за этим нас позвал? Сейчас мы тебе всыпем!
Муравьи схватили по рейке и стали дружно выбивать пыль из его мундирчика. Хорошо ещё, что у Вумника были крепкие надкрылья, а иначе, наверное, не дождался бы он следующего дня.
Внимание: мальчик с едой
Не волнуйтесь! С Вумником всё было не так плохо. Он спокойно дождался следующего дня, просто спрятался по самые усики под белым цветком колючника. Там его и нашёл Ферда. Теперь они сидели вдвоём и грустили, схватившись за голову.
— Почему у нас ничего не получается? Такая хорошая цель — помочь всем жителям муравейника, а чем всё заканчивается?… Если бы только знать, как нужно правильно организовать тренировку!
Как думаете, почему у них ничего не ладилось? Наверное, они делали что-то не так. Где-то ошиблись. Пожалуй, им стоило бы расспросить кого-нибудь… Вот только кого? Ведь у муравья нет времени на разговоры, ему всё время нужно работать: что-то носить, куда-то бежать… Вот и сейчас, смотрите, все снова бегут из муравейника!
— Все наверх! — кричал один из муравьёв в рупор. — Все за нами! У третьего папоротника от дороги сидит мальчик с едо-о-о-ой!
Представляете, как им повезло? Будут крошки, много крошек! Ура, будет много-много еды!
— Скорее, муравьи, скорее к третьему папоротнику!
«Мне тоже надо туда сбегать!» — подумал Вумник. Он встал и бросился вслед за Фердой.
У папоротника уже вилась длинная змейка из бегущих к нему муравьёв. Все торопились как могли, но Ферда с Вумником дышали правильно — медленно и размеренно, поэтому могли даже вести на ходу беседу.
— Бегут, как улитки! Как школьники, со стаканами молока в руке, — возмущались они. — Ещё минутка, и всё — дальше бежать не смогут. А как они выдыхают! Будь у каждого по свистульке, какой это был бы оркестр!
Наконец они обогнали всех, легко взбежали на серый пригорок, и Ферда стал звать запыхавшихся муравьёв:
— Поторопитесь, мальчик уже уходит!..
Вумник, конечно, не удержался и тоже начал покрикивать:
— Вперёд, вперёд, впе… — Теперь и они с Фердой дышали с трудом.
А пригорок, на котором они стояли, вдруг начал расти. Он становился всё выше и выше, а когда они опомнились, то увидели: земли под ногами не было, а стояли они…
Этот пригорок, оказывается, был кепкой мальчика.
А что теперь? Конечно, можно было спрыгнуть на землю, и ни Ферда, ни Вумник ничуть не пострадали бы. Но им стало так интересно, что они вцепились в кепку и замерли в ожидании.
И не напрасно. Их ожидала удача. Такая, что не могла присниться даже в самом прекрасном сне.
О том, почему радовались все, кроме Королевы
О самом потрясающем зрелище, увиденном с кепки
Почти сразу же начали происходить всякие странные вещи. Мальчик поднял с земли какую-то большую блестящую штуку, поставил её на дорогу, запрыгнул на неё и покатился. Это был велосипед. У Ферды и Вумника засвистело в ушах. Казалось, весь мир пришёл в движение, но оба держались крепко-крепко. Дорога вела в город. Сначала стали появляться маленькие дома, потом дома побольше, и вдруг мальчик неожиданно остановился там, где было много людей. Он поставил свой велосипед рядом с другими велосипедами, зашёл под большую крышу и поднялся по деревянной лестнице наверх. Здесь он остановился, повесил свою кепку на гвоздик и сел на одну из скамеек рядом с другими мальчиками.
Ферда с Вумником были потрясены. Под огромной крышей шумело, гудело и кричало множество людей. Большинство из них изучали какие-то листочки. Некоторые показывали на что-то вроде лужайки, которая была перед ними. Потом публика оживилась ещё больше, теперь уже на лужайку показывали все…
Бах!
Выстрел прогремел как из пушки, по крайней мере так показалось Ферде с Вумником. Оба судорожно схватились за кепку, висевшую на гвоздике. Когда же они в конце концов, отважились поднять глаза, то увидели, как несколько сильных парней в форме бежали быстрее ветра вокруг лужайки. Люди вскакивали, махали им руками и кричали: «Вперёд, вперёд!»
— Ферда, Ферда, мы попали на состязания! — наконец подал голос Вумник. — Да, это состязания, всё, как я видел в кино! Смотри! — И он тоже начал кричать вместе со всеми: «Вперёд!» и «Браво!»
Тем временем парни пересекли ленточку под невероятное ликование публики. Потом какой-то мужчина объявил, сколько времени они бежали, а зрители записали себе эти результаты.
— В жизни не видел ничего подобного! — выдохнул Ферда.
После парней бежали девушки, только дистанция у них была чуть короче. Затем и парни и девушки прыгали в высоту через деревянную планку, прыгали в длину и толкали железное ядро. Вот это было зрелище! Смотреть не насмотреться. А как поздравляли каждого победителя! Потом состязания прекратились, люди встали со своих мест и начали уходить.
Но кепка по-прежнему висела на гвоздике.
— Ну что, пойдём? — предложил Ферда.
— Нет, Ферда, подожди. Может, увидим ещё что-нибудь, — шепнул ему взволнованный Вумник.
И он не ошибся. Люди скоро вернулись — это был перерыв, и они сходили выпить лимонада. Состязания продолжились.
Сначала был бег с барьерами. Каждый участник соревнований должен был во время бега перепрыгивать через ряд барьеров. Потом начали метать копьё.
— Смотри, Ферда, прямо как ты, когда бросаешь еловые иголки! — не выдержал Вумник.
И правда, это было очень похоже на то, как Ферда бросил иголку в середину ручья, чтобы она остановила брёвна Дровосека. А ещё бросали тяжёлый блин — его называли диском — и бегали на длинные дистанции.
Завершились соревнования удивительными прыжками, от которых у наших двух зрителей закружилась голова. Спортсмен брал в руки длинный-предлинный шест и разбегался. Сначала Ферда подумал: сейчас он его куда-то унесёт. Но нет! Спортсмен вдруг упёрся этим шестом в землю, поднялся с его помощью почти до неба и прыгнул вниз с такой высоты, с которой иначе никто и никогда бы прыгнуть не смог.
Кто-нибудь из вас видел такое?
Возможно, некоторые из вас уже были несколько раз на соревнованиях. Но с кепки вы за ними точно не наблюдали!
Вот увидите — муравьи тоже способны на многое!
Вам интересно, как наши герои добрались до дома?
Это было несложно. Ферда с Вумником остались на кепке, а когда мальчик на обратной дороге проезжал мимо муравейника, они спрыгнули с велосипеда на землю.
Можете себе представить, какое волнение царило в муравейнике, когда все узнали, где были Ферда и Вумник? Муравьям хотелось знать все-все подробности о том, что они там увидели.
— Потрясающе!
— Серьёзно, все были такие сильные?
— Вумник, покажи ещё раз, как высоко там прыгали!
— Мы тоже должны научиться таким прыжкам!
— Завтра же начнём тренироваться и больше никогда не будем задыхаться и уставать!
Разговорам не было конца. А потом все дружно прокричали «Ура!», да так громко, что разбудили малышей на самом нижнем этаже. Нянечкам пришлось подняться наверх и напомнить муравьям: время уже позднее, пора идти спать.
На следующий день они и правда начали тренировки. Сначала, конечно, нужно было сделать легкоатлетическую дорожку. Если хочешь стать быстрым бегуном, нужна очень-очень хорошая спортивная дорожка. Один муравей взял в руки лопату, другой кирку, а кто-то тачку для земли. Скоро у муравейника появилась ровная дорожка для быстрого бега, без ямок и бугорков.
— Дайте я вам покажу, как надо бегать. Я… я… я бегаю лучше всех, — пробрался вперёд Вумник. — Сейчас увидите, что такое лёгкая атлетика!
Вумник встал в начале дорожки.
— Настоящие спортсмены не начинают бег, как кому вздумается. Они встают на старт. Посмотрите, как это было на состязаниях!
Вумник наклонился, как-то странно скрестил ноги, потом скомандовал сам себе: «На старт… внимание… бах!», изобразил выстрел, прыгнул вперёд — и через секунду лежал на земле. Совершенно беспомощный.
Бедный Вумник так запутался в собственных ногах, что теперь никак не мог встать.
— Дааааа… — изумились растерявшиеся муравьи.
— Ну, это какая-то лёгкая заплети-ка, а не атлетика! — засмеялся Ферда. — Там бегали совсем не так! — И он показал муравьям, что на самом деле делали спортсмены.
Ферда опустился на одно колено, опёрся руками о землю, скомандовал сам себе: «На старт!» — и подался немного вперёд. Потом сказал: «Внимание!», приподнял брюшко, колени и был готов пуститься стрелой.
— Бах! — крикнул он очень громко и подскочил так резво, что побежал быстрее молнии.
Муравьи оторопели. И действительно, никто из них не смог бы бежать так быстро.
— Мы сейчас тоже так попробуем! — заявили они.
И тут же множество муравьёв начали бег. «На старт, внимание, бах!» Они летели как ветер.
То есть, скажем прямо, скорее как развешанная на ветру одежда. Один муравей при этом махал руками, как ветряная мельница, другой выпячивал живот, а один так сильно наклонялся вперёд, что в конце концов запнулся и упал. И сразу возникла ужасная путаница: один муравей стал падать на другого, они толкались, валялись по земле — словом, для разбега места не осталось совсем.
— Так дело не пойдёт, — покачал головой старый муравей Мудрец, который наблюдал за всем со своего серого камешка. — Я бы сказал, что это паника, а не атлетика. Атлетика всё же выглядит совершенно по-другому!